蓦地，靠坐窗口的那名醉客突然朝严沁亮大吼了一声。“严家大小姐，叫你爹不要丢我们男人的脸！”
“好，秦大叔，但我爹人还是很不错的，别再批评他，小心我也会凑人的喔！”她也豪气的跟着大喊，甚至作势挥挥自己的拳头。
“哈哈哈……好好好！”秦大叔及同桌友人哄堂大笑。
看着她熟络的与那些大汉开玩笑，袁檡微蹙眉，一步出客栈，他便发现她脸上的笑马上就不见踪影。
“那些人真讨厌，虽然是关心大小姐，但拿家务事出来讲就不好，何况连大夫人偷汉子的事也……”小曼嘀嘀咕咕的上了马车的驾驶座。
袁檡看着严沁亮闷闷的坐进马车内，才跟着举步上车，坐在小曼身边。
严沁亮看来也许开朗随和，但内心还是有极脆弱的一面吧，只是，她总表现得很坚强。
片刻之后，马车抵达粮行门口，伙计跟小曼都帮忙将码头刚到的货搬运到仓库内。老帐房顾店，闲人袁檡则尽仆人之分，跟着严沁亮回到后西园。
严沁亮满身汗，习惯自己来的她一进房就将收到的银两、进货单据放在她对账的桌上，连同那颗连啃都没啃上一口的馒头。
不知怎么的，袁檡对她如此亏待自己突然生气起来。总还是个粮行千金，怎么过得如此寒伧卑微？甭说她那张苦命的黑脸，随便抓他府上的一名丫鬟跟她比，她都比不上，肌肤没她们白里透红，一双手更粗硬结茧的不像话，也许比粗工都不如。
思绪间，就见她走了出去，没一会儿便端了一盆水走进来，放在镜台的洗脸架上。
他注视她的一举一动，忍不住走到她身边开了口，“一个人的命好或坏，我觉得并非是命中注定，而是依人而定。”在他看来，她就是自找的。
“不对，什么事都是命定的，就像你遇到我，也是命定的，若不是我手上账本掉了，你现在绝不是站在这里，而是投胎去了，这位弟弟。”她踮起脚尖，像个大姐姐似的伸长了手，勉强拍到了他的头。
他一愣，有股火气涌上。什么命定？她就不能为自己想一想？“我说过了我不缺姐姐，而且，我刚说的话就在指你，你何须过得这么委屈、这么可怜？连饭也不能正常吃，你的那些家人根本是打算让你做到老、做到死，最后，也许草草的埋了你这个老奴，你到底有没有想过？！”
“话别这样说，没听过能者多劳？”她倔强的反击，表情却变了。
“自我安慰得可真彻底！”他觉得很可笑，“严家的其他人并非不能做事，而是你做太多！瞧你的手粗硬生茧，什么活儿都要干，要当个细皮嫩肉的千金闺秀才能好命，你是女人，怎么不知道？”他无法忍受她这么苛待自己，每每看到，除了生气，还有种不知为何的复杂情绪。
“那你就像男人了？手无缚鸡之力，都说勤能补拙，手脚怎不勤快些，就算这阵子没做到什么，至少做做样子也够了。”她胸口也隐隐被点燃了一把火，虽是就事论事，与其难免带些火气。
她又看扁他！袁檡这一生，也只有眼前的女人敢一再的看扁他。他没好气的瞪着她，“那你想女人吗？脸皮也未免太黑太粗了。”
“你敢批评我的脸，你的脸有比我好看吗？至少我黑得很平均，你呢？！”她以一种看白痴的眼神看着他，真是越说越火。
他哑口无言，的确忘了自己的脸尚未恢复。不过，为什么他们会吵起来？他明明不是要跟她说这个。
他才要开口，她就深深吸了一口长气，“算了，都没时间吃饭了，花在吵架上多不值，不过谁叫你没事惹我。”
她撇撇嘴角，摇摇头，关心的再看看他的脸，“好吧，就算你脸没那么糟，但山上那种黑黑的小黑斑蚊最是可怕了，你困在那里时绝对成了它们最棒的餐点，大夫说了，至少被叮了上百次，一、两个月要消掉已经很难了，你还有严重的暴晒裂口，我看啊，至少三个月，我才能看到你原来长啥模样。”
他一点也不怀疑她说的，他看向镜子，里面的男人长的一点也不像他，除了一双炯炯有神的黑眸外，一块块微硬的蚊虫咬伤、晒伤干裂的疤痕，怎么看也找不到那抹曾经神采非凡又桀骜不驯的俊美男人的影子。
“洗把脸吧，咱们还有活儿干。”她拉下挂在洗脸盆加上的毛巾放入铜盆里。
“……你说话一向这么粗俗有力？”他其实很早就想跟她说了，相貌不佳，嗓门又大，真的毫无气质可言。
“拜托，要我像千金小姐把话含在嘴里，矜持、温柔、害羞……”她嗤之以鼻，“能做生意吗？洗脸吧！”她边说边揉湿毛巾，率性的扔给他。
他伸手接住，从她的语气中听到隐含的苦涩。是啊，像严孟蓉茶来伸手、饭来张口的日子，多么轻松，但她就是没那个命。
他胸口莫名又闷闷痛痛的，摊开毛巾用力搓了搓脸，随即浓眉一皱，脸上也感到痛意。他放下毛巾，再看向严沁亮，就见到她柳眉一皱。
“你说我讲话粗俗有力，自己还不是粗手粗脚的！不就洗把脸，有些伤好不容易结了疤，被你这用力一洗，疤脱落又渗出血水来了。”她受不了的摇摇头，“你这张脸跟别人不一样，轻一点洗，听到没有，每次都要注意。”
“我是男人。”他觉得他应该提醒她这一点，她的口气听来已经不像姐姐，像他娘了！
“男人也可以斯文点啊，向我爹……”她眼神一黯，倏地住了口。
“像他？对，斯文极了，一天没听到他说过一句话，静静的吃饭，像行尸走肉的过日子，在他眼里，好像看不到任何一个人。”袁檡这火起来得又快又旺，但她爹真的让同为男人的他都感到羞愧，虽然她那年届五十的亲爹，他也不过只见过两次，但那副没了魂魄的样子，还让自己女儿这样吃苦，他一眼就大为光火。
严沁亮，的眼内也冒火了，她突然伸直了食指戳了戳他的胸膛，“你不可以瞧不起他，他好歹是我爹。”
“一个离谱至极的爹！”
“我说不准批评他，他是为了养活家人而不得不入赘的，一来到这个家，他就矮了一大截，我大娘的任何决定，他都违背不得，无法做主，他也很苦。”
“有你苦？你以为你几岁？你都承担得起这些责任，没理由他担不起！严家另外三口生活得多快活，快活的与废人无异，这都是他当人夫、人父该插手管的！”袁檡是不以为然，但他也不得不承认，眼前这个善良到几近愚蠢的女子，就算长期被压榨却很愿意善待他人，让他不禁也为她抱不平，为她觉得不舍。
她无言驳斥，她也曾埋怨过，但又如何？至少这个家需要她，她是被需要的，有存在的意义。不想再在父亲的话题上打转，她可以改变话题，“我再帮你上点药，你这脸伤得顾好，别留疤，日后还是要套房漂亮媳妇的。”
她拿了药膏替他涂上，他发现她的手很灵巧，动作要温柔时也能温柔，他并不是天生就这样粗俗，而是不得不为之。
“你一向这么鸡婆?”他很佩服也很讨厌她永远只想到别人的未来，怎不想想自己的？做到老死也无怨无尤，想当神仙吗？
她可没钝到听不出来他口气里的嘲讽，“小弟弟，你是年纪小不懂事，脸蛋若长得好，就占了不少好处，像我？凡是只能自己来！”
“我年纪可不。”他没好气的脱口而出。
“连名字都忘了的人，知道自己几岁喔？”她受不了的马上吐槽。
“是，坚强又勇敢的老太婆。”他也反唇相讥，却又觉得好笑。什么时候开始，他也会这样同人斗嘴？
她咬咬牙，“我发现我替你取的名字根本就取错了，你哪是无言，我说一句，你就驳一句！”
“我只是替你想清一些事，还有提醒你，在对别人好之际，也别忘了对自己好。”他神情认真，一双黑眸深幽得难以言喻，然后，他低头替她揉搓毛巾、拧干，抬起头来，凝视着她，专注的替她擦脸。
她愣愣的看着他，傻傻的任由他以温热的毛巾为自己擦拭脸蛋，莫名的，她的胸口暖烘烘的，喉头酸酸的，她倏地阖上了眼眸，不明白自己怎么有点儿像哭了。
第3章(1)
只是，严沁亮如何对自己好？她身边充塞了太多自私的家人，根本轮不到她。万里无云的晴空，烈日罩顶，连地上都灼得要烫人了，但严沁亮却觉得心头泛冷，而且，她还得连连吸气才能让自己平静下来，不会抓狂的乱吼乱叫。
她满头冒汗的站在粮行门口，看着手上刚拿到的厚厚一叠账单。