第一章
“唉，真没想到，原来‘千里寻亲’是这样困难。”坐在路边树荫下，叶舞秋双手支颔，一副了无生趣、凄惨落魄的模样。
打从家乡出来，她就已经准备好要面对这趟艰苦的旅程。
三十天前，她打包了衣物和粮食，揣着攒了不少时日的银两，趁着月色悄悄离开了家门。
谁知道，三十天后，她竟然被困在这不知叫什么的鬼地方，叫天天不应,叫地地不灵。应该，不至于什么都没剩下吧？
她努力捞着早已空无一物的亡命小包包。“啊！”突然，她的手像是摸到了什么，迅速掏出一看--一块馒头？！
她高兴得几乎跳起来--当然，她可没有这样的力气。伸出左手，她握住自己因兴奋和过度饥饿而颤抖的右手，将馒头一寸寸送进嘴里--人间美味啊！
她闭上眼，享受这令人感动的一刻。
“别跑！小虎子一’说时迟那时快，随着一个大娘的声音响起，她手中唯一最后的粮食，被一个绑着冲天辫的小男孩一把抓住，三两下便吞进小嘴里。
“嘻嘻。”小嘴咧着朝她笑。
叶舞秋如遭雷击。
顿时间，一股打小孩的冲动涌进她五脏六腑。“你--你--”她的手高高举起，忍不住要重重落下。
“小虎子，叫你别跟坏人玩，你怎么就是不听！”方才那呼喊的大娘跟在后头跑来，倏地一把抱住儿子，有多远退多远，警戒似地望着叶舞秋。
“坏人！？”她看起来像是坏人？高举的右手此时看来令人尴尬，她硬生生地放下。
“干什么，不过是吞了你一口馒头，要不是来不及挡下，我还嫌脏呢！”大娘护住儿子，满脸嫌恶地上下打量着地。“瞧你，一个好好的姑娘家，有手有脚，却穿得破破烂烂的，肯定不会是什么好人，哦--我知道了……，大娘突然一副恍然大悟的模样。“肯定是你给人作小，后来又被你家大夫人给赶了出来对吧？哼，肯定是，瞧你生得那副狐媚的模样，我就知道你准不是什么好人家的女儿。”她一连几个“肯定是”，说得越来越顺。
“你这女人！在胡说八道些什么！”舞秋杏眼圆睁。
真没见过这样不讲理的女人，根本什么都不知道，竟然这样侮辱她。
见着她的怒气，怀抱着儿子的大娘突然有些畏怯。“你……你想做什么？让人说中了心事就恼羞成怒，好歹，自己做的好事自己当，敢作……还怕人说呢！”
舞秋怒极。一个箭步上前逼到她面前。“你这女人，给我听好了。”她眯起眼，咬牙切齿。“若是你胆敢再多说一个字……”她瞄向她怀中的小孩。“我保证，你那只‘小虎子’绝对……活不过今晚！”她威胁。
“喝！”大娘踉跄地后退。瞧这眼神、瞧这语气……“你--你是杀人魔？”都说京城里最近不安宁，还传说有个专挑小孩杀的杀人魔，难道--就是她？
舞秋再逼近。“我--不是。”她微笑，但却阴恻恻的。“不过如果……你再继续待在这儿……我很快就会是了。”
“啊！”
“哇--哇--”
同一时间，大人尖叫，小孩啼哭，根本用不着她再多说，多事的大娘捞着儿子，一眨眼便拚了命地往反方向跑。
直到看不见她的背影，仍可听见那不绝于耳的尖叫声。
“哼！”舞秋拍了拍手。“恶人无胆！噢--”突然一阵晕眩攫住了她，她支着额，回到大树边坐下。
都是那对该死的母子，不但夺了她的救命粮，还浪费了她的力气。她恨恨地诅咒。
不行！再这样下去，她肯定会成为头一个因一口馒头而饿死的女人。饿死事小，丢脸事大，更何况，她连姐姐的面都还没见着。
女儿当自强！
她就不信，以她的聪明，真会到不了京城。
“这位姑娘，请问，这儿--究竟是什么地方啊？我……”她以仅存的力气拦住个路过的姑娘。
这人看来有点善良，或许，向她诉说自己的困难，她会请她吃点包子、馒头什么的。只要有力气，她就可以走下去。
“啊--”被拦下的姑娘像是受到了惊吓，整个人后退半步。“你一一你别缠着我，想要饭，找别人去！”话还没说完，她便像是躲瘟疫似的，匆匆忙忙离去。
舞秋愣在当场。
“嗯？她怎么会知道其实我是想吃饭？”舞秋忍不住瞥过头，满脸疑惑。该不会是……·她下意识地拿衣襟按了按嘴角-一不对啊，没有口水。“不给吃……不，不给问路就算了，干么瞧不起人！”她龇牙咧嘴，朝着对方离去的背影叫骂。
可恶！她平时可是聪明伶俐得紧，要不是真饿昏了，哪可能送上门去让人羞辱。
君子报仇，三年不晚。等过了眼前这关，往后路上就别让她给瞧见。好歹她也是清泉镇上数一数二的美女，这辈子，让杨羽羞辱过一回也就够了，现在却连问个路也遭人白眼。这一切都该怪杨羽！要不是他阻止爹娘让她上京来找姐姐，她也用不着落得今天这样的下场。
气起来，她连力气也来T。
好，走着瞧！
她起身，站上了大树前的石头。“各位父老兄弟姐妹们！”拚着力气，她大声吆喝着。记得听过镇上说书的人讲过，流浪在外著丢了盘缠，只要鼓起勇气自救，总会有善心人肯帮忙。“俗语说得好，在家靠父母，出外靠朋友……”
她一开口，旋即引来人群的驻留。
咦，还真管用呢！
“小姑娘，你年纪轻轻，虽然衣服破烂了些，可生得倒还挺标致的，怎么会在这儿抛头露面、就地吆喝呢？”一个瘦小的中年男子涎着笑脸问道。
“这位大叔有所不知。”舞秋一个抱拳。自认学说书人口里的模样学得十足十，心上还不禁有些自豪起来。“小女子千里寻亲，不料途中遇上劫匪，身上所有的财物全给歹人夺了去，现在身无分文，又找不着亲人，还望各位父老伸出援手，赏小女子几两银子，指点个出路，将来若寻着了亲人，小女子自当将银两加倍奉还。”
“哟呵--”另一个男子停了下来。这戏演得不错。”
他身旁的女人道：“是啊！生得比以前那个美得多了。”
“演戏？之前？”舞秋愣住了。瞧人群议论纷纷，这是怎么一回事？
“小姑娘，你就别装蒜了吧！谁不知道外地来的人都以为咱们京城遍地黄金，随便占个地、演个戏，就可以骗到大把银子。这儿虽是城郊，咱们可也不比城里头的人笨，想骗大伙儿的钱？你门儿都没有！”
舞秋瞪大了双眼。京城？！她已经到了城郊！？
一时间，她竟涌上一股想哭的冲动。
姐姐，舞秋终于要找到你了！她在心里呐喊。真是老天有眼、人间处处有希望阿！
“我不是来骗钱的！”她反驳。好吧，就算是有一点好了，可那也是逼不得已啊！“我真的是上京来寻亲，只因为身上盘缠用尽，实在饿得没法子，才会出此下策的，还请各位老爷夫人帮帮忙。”
“肚子饿？这简单，你到我府里来让我做小，本大爷包管你吃香喝辣，一辈子饿不着你。”一个衣着光鲜的男人开口。
你好呀--竟敢调戏本姑娘！舞秋皱起了眉心，隐忍下来。顾全大局，这是姐姐常叮嘱她的话。“请问这位大爷，您说这儿就是城郊，那么若要进城或进宫，也不远喽？”
“进城？不远。再走个两天两夜就到了。”有人抢着答了话。“可要进宫嘛……没有门路，你是一辈子也到不了的。不如还是找个可靠的男人嫁了吧，别再作什么进宫的美梦了。”他指了指自已。“像我，就是这城郊数一数二的好男人，小姑娘你考虑一下吧！”
两天两夜--舞秋登时觉得晴天霹雳。别说两天两夜，眼下，要是再连吃的都没有，她就要饿死街头了。
“我是来寻亲，不是来嫁人的！”她发出严正声明。“你们这些人，想帮忙就说一声；不想帮的，就别在这儿碍着别人，打扰本姑娘的大事。”原来城里人这么没人情味，不但不肯帮忙，却尽想占他的便宜，她叶舞秋可不是这么好欺负的。
“呵！好大的口气。”众人面面相腼。“没见过有求于人，还这么气焰高涨的。好，别说咱们城里人不好相与，你要是有个真本事，大伙儿自然肯掏出钱来，可若什么本事也没有，只想凭你那说词，和你那张脸蛋儿就想换到银两，那可比登天还难。各位乡亲，你们说是吧？”
“没错。”开始有人应和。
“拿出真本事来。”
“银两可是得靠努力赚来的。”一个女人开口。
“对，让咱们瞧瞧你的本事。”
才不过片刻，众人的吆喝声此起彼落，一个原本安静的小广场，顿时变得喧闹起来。