“是有关范的事。”厄尔开门见山说：“你们不觉得范越来越嚣张了吗？不管做什么事，他都不先跟大家打个招呼，更别说商量，自己一个人独断独行！”
黛安倒了一大杯威士忌，猛吞了一大口后，说：“不管范做什么事，都跟我没关系，我也不想管。”
“就是啊。”道格小心地拂开垂到额前的头发，说：“尼尔，你跟范有过节，想讨回这口气，跟我们又没关系，干么拖我们下水。”
尼尔脸色微微一变，表情有些难看。但怒气在脸上一间即消，并未发作。
“话不是这么说。”他说：“‘艾尔发’不是范一个人的，但范大权独揽，丝毫不将你们放在眼里，你们不生气吗？像道格，你是人事部经理，但重要人事决定权都抓在范手上，根本有名无实。还有，伊恩，你年纪最长，却——”
“这跟我无关，别扯到我头上来。”伊恩打断尼尔，撇清说：“我只管研究部门的事，其它的一概不管。”
“伊恩说的没错。烦人的事让范去伤脑筋，我只要露露脸，有薪水拿就可以。这么轻松的事，何乐而不为。”道格说。
尼尔听了，简直气结！道格这个家伙，只会花天酒地，各种酒宴舞会绝不错过，只会周旋在女人之间。
“哈哈！”麦可神经兮兮地，大概是大麻的关系。只见他眼神涣散，像个呆子吃吃笑说：“道格说得好。我也只要有这个就好了，干么没事找自己麻烦。”
“麦可！”尼尔大为光火，紧皱眉说：“我不是叫你别在这里抽那东西了吗！？”
“有什么关系。”麦可不理他。大麻让他的情绪放松，一切都无所谓，丝毫没有紧张绸缪的意识。
“拜托你们认真一点好吗！？”尼尔有些气急败坏。“你们这样被范踩在脚底下，难道一点都不想反抗吗？不会不甘心吗？我们应该团结在一起！毕竟你们和我才是真正希特潘家族的人！”
空气静了几秒。道格和班及黛安、伊恩等人你看我、我看你的，却都没有人说话。
“范已经够目中无人了，如果再加上那个伊丽儿，你们想，我们还会有好日子过吗？”尼尔这些话简直危言耸听，充满煽动。
班突地开口说：“那么，你打算要我们怎么办？由你联手吗？你别忘了，上次你惹恼了范，结果呢？连琼姑母都护不了你！”
尼尔脸一阵红一阵白，恼羞成怒说：“所以我才说我们要团结在一起——”
“算了吧！别说得那么好听，你只是要拖我们下水。”黛安打断尼尔，又猛吞了一口威士忌。“别以为我不知道你的居心，尼尔。”
“你一个人对付不了范，所以才找上我们。”伊恩摇头说：“我不想瞠这浑水。这次范意出了那么大的事，连伊丽儿都差点没命，爸连眉头都没皱一下，你想，我们扳得动范吗？尼尔，你要和范斗，是你的事，但是，别来找我。”
说着，站起来，头也不回走出去。
“啊！无聊死了，我还以为是什么好玩的事。”珍妮佛也起身跟着出去。
“我也很讨厌范，早就看他不顺眼，但是——”道格耸个肩，也走了出去。他不想跟希恩潘作对，自找麻烦。
班和黛安也相继转身离开。
“嘿，你们——”尼尔气结。这些懦弱、自私自利、没出息的家伙！
“呵呵！”麦可摇摇晃晃地走到尼尔面前。“你要不要也来一根？尼尔。”手上拿了一根大麻烟。
“出去！给我滚出去！”尼尔一肚子火终于爆发，冲着麦可大叫。
“啊！你干么吼那么大声，我出去就是了。”麦可喝醉酒般，脚步虚浮地飘出去。
“气死我了！”尼尔气得咬牙切齿。“一群没用的家伙！”
他狠狠将桌上的东西全扫到地上。
“我说过了，找他们是没用的。”罗斯林像幽灵一般忽然出现。
尼尔在气头上，恶声说：“不然要找谁！？”
“当然是找有用的人。”
“有用的人？你指谁？”尼尔狐疑。
“我先问你，尼尔先生，”罗斯林说：“你想得到‘艾尔发’吗？”
“当然！”
“不惜一切吗？就算是要杀人——”
尼尔直直瞪着罗斯林，嘴唇抿得紧薄。他一字一字说：“你说那个有用的人是谁？”
罗斯林微微一笑。“看来你是有那个觉悟。放心，一切交给我办吧。”
＊＊＊
“你这次实在太胡来了，范。伤势都还没好，怎么可以不听医生的劝阻，强行出院，差点连命都保不住！”希特潘坐在希恩潘病床旁，语气带点责备。
一接到通知，他马上派人出动直升机，将希恩潘送回医院的特等病房，延后所有的行程，直到希恩潘情况稳定。
“这全是属下办事不力，连累希恩潘先生。”乔顿低头道歉。他被希特潘找来，一颗心从一开始就忐忑不安。
“你别紧张。我找你来，是要问你，到底是怎么回事？”
乔顿看了希恩潘一眼，一五一十地说明。他们一进木屋就被严奇制伏，连路口埋伏的人也多死伤。
“没想到那个六九身手那么不简单，”希特潘着有所思，说：“唔……这下子有些麻烦。”
“他越来越强了，而且取代了原体的意识。”希恩潘说：“如果能找出当中的原因，将是CZ计画成功的关键。”
“的确没错。野泽博士已取得重大突破，但就是卡在六九这个关键原素。”
“你已经去过‘贝塔’了？”
“还没有。我只是听野泽博士给我的报告。”
“那么，现在就走吧。”希恩潘拔掉点滴，作势下床。
“你在干什么？要去哪里？”
“‘贝塔’。我也想早点知道情况。”
“不急。等你情况更稳定了再去也不迟。”希特潘说。
“我已经没事了。”
“不行。”希特潘硬将希恩潘接回床上。
“我真的没事了，爸。”希恩潘很坚持。
希特潘看阻止不了希恩播，妥协说：“好吧。不过，如果你硬要去的话，先去看看伊丽儿吧，她闹得不可开交。”
“她怎么了？没事吧？”希恩潘这才想起伊丽儿。
“没事。肿已经褪了，就是心情很不好。不过，伊丽儿说了一件很有趣的事。她说，你爱上了那名东方女孩，为了她，不仅不顾自己的安危，还阻止她杀她。”希特潘目不转睛盯着希恩潘，语调慢了下来。 “范，有这回事吗？你真的喜欢上了那个东方女孩吗？”
希恩潘反射地皱眉，直视希特潘说：“怎么可能。伊丽儿在胡说什么。”
希特潘缓缓点头。“没有最好。记住，范，她也算是实验体；对实验体有任何感情，即使是同情，也是很麻烦的。别忘了我们的计画，一切要以计画写优先。”
“我知道。我不会让任何人阻碍计画的成功。”
“很好。”希特潘满意地眯眼笑起来。话锋一转，说：“对了，辛蒂也到这里了。趁这个机会，我想，你和伊丽儿的事就办一办吧。反正伊丽儿一直很喜欢你，辛蒂也赞成。”
“我和伊丽儿什么事？”希恩潘不解。
“订婚啊。”
希恩活下意识皱眉。“有这个必要吗？”
“你也差不多到成家的年纪了。”希特潘说：“结合霍曼家，加上麻州安德逊家族的政治实力，对你只有好处。”
“是吗？”希恩潘想想。“好吧。”态度很无所谓。
“那好。我会找人办这件事。”希特潘站起来，转向乔顿。乔顿心头一凛，不禁吞口口水。
“乔顿，”希特潘一脸温样。“你帮我做事也不是一天两天吧？下次要是再发生这种事，你应该知道会怎么样吧？”
“我明白！”乔顿猛点头，头皮一阵发麻。
“你明白就好。手臂裹着石膏很不方便吧？你想，脑袋如果也裹着石膏，是不是更不方便？”说这些话时，希特潘的语调亲切又平和。
乔顿瞪大眼睛，说不出活，出了一身冷汗。
希特潘笑起来，拍拍乔顿肩膀，走了出去。
“乔顿，”希恩潘离开床，边换衣服边说：“查出了什么没有？”
“还没有。”乔顿回过神，连忙回答。
“再去查，任何线索都不能放过，直到找到他们的行踪为止！”希恩潘提高了音调，大异于平常的不动声色。
让杨舞他们逃了，这下子犹如大海捞针。一想到这里，希恩潘就不禁急怒起来。 “是。”乔顿连应一声。但他似乎有什么事，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”
“喔，有件事，希恩潘先生，我不知道该不该说……”
“说。”希恩潘的命令简短有力。
“喔……”乔顿还是吞吞吐吐的，像似事情有多难开口。“是这样的……嗯，希恩潘先生，那时候，你为什么要放了他们……”
“你说什么！？”希恩潘霍然抬头，射出冰刺般的眼光。