怎么这么难记。她又问道，\\\"老爹，我再跟你打听一个人……\\\"
\\\"你这人真烦，我还要做生意，没时间理你。\\\"老爹吆喝起来，\\\"小笼包，好吃的小笼包……\\\"
\\\"你生意又不好，没什么人上门，就理我一下嘛。\\\"查嫱道。
\\\"那还不是因为你这个乞丐站在我摊子前，害得别人都不敢靠近。\\\"
她竟被看成乞丐！查嫱心里很不是滋味，\\\"我不是乞丐，我家曾是天下首富……算了，说了你也不会相信，老爹，你只要回答我的问题，我就走开。\\\"
\\\"快问，这京城里的小姐没有我不知道的。\\\"
\\\"我要问的不是小姐，而是礼部尚书的长公子秦聪，他是怎样的一个人？\\\"
\\\"\\\"啊，外貌俊秀，是一个博学多才。诗赋俱佳的文士。\\\"
珠儿瞥了查嫱一眼，对小贩说道，\\\"老爹，听起来秦聪似乎是个不错的人罗。\\\"
小贩撇撒嘴，\\\"在这兵荒马乱的时代，小兵都比文绉绉的秀才强多了。\\\"小贩如此说时，查嫱心里忽然闪过一个扬鞭策马、威武雄俊的影子……
\\\"公子，你在想什么？\\\"
\\\"没有。\\\"查嫱用力地摇头，像要摇掉少女心头的秘密。\\\"走吧。\\\"
\\\"小姐，要不要认亲？\\\"一离开，珠儿马上关切地询问。
\\\"认啊，我说过只要他不是纨绔子弟，就认他做我夫婿。\\\"她毫无表情地说。
照卖包子老爹的指示，她们来到城西，王公贵族们聚集的长乐大街上，触目所及尽是雕梁画栋、花团锦簇交相辉映的华宅，气势丝毫不输查府。
在这片豪门贵族的高门华屋中，却有一屋宇显得更壮伟，光是它的堂廉周环，朱柱雕墙，极尽奢华之能事，一看便知这户人家来头不小。
\\\"这是礼部尚书府吗？\\\"查嫱找了个路人问。
\\\"不是，这是相国府第，旁边一墙之隔的才是礼部尚书府。\\\"
查嫱的目光移向相国府隔壁，也是栋不错的房子，嫁进来日子理应不错，但是查嫱却觉胸口像被八爪章鱼紧紧抱住，几乎快喘不过气来……
\\\"小姐，你在犹豫什么？还不快去尚书府报上名讳！\\\"
\\\"珠儿我……\\\"
\\\"什么都别说了，这门亲事是老爷和夫人替你订下的，你不嫁，就是不孝。\\\"
珠儿的话说得好重，令查嫱无法拒绝，只能走向隔壁的宅第……
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查嫱登堂拜谒秦尚书，\\\"秦伯父，你不认得我了，我是查嫱，由于女子行走不便，所以改扮男装。\\\"
\\\"世侄女，这一路辛苦了。\\\"秦老爷说，\\\"令尊身体是否硬朗？\\\"
\\\"家父身体很好，谢谢伯父关心。\\\"
\\\"你们怎么会惹上于太师……\\\"秦老爷紧皱着眉头。
\\\"伯父你怎么知道的？\\\"查嫱惊异中又带着迷惑。
\\\"于太师的儿子来过这里。\\\"秦老爷沉默少顷后，长叹一声，\\\"唉，世侄女，我对不起令尊。\\\"
她惊了一下，心中已猜到一二。\\\"伯父这话怎说？\\\"
\\\"世侄女，你和聪儿的婚事……\\\"秦老爷欲言又止。
\\\"秦伯父不必吞吞吐吐，凡有所谕，无不从命。\\\"
秦老爷脸色娠红，半天才说，\\\"管家请你把那东西取来。\\\"
\\\"是。\\\"管家闪入内室后，随即走了出来，像是早有准备般，此时手里托着一个圆盘，盘中摆着一个红封套。
秦老爷伸手取来，放在查嫱面前。\\\"这是什么？\\\"
\\\"打开来看。\\\"
封套里面是一张银票，\\\"凭票即兑银二千两正\\\"，另外是一张庚帖。
秦伯父也是怕事之人啊！查嫱起初不齿，但转念一想，这也是因为于太师势焰薰天，没什么好怪人家的。于是她平静地说，\\\"秦少爷的八宇我不曾带来，这样吧，我写张笔据，作为凭证。秦伯父你看如何？\\\"
泰老爷如释重负，连声答道，\\\"麻烦世侄女了。\\\"
等管家捧来文房四宝，查嫱就在红封套上批了八字，\\\"隆仪泰壁，退亲如命！\\\"下面具名\\\"苏州查嫱。\\\"写完后站起身来，对秦老爷一揖，便离去。
出了礼部尚书府，她们顺着巷子姗姗地向前走。
\\\"好没面子唷，小姐居然被休了。\\\"
\\\"叫你读书，不好好读！我还没过门，所以不是被休妻，而是被退婚。\\\"
\\\"一样没面子啦。这个秦老爷好歹也是个礼部尚书，竟怕那个靠裙带关系的于太师，真是没种。\\\"珠儿略带怨意道，\\\"小姐你应该收下那张银票的。\\\"
\\\"人活着要有骨气。\\\"
\\\"骨气又不能当饭吃！没那张银票，往后怎么办嘛？\\\"
\\\"天无绝人之路，也许会有什么好事掉到我们头上。\\\"
\\\"我看只有坏事！\\\"珠儿哭丧着脸。\\\"都怪你 啦，要不是你拼命散财，我们也不会落到如此凄惨的地步。\\\"
\\\"不要什么都怪我好不好，你也要负一部份责任。\\\"
\\\"我要负什么责任？\\\"珠儿傻傻地问。
\\\"我爹要你看紧我的荷包，你没做到。\\\"她理直气壮地说道。
珠儿听了，气得说不出话来，\\\"你，你——\\\"
她拉住珠儿的手，\\\"好了，珠儿，我的好妹妹，不要再生气了，也不要再怪我了，我现在饿得头都晕了，你快去讨饭给我吃啦！反正你以前也做过。\\\"
\\\"唉，也许我是讨饭的命，才会十年后又\\\"重操旧业\\\"。\\\"
\\\"你又不是妓女，什么重操旧业！\\\"查嫱忽见眼前相国府的门旁，竖着好长一根白漆木板，木板上写了几个黑色大字，还闪着亮光，可见墨迹还是新的。
她好奇地走近一看，瞧见上边写着：相国府急征丫环数名，供吃供住，薪俸优。
\\\"珠儿，你不必讨饭了。\\\"查嫱神态愉悦地说\\\"你看吧，我说天无绝人之路，这回你去相国府做丫环，有的吃又有住的地方，还有钱拿。\\\"
\\\"走，小姐，我们现在就去相国府应征。\\\"
\\\"我不去。\\\"
\\\"为什么?\\\"珠儿一愣。
\\\"理由很简单，我先问你，你通常叫我们么？\\\"
\\\"小姐啊。\\\"珠儿眨了下眼。
\\\"这就对了，我是小姐，你是丫环，人家征的是丫环，我这做小姐的去成何体统？何况我从小没吃过一点苦，做不来\\\"丫环的。\\\"
\\\"都什么田地了，小姐还以为自己是金枝玉叶叶啊！\\\"珠儿两眼直瞪着她。
\\\"你看我这气质，做丫环也不像，只能做小姐。\\\"查嫱盈盈走了两步。
是喔，你命好，我会替你留意哪个富贵人家缺小姐的。\\\"珠儿酸溜溜地说。天下事虽无奇不有，但她还没听过谁家征小姐的。
\\\"别抱怨了，还不快去问问，要是去晚了人数够了，你就得做叫化子了。\\\"查嫱嘻嘻笑道。
\\\"好吧，小姐你在门外等我，不要乱跑喔。\\\"
\\\"珠儿，无论如何，你都要成功当上婢女。然后记得跟管事说你母亲急需钱看病，先支一个月的薪俸。\\\"她兰花指一点，\\\"我会在那家客栈吃面，你千万要来付帐喔，不然我会被乱棒打死的。\\\"
钱还没赚到，就先花起来了，难怪苏州人给小姐取了个不雅的外号——败家女。
\\\"你安心吃面吧，我会来付帐的。\\\"珠儿转身走进相国府。
查嫱走进客栈，叫了碗面，便听到旁边的两位客人正高谈阔论。
\\\"最近京里发生两件大事都跟一个人有关，你听说了吗？\\\"
\\\"你所说的人就是聂将军，对不对？\\\"
第3章(2)
他！查嫱心里一震。
\\\"对，这人真是不了起，听说皇上已任命他为提督了。\\\"
\\\"你知道的还没我详尽，皇上除谕加他提督各镇援兵衔、总领辽东主客兵之外，还赐了蟒玉和尚方宝剑！\\\"