第1章(1)
江南杨柳垂湖面，燕莺轻啼入城郭。初春时节，烟花三月，历经八年的安史之乱终于平定，未受战事纷扰的富庶江南，成了许多北方豪族南迁的新聚所。
城内大道上，马蹄轻扬，一位公子哥翩然而过，停驻在一间酒楼前。
“蔚公子您来啦！二楼视野最好的厢房已为您准备好了。”店小二一见贵客临门，不敢怠慢，马上趋前殷勤招呼著。
蔚凌云跃下马鞍，缰绳一抛，脸上泛著不羁的笑意，阔步走入店内。“只有这样？”
店小二一听马上接话：“蔚公子大驾光临，小店还特地为您开了陈年大曲西凤酒，保证‘开坛香十里，隔壁醉三家’，这酒咱当家的平时可不随便卖人，要像您这样懂得品……”
“行了，赏！”蔚凌云从怀里掏出银两。
店小二快步上前接下。“谢公子！”满是笑容地引贵客上座。
蔚凌云跨上阶梯来到阁楼，窗外果然景色宜人，屋内酒香四溢，他满意地点头入座，椅著窗棂，白酒入杯，豪气一饮。
他是城内富贾蔚府的长公子，蔚家从北迁来，经商有成，万贯家财足以买下整条街上的酒坊。蔚凌云玩世不羁，风流倜傥，流连茶坊酒楼、出手大方，只要是他光临的店家，无不欣喜奉他为贵客。
他倚著窗边，慵懒地远眺，桌上很快地摆满珍馐。窗外酒旗随风飘扬，街上小贩吆喝声不断，熙来攘往，络绎不绝，更远处是江南的一片明媚风光，薄雾中楼台错落，斜阳里水乡泽国，教人好生陶醉。
“蔚公子在想什么啊？小女子敬您一杯。”一名女子倚上他，朱唇粉黛，罗裙摇曳，娇声对他说著，披帛下酥胸半露。
李唐开国以来，胡汉交融，民风开放，在这儿陪客谈笑的姑娘家打扮得更是娇艳，蔚凌云眼眸微睨，噙上惑人笑容。“叫什么名字来著？”
“公子何须多问？今朝小女子伺候著您，明日可就不知是谁伴在您身旁呢！”女子所说不假，他蔚凌云何时记住什么酒楼商女之名。
“好，爽快，也赏。”蔚凌云仰头赞许，举杯将酒一饮而尽，随后更有数名娇艳女子上楼，斟酒挟菜，殷勤服侍，一旁的琵琶、羯鼓声响起，一群人纵情把酒笙歌，吟诗赋词，或舞或笑，好不快活。
蔚凌云面容俊挺，才气纵横，玉树临风，潇洒多情，却从不对什么人认真，任凭这群色艺超群的青楼女子如何使招魅惑，却没有一个能掳获蔚大公子的心。
只见他腰间玉扇一挥，唇扬眉挑，看得众女子神魂颠倒，无不倾心，巴望有一日能飞上枝头，朝夕伴在君侧。蔚家富甲一方，届时必定锦衣玉食，人人称羡，走路有风。
但蔚凌云欢场来来去去，却从未认真，流连烟花之地，只图逍遥痛快，每每徒留众女子空叹息。此刻就在一阵嬉笑欢闹声中，一个酒杯不慎从窗台落下。
＊＊＊
热闹的街坊市集中，有个瘦小身影沿街低身缓缓走著，她口中一边念著「好心的大叔大娘，行个好赏点银两，好心必有好报”，一边不断向路人点头乞讨，她衣衫破旧、面容脏污，不求其他，只求这一餐能够温饱。
就在她缓步沿街乞食时，突然脚步一停，感觉头上似乎有东西朝她落下。
先是几滴水酒滴落在她头上，她抬起头，来不及闪躲，赫见一个酒杯就要朝她砸下。
“怎么回事？”不知为何祸从天降，眼见这酒杯就要落在她头上。她行乞已经够辛苦了，怎么连老天爷都要找她的麻烦呢？
就在此时，突然一个身影从窗台跃出，一位身著锦衣的公子悠然纵身，在她面前点足立地，身段从容，举止优雅，在她还没来得及反应，就听见一旁酒家传来声音。
“唉呀！蔚公子可安好？”是店小二的声音，深怕这位贵客有个什么闪失，他可担待不起。
小乞儿先是愣了片刻。“咦！酒杯呢？”想起应当落在她头上的酒杯怎么不见了，方才回神。
此时酒楼上的窗台传出声声惊呼。“蔚公子好身手啊！”
小乞儿这才瞧见，那酒杯竟端立在一只玉扇上，完好无缺，文风不动，而拿著这玉扇的，正是那位身著锦衣的公子。
想来是这位公子使了上乘的功夫接下酒杯，没让她挨砸，小乞儿忙欠身道谢。
“多谢这位公子。”
她话语才落，就被冲出来的店小二推了一把。“去去去，别弄脏了我的店，还有别碰著了我的贵客。”店小二对著那位公子是一副讨好的嘴脸，对著她又是另一个样。
不过这世间冷暖她早已知悉，小乞儿不以为意，拱了拱手继续说道：“小乞儿行经此地，只想有位善心人赏顿饭吃，没有他意，还望您行行好，赏口水喝，我便离去。”
她自幼行乞，也知道店家很不喜欢乞儿们聚在门口，影响他们生意，只是她走了好久的路饥渴难耐，忍不住想讨点水。
就在店小二不耐地要赶她走时，那位公子开口了。
“酒杯是楼上姑娘不慎落下的，就带她进去吃个饱，算在我的帐上。”
“是、是。”这位公子一开口，店小二像奉了皇命般马上遵从、不敢违抗，于是小乞儿战战兢兢地跟在店小二后头，坐上了店内的椅子。
打从五岁起，她常妍欢从未有一日能像这样坐在店内的桌旁，好好吃顿像样的饭，菜是热的、汤是热的，全都香喷喷的，看得她饥肠辘辘，口水直流，忙要起身向那位好心的公子鞠躬道谢。
却见那公子已转身步上阶梯，举起方才的酒杯嗅闻著香气。“真是好酒，莫浪费了。”接著便将里头未洒出的酒液豪爽地送入口。
显然他并未在意自己方才如何漂亮地接下了酒杯，没让她挨砸，也未将这顿丰盛的大餐放在心上，常妍欢却依然满怀感激地向他鞠躬打揖后，才小心翼翼地拿起眼前的鸡腿，咽下这人间美味。
这世道的炎凉她早已历经无数，但每位对她行善的好心人她都会默默记下，在沿途路过庙宇拜拜时，都会为他们祈福。这位好心的富家公子，让她尝了这么多日子以来想都不敢想的一餐，常妍欢赶紧在心中记下他的容貌，在心里道谢数千遍。
饱餐一顿后，常妍欢小心翼翼地将剩余的餐食用怀中的破布打包妥当，这可是她今晚的晚饭、明日的早点，说不定还能留到往后数日。步出了酒楼，她继续沿街寻觅，看看今晚有哪儿可以栖身。
而一掷千金的蔚凌云，酒过三巡之后，带著微醺的面容，和店小二不断言谢的声音，满意地步出酒楼，牵来坐骑，潇洒一跃，打算策马回府。
路上扬起的尘泥让他双眼更加迷蒙，这样快意的日子他已不知过了多少年，江南真是个温柔乡，自己是否就这样终老于此呢？
蔚凌云微合的眸里有著难以言说的落寞，似乎再多美酒也无法填补，再多佳人也抚慰不了。
而一片尘灰下，他更没有注意到，在他快马之后，那位被他施恩的小乞儿正沿街寻觅过夜之处，这不过是今日的小插曲，他根本不会放在心上。但蔚凌云想不到的是，将和他终老之人，冥冥之中已和他擦身而过，今日的一切天意已定，只待往日再续前缘。
＊＊＊
常妍欢紧紧拥著怀中的食物，来到了一间庙宇前，庙里炉火鼎盛，香烟袅袅，她连忙朝里头的观音像膜拜。
只见她口中念念有词，虔诚至极。“信徒常妍欢，自幼与父母、奶娘失散，至今音讯全无，但求观音娘娘保佑他们平安健康。”她双掌合十，继续说道：“小女子出生时命格富贵，能兴家道，今日诚心祈求，但愿菩萨娘娘保佑，让小女子与家人团圆之日能早些到来。”
常妍欢说罢朝里头恭谨膜拜后，才起身离去。她知道这样香火鼎盛的庙宇不可能让她栖身，于是继续寻觅别的地方过夜。打从她成为乞儿那日开始，沿街乞讨时便逢庙必拜，拜无不诚，无论什么神明、不管大小庙宇，她都虔诚膜拜，祈求著相同的愿望。
说她迷信也好，妄想也罢，常妍欢伸手摸了摸颈上的那条红线，和红线系著的那个锦囊，这么多年了，她所有的期望通通在这儿了。
第1章(2)
走著走著，天色越来越昏暗，不想睡到一半又被人赶起的她，知道必须找间小庙栖身才行。她孤身一人在外流浪，夜晚都尽量找庙宇过夜。一来可以壮壮胆，二来那些恶徒地痞也比较不敢在神明面前逞凶。
穿过了大街小巷，城里的尽头已不若市井热闹，常妍欢带著些许疲惫，脚步停在一间寂寥的小庙前。
附近已是寂静旷地，眼前的小庙也有些破旧，她抬头一望，不禁愣住。