罗官媒不过一个下午就拿了一锭金子的赏银，足足是他五个月的俸禄，此刻见柳氏留人，俨然要请他当大婚指标，十分愿意，请人往家里传了口信，让妻子收拾几套衣服过来。
一方面柳氏急于抱孙，一方面也是刚巧遇到好日，罗官媒上京一趟，立刻把事情都说好了。
三月十二日，端木琛随着母亲柳氏上京提亲下聘。
为了不让柳氏看出端倪，这下聘，可着着实实是给意中人下聘的礼单，名画，瓷器，上等丝锦，异族香料，珍稀珠宝，此外还有千年人参十支，伞面大的灵芝三枚。
前面的也就算了，价高但有价，但那千年人参跟伞面大的灵芝，却是无处可寻，水国师今年六十几岁，也只在萧太妃那里看过一次千年人参，还只有半支，没想到这未来孙婿一送就是十支，老人家活到这年岁，对金银已淡，但对延年益寿，倒是有兴趣的很，因此一见这老参灵芝，脸便笑开了。
此外，值得一提的还有那座冰玉屏风，验礼时，只看得水云路的亲爹跟嫡母一脸惊愕，一般人有块冰玉配饰都难得了，这一整面冰玉屏风，那原本的玉石该有多大，这价值多少？虽然是自恃人神桥梁的神官身分，这下也凡人了。
于是席间和乐融融。
说起迎亲之事，水云路的亲爹，水四爷大手一挥，“迎”亲就不用了，直接结亲——竟是不想把女儿接回，既然不是从府中出阁，也就没啥嫁妆好给，但这聘礼却是得收的。
端木琛虽然已知她身分不高，但眼见低微至此，家人连基本面子都不顾，倒是有点诧异，但他娶水云路不过是无奈，又不是真心喜欢，结亲可比迎亲省事多了，故也没有反对。
罗官媒当下给双方写了婚书，水国师跟水四爷又在聘礼单上画押盖印，水云路便算是端木家的人了，至于何时娶，怎么娶，都由端木家作主。
因为婚事双方有了共识，故水家特别热情，端木琛不得已，在水家住了两日，这才带同柳氏回南。
以上，都是端木明珠从丈夫金齐声那里听来的。
真不知道他们端木家何德何能，竟让太子爷大费周章，就为了逼哥哥成一个不情愿的亲，难不成自己家里真的是皇亲国戚？
她曾问过哥哥，但是却被嘲笑了一顿，“你什么时候见过要上京缴税的皇亲国戚？”
哥哥那日笑得厉害，端木明珠被笑得丢脸，此后不敢再提。
事情久了，也就忘了，此时因为被太子针对，这才想起来。
“太子府开销大，听说太子几次跟皇上求河权，皇上没给，这才生出这些是非。”
端木明珠不解，“只是娶个女人，又算不了什么大事，这样也行？”
“皇上既然金口允了三代，这将来便是要传给我儿子，若是水云路与我有后，那就是嫡子，待我年纪大了，龙椅也只怕要换人坐，现下太子虽然摆明了弃她，但既然手握她的生母，把手伸进来也不算难事，届时以母制水云路，再以水云路制我端木家的嫡子，逼他把河权献上，一切大功告成。”
端木明珠一脸错愕，“嫡子归嫡子，可我大康律法没规定父亲定是要把家业传给嫡子，别说庶子，就算是传给义子，养子，也都行的。”
“你等着吧，他日太子登基，必会修改律法，使嫡子有绝对继承权利。”
“那……”
“那还不简单，要挑人出错是很容易，再来，这时间，可也是很长的。”
端木明珠双眼一亮，是了，哥哥既然打定主意要宽母亲的心，自然会跟水云路当真夫妻，有儿有女，以慰母亲，女人嘛，要挑错还不容易，不孝顺，多话，懒惰，随便盖个名义上去，降其为妾，子女皆成庶，她就不信太子有脸立下“家业由庶子继承”这种荒谬律法，要真能成，这天下要大乱了。
待哥哥年岁大了，再从儿子中挑选个聪明有担当的，扶其母为正妻，此后庶子成嫡，子承父业，端木家便算稳了。
再者，从现在到水云路的儿子长大，还有十几年呢，指不定中间哥哥就派人把她母亲劫走了，太子双手空空，要拿什么威胁水云路？
如此一想，心情瞬间好上许多，“太子爷连哥哥对母亲的孝顺都算计进来了，只是，千算万算，却漏了七出之条与时光之久。”
“所以你悠着点，表面上也可跟她来往，别让母亲看出端倪。”
“是，妹妹知道。”
见明珠郑重点头，端木琛才算稍微放心。
子折夫亡，柳氏这生苦难太多，无论如何，他要母亲晚年快快乐乐，无忧无虑。
上京提亲，该有的不但有，甚且更多，连官媒都自己带了，如此慎重，只怕连水家一些不明白原因的人，都要当真了。
只是端木明珠听丈夫说完下聘过程，又好气又好笑，亏得水家是国师世家，还是神官，居然如此厚脸皮，收聘礼却不给嫁妆，如此一来，水云路的身分却是更明白了。
这不，请她出来，身边居然只有一个丫头，见服饰，还只是个二等丫头，可见桃花苑中的嬷嬷跟大丫头都不是她命令得动的。
至于水云路打扮也如一般庶女，身无锦缎，头无金饰，连妆粉都没有，要不是她气定神闲，还真无法把她跟官家女子连结在一起。
“奉茶。”
一个命令，旁边的大丫头立刻倒茶，“水姑娘请。”
水云路接过，笑说：“多谢姊姊。”
白青描花瓷杯，淡碧色的茶汤，她吹了口气，轻啜一口，对于她们刚才的无视绝口不提。
是被欺侮惯了吧，端木明珠想。
端木明珠原本只是想装装样子，好让下人传出风声给母亲知道，女儿跟未来的媳妇颇亲近，但此时见她容色镇定，竟生出一些亲近之意，便道：“婚事既定，我们以后就是一家人了，母亲住在长福院，姑娘若闲来无事，也可过去走走。”
水云路眼含薄笑，“是。”
端木明珠微觉奇怪，是？为什么会说是？
啊，是了，自己刚刚吩咐丫头不用上茶，她是大宅出身，自然知道一等丫头没主人命令，不会失礼至此，她想必是觉得，你既然存心无礼，那么我把自己矮到底，看你能欺到什么程度去，所以不说“好”，而回“是”，这是在告诉她，这是端木家的宅子，你又是端木家的大小姐，你想欺负便欺负吧，但切莫以为我不懂。
想通了，瞬间耳热，觉得有些不好意思，于是补上一句，“我娘肯定很喜欢你。”
“端木姑娘既然有所吩咐，我自是从善如流，只是，端木少爷没同我说起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爷商议商议，若是意见相符，那我便择吉日拜访太太。”
端木明珠更尴尬了。
她自觉端木家对她宽容，没追究她设下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那种女人比起来也好不了多少——先是以母亲之名把她叫出来，又故意要丫头无视她，才坐下来，也没问候，就要她去母亲的院子，怎么说都是没个尊重，怎么说都是脱离不了命令。
这么一想，竟觉得不好意思起来，“我，我不是那个意思……”
“不要紧。”
呃，天啊，她真不是那个意思……
第3章(2)
在端木明珠为自己一时不慎所苦的时候，端木琛正在司香院中看着六王爷信——太子设这局逼他娶妻，皇上已经知道，太子禁足，罚俸，什么时候到头，还要看皇上心情。
皇帝一方面固然是疼惜他这个被算计的孙子，但更多原因，是在于心痛太子的不争气——见一个，眼红一个，自己当了三十几年皇帝，赐下的东西可多了，弟弟们，皇子们，侄儿们，谁不深受皇恩，难不成来日登基，他还想一一跟臣民讨回他这个父皇赐下的恩物？心胸狭窄，何以为君？
端木琛自然知道太子这几年始终派人盯着自己，是故年纪已到，却不敢娶亲，太子一日疑心不除，他贸然有后，只怕那孩子也活不长，镖局出身的护院跟大内出身的侍卫，他不会傻到以为那是同一种级别的存在，护院防得住宵小大盗，但防不住宫中侍卫，自己对在皇宫坐牢一点兴趣也没有，只是这话说来大概也没人信。
江山，江山，若走不出那皇宫，不过也就是张地图而已。
说来，祖母真是聪明至极，一曲琴，一盏茶，一个笑脸，便换来皇上念念不忘，子孙富贵无匹。
端木家虽然不是官，但掌握着大康王朝的经济命脉，这权力可非一般官位能及，也难怪朝中官员个个眼红。
太子想要金银，这他尚能理解，只是太子以为他对皇位有意，未免想得太多。
江南四季各有风景，能日日跟母亲问安，见两个妹妹生活安好，他可什么都不缺，皇上几次召他留京他都推辞了，想要的便是自由自在，比起被困在宫中，对着一张地图自满，他倒宁愿腰缠万贯，行遍天下。