「爸刚把你带回来时，劈头就说「这是你哥」，把我吓呆了，还以为他在外头有私生子。还逼我叫你哥哥，拜托——」她翻了个白眼。「差点就被你占便宜了，你只是长了一张老脸，其实还比我小一个月。」
叶耀阳低笑出声，露出一口整齐的白牙。
叶央央第一次看到他这么笑，觉得褐肤白牙的他笑起来其实挺好看的。
「叶叔刚带我回来时，你还气到咬叶叔。」他说。
「是啊，我觉得家里多了一个外人。」她低着头，鼻尖又红了。
他的表情在瞬间转为凝重。「总之，如果不是叶叔，我现在已经在监狱里了。」
「没错，我老爸老是说与其要混流氓动刀动枪，不如到厨房里练功夫，看你想要砍杀多少，都没问题。」她吸吸鼻子，笑着说道。
「是啊，厨房里被叶叔找来学艺的人挽起袖子来，手臂上通常都刺着左青龙右白虎。有时大夥儿脱掉制服蹲在外头抽菸时，倒是很像在监狱里放风的样子。」他说。
「哈哈哈。」叶央央仰头大笑着，直到笑出眼泪为止。
叶耀阳转身为她倒了杯牛奶，然后又递过一盒面纸，像是什么事都没发生地闲聊说道：「我一直到上个月才知道，像我这种学徒，一开始进去是没有薪水。之前的薪水，都是叶叔掏出来给我的。」
「我爸很像武侠小说里的侠客吧。」她哑声说道，才用力擤去鼻涕，泪水却又啪啪啪地落了下来。
「我不会辜负叶叔的期望，我会当一个好厨师的。」他说。
「对，你如果没「他马的」成为一个成材的厨师，我爸做鬼也不会放过你的。」她抬眸瞪向他，不自觉地飙出爸爸的口头禅。
「女孩子家不要说脏话。」叶耀阳皱着眉头说道。
「你又不是我老爸，干么管我那么多？而且你年纪比我还小耶，要管也是我管你吧。还有，为什么女孩子不可以说，男孩子就可以？你根本性别歧视。」叶央央哇哇哇地就是一串话，只是一想到以后老爸再不会一边骂「他马的」，一边叫她不要学，她的心还是紧揪了一下。
叶耀阳向来不多话，也说不出为什么女孩子不可以说脏话，只好趁着此时说着自己今后的计划。
「那个……我……我今年就从学校毕业了，我之后会在饭店继续工作，还会再找一份兼职，贴补房租。」他认真地说道。
「不需要。我爸保险留下的钱，够我读到博士班都没问题。我这里的房贷，我妈也说她会帮忙付的。」她直觉地摇头，伸手很老大姊地拍拍他的肩膀。
「但我不能占你的便宜。」他的脸色依然沈凝。
「你是我爸罩的人，也就是我罩的人。一直到你出师闯出名号之前，你的食宿都归我管。」叶央央一拍胸口，一脸义薄云天地看着他。
「可是，你接下来要念研究所，还没有收入。而我下个月毕业后，就要从兼职转正职，到时候就有二厨的薪水可以领了。」
「妈啊，你才几岁，已经升二厨了喔，怪不得我爸老夸你优秀。不过，你赚钱辛苦，先自己存起来吧。」见他还是一脸不妥协神态，她只好双手一摊，无奈地说：「不然，以后家里的吃住、卫生纸全都让你付，这样总可以了吧。还有，我记得我爸说过你的英文一定要学好，这样才能走向国际化，这事你可不能忘，知道吗？」
不愧是叶叔的女儿，在这种时刻还会替他着想。叶耀阳看着她因为腮帮子犹有婴儿肥，而显得比实际年纪还小的脸庞，他突然觉得一阵惭愧。
以前混兄弟时，所谓的刀枪械斗的逞凶讲义气，哪里比得上她和叶叔的雪中送炭？
「谢谢。」叶耀阳从唇间吐出这句他向来只藏在心里的词。「可是，你妈不会反对我和你一起住吗？」
「干么让她知道？她又不会过来。」叶央央一耸肩，唇边笑意却带着苦意。
「我不会乱来的。」叶耀阳神色一凛，眼窝深邃的他，表情更显得肃穆了。
「我知道啊。」她奇怪地看他一眼，不知道他干么要特别保证。
他只是长得成熟一点、高大一点，再怎么样都是小她一个月的小弟弟耶！
叶耀阳其实不确定她究竟懂不懂一个年轻女孩跟年轻男子住在一起，可能会引起什么样的后果，但他很确定，她没把他当成男人。
「你这样随便相信别人好吗？」叶耀阳双臂交握在胸前，抿紧唇问道。
「好吧，其实这屋子里已经装监视器，连接到警察局了，这样你放心了吗？爱操心的「叶杯杯」。」叶央央挑眉，揶揄着他的老气横秋。
叶耀阳看着她水秀的圆眸，心窝顿时一暖，感谢她没让他觉得自己是在寄人篱下。
「你早点休息吧。」他说。
「喔。」叶央央嘴里应道，却仍一动不动地坐着，怔怔地看着少了爸爸高高胖胖的身影，突然间变得很空旷的厨房。
第1章(2)
叶耀阳怕她又要掉眼泪，连忙拍拍她的肩膀。「你不去睡觉，叶叔如果想托梦的话，怎么办？」
「对喔，我怎么都没想到这事。」叶央央马上从椅子上跳起来，转身就往房间狂奔。
老爸的话那么多，现在什么话都没交代就离开了，如今铁定有两百件事想向她交代。
叶耀阳看了一眼她的背影，他叹了口气，默默地收拾起厨房。
厨房是叶叔的地盘，叶叔走了，叶家再也不是以前的叶家了，但他会努力让这个厨房和这个家尽量一如往常，因为——
这里也是他的家。
隔天，一夜无梦的叶央央在电话铃声中醒来。
叶央央不想接电话，可电话阴魂不散地响了至少三分钟，逼得她只好爬起来抓起话筒。
「喂——」她闭着眼，没好气地说道。
「我不知道你今天要不要去上学，所以还是先打电话叫你起床比较保险。桌上有早餐，我先到饭店工作了。」叶耀阳简单地说完后，便挂断了电话。
叶央央怔怔坐在床上，呆呆地抓着听筒，半天之后才听懂他刚才说了什么。
「我今天还请假，明天才上学。」她字正腔圆地说完后，身子一偏又倒回床上昏睡。
等她睡到再也没法子继续往下睡时，她慢吞吞地起身、慢吞吞地刷牙洗脸、慢吞吞地滑下床，光着脚走进厨房。餐桌上摆着她吃惯的白粥、菜脯蛋和酱瓜，依稀就像爸爸还在世的样子，只是贴在冰箱上的纸条，换成另一个刚硬的字迹写着——
记得吃早餐，我上班去了。冰箱有卤味，焖烧锅里有香菇鸡汤，你肚子饿的时候可以喝。
叶央央看着那张字条，眼眶又辣红了。
从此以后，再也不会有老爸的大嗓门吼她起床了，但是习惯未雨绸缪的老爸这回还是派了个人来关心她。
叶央央冲到客厅，点了一炷香，对着爸爸的神主牌位说道：「老爸，你放心，我身为姊姊的人，一定会好好照顾叶耀阳，直到他能够独当一面为止。」
她对着神主牌位，上好香之后，转身把厨房里的早餐全都一扫而空。
她拍拍圆滚滚的肚皮，拿起抹布、拖把，准备进行大扫除。
可地板是乾净的、桌子是乾净的。叶央央不死心地抽了一张卫生纸在电视柜上抹了一抹——
见鬼了，整间屋内乾净到像是可以动手术的无菌室！
「可恶，连一点灰尘都不留给我，是多想证明我叶央央是无用之人？」
叶央央大步走到洗衣间，准备启动洗衣机洗衣服。可眼前一字排开的乾净衣服，正在晒衣绳上对她挥手。
她不甘心的在屋内转了一圈，发现叶耀阳居然把她能想到的每件事全都做完了。
害她只好拿起叶耀阳放在冰箱的卤味，然后拿了两罐啤酒，一罐放在老爸的牌位前，然后自己对着那张电视柜上老爸和她的合照，一口就喝掉了半罐啤酒。
想她叶央央从小被老爸喂吃花雕醉鸡，酒量自然不是一般人可以比拟。老爸对於孩子喝酒这事也从没什么限制，只会限制她啤酒不可以喝太多，免得跟他一样养出啤酒肚来。
「老爸，你干么这么早走？你看不到我大学毕业、看不到我结婚生子，你这样真的亏很大耶……」叶央央豪迈地对老爸的照片敬酒，泪水却早就模糊了眼。
她不知道要等到何时，提起老爸时才不会再流泪。也许一年、也许五年、也许十年……
「爸，你等着！你女儿一定会争气读好书，好让你在天上也可以跟你的朋友们炫耀。而那个叶耀阳，我也会督促他不负你的期望，成为国际名厨的。」叶央央仰头将啤酒一饮而尽，大声说道。
照片里的叶大华没有回答，只是——
笑着笑着笑着。
八个月的时间说长不长，说短不短。
八个月可以让叶央央从一个向来只靠小聪明读书的少女，变成一个认真读书的研究生。八个月，可以让高职毕业的叶耀阳，从二厨拚成了大厨——他在川菜馆早到却从不早退的认真表现，让老师傅们都对他竖起大拇指，忍不住多提点他一点，毕竟，现在愿意在炼狱厨房里吃苦的年轻人不多了。况且，大师傅们总有些脾气，而能受得了这样脾气的人更不多。