「我叫戚果，我妹叫戚彤。」方果一脸令人无法起疑的耿直。
「不是欺骗的欺，是亲戚的戚。」戚彤若有似无地暗示。
司马乘风继续又问：「好姓好名，两位是第一次来洛阳城吗？」
「表哥说要帮我们兄妹买间店，谁知拿了我们的订金，人却不见！」
「他叫什么名字？只要他在洛阳待过，就算躲到天涯海角，我也能找到他。」
「算了，好歹也是一家人，我和我哥不打算追究下去。」戚彤赶紧阻拦。
「可悲的是，我们兄妹连吃碗面都被伙计刁难，虎到洛阳被……」
「是虎落平阳。」戚彤苦笑。「我们兄妹书读得少，让司马公子见笑。」
一路走来，两人领悟到天下无难事，只要脸皮厚、嘴巴贱、拳头硬，三者合而为一就能行骗天下，时而一个扮白脸，另一个就演黑脸，时而一个装傻，另一个就装可怜，一搭加一唱，骗吃骗喝，如鱼得水，配合得天衣无缝。
有好几次吃馒头吃怕了，住破庙被蚊子咬怕了，两人就跑进客栈酒楼吃睡，没付半毛钱，走出客栈酒楼时，老板还恭送他们，靠的就是「假玉玺」──方果在路上捡了石头，刻上「公主」二字，市井小民无知，莫不信以为真。
十天前，招摇撞骗到龙门大客栈，无奈踢到铁板，住进大牢。
龙门大客栈老板曾是太监，胯下没硬的地方，偏偏拳头比方果硬！若不是戚彤在公堂上说了句「太监爷爷饶命」，正巧官老爷的父母就是死在这个太监手下，因祸得福，官老爷不但把老板剁成肉酱，还送他们几百文钱当旅费，并祝福他们早日找到杀父弒母的仇人……
不好意思，他们连救命恩人都骗。
更不好意思的是，将军和夫人都还健在，是女儿不孝。
「那你们兄妹日后打算怎么办？」司马乘风关切地问。
「司马公子可知城里有哪户人家需要守卫？」方果依计进行。
司马乘风顺水推舟地说：「媒仙馆正好缺人手……」
「我不做丫鬟。」要她帮他端洗脚水，呸！
「我妹体弱多病，不能工作。」方果急忙辩护。
「哥，我头晕。」戚彤身子一晃，头靠在方果肩上，气若游丝。
司马乘风面露忧色地说：「媒仙馆有很多空厢房，戚姑娘尽管住下来休养。」
「最好早餐要有燕窝，晚餐要有鱼翅。」戚彤得寸进尺，要求如要挟。
「没问题，注重养颜美容是好事。」司马乘风什么都依她。
「那就这么说定了。」戚彤眸中掠过一丝得意。
第2章(2)
「少爷，老爷和夫人请你过去。」一个小厮来报。
进展正顺利，却突然被打断，司马乘风百般不愿，迟迟不肯起身。
今天的重头戏是金盆洗手，老头洗了手，已经算是大功告成，找他做啥？
不知怎地，他总觉得不太对劲，几个在别桌斟酒的小厮纷纷往这桌聚拢过来，还有些客人不约而同地偷瞄他，某种不祥的阴影兜头笼罩，目光一移，正好与她眉眼对望，这下子，脑袋瓜完全不管用了。
好一对秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有种要把魂魄吸了进去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目传情向来是他的专长，他作梦都没想到她也是！
很好，就来比划一下，看谁先招架不住？
看他一动也不动，司马义显得有些焦急。他这个宝贝儿子，看到喜欢的姑娘就像秃鹰看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因为金盆洗手是个借口，是个幌子，真正的目的──整个洛阳城人人皆知，唯独司马乘风不知。
「各位乡亲，请大家跟我一起鼓掌，欢迎新媒仙。」
「少爷，老爷说的是你。」小厮点醒他。
「我？！」司马乘风吓一跳，险些从椅上摔下去。
「请新媒仙上前来跟大家敬酒。」热切的掌声持续不歇。
司马乘风目眦欲裂般，怒目遥指父亲。「老头，你居然设计我？！」
「我就你一个儿子，我不设计你，设计谁？」司马义应道。
「少爷，请恕小的们得罪了。」小厮们一瞬间拥上，将他团团围住。
「谁敢碰我，我就开除谁！」司马乘风厉声威胁，俊脸上多了分杀气。
「小的们身分虽然卑微，但绝不是忘恩负义的小人。」小厮们义无反顾。
突如其来的混乱场面，除了戚彤和方果面面相觑，其它客人一点也不意外。
只见司马乘风双肩被扣住，双脚被悬空抬起，那些小厮，身分虽然只是小厮，但个个都是人高马大的彪形猛汉，捉人像捉鸡一样轻而易举。
司马乘风不是不能挣脱，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫无作为，因此他故意全身像条蛇般有气无力地蠕动，结果不但摆脱不了箝制，甚至还落得披头散发的狼狈相。
这对向来注重形象的他而言，一定非常难受，大家都为此感到一阵鼻酸，只有那对兄妹露出窃笑，令人讨厌。
窃笑已经算客气了，其实他们巴不得去搬颗大石头来──打落水狗。
「就算你拿刀架在我脖子上，我也不会乖乖就范。」司马乘风大嚷。
「乘风，少说两句，众目睽睽，别让你爹难堪。」司马夫人左右为难地叹气。
见大势已去，司马乘风恍然大悟地说：「看来只有我一个人被蒙在鼓里！」
「子承父业，天经地义。」司马义拿出御赐「媒仙」令牌。
「不干。」司马乘风拳头紧握，缩藏在袖子里。
「你想气死我……」司马义一怒，整个人像被去骨抽筋般软下去。
「夫君！」
「老爷！」
「媒仙！」
声声呼唤，依旧唤不醒昏厥的司马义。
「你们还不快把媒仙抬到房里去！」一个背着药箱的中年男子大声命令。
「爹！孩儿不孝，孩儿答应你就是了，求你快醒过来！」司马乘风猛然惊叫。
雪不停地飘落，彷佛是苍茫的月娘在闇夜里啜泣。
整座媒仙馆灯火通明，没有人睡得着，除了那对寄人篱下的兄妹。
漆黑的纸窗内，隐约传来暖炕下烧红的木炭发出的细微爆裂声。真亏他们兄妹睡得那么香甜，纸窗外不断有跑步声和诵佛声，就算猪再贪睡，也会被这种故意制造出来的噪音吵醒，不是吗？
其实，戚彤是裹着棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等猎物出现的猫，而方果并不在隔壁的厢房里，而是躺在屋顶上。
为了不让人发现，方果还特地扯下罩床白幕，披头遮身，整个人和雪融成一体，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？
从大夫背着药箱来喝酒的行为看来，似乎早就知道有人会生病，依照常理判断，媒仙馆不可能用不洁的食物宴客，而媒仙正值壮年却毅然引退……种种迹象显示，哈哈，八成是阎罗王想娶妻，请他到地府作媒！
一阵短得几乎感觉不到的寒风袭来，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
「老家伙为什么昏倒？是不是快死了？」戚彤大胆假设。
方果幽幽喟叹一声。「大夫说他只剩四个月可活。」
「快去买鞭炮，庆祝恶有恶报。」戚彤喜不自胜。
「会露出马脚的。」方果食指压在两片唇中间，提醒她小声说话。
见他眉宇之间有些迷惘，戚彤好奇地问：「你在想什么？」
「老家伙呢喃了一些很奇怪的话……」方果百思不解。
「他大概已经神智不清了吧！」戚彤更乐，认定这是来日不多的征兆。
「人之将死，其言也善，善等于真。」方果确信。
「你到底听到些什么？」戚彤撇着嘴，充满不屑的意味。
方果耸耸肩。「天竺、情种、礼部尚书，不知这三项是什么意思？」
「我知道其中两项──老家伙曾是天竺梵文的译官，礼部尚书是夫人的表舅。」
整件事发生在她还未出生以前，听娘说，礼部尚书无子嗣，照理说应该收养男孩子承继香火，不过他却收养了三个女孩子，前两个嫁给富商，最后一个也是最美的一个，是无父无母的远房亲戚之女，自幼和她的小舅定了亲。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病卧床，尚书以辞官退隐表达歉意，时间虽然治愈了小舅的病，却治不好小舅的心，最后小舅遁入佛门，在东离寺出了家。
为此，外公和外婆伤心欲绝，相继过世，日后，每至清明，娘就带着她们四姊妹到东离寺探望小舅。
「情种」究竟是什么？是毒？是药？是整件事的导火线吗？
「看来，情种是解开谜团最重要的关键。」方果斩钉截铁道。
戚彤忿忿地说：「真想去掐住老家伙的脖子，逼他说情种是什么玩意？」
「他已经离死不远了，妳就放他一马吧！」方果鼓起勇气谏言。
「不成！」戚彤暴怒起来，眸里火苗窜动，整个人彷佛不是坐在暖炕上，而是被人绑在火炉上烧烤。「他快活了二十二年，而小舅却是痛苦了二十二年。」她不能忍受方果有着和她不一样的想法。