由于极怒攻心，柳绢儿那一耳刮子自然打得不轻，看着男子狼狈的模样，她脸上不但毫无一丝怜悯之心，神情更是阴郁得可以，冷冷丢下了一句。
“你自找的。”
虽身为女子，柳绢儿也知懂信义二字，既然已经答应帮忙，也不好再推托，只是－－
“好疼啊……我受不了，受不了了……”
当她被左靖南领到一处厢房门前，房内还不时传来产妇低低的呻吟，那孱弱的声音令她喉咙抽紧了，脸色瞬间苍白如雪！
冷冷打了一个寒颤，那般痛不欲生的呻吟声，她曾经是听过的，当年娘亲在生小妹时就是这么喊的，那样凄厉、那样痛楚、那样死去活来，直到哭喊声渐渐变缓、变小……最后连一点儿声息都没了。
忆起过往，恐惧的阴影也逐渐在她心田扩散，此刻她心跳有若擂鼓、浑身轻颤，拚命地只想往门外逃！
“不不……我不行，我真的不行，我做不到，你另外找人去吧！”她反手推开了他，抽身急退。
“人命关天，刻不容缓！”他身形一闪，犹如一道疾风，拦在她身前，用着一对恳求的眸光看着她，道：“姑娘，人命……是等不得的。”
“可、可是？”她声音有点发抖，一双美眸底盛满了赤裸裸的恐惧，“我虽略懂医术，但从来就不曾为产妇接生过呀！”
“你别怕。”他安抚着她，劝慰的道：“我就站在帐外，寸步不离，你只须按照我的吩咐去做就可以了。”
“我……我还是没有办法！”她摇摇头，眸子有些散涣，神色惨然的说：“我娘……我娘就是难产死的，在我眼前死的……我没有办法。”
她永远记得，那一年家中产业才刚开始，爹爹忙于事业、分身乏术，无暇顾及家中身怀有孕的娘亲。一日，爹爹才刚出了远门，两位姐姐也都让奶娘带去上了私塾，家中徒留即将临盆的娘亲与年仅三岁的她。
岂知，午膳刚过，娘亲便捧着肚子喊痛，要她赶紧找人来帮忙，她跑过了一条又一条的长街，终于找来一位好心的大婶到家中帮忙，可是娘亲在房中哭喊了好久好久，始终没有办法把妹妹给生出来。
记忆中的她，小小的身子就绻缩在房外一角，看着一盆又一盆的血水不断从房内送出，令她惊恐莫名，不断地发抖。
最后，妹妹终于呱呱坠地了。
娘亲也死了……
她看着娘亲一动也不动躺在床上，面如死灰，好似睡着了一般，无论她怎么摇她、怎喊她，她却再也没有醒过来……
听完，左靖南缓缓闭上了眼睛，她那弥漫着恐惧的嗓音，教他不忍猝听！倍感挫折的浅叹了声，他扬起眸来凝视着她，给了她一个缓慢而宽容的微笑。
“是我不好，我太过于强求了，对不起。”此刻，她一对眸儿有如银盘，蒙上一层淡淡泪雾，教他见了着实不忍。“你……可以离开了。”
左靖南最末一句话，彷佛让柳绢儿从地狱中得到了特赦，当下她想也不想，脚下一旋，像是逃难一般，从他面前匆促地调头离开。
可走了没几步路，她脚下蓦地一顿，不禁心忖着，一旦没了她的辅助，他那样一个大男人，要怎么帮一名孕妇接生呢？
在好奇心的驱使之下，她压下满怀的恐惧，硬着头皮，悄然又踱回厢房门外偷觑，只见他为避男女之嫌，取来一条宽布巾，紧紧蒙住自己双眼，打算以目不视物，亲自为产妇接生。
左靖南先是柔声安抚了产妇，低声嘱咐她千万放松心绪，让她安心将一切交予他之后，接着他掀开床帐，预备坐上床沿时，忽然听见身后扬起一个温软的声音－－
“还是让我来吧……”
手心微微发汗，颤抖抖的揭开产妇沾满血迹的裙襦，柳绢儿在左靖南的吩咐之下，让妇人双腿往外撑开，她则是坐入其间，血淋淋地目睹了胎儿一小节的脚掌已裸露在产道之外。
这时，妇人又开始另一波刺骨钻心的阵痛－－
“啊－－好痛，我快死了……我快死了……”妇人声嘶力竭地喊着，泪溢满腮。
“大嫂子，心要宽、神要安，你做得很好，持续用力，千万别忘了呼吸，憋气，用力－－”唯恐柳绢儿无法一人独立完成整个接生过程，因此左靖南决定仍蒙面亲自上阵，让妇人上半身微靠躺卧在自己身上，一面为产妇调息打气、一面屏息的问：“姑娘，你可看见胎儿了？”
“看、看见了，可是孩子脚掌先出，怎……怎么会这样？”她讲得很急，几近于语无伦次。
“是倒产。”他解释的道：“产妇孕后肝郁不舒，气机失畅，而致胎儿不能回转，最终头身倒置，形成难产。”
“那……那我们现在……怎、怎么办？”她紧张得连气都透不过来了，勉强克制住声音里的颤抖，看向他，等候指令。
“不用担心，我已经用银针封住母体几处重要穴道，只要在产妇意识尚存之时，尽快助她将胎儿产出即可。”
接着，她就像是个受教的学生般，随着左靖南一个口令、一个动作，外展、内旋、内转、外旋，将卡在产道内，严重头脚倒置的婴孩，谨慎地引出母体之外。
经过一段冗长的时间，几番折腾下来，只听见哇地一声嘹亮哭声，一个大胖娃娃于焉诞生了。
尔后，她更是在左靖南细心指示之下，亲自为胖娃娃剪断了脐带，又从他手中接过九死还魂草所研制的药粉，小心翼翼为婴儿断脐止血。
当所有产程进行到这里，从城南一路赶至万福堂的稳婆也已经顺利抵达，并接手了新生儿洗浴的后续工作。
“好ㄚ头，做得可真好呀！”看着澡盆内奶娃娃平整漂亮的断脐，李稳婆忍不住赞叹：“瞧这工夫，比我这老太婆还能干呢！”
确定妇人顺利渡过产程、且母子均安之后，左靖南这才放心地离开了床帐，顺手取下蒙眼布巾，看见那意外半途折返的小帮手，也早他一步走下床铺，浑身虚脱地走向桌旁，兀自为自己倒一杯茶水压惊。
“姑娘果真是菩萨心肠，若不是姑娘临时折返相助，现下产妇母子恐怕还在……”话尚未落尽，他发现她的气息浅促，似有异状。
果然其然，她在为自己倒茶水时，双手剧烈颤抖、身形微晃，下肢更是虚软如棉，在他还来不及靠近她之前，她手中茶盏倏地惊落了不说，人也蓦然昏绝，无预警地扑倒在桌案之下。
乍见这一幕，左靖南立刻换上一副震惊的表情，一个箭步上前，接住了昏倒的她。
“姑娘？姑娘！”他惊骇地望着她，只见她衣袖、前襟都沾满了为妇人引产时的污血，双眸紧闭、面容如霜，已然晕厥了过去。
同时也撞见这一瞬的李稳婆，很是担忧一问。“唉呀！那小姑娘没事吧？”
屏住了呼吸，他试着探向她微弱的脉搏，发现她脉象平稳、没有大碍，只是气血阴虚，加上方才她强忍着心中恐惧，战战兢兢完成了使命，待处于紧绷的心绪一松，整个人便就这么晕了过去。
“无妨。”唇角微扬，左靖南俊容上浮现一抹歉赧的浅笑，“她只是累坏了，没有大碍。”知道她安然无恙，他心中一舒，摊开双臂，温柔地将她横抱入怀，走出厢房外。
在朦朦胧胧的记忆中，她感觉自己好似飘浮在云端之上，又彷若睡躺在潮水之间，起伏荡漾、晃晃悠悠，始终被一股温柔的力量所牵引着。
其间，耳边还不时传来一抹低沉的男嗓，喃喃语调、软语如丝，就浅靠在她耳畔，那么舒徐、那么温柔，那么具有安抚能力，让她情愿就这么一路长睡下去……
第2章(1)
“不……不要！”
随着一声尖细的叫喊，柳绢儿挣扎地从睡梦中惊醒过来！
梦里的她饥饿、恐惧、寒冷，像一只野狗般蜷伏街头，只为了一块冷饼被人像野狗般毒打。
然而，这不仅仅只是一场梦，那些都是她在关外流浪的岁月里，曾经真实历过的恶梦，只要一想起这些往事，她身体就会不由自主的打颤！
眨了眨眼儿，心魂甫定的她，静静凝觑周遭的一切，发现自己躺在一处洁净清爽的卧房之内。
屋内十分深长，南面房墙的尽头处，是占据一整片墙面的大书柜，上头除了摆放着无数卷轴字画、文房四宝之外，还珍藏了为数众多的古医书籍，举凡︽千金要方︾、︽日华子诸家本草︾、︽百草药典︾、︽伤寒杂病论︾、︽脉经︾等等，林林总总、应有尽有。
除此之外，屋子四壁还挂有人体穴道图、黄帝内经、神农本草纲目等图解，不知情的人，还以为这里是一处小小药铺馆呢！
所幸这一处窗明几净的卧房之内，摆设简单、清雅怡人，处处打扫得一尘不染，除了空气中还飘散着一股淡淡药草味儿，并没有太多令她感到不舒适的地方。