“若是个男人，皇上会夜夜寝于太子寝宫？除非——皇上真有断袖之癖。”文丞相斜偏过头，“否则，这名身份特殊的女子，必是倾国倾城、绝丽之色，足以令圣上为她冒这个险。”说完，他抬眼望向皇上，脸上毫无惧色。
李焰一愣，旋即大笑出声：“文丞相，真不愧是朕钦点的当科状元。一番话分析得头头是道。推论得无半点疏漏，只可惜……”他微笑，朝文丞相勾勾手，示意他过来。
文丞相上前一步，靠近龙椅。却只听得皇上在他耳边，以极低沉的嗓音、几乎是呼气般的低语靠近他耳畔道：“文爱卿，可惜……朕无法‘亲自’为你证实。”
突如其来的举动，令文丞相陡地一惊，但也只不过是片刻，他立即冷复了原先的镇定：“皇上说笑了。”看见皇上的笑，他就知道皇上早已明白了他的用心。
令他佩服的是，方才的一番对话，就算点中了皇上的心事，皇上却连一丝惊惶都未曾显露，相反的，却以诙谐的态度，四两拨千斤地将问题抛还给他。
“是吗？”李焰敛眉。文丞相会这么想，难保旁人不会这么怀疑，只不过，其余的人，没有文丞相这般机敏的心思罢了。看来，他是得另想办法安置她才行。“关于移出太子寝宫一事，朕会详加考虑。时候不早了，你先回去歇息吧！”
“是，多谢皇上。臣这就告辞。”得到满意的答复，文丞相转身就要离开。
“文爱卿——”突然，李焰的声音留住了他。
“皇上。”
“在这宫里，有些话、有些事，多说了，就容易惹来杀身之祸。”他望住臣子，基于爱才惜才之心，他忍不住提点句话。
他可不希望有朝一日，文丞相因锋芒太露而得罪群臣。众怒难犯，就算再有才情，也有凶险的一天。
文丞相旋即深深地作了个揖：“多谢皇上提醒和厚爱。官场文化，微臣是懂得的。但只对皇上，说真话，不作假。”纵然皇上的话乍听像是威吓，但他也绝不会愚蠢到误会皇上的用心。
李焰一震。
只对皇上说真话、不作假！他李焰何其有幸，能得一个能人这样的对待？
“文爱卿，朕——曾给了你什么吗？”否则，一般人怎敢拿自己时性命向一国之君直言进谏？
“识才、信才、爱才。皇上给微臣的，是历代臣子可遇而不可求。”文丞相的双眼熠熠生辉，“士为知己者死。臣毕生所求，便是寻得明君，献一身之才。”
听过这番话，李焰竟有一种难言的震动。
“得文爱卿之助，朕甚幸。”他一言溢于表。
“多谢圣上。”文丞相叩首。
一时之间，议事厅里，无言地传递着慷慨激昂的君臣之情。
“去吧。”李焰挥手。
“臣遵旨。”
望着文丞相年轻的背影，他知道，他又赢得了一个盟友。但……此刻，他却无法不想起叶冰芯。
为什么，他赢得了天下，却始终无法赢得她的心？
他还没回来。
已经过了三更了，却仍不见他的踪影。望着宫廷外一片漆黑的夜色，叶冰芯的一颗心不禁忐忑。
这些日子以来，他总是将她搂在怀里入眠。纵然，她不曾反抗，但他的确遵守了诺言，除了拥紧她外，没有任何越轨的举动。
为此，她曾怀疑，在他眼底，她是否毫无魅力。
今晚，他将会来取走他的“谢礼”。这是他离开前留下的话。因为这句话，夜每深一些，她的不安就多一些，仿怫是种无尽的折磨似的。自黄昏至三更，每一个接近的脚步声，都足以引起她的惊颤。
他要在今晚取走她的贞操，那么——为什么到现在他还未出现？难道，他根本不想要她？或是，只是想见到她为此而慌乱失措，甚至以此羞柔她？
不，她旋即否定了这样的想法，因为她知道，他并不是那样的人。
那么她怕吗？是的。她甚至感到前所未有的无措。即便在先王要临幸她时，她都未曾如此慌乱过。
慌的是，她竟害怕、却又期待他的到来！
天，她捂住自己的脸，她怎么可以有这样的念头！但不知为何，当她一想到她即将躺在他怀里，为他那双强健的臂膀所拥抱，她的一颗心，便不由自主地狂跃。
不可以！不可以！不可以！
天知道她这样告诉自己多少次，但她却仍无法阻止她不受控制、早已飞向他的一颗心。
但渐渐地，她沉静下来。或许，这会是一个最终的解决办法。
有过了一夜之清，她便不必再害怕他的接近；而他，也不会再企图接近她。人们往往会为了得不到的东西感兴趣，不是吗？
他为她的着迷，只是尚未得到她；如果他得到了她，那么过了今夜或明夜，他便不会再对她感到新鲜。接着，后宫佳丽三干，他极可能不会再像现在这样在乎她，最后，他便会放了她。
而她，也会因此而断了那些不该有的心思。
是了，这会是一个结束的开始。
“这么晚了，还不睡？”他低沉的嗓音，传进她耳底，“你在——等我吗？”他的声乏有着像是孩子发现珍宝般的惊喜。
“我才——”她抬眼，望进的却是他充满疲惫的神情，这令她不禁有些不忍，“你看起来，很累的样子。”她关心地问。
他扯开衣襟，整个人抛进贵妃椅斜躺着：“我是累了，但还不至于累到对你失去‘兴趣’。”他眯起眼，对她勾起一个邪魅的微笑，“今晚。”
纵然经过一番阵仗，他可从未忘了他的“礼物”。
“你——”她杏眼圆睁。
既然还可以开这种浑笑话，那只证明他根本不值得同情！
“过来。”他朝她招手。
她立在当场，硬是不肯移动半步。
望着她脸上的倔强，他不禁要怀疑，在她眼里，他究竟是不是个皇上？但，这不就是他要的吗？在她面前，他绝少自称“朕”，为的就是不要她为着他的身份而屈从，他要的，是完完全全的她。
但有时，他却恨不得可以以皇上的身份，命令她为他做所有事。纵然，那只会令得她恨他。
他放弃，却笑道：“我以为，你是个重承诺的人。”
什么意思？她皱眉。
“如果你不过来，要如何履行你对我的承诺？”他扬眉。
她浑身一震，望向床榻，再望向他所在的地方，双眼陡地大睁：“你——”
“我的小白兔。难道你以为，男女之间的事，就只能在床榻上吗？”他摇头，口里啧啧有声，“太缺乏想象力了。”
她的双颊在瞬间涨得通红：“你怎么、怎么可以……”
“履行你的承诺，或不？”他只要一个答案。
她停在原地，最后，她的骄傲令她迈开了步伐：“你要我怎么做？”她走近，冷冷地开口，但掩不住话语中的颤抖。
他缓缓地往后仰躺：“这——还需要我来告诉你吗？”
这不是她原先所想象的。她站立在他跟前，不知所措。她还以为，他会扑上她，然后迫不及待地要了她。但她却没想到，他竟要她——
她毕竟还是个处子，这样的情况她怜未遇到过，更不可能知道该怎么做。搜寻着脑中少得可怜的讯息，她设法履行她的承诺。
他整个人往后仰靠在贵妃椅上，一双健臂搭在椅背上，修长结实的双腿张开，恰恰好留下一个仅能容身的间隙。
她走近他，犹疑着，该怎么能更接近他，却又尽量不碰着他。于是，她弯下腰身，手背在身后，在他的唇上轻啄了下。从这里开始，应该没错吧？她回忆着初入宫时，那些老嬷嬷们教导她们取悦皇上的技巧。
“唔，”他微微皱眉，“你可以再努力些。”
她微愠，收回了身子，却被他的一只大手紧紧扣住后腰，令她动弹不得。而她的双手，在他攫住她的同时，防御性撑在他胸前。
“我正在尝试！”她羞愤地回应。
要她做这样的事，已超出她所能接受的极限，而他，竟还要求她！
“唬——小心你的态度。如果，你现在想反悔，我也可以改变我的决定。”他挑眉，“你知道，因为那个婢女，惹出了多少麻烦？”
“不！”她紧张地制止他，“我不会反悔！”她不可能置小桃的性命于不顾。
他垂下眼帘，眼底有着得逞的笑意。当然，并未让她发现：“很好。既然你这么坚决，那我也就不好拒绝了。”他朝她伸出手，“来吧！”像只待宰的羔羊。
“你说的！”她为之气结，一把捉住他的衣襟，用力扯开，企图激他。瞧他装得一脸无辜的模样，其实大伙儿心知肚明，待宰的，根本是她，而她甚至得亲自送上前去请他饱餐一顿！
“嘿、嘿，我可不偏好粗暴的方式。”他好整以暇地扣住她其实根本无法造成任何伤害的细腕，“慢慢来，别急，小白兔。”