「带她上来！」宗将藩的声音响起，静夜中听来，格外的酷寒。
「你老实的说，银舞公主有没有在你那里？」
「王爷！民女句句实话，杨舞姑娘的确没有在民女家。她真的没有来找我──」
嫣红！
宗将藩打断她的话，我听见他问：「香儿，公主到底和你说了什么？」
「回王爷的话，」香儿哽咽着：「公主跟香儿说，她很想家，她要回家了，叫香儿不可以告诉别人，就跳下墙离开了。」
「这么重大的事，你居然不立刻禀报我！」宗将藩怒不可抑，大喝一声。
「王爷饶命！」香儿哭得更厉害了。「您都不理公主，香儿又得侍候娘娘，公主一个人很寂寞，常一个人坐在假山上看着天空发呆。她说她想家……想回……我……她……」
「够了！」宗将藩这声怒喝，惊飞了阁外林鸟。「宗奇──」
我用外袍蒙住头，隔绝掉宗将藩那些讨厌的声浪。心头灰心透顶。这一来，我想回去，又难了。
黑暗的神啊！如果你在，请你倾听我的祈祷！漩动时间的河流吧！慢慢地流，流向光明的世纪那尽头……
第十章
「大消息啊！天大的消息！宗将王要斩忠靖伯府的严奇将军！」
报讯的小厮敲着锣板，街小巷来回奔走，嘴裹不断嚷嚷著「天大的消息、天大的消息啊！」。茶坊酒肆里磨牙的人群也议论纷纷，忠靖伯严奇将军违抗军令，王爷下令处斩！
怎么会发生这种事？！我躲在角落，心里急如热锅上的蚂蚁，偏偏又苦于无法找人问个明白。那些人也是懵懵懂懂，我在一旁听了半天，也只知道宗将藩要斩严奇，因为严奇违抗君命，至于严奇抗了什么命？为什么违抗？一概不得而知。
在隔日我在密室中醒来时，发现楼花阁撤防一空，我继续又试了两夜，仍一无所获，便潜离楼花阁。谁知今日一早才刚开市，走入市集就听见报讯的小厮，敲锣打鼓，来回争报这一耸动的消息。
宗将藩要斩严奇？！
我悄悄靠近嫣红的住处，门开着，我由屋后悄悄掩进在，凑眼一瞧，小小的屋子里挤满了人。
「嫣红，奇表哥待你那么好，你真的忍心害死他！」春花假着嗓子，一脸正气凛然。
「我没有──」
「没有？当初你匿藏那个叫杨舞的，就是在害严奇少爷！」媚蔷帮腔，气势夺人，挺像一回事的。
「我真的没有……」嫣红急得满脸通红。
严奇的大姐，严玉堂逼近嫣红，指着她的鼻子破声大骂：「你这个女人太没良心了，攀龙附贵不成，就想陷害我们，现在奇哥哥被你害成这样子，你可称心如意了，你说，你到底要怎么样才肯罢休，才肯放过我们，你说啊！」
「没有！我真的没有！」嫣红重复来反覆去，就是一句「没有」。她简直被逼的招架无力了。
严玉堂仍不肯放过她，欺近身来，掴了她一巴掌。龙太不知从那里冒出来，用力将严玉堂推倒，挡在嫣红身前。
「不准你们欺负嫣红姐！」
严玉堂娇叫一声，春香和媚蔷立刻扶上前去。
「龙太！这没你的事，快进去！」嫣红催促龙太离开。
「你这小孩怎么这么粗鲁野蛮！」严玉堂才刚起身，庞大的身躯又欺近上来。
「玉堂！」严太夫人出声了，屋子里的人立刻安静下来。
「嫣红姑娘，」严太夫人沉声说道，很有威严：「奇儿不顾君命在身，擅自离开职守，王爷怒不可遏，下令重惩，将他斩首示众──我相信你也不愿意眼睁睁看着他丧命吧！」
「娘！还跟她提这些干什么，一定是她在王爷面前嚼了什么舌根，陷害奇哥哥的。」
「住口！」严太夫人厉声斥责严玉堂，转头又向嫣红说：「嫣红姑娘，我想知道奇儿为什么不顾一切抗命同来？他这么做到底为了什么？王爷找你去又为了什么事？」
「老夫人……」
「求求你，嫣红姑娘，」始终不发一声的那朵幽兰，突然伸手握住嫣红，诚恳地请求。
「兰姑娘……」
「嫣红姑娘，」幽兰急切地说：「我们对奇哥的心意都是一样的，相信你也不愿意看到他受任何折磨、伤害。这一次他违抗君命，性命难保，我们一定要想办法救救他呀！」
「兰姑娘，」嫣红红着眼说：「我当然不希望严奇受到任何伤害，如果可以，我愿意以我这条命换他同来。请你相信我，我只知道杨舞姑娘失踪了，王爷遍寻不着非常生气，严奇此刻抗命，王爷又正在气头上……」
「我明白了。」严太夫人点头说，「症结在那位杨舞姑娘身上，只要她出现了」，王爷龙颜大宽，奇儿的事就有转机了。不过，奇儿驻扎在北防好好的，怎么会违旨抗命，擅离职守？」
「一定是为了叫杨舞的骚蹄子！」严玉堂恨恨地说。
「对的！一定是这样。」春香和媚蔷附和说道。
「嗯……」严太夫人沉默不语。
大家都焦急地看着她。
严太夫人沉吟了半晌，然后才说：「不管怎样，只有先找到那位杨舞姑娘才能解决这一切，奇儿的事也才会有希望。」她顿了顿。「嫣红，你和龙太一起过来吧！」
「老夫人……」嫣红受宠若惊，呆立在那儿。
「娘！」「表姑妈！」严玉堂和春香一起叫了出来。
严太夫人不理她们，又问嫣红：「怎么了？嫣红。」
嫣红这才呐呐地同说：「谢谢老夫人，我……我还是留在这里，也许杨舞姑娘会来找我也说不定。」
「唔……也好。」严太夫人点头。
我悄悄离开茅屋，跌跌撞撞地奔回楼花阁。
原来是因为我；情义无价，我欠严奇和嫣红一款情义的债啊！我应该怎么办？抉择原来是件这么为难的事，嫣红和严奇当初是如何义无反顾地，为了我……
天啊！我该怎么办？
这个深夜，风云变色，波碧湖水波涛汹涌，不知打那里来的力量，从湖心一直卷起推涌而来，阵阵的浪潮拱起如峭壁，顶端在阵阵雷闪的照耀下，耀亮如银，拍落在湖岸，朵朵开了花，碎浪四散，颗颗晶圆饱满如染泪的珍珠。
啊！闪光！我本能地冲进楼花阁，楼阁上，琉璃窗外，道道银色闪光一直耀射下来。
──情义无价，我欠严奇一款情义的债……
──银白的闪光，辉耀的那么明亮……
抉择是件这么困难的事，我……
银舞── 远远传来马匹嘶叫以及人语的呐喊，我奔出去，迎面两匹快马人立而起，当前那人跳下马，迅速朝我奔来── 啊！严奇？
我奔向他──猛然住了脚步，来不及了，他一把将我搅入怀里，紧接着反身上马，银鞭一挥，跃离楼花阁。马身刚跃起，一道银色闪光就落在地面上，我匆匆一瞥，不晓得是不是看花了眼，银光闪落时，我竟看见一圈深蓝卷滚着白光的深邃。
跃马奔腾，很快就远离波碧湖，来到西城门外，马蹄声渐沉，巅簸的感觉也逐渐平缓，我抬起头，看清楚我拦腰紧抱的这个人── 唉！
「王爷，要不要下令卫士打开城门？」宗奇策马近前，请示问道。
「不用了。」宗将藩撞头看望西天：「先在这里歇一会，其余的待会再说。」
「是！」
宗将藩翻身下了坐骑，转身朝向我，我本能地紧搂着他，由他抱扶落马。宗奇上前将两匹坐骑牵往树下休息。
宗将藩抱着我，没有放开的意思。我放开手，头一低，偏听到他的心跳声。
拥住我的力量越来越强，越缩越紧，接着颈际先是一阵冰凉，然后一种灼热烧烫在上头，那股烧烫缓缓由颈环移落到肩胛骨，再上溯同耳畔，沿着后颈展伸到另一个方向。我感到眉胛骨间的灼烫微微一抹痛楚，不禁仰起头……两片玫瑰色的唇瓣，开启成星球的光芒，朝我吞噬而来，含住我的脸、我的颊、我的……
我觉得自己一直要坠入一种黑暗，有种颤抖潜伏在心脏里，我感觉到自己不由自主地在回应那片星球的光芒，身体不安的蠕动着，一直想贴近，偎进光芒的热度里。
破晓时分，第一束黄金的光辉射入我眼睑，开光醒魂，我发现自己偎着宗将藩，枕在他的胸膛。他靠着树身，正静静地看着我，两道含情目光，满是和蔼的光亮。
「你……」我欲言又止 他笑。
「你……」我仍是吞吐。
他笑着。
「你……」我依然欲说还休。
他掠开我颊旁偏落的发丝，俯下脸，昨夜肩胛骨间那种烧烫，再度软麻了我全身。
「王爷。」宗奇牵了宗将藩的坐骑过来。
我低垂了脸，宗将藩抱住我翻身上马，坐骑长嘶一声，飞掠过城门。
我紧偎在宗将藩怀里，听风从两旁呼啸而过，见风景一寸一寸倒退而逝。
──为什么我没有拒绝宗将藩？