殷莫愁早已起身，走向前向姚谦夫妇行礼问好。“莫愁见过伯父、伯母。”当年她父亲辞官归隐时，她才三、四岁大，乡野的生活，成了她人生的全部，对儿时在京中的一切，已不复任何印象记忆。这算是她第一次见到姚氏夫妇，第一次正式的往见；姚府的一切。对她来说，实在都是陌生的。
“嗯。”姚谦只是点个头，姿态很高，态度略显冷淡，一点也看不出乍见故人之女的惊喜与激动。他捋着灰白的短须，眼光冷犀地打量殷莫愁。“你就是莫愁？已经长这么大了！上这来，怎么不派人先通报一声，我好派人前去迎接？”
“姚大人有所不知！”奶娘在一旁，也赶忙上前福礼，替殷莫愁回答说：“进京前。小姐曾托人前来通报；我们家夫人也曾修书给大人，但不知怎么地，都没有将消息带到。”
姚谦很快的和夫人对望一眼。眼底闪过一抹不明的光。他点点头，明白什么似。“原来如此，你们一路辛苦了。”
“哪里，多谢伯父关心。”殷莫愁颔首答谢。
“不必多礼，你那边坐着吧。”姚谦微微又点个头。
“你一个女孩家，抛头露面的，赶那么远的路，也真是难为你了。”姚夫人丹凤细狭的眼，半眯盯着殷莫愁。嗓音尖细带锐；明着听来像是在称赞关心，话里那语气却遮遮掩掩地带一些不以为然。
殷莫愁似乎没听出姚夫人口气里那一些不以为然，倒是经验世故的奶娘，老皱的脸皮浮现一丝尴尬。
姚谦按着问殷莫愁一路进京的情形，嘘寒问暖一番，聊表关心。但他的热诚，配合上他疏漠的态度，显得不是那么由衷，不冷不热地像在虚应故事。姚夫人偶尔插问一句，神态也是表现得疏落冷淡，细狭的眼琢磨什么似的，总有某处不满意的挑剔般的打量着殷莫愁。
殷莫愁谨守分际，问一句答一句，小心翼翼的应对。她本来就没有期待一场温馨感人的相会，或是任何盛情的迎接，对姚谦夫妇不冷不热的态度，因为没有对预期的失望，也就不感到那么屈辱。只是她心里直有种隐晦不清的模糊感兑，讯忽地便在她心中，叫她放不下。
“你们连日辛劳。一定累了。我这就叫人把客房整理妥当，让你们早点安歇。”姚谦东说西扯，却一直没有提到殷莫愁的双亲，也没问起她为何进京。倒像有意忽略似。
奶娘忍不住，抢空诉难说：“大人，不瞒您说，我们此次进京，是专程来投靠极大人您的。我们家老爷两年前因一场恶疾去世；夫人受不了这打击，一病不起，也在一个月前跟着去了，留下小姐孤苦一人。夫人临去前。就只惦着小姐没人照顾，让人捎了信给大人，想请大人派人接小姐到京里来。可是，没等到消息，夫人就过离去了……”说着哽咽了起来。
“你说什么？殷兄和嫂夫人都故逝了！？”殷莫愁父亲过世时，就曾派人给姚家梢了信息。姚谦这时却表现得惊讶错愕，一副什么都不知情的样子。
“原来大人您什么都不晓得？”奶娘喃喃的。她和姚谦原也是旧时就相识。本来她看姚谦态度冷淡，心里还在怀疑，但看他的表情，像是真的什么都不知道。“大人，我家夫人……”她还待说话，厅外传来嘈杂的声响。
姚谦独子姚文进气息短促低弱，气急败坏的，急急在问：“我爹呢？我有事情要跟他说……”
“少爷别急。少爷是为了殷姑娘的事是吧！老爷和夫人与那殷姑娘这会儿都在外厅里呢！”
“殷姑娘？”反问得很疑惑。
随着说话声，有个气质文弱的年轻公子走进厅中。长得唇红齿白，文质彬彬，堪称俊秀。只是神态沉静。步下有些虚浮，眉色间略显得有几分不禁风。
“爹。”他一走进厅中，便迳向着姚谦，说：“相府那件事，您怎可不先问过我的意见。就擅自答应……”
“别说了！”姚谦沉下脸，打断他的话。“先别提那件事，过来见过你莫愁妹妹。”
“莫愁！？”姚文进愣了一下。这才转身。只见听中坐着一个面貌清丽，但显疲惫憔悴的女子。“殷妹！？”他脱口喊了一声，走向殷莫愁。
与殷莫愁指腹为婚的事，他曾听他双亲约略提起过。就因为已有这桩约定，又听得他爹答应相府的事，他才会气急败坏地赶来询问。但他没想到，殷莫愁这时竟机会出现在这里。
这是他第一次见到殷莫愁。殷莫愁带一点风露清愁的清例气质与她的名字相悖离！感觉也不像一般婉丽娇羞的大家阁秀，却完全符合他的想像。她在山林乡野闲尺长大，合该有这样生动飘忽的自然。
“莫愁见过姚世兄。”殷莫愁起身回礼。
“我只不过痴长你数月，叫我名字就可以，殷妹不必多礼。”姚文进沉静的脸上露出温和的笑容。他的态度显得极是平易可亲、温暖感人。
殷莫愁抬起头，平视着他。姚文进虽然气质文弱，但无论长相、风采、人品，都堪称俊雅。然而，她说不出是哪里不对不，是她自己内心的不安犹疑。
就是这个人了吗？眼前对地含笑的这个人？她将对他托以终身她突然觉得迷惘，不确定起来。
姚文进微微又一笑，说：“我们这是第一次相见，殷妹果然如我想像中的清雅。”
“莫愁不敢当，姚大哥才学兼修，光华内蕴，气度才是不凡。”殷莫愁坦然直言，一点也不显得忸怩。
姚夫人听得直皱眉。她自己的儿子她当然知道他的好，可有哪家闺秀，会这么不知委婉，没有一丝羞怯！？
姚文进笑得却不是那么欢欣。他因得父荫，又有文采，且长得文质彬彬、一表人才。锦绣的前途可期，是京城里各大家闺秀千金理想的如意郎君。不少名门官宦都有意与姚家攀亲，就连当朝的宰相也不例外。相府与姚家过从甚密，时相往来，已相互派人说亲。
“殷妹过誉了。”他说：“听说你从小好学，饱读诗书，满腹的学问不比一般士子差。”这番话惹得姚夫人描得柳细的变眉又紧蹙了起来。轻轻哼了一声。
殷莫愁没留意，但轻描淡写带过。“我只是粗通一些文墨罢了。不比姚大哥满腹才华。”
姚文进轻声一笑。又问：“殷世伯和伯母可好？怎么没和你一道上京？”
“家老爷和夫人都已过世了。公子。”奶娘抢得机会。重缀起先前中断的话题，眼里先就红了起来。
“殷世伯和伯母他们怎么会！？”姚文进吃惊不已。
奶娘不厌其烦，又将事情重头说了一遍，泪水和鼻水糊了一脸。
“原来如此，殷妹，你要节哀顺变。”姚文进了然地点点头。表情哀凄，语气非常真挚诚恳。
“公子，小姐举目无亲，只得前来投靠。今后，盼你能好好善待小姐，别让她再吃一点苦。”
“奶娘！”殷莫愁拍拍奶娘，反过来安慰她。
“我明白。”姚文进说：“殷妹，如果你不嫌弃，从今以后，轨把这里当作是自己的家。你原也不是什么外人！”他指的是婚约的事。
“我就知道公子一定会这么说，小姐跟着你，那我也就放心了。”奶娘宽心安慰地笑起来。
姚谦和姚夫人冷眼旁观。却没什么表示。姚谦面无表情，似乎对姚文进自作主张感到不快。
当年他虽曾受殷莫愁父亲大恩，但那些早都已经过去。陈旧往事，渺如尘灰。本就应该随风一吹，就跟着烟消云散的。这些年他得意仕途，与殷家根本早就疏于闻问，也无任何关连，殷莫愁父亲故去；殷夫人修书派人前来，他政事繁忙，哪有空搭理，把上门的人全打发了。却不料，殷莫愁竟偕着奶娘上京来。看她们一身困窘的姿态，他先就觉得嫌弃；待听得奶娘说出来意，不禁便皱紧眉，只想敷衍过去，暗忖着怎生打发她们离开。他堂堂一朝吏部尚书，是何等的身分，怎能结这样一门亲事，门不当户不对，莫不叫人看了笑话！
虽说指腹为婚这件串。当年是他先提出的。可事过境迁，如今的情况大不同往昔，殷莫愁一无靠山，二无恒产，对他们的仕途和地位都没有帮助。对姚家来说，只是个累赘。他属意与相府联亲，事情也进行得差不多了。殷莫愁这么一来。倒成了阻碍。
“进儿，有你爹在，这事你爹自会作主。莫愁才刚到，一定累了，先让她好好休息。你别再多说。”姚夫人这话虽好似表示关怀，口气却有些不满，脸色也不见一点温馨，亦少暖意，表情紧绷着。
“娘，殷妹初来，难免会感到一些不安定。今后，这里就是她的家了，我只是希望她不必感到拘束。”姚文进并没有多揣测他爹娘的心思，语气态度，都理所当然。