楔子
凌家大院的膳房里，一个身着嫩黄色丫鬟服、头绑双髻，眉清目秀，双目灵动的年轻女孩双手忙个不休，专注地熬着一锅粥。
只见她一下扔莲子，一下扔桂圆，又添了山参、茯苓、松子等，直到香气四溢后才满意地露出微笑，小心翼翼将粥装在一个温好的盅里，端出膳房。
一抬头，便遇到了凌老爷的贴身丫鬟金环，那端着粥的女孩很有礼貌地问了声好，礼数周到，笑意盈盈的让人很难不喜欢她。
不过金环却没有如以往一般和她寒暄，而是心事重重地皱着眉，随口问：“月初，又替小姐熬粥？”
名唤月初的丫头是凌家大小姐凌心兰的丫鬟，她一见金环的表情，便知有事发生，不动声色地微笑道：“金环姐，你也知道小姐就爱这一味，糖呀、佐料都要一定的份量，熬得浓郁香滑，还非得是热腾腾的她才吃。幸好月初记性还可以，就主动帮衬着替小姐熬了，否则……呃，金环姐你也知道的……”
“我会不知道吗？”金环瞧月初一副任劳任怨的样子，也不由得笑了。“为了这十宝粥，厨子被小姐骂走了好几个，还有一个连腿都被打断了，也只有你受得了她。”
“小姐五年前将月初带回来，不仅赐了名字，还让月初有个栖身的地方，月初一直很感激，自然要尽力侍奉小姐。”月初笑得有些无奈。
金环只是翻了个白眼，摇摇头道：“明明是你救了小姐，居然弄成一副你承了她大恩的样子，这种本末倒置的事也只有我们凌家的小姐做得出来，不过幸好还有你在，消受得了她，否则这院子里不知道有多少人要遭殃呢！”
五年前，月初只是街上一个无名的小乞丐，那年她十二岁，恰好遇到落单被打劫的凌心兰，原本贼人是要杀人灭口，但小乞丐聪明地喊出“官差来了”，救了凌心兰的命。
凌心兰因此难得大发善心，将小乞丐带入府中，由于适逢伏月初一，凌老爷便赐了小乞丐一个名字叫“月初”。这几年来，服侍凌心兰的工作几乎都是月初一个人包办，因为根本没几个人受得了本性娇纵暴虐的凌心兰。
而月初从小混迹市井，见多识广，耳目灵光，在凌心兰的淫威之下常能趋吉避凶，也就这么待了下来。
月初听到了金环口中的怨言，知道她即使身为老爷的婢女，也没少受凌心兰的气，便委婉地劝道：“金环姐，这话我俩私下说说就好，可别传到小姐耳里去。在府里工作谁不辛苦呢？月初也没比别人了不起。”
“你这丫头倒是乖巧。”金环笑着，轻轻戳了下她光洁的额。“月初丫头，这回你金环姐不是路过，是特地来警告你的。”
“什么事？”月初心头闪过一丝不妙。
“老爷答应了城东费员外的提亲，决定把小姐许给费家的独子费云升。大家都知道，那费云升几年前生了一场怪病，成了个傻子，连原本的妻子都受不了跑了，谁嫁给他都会被京里的人给笑死，要不是铺子里缺钱周转，老爷也不会答应这场婚事。”
金环顿了一下，接着压低声音，又说：“你家小姐为此大发雷霆，正在房里摔东西呢，你这一去正好自投罗网，可要小心点！”
听到这消息，月初一下子有些懵了，原本前半句听到凌心兰要嫁出去，她还暗自狂喜，心忖自己终于能逃离凌心兰的魔掌，以后在凌府里能活得逍遥自在了。后半句又听到凌心兰正发着脾气，心里冷了一半，毕竟她跟着凌心兰也不是一年两年了，心知以凌心兰那跋扈的个性，自己受苦必然也不会让别人好过，她这丫鬟在这件事情上，可能要成首当其冲的受害者了。
心里有了这丝明悟，月初突然转头，将粥又端回了膳房里。
“月初？怎么了？你该不会要躲在这儿吧？没用的，要不我待会替你向老爷说说……”金环见她如此反常，原本预估的大哭或着急都没有出现，反而相当冷静的样子，怕她做了傻事，急忙跟进膳房。
只见月初突然把一半的粥倒回锅里，又在盅里加了一堆清水，才把盅又放回托盘上，一副没事人的样子。
“月初，你这是做什么？小姐不是爱吃热腾腾又香浓的粥？你这一掺水，现在她又是在气头上，你不被骂得狗血淋头才怪！”金环困惑不解。
月初秀气的小脸垮了下来，“金环姐，小姐正在生气，是不可能吃粥的，但我又不能不端去。这盅十宝粥，最有可能的情形就是全都泼在我身上，我能不先预防一下吗？”
还真是这样。金环也跟着苦笑。“真是辛苦你了。”
“对了，还有。”月初摸了摸身上，最后把头上的钗全解了下来，披散的长发随便绑成了一束，然后把钗全交给了金环。“金环姐，这些先放你那儿，晚些时间我再来找你拿，否则待会小姐动手打我，我怕这些尖锐硬物会先让我添一堆伤。”
说完，在金环怜悯的目光下，月初可怜兮兮地端着“冷却后”的十宝粥，上前线赴死去了……
第1章(1)
京城里的大富翁很多，但有钱得很低调的个中翘楚非城东的费天不可。
费天是靠祖产起家，费家的祖先在京城及城郊都有大片土地，城里的都是些精华地段和市集店铺，租给了一些官员和商贾；城外的连绵沃土则是租给了上百户的佃户，每年的收成有一半要无偿贡献给朝廷，以保费家的家业能源远流长。
不过光是剩下这一半，也够费府财霸一方了。
十年前，费天的弟弟费地分走了一半的家产自立门户，但因为费天为人敦厚老实，对人宽厚不计较，那些佃户对他十分感激，城里那些租户高官也乐于和这样的人来往，几年间费天的财产居然又翻了好几倍，要不是他不张扬，城里的首富可能都会被他比下去。
也就是因为他有钱，在城中和他租了好几间铺子的凌家老爷，在缺乏资金的时候就把算盘打到了他身上。
费天有一个二十七岁的儿子费云升，在二十岁那年病成了傻子，费云升的妻子左忆娘不想伴着一个傻子一生，竟在生下儿子费瑾后卷走了一些财物逃之夭夭，这几年费天除了要忙事业，对儿孙的照顾更令他忧虑。
因此，凌老爷便暗示有把闺女出嫁的想法，当然他也不是心存什么善念，而是想着只要把凌心兰嫁过去，光凭她那跋扈嚣张的气势，相对于费家主子不是忠厚，要不就是痴傻年幼，绝对能把费家由老到少全给压下去，届时费家不成了他们凌家的财库？
只不过凌老爷算盘打得劈啪响，但凌心兰未必会如他的愿。
她从小娇生惯养，在意的只有她自己，爹在想什么关她什么事？她的目标可是城里那些年轻俊朗的高官之子，岂可让她这朵娇花栽在一个傻子手上？
可是无论她再怎么撒泼，再怎么呕气，凌老爷依旧不为所动，硬生生的在伏月初一这天将她给嫁出去了。嫁妆十几箱，但都不值几个钱，唯一比较值钱的，大概就是她坚持要带着陪嫁的丫鬟月初吧！
在拜完堂，敬完酒，完成所有礼俗后，新娘子终于被送进洞房了。
新房里的新娘娇怯怯、孤伶伶地坐在床缘，等到外头嘈杂的声音走远了，她才长吁口气，慢吞吞地抓下了盖头。
盖头之下却不是凌心兰，赫然是清秀白净的月初！
“呼，帮忙帮到这个地步，我月初也算仁至义尽了，接下来恩义两断，凌费两家要发生什么可不关我的事了。”
当年她会愿意留在凌府，是因为府里衣食无缺，即使被凌心兰虐待，也比餐风露宿当个小乞儿好，但她聪明的没有签下卖身契，所以就算现在说走就走，凌府的人也不能拿她怎么样。
咬了咬下唇，月初左右张望了一下，由自个儿胸前掏出了个包袱。包袱不大，却装满了她这五年来在凌府攒下的所有银钱家当。幸好她机灵，知道要先准备好跑路的资本，否则被凌心兰逼迫到这个地步，她还能活吗？
话说凌心兰刚知道自己要嫁给费家傻子那天，她送了粥去，果然被淋成了落汤鸡，接下来的拳打脚踢则是出乎她的意料，差点没被打死，幸好金环姐事先向凌老爷求助，带着家丁来救，否则她小命休矣。
而凌心兰在闹了几天没用后，突然改了口，表明愿意嫁到费家，但月初必须跟着陪嫁，凌老爷自然满口答应。接下来的日子，凌心兰瞪着她那阴恻恻的眼神，让人觉得毛骨悚然。
终于到了迎娶这日，凌心兰将屋里所有人赶了出去，只留下她月初，用这五年来收留的恩情，逼迫她必须代她嫁入费家，与费云升拜堂。她心知自己若是不答应凌心兰，当下只有死路一条，不如顺了凌心兰的意，也为自己找条活路。