第1章(1)
一弯秋月挂在黑幕上，洒落晕黄的月色，空气中飘散着淡淡的桂花香味，若有似无的香气勾得人忍不住想去寻找香味的源头。
沈蔓娘一脸淡漠，手里提着一个方形灯笼慢慢走着，一头长发盘成一个普通的髻，且只用一块道观巾子和一支玉钗簪着，一身不新不旧的布衣，为原本就素淡着一张脸的她更添几许柔弱气质。
她身边没有跟着丫鬟，她也不甚在意，只是踏着稳健的脚步来到主屋里的一间房间。
门外有两个小丫鬟守着，帮她推开门后又站了回去，没有任何要领她进去的意思，沈蔓娘也不在意这小小的怠慢，进了门将灯笼放在桌上后，自己回身关了门。
房间里，浓重的药味让人忍不住皱眉，她却一点厌恶反应都没有的直接走到床边，轻轻地撩开床幔，看着躺在床上一脸病容的中年男人。
床上的男人脸色蜡黄、嘴唇干涸得几乎要脱皮，一身雪白的单衣下隐约可见瘦得只剩下一把骨头的身体，唯一露出来的手掌更是只剩下一层皮包骨，狰狞的青筋在手背上浮现一条条怵目惊心的痕迹。
沈蔓娘看着她应该称之为父亲的男人变成这副模样，心中却没有起任何涟漪，她想，她的情感或许在许多年前就已经覆盖上一片坚硬的冰霜。
沉得富缓缓的睁开眼，看见的就是自己女儿那波澜不兴的眼神，他喉里忍不住泛起一阵阵苦涩。
“今个儿喊我来有什么事吗？”沈蔓娘语气淡淡的问着。她一开口，彷佛砂砾磨过的嗓音，在这空荡荡的房间里显得更加刺耳。
这些年，她早已一个人搬出原来的院子，住到后头庵堂旁的小厢房，无事几乎不会踏入内院，一是图清静，一是不想再多看某些人的嘴脸。
“你……我没事就不能喊你吗？我都病成这样了，想要儿女承欢膝下……咳咳……难道还得我三催四请吗？
你可别忘了，不管怎么说我都是你爹！”沉得富说到激动处还忍不住咳了起来，蜡黄的脸色多了几分不正常的红，俨然是一副垂垂老矣、病中不久于世的可怜模样。
她在嘴里轻轻地将这话掰碎了慢慢咀嚼着，眼里闪过一抹讥诮，轻轻地低喃着，“是啊……不管怎么说，起码还是我爹，所以你让人唤我来，我不是来了吗？”她一字一句说得缓慢，粗哑的嗓音不必刻意就带着浓浓的嘲弄味道。
即使这个理由曾让她痛苦万分，她也不得不承认他们之间还有这样一层关系。
沉得富深深的吸了口气，明白这个在他们彼此心中纠结多年的结不可能就这么突然没了，他也干脆地不再执着于这个话题，而是将话锋一转。
他大口喘着气，慢慢说着，“今个儿有媒人上门来说亲，说是看上柔儿了……我应了，这些日子要置办嫁妆、彩礼什么的，若你娘和姊姊要支银子，你不必来问我，直接给她们就是。”
沈蔓娘眉眼不动，淡淡说着，“帐上的银子都是有数的，嫁妆彩礼我会看着办，其他的……就是要支，我也只能给能给的。”
说那母女俩花钱如流水还真是小觑了她们，若是不先把话说在前头，让她们找了借口随意支钱，大概不用几天，能够动用的银子就得见底。
“帐上现在是你管着的，能够用多少你自己拿主意吧。”沉得富对于自己妻女的个性也不是不了解，轻咳了几声后，无奈的说。
沈蔓娘点了点头，也不再多说，就那样站着看着，像是一枯木老枝一般，沉暮暗淡得没有一丝生气。
沉得富在说了刚刚那些话之后，只觉得疲惫不堪，但是看着不过十来岁年纪、身上暮气却如此之重的女儿，还是忍不住开了口，“你就不想知道我为何突然仓卒替你姊姊定下亲事？”
或许是生了病后，心思反倒细腻起来，往常明明看惯的清冷，这时候却觉得无比刺眼。
只是他已经想不起来，女儿这样的改变到底是从什么时候开始的？是那个人死后吗？还是在他对她不闻不问许久之后？
“我有知道的必要吗？”她脸上没有任何表情，眼底维持一贯的淡漠，直视着他。
看她这样，他霎时说不出话来，心头彷佛受了重重一击。
他一直以为经过那件事之后，她只是变得不爱说话，个性也变得较为冷淡，但是直到现在他才发现自己错了。
那不是性格大变后的冷淡，那是一种什么都已经不肯再放心上的漠然，一种哀莫大于心死的沉寂。
他哑着嗓音，抖颤着问：“蔓娘你……这还是在怨我？怨我当年……”
沈蔓娘淡然一笑，那笑意却不曾到达眼底。“不，我不怨。”她回答得很快，斩钉截铁。
一听她的回答，沉得富先是有些意外的看向她，却在看到她脸上那抹笑之后，心顿时沉入深处。
“那你……”
“我不怨，是因为真正该恨该怨你的人早已不在了，我自然没有怨。”她不怨，即使她曾经有过深深的恨。
但时间是很好的疗伤药，过了这几年，她习惯了在人前少言少语，对于自己那粗哑的嗓音也听习惯了，一切似乎都已经恢复正常，况且这宅子里的所有人，大概也都忘了这个府里还曾经有那样一个温柔婉约的傻女人存在过……
听到这话，沉得富想起那个已经逝去的女子，眼中顿时漾满了沉重的愧疚，蜡黄的脸上也默默地淌下几滴泪。
“是我对不起她……我明白，都是我对不起她，只不过这也是没法子的啊……”
闻言，她身躯一震，似乎有些触动，但是表情没有波动，像是对于他的愧疚、他的泪水没有半点的感觉，甚至连嘲弄都没有了兴趣。她静静的看着他许久，直到他因为劳累过度又再次陷入昏睡中，她才转身离去。
如同来时路，她提着灯笼慢慢走在那条寂静的小路上，来到她住的厢房前，突然脚跟一旋，转了方向。她往庵堂走去，并轻推开庵堂的门，随手将灯笼放在一边，慢步走到堂前的蒲团前，缓缓跪下。
她看着桌上忽明忽灭的烛火、看着那烛火下显得有些灰暗的菩萨像，滚烫的泪珠一滴一串的慢慢自颊边滑落，滴落蒲团之上或落入地上土尘。
灰暗昏黄的庵堂里，只有她如小兽哀泣般的声音低低回荡，“娘……他说他对不起你……你听见了吗？”你等了那么久，终于才等到的一句抱歉，你可听到了？
她双手合十虔诚的趴伏在蒲团上，嘴里轻喃祝祷着这些年来早已默念过不知几次的经文，一字一音皆沉肃而平和。
愿菩萨慈悲，愿心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅盘。
京城任家。
任守一才刚从外头回来，一个小丫鬟就急急忙忙的说老夫人有急事相找，让他先是换了一身衣裳后，顾不得连一口茶水也没喝就又往上房去。
一进了上房花厅，就看见任老爷和任夫人两个人喜逐颜开的坐在堂上，完全看不出来有任何紧张的模样。
任守一先是松了口气，脸上带有几分不羁，踏着大步走了进去，朝二老行了个礼后，才一副倦怠模样的坐在红木圈椅上，开口说着，“义父，义母，你们两老可差点吓死我了，突然让个小丫鬟唤我过来，却又说得不清不楚的，害我以为出了什么大事，连茶水都没喝上一口就赶了过来。”
身材圆润的任夫人，脸上满是喜气，笑呵呵道：“我的儿啊，可不是大事！还是件大大的好事！”
一边的任老爷也同样笑呵呵摸着下巴的灰白长胡子，一脸欣慰又欣喜的看着他。
任守一只觉得自己被两个老人看得全身不自在，放下了手中的杯子，无奈的问：“什么大大的好事？”该不是他想的那样吧？！他的视线瞥向茶几上的红色帖子。
“前些时候黄媒人说了一门婚事，我和老爷都觉得不错，是沈家的闺女呢！我们昨日便请黄媒人去说亲，对方也答应下来了，不过因为沈老爷还病着，对方希望这嫁娶的事能提早办办，这倒无妨，唉~一想到能帮你办婚事，我就……”沈夫人边说着，还拿出帕子拭了拭眼角，“我真是的，怎么说着说着，倒流起泪来了……”
任老爷在一边安慰着，心中对妻子会这般感慨也是了然。
说来守一虽挂着任姓，是他任家长子，但多数人都知道这儿子是他当年收下的义子，虽说他们夫妇两个早已把守一当作自己的亲生儿子般看待，偏偏外人总爱擅自揣测，觉得守一跟他们没有血缘关系、在他们任家的地位不稳固。
每每说亲的时候，对方一听见是要给守一说媒的，就是原本高高兴兴能跟任府结亲的，也都找了理由推拖，以至于到了现在，连年岁比守一小的弟弟都已经成亲了，小女儿也说了亲事，守一却还是孤身寡人一个，让他们夫妇俩好不着急。