照理说，欧阳凌虽是新科榜眼，但皇上为了红妆状元一事，龙颜大怒，所有中举的人都还没册封，他是不可以求见皇上的，皇上也不会见他。
但皇上一向喜欢喝欧阳家酿的美酒，可是欧阳家却在一夜之间突然结束酒楼生意，欧阳华胥和其家人消失无踪，让皇上肚子里的酒虫难过了整整半年。
“爱卿来得正好，朕找你一家人找得好辛苦。”
“皇上找臣之家人不知有何事？”
“爱卿家中的美酒一直深受朕的喜好，不知爱卿手上可有佳酿？”
“目前没有，不过酒的配方，臣可以给御厨，请御厨酿给皇上享用。”
“太好了，朕正愁没有好酒可喝。”皇上露出难见的笑容。
“启禀皇上，臣今天来，是有要事相求。”欧阳凌说。
“你所求之事，脱绝不会答应。”皇上决绝地说。
“皇上开恩，夏舒触犯大不讳，固然罪无可赦，但她的命不值钱，请皇上看在美酒配方的分上，饶她一命。”
“大胆！你居然敢拿配方要胁朕！”皇上盛怒地拍击龙椅的把手。
守在殿上的御前侍卫立刻将手中的佩刀对准欧阳凌，眼看阎王的生死簿上即将多了一条亡魂，但欧阳凌仍坚定地说：“罪臣不敢，罪臣只是不服，大宋的律法中并没明文规定女子不能参加科考……”
“女人不能参加科考是常识，自古以来就是如此。”
“启禀皇上，她……她没有这种常识。”欧阳凌昧着良心说。
“你……”皇上觉得好气又好笑，因为他的话很难反驳。
“请皇上给她一次申辩的机会。”欧阳凌恳求。
“申辩什么？”皇上脸上露出有点被说动的迹象。
“男女之别，为什么科举是男人能女人不能？”欧阳凌打听过，皇上很喜欢辩论，而且在辩论上输了，非但不会生气，反而会很开心，赏给赢的人丰厚的礼物。
对夏舒而言，最丰厚的礼物当然是她自己的一条命，他帮她也只能帮到这里，剩下的就看她的造化了。
“你为什么要替那名女子冒死求朕？”
“启禀皇上，臣深爱夏舒。”欧阳凌毫不迟疑地说。
“看在美酒的配方上，我就给她一次机会，让她死得心服口服。”皇上命令道：“来人啊！去把犯女夏舒带上来！”
过了好一段时间，夏舒穿着囚服被两名侍卫拉上宫殿，低头跪在阶梯下，在听到上方传来宏伟的声音。“把头抬起来！”
夏舒抬起头，视线面对着皇上，同时也看到站在前方的欧阳凌，但她的目光不敢移转，她知道在大殿上，没有皇上的许可，任何人都不可以四处张望，不然会被认为不敬，而她已是死囚，虽不怕罪加一等，可是她绝不能连累欧阳凌。
今日能在殿上与他见最后一面，她已经很感谢老天爷的厚爱了！
“好一张美丽的脸孔，难怪公主和爱卿都那么迷恋你！”皇上咳了一咳，然后导入正题。“朕问你，你凭什么认为女人可以参加科考？”
“因为有很多女人博通三教，远胜男人。”
“有这样的女人吗？朕怎么从未听说过？说一个朕听过的女人名字。”
“佛祖。”夏舒说出之后，连欧阳凌都吓了好大一跳。
“佛祖怎么会是女人！”皇上不悦地蹙眉。
夏舒镇定的回答：“金刚经里说：敷座而坐，佛祖若不是女人，为何要等到夫坐而后坐？”
这明明是狡辩，可是皇上一时之间无法对抗，继续问道：“你说有很多女人精通三教，那我再问你，道教中有哪个名女人？”
“老子。”夏舒十分有自信地说。
“大胆妖言！”皇上气得吹胡子瞪大眼。
“请皇上息怒，犯女所言是有根据的。”夏舒不慌不忙地说。“道德经里说：吾有大患，是吾有身；及吾无身，吾复何患？，假使老子不是女人，她怎么会有身呢？”
欧阳凌偷偷地眨了一下眼，暗中给夏舒加油打气。
“好，好个牙尖嘴别的犯女，我最后问你，儒教中又有哪位是名女人？该不会是孔子吧！”皇上没好气地哼了一声。
“没错，孔子确实是不折不扣的女人。”夏舒泰然自若地说。“论语里说：“沽之哉！沽之哉！吾待价者也。”，孔子若不是女人，干什么要待嫁呢？”
“你……”皇上忍不住哈哈大笑。“说得好！说得妙！”
“你还不快叩谢皇上！”欧阳凌一旁提示。
“谢皇上不杀之恩。”夏舒行五体投地的大礼跪拜。
“你很聪明。”皇上赞赏地鼓掌。
“犯女读书不求甚解，让皇上见笑了。”夏舒谦虚地说。
“碍于自古以来的传统，脱也不能开这个先例，不过你的的确确是朕心目中的状元。”皇上露出满意的笑容。“虽然你不能名正言顺地当红妆状元，不过你可以做状元夫人，朕就把你许配给欧阳凌。至于你惹公主生气一事，朕自会好好安抚她，你们毋须操心。”
欧阳凌连忙跪到夏舒的旁边，拉着夏舒一起高喊：“谢主隆恩！”
其实，夏舒被关在大牢里，终日以泪洗脸，哪有心情想东想西，她和皇上的这场辩论赛，根本是靠欧阳凌打通关节，好不容易才安排好的计划，连说辞也是欧阳凌事先拟好的，所以，真正的状元，仍是非酒公子欧阳凌莫属！
严格说起来，红妆状元的头衔，是靠欧阳凌暗中帮助得来的。
不过，就算打死夏舒，她都不会把这个秘密告诉别人。
尾声
在世人的眼中，欧阳凌的状元头衔还是靠“红妆状元”礼让得来的。
这天，涛城热闹非凡，百姓夹道欢迎，鞭炮声和鼓掌声响彻云霄，但他们恭迎的不是骑着白马的新科状元欧阳凌，而是坐在轿子里的红妆状元，夏舒才是涛城的荣耀和骄傲。
浩浩荡荡的队伍来到夏府门前，只见夏二夫人牵着幼子，和府里所有的奴婢在门口等候多时，夏舒因祸得福的事从京城传到涛城的那一刻，心眼小的大夫人深怕被夏舒报复，收拾了一些细软，连夜逃跑。
轿子一停，夏舒立刻冲出轿门，和娘亲与弟弟相拥而泣，涛城人都曾耳闻她们母女多年来所受的委屈，莫不为她们流下高兴的眼泪，总之她们已是苦尽甘来了，尤其是有了酒公子欧阳凌这样打着灯笼都找不到的状元佳婿。
眼看幸福美好的日子即将来到，一匹快马从人群中疾奔而至，来人未下马，从怀中直接取出圣旨，宣读：“奉天承运，皇帝诏曰……”
欧阳凌接下圣旨，看了一眼夏舒，夏舒了解地点头，两人连进屋喝茶的时间都没有，联袂跪在地上，同夏夫人告别，留下章庭云和惜春代为照料家中，两人便跨上马，临走之前，夏舒含泪回头……她的心里虽然不舍，但她一定要陪欧阳凌前往边城，一同想办法从辽国救回边城指挥使，也是欧阳凌的生死至交——色公子单邑。
武功和兵法皆一流的单邑，怎么会落入“红颜公主”的手中呢？
欧阳凌一边策马一边想，他和单邑从小一起长大，他有自信比任何人都了解单邑，甚至比单邑更了解他不近美色的原因：简单地说，光有沉鱼落雁的美貌并不足以撼动单邑的心，还必须拥有高雅聪慧的气质，和一颗温柔的心，三者兼具的美女才能让单邑心动……莫非那位辽国的红颜公主正是单邑心目中的伊人？
越想越头痛，欧阳凌叹了口气，决定不想了，反正到了边城自然就知道答案了！
－－全书完