“等我们干什么？”香儿还躺在被窝里打呵欠，没注意到两边的人都已经起身了。
“难不成等你们去，喂你们吃早饭？！”小喜冷笑一声，转身跑去告状。
珠儿语重心长地说：“香儿，别再赖床了，不然会连累公主受罚。”
“对不起……”香儿欲下跪，麻子公主连忙伸手阻止。
“从今天起，我们三人有如在同一条船上，有难同当。”“有福同享”这四个字，在她们三人的心中，连想都不敢想。
三人迅速梳洗完毕，来到大厅拜见老夫人，在听完老夫人的一番责骂后，她们各自散开，分别去做饭、下田、喂鸡。
麻子公主自然是被分派到最辛苦的工作！她独自一人拿着锄头，一步步往梯田走去。
环山围绕的谷地日夜温差变化大，早上雾霭弥漫，梯田小径滑如泥鳅，迳边的野草上露水凝结成寒珠；等到了太阳升起，吹散雾气，凉爽中带着暖意，便是一天之中最舒服的时候。
可是一旦等到日正当中，烈焰如火，烤得人如热锅上的蚂蚁般头昏眼花。因此即使是做惯农事的农夫，一到正午也会避开烈焰烧烤，先回家吃个饭，小睡片刻，然后再回到田里，继续做到炊烟冉冉之际，才结束一天的辛劳，赶紧回家与妻小团聚。
但麻子公主却和其他人不一样，天还没亮，她就在怀里塞了两颗又硬又冷的乾粮，开始前往梯田展开一天的工作，正午时就由珠儿送来午饭，在田里就地用饭。一直做到月娘爬上天空，她才能回家吃冷菜冷饭，一连七天，天天如此。
这是婆婆给她贪睡的惩罚，她没有怨言，默默承受。
到了第八天，珠儿准时送来午饭，看见公主累得不成人形，心疼不已。“公主，锄头给我。”珠儿原本就是穷苦人家出身，再苦的工作也难不倒她。
麻子公主摇了摇头，脸上没有半点哀怨。“你帮我，只会越帮越忙。”
珠儿恍然大悟地说：“要是让老夫人知道的话，一定会给公主增添更多的麻烦！”
“你了解就好。”麻子公主谨守做媳妇不批评婆婆的本分。
“公主这么辛苦，驸马居然不闻不问？！”珠儿大为光火。
“总有一天，他会了解我是为谁才忍辱负重。”麻子公主心存希望。
珠儿仰着头，双手合十。“求老天爷保佑，这一天快点来到。”
这时，从大老远就听到香儿边跑边不停地嚷着。“气死我了！气死我了！”
一待香儿挨近，珠儿立刻惊诧地问：“你脸上怎么会伤痕累累？”
香儿上气不接下气地说：“一群村姑不分青红皂白地用石头扔我。”
“你该不会又偷听别人讲话！”麻子公主语带轻责。
“我没偷听……”一声哽咽，香儿落下委屈的泪。
“是我不对，错怪你了，我向你赔罪！香儿，你别哭了。”
听到公主向她道歉，香儿吓坏了，眼泪瞬间止住。
眼前这个在宫中时常请下人吃鞭子大餐，连皇上都管不了，人见人怕的麻子公主，如今变成惨兮兮、人人可欺的小媳妇，该放声大哭的是公主才对！
“小喜当着我的面散播谣言，说我们是白虎星。”
公主心平气和地淡淡一笑。“算了，时间自会证明一切。”
“这里真是天高皇帝远，大家都不把公主当一回事。”珠儿忿忿不平地说。
“公主受尽折磨，为什么一点也不生气？”香儿百思不解。
说不生气，是假的，但生气只会气坏自己的身体，反而得不偿失；更何况，老夫人巴不得她生气，好给她扣上坏媳妇的黑帽子，她绝不会让她有机可乘！
她已经学会了不把喜怒哀乐放在脸上，就像老夫人一样高深莫测，看谁先露出狐狸尾巴。
麻子公主信心满满的认为，沈不住气的一定是老夫人。
“只要把吃苦当吃补，工作当运动，强身健骨是好事。”
“你们三个不好好工作，聊什么天？”小喜从山后绕到她们背后。
小喜这个女孩，自己家的鸡不喂、牛不放、田不种，成天来元家抱老夫人的大腿、捶老夫人的肩，在宫中，这种行为她见多了，根本就是个标准的马屁精！所以小喜安的是什么心，她早就一目了然。
想抢她麻子公主的夫君？！门儿都没有！
对付小喜，用不着她亲自出马，光一个珠儿就绰绰有余。
“小喜，人在做，天在看，你知不知道？”珠儿话中带针。
“你是什么意思？”小喜嘴不承认，眼神却闪烁不定。
“乱说话会烂舌头。”珠儿一副没想到她那么笨的表情。
“你好大胆！居然敢诅咒我！”小喜恼羞成怒，反咬一口。
珠儿反唇相稽地说：“我说的是实情，若要人不知，除非己莫为。”
“够了，少说两句。”麻子公主使了个制止的眼色。表面上看起来，是要珠儿适可而止，其实是赞许她替她出了一口气。
小喜这次前来，是老夫人要她想办法激怒麻子公主。
因为现在已经是第八天了，老夫人原以为麻子公主会叫苦连天，却没想到她会任劳任怨、甘之如饴；老夫人怕再这样下去，元靖迟早会心软，把她当成宝贝疼爱。
“好一副自以为是公主就了不起的贱样！”
“孔雀都没你跷，明明没屁股，屁股还翘那么高。”
半晌，小喜闷不作声，最后实在是憋不住，才好奇地问：“谁叫孔雀？”
噗地一声，香儿和珠儿像鞭炮炸开般嘲笑道：“真好笑，连孔雀都不知道！”
小喜这一生，从未踏出村里半步，就算进过城，也未必见得到孔雀。因为孔雀是南洋商人进贡的珍禽异兽，只有宫里的人才知道，孔雀要表现骄傲，屁股会一抖，翘得高高的。
“你们欺负我，我要去跟老夫人告状！”
“当心跑得太快，摔了个狗吃屎！”香儿和珠儿落井下石。
小喜三步并作两步，飞快地奔向山下，如履平地，并没如她们所愿地摔跤。
不妙！麻子公主心中暗暗一惊。
她们上了老狐狸的当！打狗也要看主人，小喜受委屈，老夫人肯定不会善罢甘休的。她必须提醒珠儿香儿，从今以后，就算天塌下来，也要咬紧牙根挺下去，但是这一次，她们两人注定要受罚了……
一想到身为公主，却保护不了她们，麻子公主不禁幽幽地叹了口气。
“公主，你叹什么气？”香儿是乐天派，神经比千年老树的树干还粗。
“跟她计较，吃亏的是我们。”麻子公主指出。
“她造谣生事，珠儿咽不下这口气。”珠儿不吐不快。
“退一步海阔天空。”麻子公主谆谆教诲，希望她们能够早日开窍。
珠儿点了点头。“我了解了。”跟老夫人作对，只会陷公主于不义。
“公主，你变好多！”香儿有感而发。
“变更丑了，是不是？”麻子公主神情黯淡下来，摸着自己的脸颊；棱棱角角，消瘦好多，颧骨都跑出来了。
她向来不爱照镜子，在她寝宫里连一面铜镜也没有，就是不愿看到自己的丑相。
难怪她越辛苦，元靖越是不理睬她，原来是这个原因……心一酸，眼角不停地渗出泪水，楚楚可怜的模样，让珠儿和香儿也跟着心酸。
“不，公主是变漂亮了，也变得更善良了。”珠儿瞪了眼不会说话的香儿。
“公主，你很爱驸马，所以才会委曲求全。”香儿大为懊悔，连忙自圆其说。
麻子公主强颜欢笑地说：“有一天，当你们爱上一个人，你们也会跟我一样。”
“希望那一天永远不要来到。”珠儿和香儿同时大力地摇头。
“少来了，每个女人都渴望有个好归宿。”麻子公主说。
这话说到珠儿和香儿的心坎里，但是她们虽然有一肚子的话想说，可是谁也不敢说出口。她们一点也不觉得公主的归宿是好归宿，亏驸马还生了一对好看的眼睛，却怎么也看不见他娘的恶形恶状，因此她们两人只觉得公主疑得可怜……
不一会儿，小喜蹦蹦跳跳地跑来。“老夫人要见你们两个。”
“见到老夫人，千万记得别逞口舌之快。”麻子公主千叮咛万嘱咐。
四下静寂，烈焰当头，整座山谷，又只剩下麻子公主一个人。
弯着腰，驼着背，挥动着锄头，不知何时才能把田犁好？她只能无语问苍天。
犁了七天七晚的田，泥土翻了一遍又一遍，照理说，土已经松到蚯蚓不用辛苦钻探，就能像坐溜滑梯一样，轻易地滑到地心，可是老夫人坚持土不够松，不利播种，一声令下，要她继续犁。
背后突然传来强而有力的脚步声，是男人！
她开心地急急回过头，心底的失望被笑容掩盖住。“德哥，你怎么有空来？”
“公主别叫我德哥，叫我阿德就行了。”阿德提了壶冰茶来慰劳她。
“我叫你阿德，那你也别叫我公主，叫我大嫂就行。”麻子公主现在已经变得很平易近人了。