楔子
“夫人，这里人多，您可要小心点呀！”贴身婢女紫云小心翼翼搀扶着行动不便的妇人，前头的下人则为她们驱散鱼贯的香客。
入内，紫云给了庙祝香油钱后，将点燃的香递给夫人，接着说道：“早在几个月前，老爷已经迫不及待买了一堆男娃儿、女娃儿的衣服呢！紫云也要向神明祈求，保佑夫人生个健健康康的儿子！”
“生男生女有什么分别呢？我和老爷都很欢喜。”
“话是没错，但是老爷真的不在意吗？”紫云不太相信。
李家是白络城有名的积善世家，虽然说老爷为人淳厚，还是会希望第一胎是个儿子吧？
李夫人脸带浅笑却不语,一指轻抚拢起的肚腹.
＊＊＊
三个月后，李家夫妇殷殷期盼的孩子呱呱落地，于是在府前席开百桌筵至十里外，邀请众人同庆。
与外头相比，府内主屋显得安静许多。
李华眉开眼笑地抱着甫出生的婴儿，动作有些笨拙。“夫人为我李家生了这么漂亮的女娃儿，真是辛苦你了！”
还在休养的秦彩筠躺在床上，看着相公脸上扬着为人父的喜悦，满心感动，毕竟这是他们夫妻盼了多年的孩子。
此时外头传来紫云的声音，“老爷，欧阳先生已经到了。”
“夫人，我替孩子请了那位有名的先生帮她看看。”女娃在父亲的怀抱中并不安分，皱着红脸儿哇哇大哭。李华眼睛一亮，“快请欧阳先生进来！”
在白络城有个不成文的习俗，有点钱财的人家总会请个术道之士来为孩子论命，李华也不例外。
只见一位束发而清瘦的老人踏入内室，距离李华五步时停下脚步，面容不苟言笑，目不栘视，让李华不敢有半点怠慢。
“感谢先生不辞辛劳赶来，这是我们李家盼望已久的孩子，请先生帮我们瞧瞧这个孩子的将来。”李华说道。
“孩子在什么时辰出生？”老人也不废言，直接问道。
“是在卯时，欧阳先生。”夫人半夜就开始阵痛，痛到卯时才顺利生下孩子，幸好母女平安。
“嗯……”天末明而将明，雄鸡啼叫之时诞生，此子非富即贵。
欧阳云捻捻斑白的眉毛，炯炯有神的星目直视李华手中的婴儿，H这女娃儿天性良善而命拥帝星，可惜不是男儿身……”
李华与夫人相望而笑，听先生的意思应该是不错的样子。
“只是……”欧阳先生话未完。
秦彩筠开门，“只是？”
“只是与父母的缘分浅薄，徒让老爷夫人伤透心，留也留不住啊！”重男女之情，故与父母缘分浅薄。
秦彩筠焦急地问道：“先生的话是什么意思？难道这孩子会早夭？”
“不，李夫人误会我的意思了。她一生少有大病大痛，只是……将来可能会让李门蒙羞。”欧阳云喃喃说道：“这娃儿太重情字，只怕以后的路走得辛苦。”
“欧阳先生，这该如何是好？”夫妇俩十分着急。
“儿孙自有儿孙福，走一步是一步……白络城相信论命之说已有多年。这民情老夫无力挡臂，为了生计也无法推拒，今日所言姑且听听就罢，不可全信。”欧阳云说得很白，“那么老夫先告辞了。”
李华和秦彩筠听完这番话心情十分沉重，无奈地看着欧阳云徐行离开。
会让李家蒙羞？
“老爷……这可怎么办才好？”秦彩筠接过孩子安抚，哭声才渐歇。虽然先生已经明言不可太信，但这可是他们的女儿呀！怎能不担心？
李华不言语，反复咀嚼欧阳先生说的话，“……欧阳先生说的没错，论命毕竟是借他人之口，我们要相信自己的孩子。”
拉过长椅坐下来，他沉思一会又开口，“就取名怜儿吧！希望这孩子有颗善良怜人之心，能得众人疼爱，快快乐乐的长大，这样就够了。”他以手指轻抚婴儿的稚颜。
“怜儿……”秦彩筠低唤出声，娇软的女娃发出一丝嘤咛。
虽然丈夫这么说，她还是将今日之事放在心上，久久无法忘怀……
第1章(1)
一壶春茶冉冉飘烟，淡香袭衣。
“小姐，看这么久的书想必口渴了，先喝杯茶吧！”千书看着枯干的叶子在瓷杯中展开、晕出柔黄的颜色，吹凉后放在小姐床上的小几。
坐在床榻上的女子一头长发束在脑后，平凡的面容时而舒展、时而绷紧，似乎对书中的内容颇有微词。
那白净的脸蛋上，扬起的眉梢充满英气，只有那双眼睛惹人目光，顾盼之间灵动流转，俨然是个多情人儿。
“呼！！不看了！”李怜儿用力阖上书本，顺手拿起茶杯一饮而尽。
“沉香莲明明有了暗托终身的对象，却默默接受长辈的安排嫁给不爱的人，终其一生郁郁寡欢。”她恨恨地咬牙，陷在书中的情绪不能自拔。
“不过就是本书嘛，小姐何必生气呢？”
李怜儿真不懂，“为什么她不拒绝？明知会后悔，为什么不勇敢地追求真爱？她明知对方也爱她呀！如果是我，不管结局是好是坏，至少我努力过就不会后悔！”她自信满满地说道，眼中有着向往。
“呵！难怪夫人常说小姐的性子像个男儿。”小姐毫不掩饰的个性为她招来许多麻烦，常常让老爷夫人头痛不已。“我们要是都有小姐这样的气魄，岂不天下大乱？”
千书掩嘴轻笑，对李怜儿的高论已经见怪不怪。
“这样的话从小听到大，耳朵都快生茧了！”李怜儿掏掏耳朵。“不知道是不是老爹早知道会这样，所以才给我取个这么柔弱的名字。”
她推开桌几，光着脚丫子就套上绣鞋。
“小姐的名字很好呀！老爷是希望小姐能得众人的怜爱呢！”
“怜儿这个名字套在我身上真是可惜了，我还是比较喜欢我帮你取的名字，千书、千书……多好听啊，”
“千书倒是觉得很庆幸……”千书憋着笑。
“庆幸什么？”
“要不是老爷把小姐的名字取的好，小姐肯定吓坏那些前来求亲的少爷们，到时就嫁不出去啰，”
“什么嘛，你这丫头居然取笑我，讨打！”李怜儿抡起拳头，追了出去，两个丫头片子的笑闹声从李府延续到外头的市集。
“给我两支糖葫芦。”千书从口袋掏出铜板，羡慕地说：“小姐还不到十五岁，前来求亲的媒婆都快把门坎给踏平了。话说，老爷很满意王媒婆这次介绍的公子，那位公子知道老爷要留小姐满十八才肯放人，没有二话就答应了呢，可见那位公子对小姐一往情深。”
李怜儿接过糖葫芦，咬了一颗送进馋嘴，没将千书的话听进去。
“小姐，你有没有听见呀？”市集的叫卖声颇大，千书只好扯开嗓门对着就快不见人影的主子大喊。
“你说什么？”李怜儿停下脚步，回头询问。
千书穿过人潮边喘边说：“我说……老爷已经帮小姐定下婚约了！”
“我不要！”李怜儿迅速说道，撇了撇嘴，有些不以为然。“我才不要嫁给未曾谋面的人，那位公子光凭媒婆的的一张嘴就对我产生感情？这岂不可笑！”
李怜儿眼中闪着生气的倔气的光芒。
“可是自古以来，女子的婚事都是凭媒妁之言呀！”千书却认为这是很正常的事，没什么不对呀！
李怜儿不以为然地耸耸肩，因为她知道怎么跟千书说都没用……她将剩下的糖葫芦拿给千书。“你先回家吧！我想一个人逛逛再回去。”
“那小姐可要在天黑之前回来哦！不要像上次那样让老爷、夫人等人。”千书一手接过糖葫芦，又在李怜儿耳边碎道。
李怜儿佯作求饶的姿态，“知道了，小的再也不敢了！”
千书笑了出来，忍不住又嘱咐几句，才往反方向离开。
＊＊＊
“老板，给我两包糖炒栗子，麻烦多放一些！”
“好好，李小姐又要拿去给孩子们吃呀？”老板装了满满两袋给李怜儿。
“是呀！谢谢老板，你最好了！”李怜儿很懂得讨人欢心，两手接过纸袋倒着脚步向老板挥手道别，却不知道后方有人。
“啊！”她猛地撞上一个厚实的胸膛，连忙跳开，“对不起、对不起，我不是有意的，你没事吧？”
“这句话应该是我问姑娘才对，你没事吧？”儒雅含笑的男人捡起李怜儿掉在地上的袋子，拍去灰尘才递给她。
“我没事，谢谢……”李怜儿忍不住脸红心跳，伸手接过。
天啊！她是怎么了？
“主子，天色就快暗了，还有两家是不是要等明日再过去？”跟在男子身旁的老仆细心地提醒。
“看完再回去。”对着老仆，男子的口气变了，年纪轻轻却饱富威仪之态；但与李怜儿说话的时候却十分温和，“姑娘，告辞了。”
听着他们的对话，看样子两位是外地人……李怜儿看着两人渐行渐远，双手抱紧胸前的袋子；心中有股怅然。