“干么？不相信我的听力喔？”女助理没好气地白他一眼。“她说要等叶经理下班，已经等了半个多小时了。”
“哇喔～～”男同事吹口哨。“长得怎样？漂亮吗？是不是正妹？”
“就算是正妹，又干你什么事了？”女助理冷哼。“人家是来找叶经理的。”
“难道是经理的女朋友？”此话一落，立即引来一阵惊呼，几个还留在办公室的同事纷纷凑过来，探听八卦。
“那个机器人也会有女朋友？”
“不可能吧？从来没听说他跟谁约会啊！”
“你又知道他没约会了？经理下班后去哪里了，你会知道吗？”
“可是……我们跟踪过他几次，他真的每天下班后就马上回家耶。”
“什么？！你们这些花痴女，居然搞跟踪？”
“就好奇咩！不行吗？”对话内容愈来愈没营养，叶维之在一旁也听得脸色愈来愈难看。
“说到跟踪，前几天我在员工餐厅遇到一个女的，她也是千方百计跟我打听叶经理耶！”
“女的？谁啊？”
“不知道啊，应该也是我们公司的吧？不然怎么能进员工餐厅？”
“没想到别部门的女生也对叶经理有兴趣，还真……啧啧啧，有点给它小诡异。”
几个男同事不约而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆头呆脑的工程师，为什么经理的行情就是比他们好几分？更可恨的是，经理其实是个冷酷无情的怪胎，他们才是和善体贴、愿意免费修计算机、无条件开车接送的新新好男人。
“瞧你们这种表情，是嫉妒经理受欢迎喔？”女助理揶揄。
“谁嫉妒了？”急急撇清。“我说你们这些女生也别想太多，说不定那女的是来跟经理拉保险或卖基金的，才不是什么女朋友。”
“拉保险？卖基金？我说你们男生也别——”女助理蓦地顿住，明眸惊吓得圆瞠。
众人见她表情不对，会意地转过头，瞧见叶维之就杵在身后，心下暗叫不妙。
“呃，经理，你要下班了喔？”
叶维之轻哼。“你们说谁在等我？”
果然听见了！众人无言地叫苦，面面相觑几秒，女助理总算结结巴巴地开口。
“是一个……姓杜的小姐，她在一楼大厅等你。”
第1章(2)
一楼大厅？杜小姐？
叶维之冷淡地抿唇，决定去见见究竟是何方神圣惹来这些好事的员工们在背后嚼他舌根，他不记得自己生活中有任何姓杜的女人……更正，应该说他生活中根本没有任何女人。
他搭电梯下楼，笔直地往大厅的沙发区走，果然有个身材娇小苗条的女人，一见他，便盈盈起身，朝他送来一朵清丽的微笑。
他们素昧平生，她怎能笑得如此灿烂？
他皱眉，戒备地打量她。她穿着一件粉色缀亮珠的圆领Ｔ恤，搭牛仔裤，长发用发带绑成俏皮的马尾，装扮很轻松、很随兴。
“是叶维之先生吗？”她走到他面前，仰头问。
“我是。”他微微颔首。
“我有这个荣幸请你吃饭吗？叶先生。”她要请他吃饭？饶是叶维之自恃冷静，此刻也不禁讶异。这女人还真不是普通的厚脸皮。
“小姐有何指教？拉保险还是卖基金？很抱歉，我已经有专属的理财顾问。”
她噗哧一笑，似乎觉得他的猜测很好玩。“先生，我不拉保险也不卖基金，我先自我介绍一下，我是杜香草，香气的香，花草的草。”
“香草？”他扬眉，怀疑自己听错。
“是，香草。”他嘲讽地扯唇。“原来是卖冰淇淋的。”
她听了，眨眨眼，却没生气，只是轻声地笑，彷佛已习惯遭人如此调侃。“是啊，而且卖的还是咱们台湾的老牌，小美冰淇淋。”顿了顿。“叶先生小时候一定也很爱吃吧？”
他吃不吃与她何干？目光漠然一扫。
要是其它人，早被他这冰冻的目光惊得直想倒退三步，但她只是继续扬唇，掏出一张名片。
“这是我的名片，请多指教。”他接过名片，浏览一眼，更惊讶了。“你是社工？”
“是。”
“社福机构工作人员找我有何贵干？”他板着脸。“我没失业也没生病，不需要领国家的救济金。”
“我知道，你是联晖科技最受瞩目的研发人才，身材高学历高薪水也高，是人人羡慕的‘三高’，不需要任何社福机构福利救助。”
她表情平和，唇畔还浅浅泛着笑，但他却觉得她话语似噙着一丝讽刺。
“或者你是来做慈善募款？如果有这方面的需求，请找我们公司财务部——”
“我是来找你的。”她打断他，清亮的眼不避不闪地直盯着他。“正确地说，我找的不是研发部经理叶维之，而是叶维之先生本人。”
“你到底想做什么？”他开始有些不耐烦了。
“我知道你一定很好奇，既然这样，能不能给我一顿饭的时间，让我好好向你解释？”总之她非跟他吃饭不可就是了。
他没好气地瞪着这个不请自来的女人，一方面想赶走她，一方面又好奇她的目的。
“你难道不想知道为什么一个社工人员会私下到处打探你，甚至亲自找上门来说要见你？”她看穿了他的好奇。
他神色一凛，撂下话。“半个小时。”只有半小时。
她对自己的外貌还挺有信心的，一般男人见到她总会不自觉地多看几眼，要是她刻意送上甜笑娇嗔，更是一个个马上晕陶陶，魂不守舍。
可是这男人，对她的笑容冷眼以对，对她的邀请无动于衷，摆明就是想快快打发她，别再来扰乱他的生活。
不愧是个没社交没女人、不浪费时间谈情说爱的宅男。
杜香草莞尔，但一转念，贝齿不知不觉咬住唇。
他只给她半小时。
半小时内，她该如何说服他接纳自己的亲生儿子？
杜香草悄悄叹息。时间紧迫，她只能至少先让对方留下好印象，愿意信任自己，为了表示诚意，她带他来到附近一家口碑不错的餐馆。
服务生领两人在靠窗的座位坐下，殷勤地送上茶水与菜单。
“这是素食餐厅？”叶维之就算惊愕，问话的口气与表情一样淡漠。
“是啊。”她盈盈一笑。“我知道你每逢初一、十五都会吃素。”
“打听得这么清楚？”他冷哼。“我看你不是社工，是记者吧？”
“做我们这工作，有时候是必须对某些人做一番详细的调查。”她不理会他的讥嘲。
点过菜，趁等待上菜的空档，杜香草决定先让这个男人有个心理准备。“叶先生知道这个****对很多家庭生活有问题的孩子，提供暂时的安置机构吗？”
“安置机构？”他挑眉。“你是指育幼院？”
“育幼院也是一种。”她口齿清晰地解释。“不过我们算是私人慈善基金会赞助的中途之家，这里的孩子不是孤儿，有些是单亲家庭的孩子，有些是爸爸妈妈临时面临生活困境，经过社福机构安排，暂时把孩子寄放在我们这里。”
“所以呢？”
“中途之家里，除了有专门照顾孩子日常生活的保育员及生辅员之外，还有像我这样的社工员，负责个案的安置辅导，访视调查他们的原生家庭，安排寄养，甚至帮忙申请保护令或监护权等等。”说了一长串，她停下来，喝口水。
他冷淡地看着她，一副对她的工作内容完全不感兴趣的表情。
杜香草开始有些苦恼。
这男人身上……刺不少啊，她该怎么一一拔掉呢？他凌厉又冷峻的姿态，说实在的，让人很难亲近，可为了帆帆，她必须努力接近。
“两个月前，我们收到一个安置的个案。”她慢慢地切入正题。“是一个六岁的小男孩，他妈妈在他五岁那年去世了，之后他爸爸因为失业，开始酗酒、赌博，又染上毒瘾，被送进勒戒所。”
又怎样？
叶维之漠然听着。那个小男孩身世听起来是很可怜，但与他何干？
“看叶先生的表情，好像不怎么关心。”她试探地问。
他耸耸肩。“我有必要关心吗？”他不是那种滥情的人。
她瞪他，明亮的眸闪着某种他不懂的情绪。
他蹙眉，正想说话，服务生正巧送菜过来。
“先吃饭好了。”她提议。
他瞥一眼手表。“你只剩二十分钟。”也就是说，他要求她在二十分钟内解决这一餐，并且说清楚来意。
杜香草微恼地咬唇，一面挟菜，一面在心内暗暗盘算，人吃饱了心情应该会比较好，她或许该耐心等几分钟。
于是，她暂时打住话题，嫣然笑劝他进食。
她没想到，她不急，他却不想浪费时间，风卷残云地吃完一碗饭、两碗汤，然后喝饭后茶。
不到十分钟。
她讶异地瞪他，他平常吃饭都是这种速度吗？这么快，不怕消化不良闹胃溃疡？
“叶先生，你这样对健康不好。”职业本能教她忍不住规劝。“吃饭的时候应该要细嚼慢咽。”