良久，冰芯才回过神来，却发现自己身上的衣物，早已被一身冷汗所浸湿。
三十五名才人和一名昭仪？
老天！
他以为，父王原是要十二名女子陪葬，而现在，竟成了三十六人，甚至还册封其中一名女子为昭仪？！
李焰合上史册，挥手道：“够了，下去领赏吧！”
“是，谢太子！”小太监领旨离开。
他焦躁地扒过额际的黑发，对自己的无能为力感到愤怒。
可以想见，这三十六名女子是何等地国色天香，尤其是那个叫叶冰芯的女子，否则，父王不可能作出如此决定。那天之后，他数度要见父王，都被挡在宫门之外。父王心意之坚，他已再清楚不过。
现在无论他再多说什么，也是枉然。纵然，他无法过问父王的宫帏之事，也挽救不了那些年轻女子的下半生，但至少，他可以设法让她们免于一死——这是他身为太子的责任。
事情并非全然不可挽回。只要他继位，就可以改变父王的决定。
就算甘冒大不韪，他也绝不容许殉葬一事，在大唐的史册中出现� �
“皇上宣诏侍寝，请叶昭仪沐浴更衣。”总管太监在门外通报看，跟着，她的房门被打开，陆续走进四名宫女和四名太监。
她倏地站起。
“叶昭仪，请移驾净水池，让四名宫女伺候您入浴。”为首的总管太监站在门边指挥着，“小的在这儿等候叶昭仪。”
她起身，一句话都没有多说。
四周的房门纷纷开启了一条缝，所有被选入宫的女子，都在观看着接下来会发生什么事。
“瞧，叶昭仪跟咱们不同呢，连沐浴都有这么多人侍候。”一名才人忍不住露出酸溜溜的语气。
“是啊，我们不过是才人，她可是昭仪呢，当然要有不同。”另一人见有人声张，也大起胆子说话了，“明儿个叶昭仪若搬进了新宫，可别忘了咱们这几个小才人哪。”
她抬眼，眼底有着些许的悲哀。
“张才人、李才人，叶昭仪现下可是皇上跟前的红人，冒犯了她，对你们也不会有好处吧。”总管太监的一番话，立刻制止了更多的流言。
“哼。”张才人自鼻孔哼出声，旋即关上房门。
纵然，她多想可以有些许的隐私，但她明白，身为昭仪，必须有一个昭仪应有的威仪，否则将来要如何服人？虽然，她不确定是不是有将来。
“叶昭仪，请这边走。”
四名侍女将她引进净水地边，不待她开口，便径自褪去了她所有的衣物。
她整个人被浸在池里，一层层的花瓣和膏油，抹在她的身上、发间，就连最隐私的地方，她们也不曾放过。浓郁的香味和热气，薰得她有些晕眩。
是太热的关系吗？为什么她觉得眼前的景物竟变得有些晃动。
就在她几乎要支撑不住时，一个声音唤醒了她。
“叶昭仪，这边请。”
她踏出水面，觉得脚下浮浮的。她们不知用什么布包裹住她，令她无法动弹。跟着，进来了四名太监将她抬起，又包裹上一层毯子。
“叶昭仪，小的们现在就要将您送至皇上的寝宫了。你现在会有些晕，是因为催情香开始发挥了作用。不过别担心，那可以让你好好侍候皇上，将来若是集三千宠爱在一身，请记得小李子。”
小李子？！
太监的话在她耳边像是轰隆作响。似乎，有好多人要她记得——爹、娘、舞秋、杨羽和三位嬷嬷……
三位嬷嬷？！“玉佩……”她呢喃。
“什么玉佩？叶昭仪，见皇上用不着戴玉佩的。”小太监回答。
“不……是给你的……在我房里……”她想要坐起，却浑身乏力。
总管太监的脸上露出了微笑。原来，这新昭仪是懂得规矩的：“昭仪的心意，小李子心领了。往后的日子长得很，昭仪若是记得，再赏给小的也不迟啊，将来奴婢要侍候昭仪的机会还多着呢！”
人生得美，又懂规矩。他见过这么多嫔妃，却从未见过像她这般的姿色，就连当年的皇后，也不及她的十分之一啊！
看来，要不了多久，大唐贵妃的位子，非这叶昭仪莫属了。总管太监眼里有着赞叹。
只可惜啊……小李子暗暗叹息，不知道皇上能不能撑得了这么久。
恍惚中，她觉得自己似乎被抬到了一座极大的寝宫内，然后，被轻轻地放到床榻上。
“叶昭仪，皇上马上就来了，请昭仪记得，尽心侍候皇上。”小太监轻声提点。旋即，她身上裹着的厚毯被缓缓掀开，“奴婢们退下了。”
一阵冷风窜过她的身子，让她原先有些昏沉的脑子清醒了些，而乏力的身子，似也恢复了些气力。
她撑起身子，看着四周时情景，却赫然发现，裹在她身上的丝缎薄如蝉翼，根本无法遮住她丝毫。她心惊，即刻环住自己。
“小冰芯，朕的昭仪，你可真是朕见过最美的女人啊！”皇上的声音自床榻边传来。冰芯蓦地转身。
皇上披着交领缠腰的黄饱，腰间的带子并末绑紧，因此，他每走一步，胸前的衣襟也就跟着敞开，露出属于老人的身形。
冰芯不自觉地后退，紧捉住自己胸前的丝缎。
“别害羞，朕不会亏待你的。”看见她的反应，大唐皇帝竟有一种征服的快感，她的退缩与羞怯，说明了她处子的身份，这让他仿佛又回到了年轻时候，在皇郊意气昂扬、猪捕野物的激昂。
她一句话都说不出口，只是直勾勾地盯着皇上那已老、已皱、已黄的身躯。
一只手触上了她的颊，她忍不住闭上眼。似乎，不看就……就不会那样难以忍受。但她没料到的是，老皱黏腻的肤触，却因她的闭眼而更加清楚。
“不！”她后退，惊呼出声。
皇上脸上的神色，在瞬间数度变换：“叶昭仪！你敢忤逆朕！”
她身上忽冷忽热，冷是因为惊惧，热却是源于春药的药力。她的身体内仿佛有数百条热源不断发散，令她酥痒难耐，像是在渴求些什么，而她的心却冷到谷底，恍如坠入了人间地狱。她不知道，要自己的身子接受一个——她无法形容的男人，竟是如此痛苦。身子与心的无法配合，令她忍不住想吐。
“不，冰芯不敢。”她摇头。难以想象她的家人因她冒犯龙颜而获罪时请景，“我只是……没经历过……”
小小的解释，瞬间化去了皇上的嫌隙和怒气。
纵使贵为一国之君，他仍怕，怕在他妃妾的眼里，他已是个不中用的男人。
果然，是他多虑了。有谁会嫌弃他？就算已老，他仍是人人尊崇仰望的皇上。她们爱他都来不及！
小冰芯的恐惧，只因为她仍是个处子。他喜欢处子，不是因为他是皇帝，而是，他可以一手调教出自己的女人。
“原来，你是怕啊。放心，朕有过许多女人，很快联就会让你知道朕是无所不能的。”他志得意满地笑。
数十年来，从没有人在他的床第间抱怨过。
说完，不待她有任何反应，他欺身上前。
她被压在床榻上、老皇帝的身下。她那薄如蝉翼、几不蔽体的丝缎在瞬间被他扯下。她柔嫩的肤触接触到的，是老皇帝粗糙充满皱褶的身躯。
强忍住恶心和哭泣的冲动，她承受着老皇帝在她身上磨蹭的双手和唇。
耳边的喘息声越来越急促，她胸臆间却像是承受着极度的痛苦，令她几乎无法忍受。
“你——啊——”老皇帝的重量整个儿压住了她。
她惊醒，倏地睁开双眼，却发现老皇帝脸上的神情扭曲，像是充满了痛苦，而他的手紧按住自己的胸膛。
“皇上？！”怎么了？这是怎么一回事？！
她慌乱、震惊。
“传……太医……”老皇帝还未及说完，整个人便瘫在她身上。
她推，却怎么也推不动。“来……人……”她开口叫唤，却发现自己的声音竟发着抖。“来人哪——”
子夜，惊惧凄惶的叫声，在大唐皇帝的寝宫中——
回响……
第三章
“嘘……安静下来，已经没事了。”
一个低沉的嗓音出现在她耳边，他环抱着她的臂膀和温暖的声音，令她心安，不知不觉地，她渐渐镇定下来。
是谁？是谁在照顾她？她想抬眼，却离不开这温暖的胸膛。突然，她像是想起了什么——
“皇上！皇上他……”她猛地抬头。不知何时，她身上已紧裹着一条厚毯，被一双有力的臂膀环抱着。而皇榻的四周站满了太医，从人群细缝中，她可以看见躺在床榻上苍白着脸的皇上，而他似乎——还有鼻息？
“皇上没事，你用不着害怕。”他环住她，低声劝慰着。
事实上，身为太子，他本不该这样搂着父王的昭仪。但当他进到寝宫，看见被压在父王身下。满脸惊惧的她时，他整个人如遭雷击。
惊的是父王的突病、震的是她慑人的羹。一瞬间，他仿佛以为自己被她摄去了心魂。
纵使在惊惧中，她仍美得足以撼动人心。刹那间，地突然明白，原来，她就是父王亲自册封为昭仪的叶冰芯。