楔子
初秋的凤凰城一片金黄灿灿，和煦的夕阳照着辽阔无边的麦田，极目望去，一束束饱满成熟的麦穗在微风中轻摆，发出沙沙声响。
风儿吹低了麦穗，露出一个弯腰工作的蓝色身影，一晌，少妇直起腰来，抬眸觑了田埂上的竹篓内一眼，嘴角露出一丝微笑。
孩子睡得很熟，虽然还不满周岁，但打从出生起就是个懂事的娃，当娘亲得下田操持农务时，他从来都不哭闹，只是静静陪伴一旁，独自玩耍。
此时风牵动了少妇粗蓝布的衣角，年方二十岁的她，却没有一般女子弱柳扶风的娇嫩，相反的，她那瘦而精神的身形恰若屹立的孤松一般。
夕阳照在她黑红的皮肤上，沾满着汗水的脸庞隐泛出一丝油光，无论从哪个角度看去，她都不能称得上是个沉鱼落雁的美人。
然而，她一双黑白分明的眸子透着黠巧的聪慧，紧抿的唇角，则显示出了一份女子少有的坚毅傲气。
自从夫君被朝廷征召到边塞山西右卫一带援军后，此去已一年有余，其间音讯全无，也不知晓他在军中一切可安好？
背起装有孩子的竹篓，她大步跨过麦田，在归鸟齐鸣、麦浪滚滚的天地中走向回家的路。
她，苏云仙，原生在京城苏家，是京城首富苏绍斌之女，养尊处优的富裕环境本不须她如此操劳，可是三年前的她，却在正值青春少艾之时，无可自拔地爱上一位仅二十来岁的年轻塾师。
虚长她几岁的徐映波，是一位饱读诗书又极负文采的秀才，生性耿介恬淡，安贫若素，一生不慕荣利，不求闻达，只愿过着宁静而安逸的田园生活。
轻财好施的他，经常不辞劳苦的四处奔波，为住在深山僻远的贫苦孩童们免费教授学问，是一位颇有名望的善人。
只是一穷二白的他，家徒四壁，阮囊羞涩，徒空有一个好名声，却也不见哪一户人家愿意将家中闺女嫁予为妻。
就这样，徐映波长到了二十来岁，还是过着孤家寡人，一人饱全家饱的清寂日子。
直到他，遇上了她。
他们之间的爱情，是一首情诗开始……
就像多数正值青春年少的男女一样，他们对彼此一见倾心，互有好感，一路走来，虽不是缠绵悱恻，轰轰烈烈，却也是历尽一番抗争与坚持，两人最终才得以相守一起，互托终生。
为了与徐映波相恋，苏云仙断然放弃了锦衣玉食的富裕生活，就算父亲扬言与她断绝父女关系，仍然心甘情愿抛下一切，只愿追随此生挚爱，一同携手远走他乡。
一年以前，夫妻俩结束了飘泊不定的云游生活，来到京郊外一处充满农家风情的城镇定居下来，此后在凤凰城中，夫教书，妻纺纱，日子过得十分平乐安康。
只是好景不长，一日兵部发下征兵令，凡是国内符合年龄及身体条件的成年男子，即日皆被朝廷强制征召，并须服完三年为期的兵役。
于是收到军帖的徐映波，很快成了众多被征召的军夫之一，不久，更被火速送往边塞，从事战场一切运输、补给、修护等等军务。
此刻，已是夕阳西下。
操劳了一日农务的苏云仙，背起孩子慢步走回家中，就快到家门口外的小径上时，她远远的便望见家门口挤满了一群人。
其中有几张面孔她是认得的，那是村口贩卖南北货的姜大娘以及钱家夫妇，一旁还站有他们一对年仅十五岁，却生得人高马大的孪生子，钱富贵与钱如意两兄弟。
但见那对孪生子手中还推着一辆破旧的板车，并且十分小心护着板车上装载的物品，神色哀戚。
“姜大娘，钱叔、钱婶，你们怎么都来了？有什么事吗？”
抬眸一望，见是苏云仙归来，姜大娘立即露出一抹哀痛神情，怅然地轻唤了她一声，“云仙啊！你可终于回来了！”
只见姜大娘与周遭众人的神色皆有异样，心有不安的她，微蹙了下眉，赶紧又问；“姜大娘，是不是村里发生什么事了？怎么你们都……”
终于，她视线落在钱家兄弟所推拉的板车上，那平日被两兄弟用来装载货物的板车上头，此刻被搁置的并不是所谓的商货，而是一具仅盖着一块破草席子，除了面容、躯干，四肢皆暴露于外的尸体。
惊见这一幕，她愣了半晌，讶愕一问：“姜大娘，这……这人是谁？”
这时姜大娘眼中已是泛着银光，不能自已，一阵呜咽之后，才以破碎的声调，哽咽回道：“云仙哪！那是你的相公映波啊！你不认得了吗？”
听到这儿，一旁的钱大贵，不禁也是一阵指天骂地，“我说这老天爷啊！可真是不开眼儿！这么好的一个人，怎么说没了，就这么个没了？唉……可惜啊……”
一旁的钱家长子，钱富贵的双眼也被眼泪刺得发痛，声音微微颤抖的劝慰道：“云仙姊，人死不能复生，你要节哀啊！”
于此同时，一向与徐映波私交甚笃的钱如意，旋又悲伤道来，“三天前，敌军来犯，原本徐大哥可以随着军队一同撤防到安全的地方，可是他却不知道为了什么，竟不顾旁人苦苦劝阻，又奔了回头，待他被人发现时，已身中数箭，气绝多时了。”
倏闻恶耗，血色很快地自苏云仙脸上退去，只觉身子像瞬间被冷冻似的僵硬，难以置信的大力摇头。
“不！这不是真的……骗我……你们都骗我！”
这一切不会是真的……临去前，映波曾经答应过她，绝不会丢下她和孩子，一定会平平安安归来，一家团圆。
他是承诺过她的！
如今，他走了，他们夫妻的缘分也结束了，过去美好的一切一切，都将化为灰烬，不再复始。
思及此，她心头顿感绞痛，几乎昏厥。
“云仙哪！为了孩子，你一定得坚强起来呀！”见她的身子像脱了臼一般，悬悬欲坠，钱嫂赶紧上前搀扶，却教她轻轻的一把推开。
胸口中的刺痛，已经蔓延全身，她就像行尸走肉般，慢慢的，拖着虚软的身躯，一步一步走向载有徐映波尸身的板车旁。
深深吸了一口气，她任痛苦撕裂着心，缓缓伸出手，轻轻掀开覆盖在他身上的席子。
当他微睁着双眸的面容，一点一滴映入她眼底时，眸眶中打转的泪水，再也无法抑遏，扑簌簌地全流了下来。
昔日他那温文尔雅的俊挺模样已不复见，眼前的他，两颊凹陷，瘦骨嶙峋，头发、脸庞、衣袍皆沾满了厚厚的泥灰与干涸的血迹，看起来触目惊心，教人心痛不已。
死别的痛，深深击溃了苏云仙，这道伤口切得太深，几乎撕裂了她，往后没有他的日子，她要怎么活下去？
泪水再次模糊了她的双眼，她忍不住悲伤地伏在徐映波已变冰凉的尸首上，心就像被扯碎一样，只能放声痛哭一场。
而那声嘶力竭的哭声令听者鼻酸，肝肠寸断不已，纷纷转过身去，不忍侧闻。
她一面搂着他，一边长泪不止。
就在这当儿，她发现丈夫左手紧紧握拳，似乎还捏藏了什么在他掌心里。
她抬眸望了丈夫一眼，像是了解了什么，先是低声在他耳边柔声细语几句，接着温柔地触抚着他的手背，慢慢将他紧握的拳头一指一指的缓缓扳开。
当她摊开他紧捏的左掌，这才发现，里头捏藏的竟是两人当初在相恋之时，她为了向他述说情衷，刻意在上头题写了一首情诗的贴身手绢。
这一块手绢自她赠予他之后，他向来视若至宝，贴身不离，但她万万没想到，他竟为了寻回它，惨遭敌方残酷的射杀，赔上了自己一条命。
“就为了这样东西，你值得吗？”她把手绢紧紧捏在手心，眼中噙满泪花，吐露出一丝幽怨的口吻，轻责道：“映波，你怎么就这么傻啊……”
此刻，她心已经麻木，却还要一口气咽下所有的痛楚，因为她明白，此生他们相守的时光虽然短促，但这一份爱却将会永久绵长。
尽管她明白自己已经失去他，尽管感觉他从这一刻起，就要在她的生命中永远消失了！但是她坚信，只要两颗相爱的心息息相通，紧紧相系，无论今生或来世，他们一定还会再相遇，再继续他们未完的情缘。
思及此，她重新将手绢紧紧系在他左腕上，并以极小的音量，含泪在他耳边低声嘱咐，“就以此物为证，映波，我们夫妻两人，来世再见了。”
不久，苏云仙在地方乡绅的帮助之下，选了一块清幽的山林地安葬了徐映波，并在墓旁搭起一座简陋的草芦，至此矢志守节，带着孩子过着与世隔绝的生活。
一晃，一年过去了。
然而生离死别的悲剧，又再一次降临在苏云仙这个可怜的女人身上……
自徐映波战死后一年，凤凰城爆发了一场严重的瘟疫传染病，疫情蔓延得十分迅速，短短不到半个月，城中人口锐减，几乎家家户户都关起门来，各自办起丧事。