“陶”是国姓，个子稍微高了一些的陶于薇仍不减当年的稚色，只是过去瘦弱的脸颊长了些肉，珠圆玉润，很是俏丽，琉璃珠子似的双瞳流转着调皮和不合年纪的精明，眼神精亮得好像守在洞口逮兔子的小狐狸。
借着那十两黄金打造的长生锁，季明蕙将它换成银子，不想再连累家人，她不打算回祖籍地，便与忠仆魏仲阳及其妻翠兰一路南行，来到离京一百里处一座风景秀丽的小县城，此地山好水好人也好，靠山面湖交通便利，商行往来热络，于是考虑了一下便决定住下。
置了座三进的小宅子，不大，划分三座小院子，她和女儿各住一院，另一院留做让访客留宿时的客房，虽然季明蕙怀疑他们会有客人，不过是有备无患罢了。
另外有下人房和抱厦，又弄了个马房方便马车进出，毕竟两个主子都是女的，有辆马车代步省脚力。
买了宅子之后还有余额，不想坐吃山空的季明蕙为了女儿将来的嫁妆预做打算，她所学的琴棋书画派不上用场，倒是刺绣、女红方面别有长才，再加上见惯了宫里的好东西，她索性开起了绸缎庄，卖卖时下新颖的花布和现裁的成衣，以及花样别致、绣得精巧的绣件。
说起来，季明蕙还真有点生意手腕，真让她做起来了，在青铜县里算是小有名气，每年的利润颇丰。
不过她想还是因为家里有个运气不错的孩子，每每陶于薇一惹出事来，相对也有好运跟着来，福祸相倚，给家中的生意增色不少，运气好得挡也挡不住，叫人啧啧称奇。
娘亲开起了绸缎庄赚钱，陶于薇脑子精得很，有样学样，年纪小小的她也是赚钱能手，投入抢钱行列不落人后。
一开始她要娘亲用头三年赚来的银子买下三百亩土地和一座山头，然后养了几户佃农，春种稻米秋播高粱，还在水塘里养鱼，一年两获，成果丰硕，空地上植些菘菜做腌菜。
山头的一半是果园，另一半是茶园，果树和茶树长得慢，所以目前尚未有收获，真正的出产要看明年春、秋两季。
不过这不妨碍陶于薇伟大的生财计划，所谓肥水不落外人田，何必让人多赚一笔，既然自家每年能出几千担白米，那就开间米行吧！把历年的存粮全拉到铺子卖了，她还打出买十送一的口号，买十斤白米送一斤高粱，每日限制三十名，来得慢的人就抱歉了。
陶记米行的生意很好，好到出人意料，但没人眼红，因为当家的小掌柜嘴甜又生得可人，被她的软音一撒娇，什么脾气都没了，直当自家孩子疼着。
至于陶记杂货铺，卖的东西五花八门，几乎什么都有，什么都卖，从姑娘头上的绢花钗镮、日常用品、衣帽鞋袜、锅碗瓢盆、棉被枕套架子床，到精美的雕刻品和名人书画，连小零嘴都有。
真不知陶于薇到哪认识那些形形色色的人物，她店里的伙计不用去批货，自有人送到店里来，价钱当然是她说了算，转手以十倍卖出，难怪她富得流油口袋铜板叮当响。
“小姐，我们只是小店铺而已，您别大声嚷嚷，大家都在看您了。”画竹难为情的臊红了脸，暗自拉了拉主子的杏色衣摆，小姐太出锋头了，容易引人注目。
“呿！没出息，哪一间百年老店不是由小店铺开始，做人要有志气，要不是你家小姐我没门路，什么杀头的生意我也敢干，人为财死，鸟为食亡。”陶于薇大发豪语。
“小、小姐，谨言慎行，奴婢不想没脑袋。”画竹急得快哭了。
陶于薇清亮的水眸一横。“真是没用，看来你成不了什么大器，枉我想拉你一把。”
铺子越开越多，账本也越积越高，放手让她自个儿打理的季明蕙，全然不顾不管，由着她瞎折腾，不论是赔是赚都由女儿自己处理，完全不插手，看她能自行打磨出多少的富有。
其实季明蕙也不晓得女儿究竟赚了多少银子，大概知晓没赔过，小有赚头，日后不愁没嫁妆。
只有陶于薇自个儿明了她多有钱，目前存在钱庄里的银子足足上万两，以她的年纪算是不少了，知府嫁女儿也不过三、五千两压箱底而已，她是人家的两倍。
不过以她爱银子的程度，有了钱之后当然是拿去赚更多的钱，有谁嫌银子多咬手。
可惜最爱收集各式金制品和赚钱的陶于薇是个惫懒的人，她只喜欢数银子，摸摸小金猪、小金虎、金蝉、金雀儿，一看到账本就发愁，她最不耐烦的是算账，偏偏帐又多，总拨算盘珠子拨到指头红肿。
所以，她迫切需要一个打不还手、骂不还口，任劳任怨又年轻力壮的账房，因为若人太老了一下子就捐躯，她还要找人太麻烦了，不如一开头找头壮牛好勤奋耕耘。
“小姐，咱们新开幕的脂粉铺子似乎挺热闹的，围了不少人观看，过去瞅上两眼成不成？”
十三岁的画竹已经是大姑娘了，自是对一些女孩家的胭脂水粉感到兴趣。
爱美是女人的天性，只要能让自己更美，容貌更为出众，花再多的银子也甘愿，女为悦己者容。
看准了女子肯砸大钱的心态，陶于薇从她娘亲那里半哄半骗地挖来好几种宫廷秘方，皇宫里的娘娘都用的美容圣方能差到哪里去，一推出就是盛况空前的疯抢，供不应求。
“成，我顺便去收银子。”一说到银子，小财奴的两眼就发亮，小小的奸狡分外可爱。
陶记脂粉铺前有一群人围观，但不是买胭脂水粉的女客，而是对着地上指指点点的街坊邻居，因为个小看不见的陶于薇拚命踮脚尖，可她再努力也只瞧见一个个比她细肩、细胳膊还粗的宽肩厚背，她给人当凳子踩还嫌矮。
于是她索性用钻的，左挡粗臂，右推熊腰，仗着小身量滑溜得很，一下子挤到最前头，急得直喊人的画竹硬是被挡在人墙外，画竹脸皮薄，不敢和人推推挤挤，只能站在人后直跳脚。
“咦？一具尸体？！”真晦气，怎么就死在店门口，老张棺材铺最多再走五十步，起码有两口板。
“还没死呢！我刚看他手指动了一下。”不过也差不多了，真是可怜，瘦得皮包骨，不见半两肉。
“没死？”
好奇心天生比别人多一点，胆子又粗如庙里的石柱，面色不惊不惧的陶于薇拿起挂在胸前的黄金算盘，朝躺在地上瘦得骨头突出的少年脸庞戳了两下，想确认他死了没。
被用力戳了好几下，死人也会痛醒，何况是活人。
只见那瘦弱的身躯如虫般蜷缩了身子，干裂没有血色的嘴唇发出近乎呓语的呜咽。看到他奄奄一息的痛苦模样，陶于薇没来由的心口一揪，心生恻隐，她觉得这个人看了不讨厌，颇有眼缘，便要人让出位置，让店里的伙计倒碗水出来。
“饿……”喝着水，胃里有些东西垫着的少年吃力地睁开发肿的眼皮，视线模糊的嗫嚅道：“我三、三天没吃了……”
“为什么不吃？”他好瘦，皮都松松垮垮的。
陶于薇也饿过，她知道饥饿有多难受，从京城到青桐县这一路上她差点饿死，因为饥荒严重，他们怀里揣着十两黄金却买不到食物，只能和人抢硬如石头的黑馍馍和嚼草根止渴。
少年大概是饿到全身无力，反应很慢，神情呆滞得像个傻子，“没……没有饭吃……大、大水来了，堤防崩了，我们附近十村三镇都被水淹了，大家都……死了……”他回答得很慢，一副随时快断气的模样。
“你爹娘呢？”
一提到疼他如珍如宝的爹娘，少年的脸上终于有一丝人的表情，以为哭干的泪水扑簌簌的流下，“他们都死了。”
“喔，原来如此。”难怪没饭吃。要是当时娘不在她身边，她大概也会饿死。
“小姐，是不是该先给他一点吃的，有话等他吃饱了再问。”画竹抢着开口，她怕少年话没说完就饿死了。
似是如梦初醒，陶于薇轻呼一声，“对喔！我怎么忘了他很饿很饿了。大虎，先到王伯摊子买两碗清粥来，他饿太久了，一下子不能吃多，容易伤胃，先给他喝点热粥。”
“是。”二十来岁的伙计一跃而起，三步并作两步往对街小摊冲去，很快地买回两碗热腾腾的米粥。
知道是小泵娘的善心，少年也不管斯不斯文了，捧起碗狼吞虎咽，不怕烫舌地一口接一口，简直是饿狠了，连碗都快吞下了。
一眨眼功夫，两碗白粥见底了，少年才幽幽吐了一口气，脸上露出几分呆气和腼腆的抚抚稍微填了点食物的小肮，他一身污秽的衣物满是针眼错乱的补丁，看来流离颠沛了一段时日，黑得不见原色的软缎鞋磨破好几个大洞，露出同样污浊如墨的脚指头。