「那怎么好意思……我的冷冻库放得下，我整锅带回去好了。」
「好啊，自己人不用客气，以后你想吃尽管来找我，我随时都煮一锅给你。」
「不用不用，常常吃，久了会腻，偶尔换换口味，比如番茄牛肉汤、印度咖哩牛肉、酸白菜牛肉、红酒炖牛肉、清炖牛肉汤、牛肉卷、孜然烤牛肉、川味牛肉锅……」
苦薏跟在东方潦后头细数她爱吃的牛肉食谱。
「初次见面，我是东方潦。」
西门家庭院深深，西门千秋拒绝访客，外人不得其门而入，不过苦薏例外，她自封是三年后的西门家女主人，西门千秋也给了她自由出入的特权。
西门一家，西门千秋抱着女儿，西门草儿一身农妇打扮，从后面的菜园跑过来，还有些喘。
一家三口白皮肤、浅淡发色、有如玻璃珠般的眼瞳，西门家的特色如出一辙，连反应都一样——三人齐望着东方潦，冷淡，沉默。
尤其西门桃儿，平常跑来跑去，活泼得像只猴子，一见到东方潦却像看见外星人一样，表情呆滞，小手紧紧抓着西门千秋不放。
西门桃儿两岁多，出生至今不曾踏出家门，见过的人只有西门家的守卫人员、管家夫妇、厨子和西门千秋的特助，这些人在西门家的年资都超过十年，东方潦是她难得见到的陌生人。
「阿潦，我跟你介绍一下，这位就是鼎鼎大名的西门千秋大人，怀里这个小可爱是他的女儿小桃子。」苦薏吃人嘴软，想方设法终于把东方潦弄进西门家来，事前当然没有跟西门草儿说。
「野菊儿！你把阿潦带来做什么？」西门草儿绷着一张脸，却难掩眼底一股热流闪过。
「哦，上次我来的时候，管家老伯正在伤脑筋，他说厨师大叔很久没有休息了想休长假，管家大婶扭伤了手要好一阵子才复原，家里没有人会煮饭，又不能随便找个人进来，所以我就推荐阿潦过来了。还有谁比阿潦会煮饭嘛，你说是不是？」苦薏走到哪儿都能很快就跟人混熟，西门家从管家到守卫都是她的朋友。
多日前，西门千秋把苦薏卷进来又不把目的告诉她，西门草儿为此几天都不和西门千秋说话，现在看到苦薏把东方潦带上门来，她马上回头睇视西门千秋这只一丘之貉——
「……我不知道这件事。」西门千秋面无表情，看不出虚实。
「对啊，千秋全权交给管家老伯处理，所以千秋完全不知道阿潦要过来的事。」苦薏一脸甜滋滋的，偏帮心上人的心态昭然若揭，她左看右看，到处找帮凶，「管家伯伯不在吗？」
「他陪大婶去看医生。」西门草儿以为她已经和东方潦说清楚了，脸色不是很好看。「阿潦，你放着公司不管，来这里做什么？」
「我就是为了公司来的。苦味厨房传承的是奶奶的美味，你说我做的菜已经失去奶奶的味道，这对我来说是严重的侮辱，既然你不愿意回苦味厨房帮我试菜，我只好亲自过来。」东方潦板着一张脸，一副公事公办、不是来和她谈情说爱的态度，转向西门千秋说道：「在西门家的厨师放长假这段时间，我会住在这里负责准备三餐，直到苦奶奶
的孙女认可我的菜为止。」
「只要草儿同意，我没意见。」西门千秋抱着女儿走开了。
「要去散步吗？等等我。」苦薏跟着西门千秋和小桃子培养感情去。
「野菊儿……跟你说了什么？」
西门草儿把心墙筑得高高的，不管他听到什么，尽管他已经知道西门家的秘密，她也不会承认那是她离婚的理由，她打定主意把他赶走。
「那朵花为了帮西门千秋拿到土地，说要嫁给阿风，那小子不知道吃错什么药竟然会同意，他和西门千秋背着我把合约都签好了，三年后土地就归西门家所有，我的房子也即将夷为平地，这下你称心如意了。我的房间在哪里？」东方潦提着行李，健步如飞往屋里走。
野菊儿要嫁给辛家继承人？
西门千秋把苦薏卷进来就是为了这件事？
「……阿潦？」东方潦带来的消息让西门草儿太惊讶，等她反应过来，东方潦已经跑得不见人影。
东方潦走进屋里第一件事就是巡视他的工作场所，他鼻子很灵，嗅着食物的香味就找到厨房。
西门家的厨房很宽敞，动线、设备、锅具一一进入他眼里，他打开储物柜、冰箱，到处翻看后，点了点头算是满意。
西门草儿这时候才跟进来，「阿潦，你说野菊儿她要嫁给辛家……」
东方潦瞥见工作台上有水渍，从肩膀上卸下背包扔给西门草儿，「把我的行李拿到房间去。」
「不行，我没有……」
「有什么事去问那朵花。出去，不要在这里碍手碍脚！」东方潦把人推出厨房，拿着清洁工具就忙着打扫。
「阿潦，你不能……」他们之间已经断得干干净净，各自展开新人生，东方潦不能待在这里，她不愿意和他再有牵扯——西门草儿是准备要这么说的。
她抱着东方潦的行李，站在厨房门口，看着有洁癖的男人一来就忙着大扫除，勤劳的身影，怀念的动作，他和以往在苦味厨房生活时一样片刻不得悠闲，熟悉的画面勾起她的思念，西门草儿默默眼眶红。
只要……她说他的菜有奶奶的味道，他就会离开，东方潦既然这么说……
那就……先让他留一晚吧。
西门草儿转身把行李拿到客房去放。
东方潦一双深眸落在她的背影，视线跟随她，用他的灵魂紧紧拥抱她——他既然来了，自然，不会再离开。
第13章(1)
夜深人静，一双人影倒映在池边……
象征着生命生生不息的流水声不断。
「我都已经答应你了，你为什么还要把野菊儿卷进来，剥夺她三年的自由？」西门草儿知道苦薏很喜欢西门千秋，所以更无法原谅西门千秋对她的利用。
「我试过了，虽然只是一张三年的结婚契约，照理说是谁签都一样的，不过……辛雅风愿意签约的对象只有苦薏，换成任何人他都提不起兴趣，所以只好委屈苦薏了。你放心，苦薏的未来我会负责。」
月光下，西门千秋神色显得更为冰冷，他不带情绪的话语，让人摸不着他的心情，不过西门千秋说会负责，倒是挺让人意外的……西门草儿看着他许久，才缓缓点头。
「你跟野菊儿说，奶奶生前行善积德，能庇荫我多活几年，是为了让她安心吧？」
「我跟苦薏说的话都是真的，我不是神，无法铁口直断你寿命，不过前人所为，对于后人的影响，我们都亲眼见证，既然你相信祖先造孽祸延子孙，造成西门氏满门短命，也请你相信祖上有德福荫子孙，苦奶奶一生行善，老人家在世时日夜为你祈福，她在天之灵定能保佑你躲过诅咒。」
西门千秋的话，听了总是能够让人安心，对未来升起希望，西门草儿本来认为生死由命，对生命已经看淡，但是东方潦来了，又重新来到她的生命里，又晃动她平静无波的心湖——
「千秋，你说……迁移宗祠能够化解煞气，帮助西门家族未来的子孙解除死咒，但是我们……我，来得及吗？」
西门千秋两位姊姊都活不到三十岁就遭逢意外过世，所以西门草儿选择离开东方潦。
选择独自面对死亡的这三年来，她不用再害怕会给东方潦带来痛苦，她每天都能安心面对死亡……虽然没有东方潦的生活黯淡无光，再也听不到心脏的跳动，不过看到东方潦已经拥有自己的一片天，给东方家的叔叔、婶婶争得一口气，她相信自己的选择是对的。
现在，东方潦又闯进她有如风中残烛的生命里，她又开始提心吊胆，胆怯于短暂的生命，她……不舍得离开。
「……会的，这就是我急于拿下土地的原因，如今一切都在掌握之中，我一定会让你平安渡过此劫。」
西门千秋的声音依然冷淡无波，但是西门草儿听完，瞬间眼眶湿热，转头看他——
「你不是……为了小桃子，为了西门家族，是为了……我？」
「你也是西门家族的一员，身为族长，我所做是分内之事。」西门千秋仰头望着月光，夜色掩去他的面色，所以他安然自在。
嗯……此情此景如果是换成东方家那对堂兄弟，东方博应该会立刻把东方潦抱得喘不过气，同时痛哭流涕感动感激地喊一声「大哥」！
「……谢谢你。」西门草儿想要像东方博一样自然地喊西门千秋一声哥哥，但是三年来在一个屋檐下她不曾喊过，一时之间也开不了口，何况西门千秋可能也会不习惯吧……到底是西门家人。
「不过，千秋你……」说会负责苦薏的未来，但是你心底不是已经有人了吗？