“呸，连个名字都不敢报，居然敢在太岁头上动土。”周小虎刻意不屑的朝着地上吐痰，从腰后用力抽出一把柴刀，比划出闪亮刀光。“我劝你最好乖乖的把那个小美人让给我们，再跪下来磕三个响头谢罪，兴许我们还会放你一条生路，否则……”
“否则？你想以那把破刀砍人？”金鸿烈挑起眉头，嘲讽意味更加明显。
“你敢瞧不起我？”周小虎喝道。
“就是要瞧不起你，又怎样？”金鸿烈轻蔑的反诘，“像你这种跳梁小丑，就算眼睛闭着，也能将你打败。”他当真闭上双眼。
群情哗然，连待在他怀里的瑞儿也再度楞住。
周小虎恼羞成怒，抡起柴刀，快步向前，对准那巍然而立的男人劈下去。
电光石火间，金鸿烈身形往旁一偏，极其利落的闪过这一击。
“怎么可能？”周小虎失声嘶叫，持着柴刀又是一劈。
怎么不可能？金鸿烈在心中冷哼。他光是用听的便可以察觉出周小虎下盘虚浮，挥刀的力道全无章法，连个基本架式也没有，看来之前不过是仗着自身蛮力就在耀武扬威，却连跟他打场架的资格也没有。
周小虎则是愈来愈生气，愈来愈紧张。该死！对方可是闭着眼睛，怀里还抱着个人呢！自己却无法动到他一根寒毛，看来这下丢脸是丢定了！
不过……就算要丢脸，也要拉个垫背的。
攻击的方向一改，周小虎双眼发红，手中的柴刀挥向金鸿烈怀中的瑞儿。
“你好大胆！”金鸿烈及时听出他力道划破空气的方向不对，立刻领悟他的目的，膛大双眼，同时改抱为环，一臂将瑞儿带到安全的一侧，另一臂迅速伸直，两指用力夹住那刺来的柴刀，一阵碎裂声响起，在众目睽睽下，锋利无比的柴刀断裂成无数碎片，掉落地面。
“啊啊……”周小虎害怕的抖着双手，丢下残存的刀柄，跪地磕头，大声求饶，“对不起不要杀我……不要……”
“杀了你，还嫌污手。”金鸿烈瞪着周小虎，“滚！下回你们再在这里作威作福，可不只是削耳朵那么简单而已。滚！”
周小虎跌跌撞撞的起身，揖起半吃痛半昏迷的周大虎，狼狈无比的离去。
“太好了！”人群中，不知是谁爆出欢呼声，“那两个虎霸子惨败啦！”
瞬间，犹如投石入水所产生的涟漪，消息迅速扩散开来。
“惨败啦！惨败啦！”每个人兴奋又不敢置信。
人群宛如潮汐，之前本是远远的退开，此时此刻却蜂拥而上，团团包围住金鸿烈与瑞儿。
“真是感谢你，恩人，我们早就想好好的修理他们一顿了。”
“是啊！周家人太嚣张了，根本没人可以收拾他们。”
“恩人，你叫什么名字？”
“本王爷金鸿烈。”他简短的回答，注意力却集中在怀里的瑞儿身上。
似乎是太多的人让她觉得拥挤不适，嫩容潮红不退，小嘴几下张合，仿佛呼吸不到空气。
他心下一凛，“麻烦各位让开一些……”
“咦？金鸿烈？您是镇威王爷金鸿烈？”偏偏金鸿烈自报身分，引发更大的骚动，人潮愈挤愈多。
“麻烦各位……”该糟，她的脸色愈来愈潮红了，但是他不能向一群好奇又无辜的平民任意咆哮，要他们让路。
正当金鸿烈一筹莫展之际，救星驾到。
“麻烦各位让让。是了，这位美丽的大娘，请让路给在下。小姑娘，请站到旁边好吗？还有这位英俊潇洒的大哥……”
原本与金鸿烈在酒楼中同席共饮的美公子，以翩然之姿，神奇的从外往里开出一条通路。
果然是天无绝人之路！金鸿烈大喜，与美公子互换一记极有默契的眼神，好不容易才带着瑞儿挤出人潮，低头一瞧，她已经娇弱无力的瘫软在他的怀中。
第3章(1)
“原来王爷并非一时路见不平，拔刀相助，而是早已与那粉嫩可爱的小姑娘有所渊源了。”美公子领悟似的抚掌而笑，“当年是这位瑞儿姑娘救了你一命，如今换王爷救了她一命……事隔七年之久，你们竟然能再相逢，可见你们真的很有缘。”
“不过是凑巧罢了。”相较于美公子的热中神态，金鸿烈却是故作冷淡的回应，可是修长指头下意识的转动小巧茶杯。
是了，不过是凑巧罢了。他不过是凑巧应了美公子云槐夏的邀约，前往那家酒楼饮酒；不过是凑巧临窗而坐，随兴俯视窗户底下的街景，而发现到摆摊的瑞儿；更不过是凑巧遇上周家两个虎霸子前来勒索小贩，还妄想染指他的瑞儿……
咦？金鸿烈一楞。这是什么想法？他的瑞儿？
“可是即便是凑巧，也是老天爷刻意的安排，王爷不觉得吗？”旁人或许只觉得金鸿烈变得面无表情，云槐夏却暗笑的看穿他隐藏在面无表情底下翻滚汹涌的思绪。“别的不说，要不是有她与她的师父春大夫，王爷怕是无福拥有这一切。”他朝四下挥手示意。
金鸿烈亦朝四下张望。是的，气派的王爷府、成群的奴仆、奢华的生活，以及最重要的镇威王爷这个世袭赐封的位置，都是因为当年春大夫师徒发现落难重伤的他，并拯救了他，他才有体力与机会重回京城，承袭理应属于自己的这一切。
沉默片刻，他开口，“这点本王爷自然也清楚。”
“那么王爷岂不是应该将瑞儿姑娘留在王爷府中好生款待，聊表谢意？”
云槐夏马上又劝进。
“你是怎么回事？”金鸿烈慢慢的眯起双眼，不善的看着满面兴致的好友。“这么积极的在敲什么边鼓？是吃饱太闲没事干吗？”
“喝！王爷好犀利，一眼就看穿我的企图。”云枫夏嘻嘻笑着，“不过应该是王爷吃饱太闲没事干才对吧？不然怎么会有空闲找我一起做生意，而且生意还愈做愈大？”
“本王爷不过是同你经营商号罢了，是你吃饱没事干要拓展版图，经营商队、客栈，以及那些林林总总的玩意儿。”
“唔，王爷，你这话说得真没天良。什么林林总总的玩意儿？那些可是我拚死拚活建立起的生意哪！给你说得恁不值钱。”云槐夏抗议了，“要知道，我们的金夏商号已经连续三年净赚黄金十八万三千两百两、白银三百六十九万两，更不用说其他珍品珠宝另计……”
“行了，行了。”金鸿烈适时举白旗投降。“你就饶了本王爷，你明知道本王爷对那种阿堵物计算数字最不拿手了。”
“什么阿堵物？真是难听的说法，简直就跟那女人的口吻一个样。”云槐夏悻悻然的说。
那女人？金鸿烈耳朵一竖。“你和你家的死对头近来发生什么事吗？”
说来也奇怪，云槐夏仗着俊美如潘安的外表、彬彬尔雅的风度，以及一张说话如吐蜜的嘴，在各式各样的女人堆中都吃香得很，唯独他的死对头不把他当回事。
金鸿烈至今仍未有幸见过云槐夏的死对头，根据他的说法，那女人每每与他唱反调作对，让他不讨厌她都不行。
“没事。”这回换云槐夏沉下脸，闭上嘴。
金鸿烈兴致勃勃，想要追问，却被小厅门外所传来的略显急促的脚步声打断。
“启禀王爷。”是王爷府内的了总管，一板一眼的开口，“客厢的丫头来报，您带回来的贵客小姐醒了。”
醒了？终于！金鸿烈浑然不觉自己脸庞上光彩乍现。“本王爷这就过去。”
“喂！”眼看好友打算火速离席，云槐夏不觉好笑，“王爷，你就如此失礼，这样丢下我这个贵客径自离开啊？”
“丁总管，代本王爷送客。”金鸿烈头也不回的吩咐，也因此没注意到丁总管瞠目结舌，以及云槐夏贼贼吃笑的模样。
当然，他更没听见云槐夏自得其乐的自言自语－－
“哎呀！这种情况算不算是‘见色忘友’？”
瑞儿在一间陌生且华丽的厢房中醒来。
睁开有些迷蒙的双眼，她慢慢的以一边手臂撑起身躯，好让自己坐在床上，能更清楚的张望四下。
轻轻的咿呀一声，厢房门扉开启，两名手中各端了一个托盘的丫头走了进来。
“小姐，你醒了？”其中一名丫头惊喜，赶忙将托盘放到茶几上，再转头朝男歹也年纪更小的丫头吩咐道：“你快去通知丁总管，王爷带回来的贵客小姐醒了。”
贵客小姐？谁呀？瑞儿迷糊的看着那丫头走到床边，福了福身。
“贵客小姐，睡得可好？”
喔！瑞儿恍然大悟，“你是在喊我吗？我不是什么贵客小姐，我叫瑞儿。”她赶紧澄清，不然“贵客小姐”听起来就像是什么容易被打破的贵重珍品。
“是，瑞儿小姐。”丫头从善如流的改口，“奴婢小叶，方才那个丫头是小草。我们都是丁总管奉了王爷的命令，派来服侍小姐的丫头。”