第一章
京城 城郊
“是谁说女人就非嫁人不可的?”跪在列祖列宗的牌位之前，如花彻底发出不平之鸣。
她已经被这种害死人的言论荼毒很——久了!
打十三岁起，爹娘就无所不用其极地想把她给嫁出去，每三十天一次的“月宴”、每三百天一次的“年宴”，连续五年下来，乡里、镇上，所有可相、该相的男人全让她相完了，当然，她也没啥脸出门见人了。
“不嫁人?女人不嫁人还能怎么着?难不成你还想这辈子都让你爹给养着?”赵老爹拍案而起。
打小，他就巴望着这女儿生得如花似玉、貌美如花，将来好顺顺利利嫁个好夫婿，享尽人间富贵。
可偏偏，人算不如天算。
就算他给这丫头起了个如花的名儿，她却偏偏谁不好像，就像极了他这个山东汉子!
一个姑娘家，却长得人高马大的，光是个头就比村子里的小伙子们都高上半个头。打十三到十八，他推销了多少年了，就是没法子将这丫头嫁出去!事到如今，他也只好使出杀手锏了!
“爹——话不是这么说。这些年来，我写的字画、亲手酿的桂花酿，可也是替咱们赵家赚进了不少银子，就算不嫁人，也不会让爹养着吧?”她扁嘴，忍不住腹诽——我要真嫁了人，还担心谁来照顾你们两老呢!但这话，她也只敢在心里说。
“你——”赵老爹脸上一阵青、一阵白。“这么说，你是不想嫁人了?”
“呃……”如花皱了下眉。“还好啦!”现在这样，实在也没什么不好啊!
“还好?!”赵老爹气得整个人弹跳起来。“你这个不肖女!什么叫还好?你是存心气死你爹不成?!要知道，爹娘是为了你的幸福着想，所以才不计代价地想把你嫁出去，你竟然敢说这种话!你、你、你……”赵老爹气得发抖。“丫头，你给我听好了!你爹我可是花了整整一佰两银子才让你挤进‘齐家书苑’，你若是不上太原去学好‘帮夫秘笈’的内容，就不是我赵成德的女儿!”
这回，为了女儿的将来，他是吃了秤砣铁了心了!
“一、佰、两?!”如花忍不住倒抽一口气。“爹!你花了一佰两让我进‘齐家书苑’去学秘笈?!”
她觉得自己的心跳快停了。
一佰两耶!她要酿多少的桂花酿、写多少的字画才赚得回来?她是听过齐家那些有关帮夫的传说，可江湖传说是用来“听”的，没想到她老爹还真信了?!天!一佰两银子哪!
“现在，你终于明白爹的苦心了?”赵老爹将双手背在身后，仰天长叹。
江湖传说，太原齐家的女子个个都有帮夫运，凡是娶到齐家女儿的男人，无论何等出身，都将大富大贵，一世无缺。没有人知道这样的传闻从何而来，只知道齐家有一本只传女不传男的秘笈，里面记载的正是如何帮夫的秘密。
事实证明，齐家七个女儿，从老大到老六，嫁出门的都是旺夫荫子，有口皆碑的，而且还一个比一个抢手。幸而老天有眼，剩下一个不愿出阁的齐家小女儿齐小小，为了普渡众生，所以开了间“齐家书苑”，开班授课教起“帮夫秘笈”来，这才让他女儿有了一线生机。
而且，那小小姑娘还保证，学成之后，如花必定会成为所有男人抢着迎娶的对象，因此，他才会开开心心地交出了一佰两。
女儿的幸福，是再多金钱都换不来的。这点钱，他舍得。
“苦心……噢——”如花捧心皱眉。“爹——女儿是痛心哪——”白花花的银子，就这么飞了!
“你——爹出的银子，你痛什么心?”这丫头，真是白疼她了!“爹花这银子还不都是为了你!要知道，人家开的可是‘保证出嫁班’!如今名也报了、银子也花了，由不得你不去!”他祭出做爹的威严。
“‘保证出嫁班’?!”这是什么跟什么?“齐家书苑”?“帮夫秘笈”?连“保证出嫁班”都出来了?!“爹，您还清醒吧?”
该不会是……爹想她嫁人想疯了?
本以为满了十八，爹娘总该放弃了，可怎么也没想到……唉，看样子，她若是不上太原“学成”返乡，顺便带个丈夫回来，怕是进不了赵家的大门了。
天!谁都听过进京赶考，可有谁听过上太原去学如何把自己嫁掉的吗?如花忍不住哀嚎。
“爹当然清醒，不清醒的是你!不肖女，今天你要敢再说不去，就是对不起爹娘、对不起赵家的列祖列宗!”他使出最后一招。
如花忍不住想要站起，却被硬生生压在原处。“爹，我去不去书苑跟祖宗有啥关系?女人又不是非得嫁人才活得下去!咱们赵家就我这么一个女儿，要把我撵出了门，将来谁照顾你们两老啊?”她试图做最后的抗争。
“你说的是什么话?”赵父顿时一口气顺不下去。“就因为你是咱们赵家唯一的女儿，所以我们才急着要把你嫁出去，将来你好歹也得生两个儿子给我们赵家传宗接代，否则爹娘不就白养你了?”
平日他就是把女儿给惯坏了，才会让她这么没大没小。可女儿就这么一个，他不疼，谁疼啊?只是眼下，他不能再纵容她了。
“爹——”如花终于忍不住跳起来。“你和娘还年轻，再生个胖娃娃也不是问题，何必一定要指望我呢?”
吓!
站在一旁许久未出声的赵母倒抽一口气，羞红着脸躲到了丈夫身边。“如花，你……你怎么这么说……”她是想生，可……
“丫头!你不知道你娘身体不好吗?光是生你一个就花了三天三夜，我怎么可能舍得再让她受这种苦!”赵父一掌击上桌面。
“成德……”赵母红着眼眶，偎近丈夫。“如花不想上太原，你就别逼她了。我知道，没替你生个儿子是我的错……”
“兰心，你怎么这么说?我从来没怪过你啊!”赵父顿时变得手足无措，不知该如何是好。
这下惨了!如花忍不住一抚额头。
他们赵家向来没什么事不能说，可只要一提起生儿子这事，一切就没完没了了。她真蠢，哪壶不开提哪壶?简直是自找麻烦嘛!
“你是没这么说，可……我知道你心里是这么想的，要不，你也不会逼着如花，要她为赵家传宗接代，这不就等于是在怪我吗……”越说，赵母越难过。
“没有这种事!兰心，你……”赵父忙着解释，一双眼还不忘瞪向女儿，无声喊着——赵、如、花!
收到暗示，做女儿的怎么可能置之不理?如花只得翻了翻白眼，忙不迭地求饶道：“好好好，都是我的错，我去、我非常乐意去，行了吧?”
“真的?”赵母顿时止住了哭泣。“如花，你可别出尔反尔啊!食言……是会肥的。”
“是啊，又肥又高大就太难看了!”赵老爹搂住妻子，满脸喜悦地看着女儿。
嗯?这情景，让如花忍不住眯起一双眼。
“爹——娘——你们该不会是联手在我面前演出这场戏的吧?”她怀疑，而且是极度怀疑!
想她赵如花虽然刁钻，可也算得上是孝女一个，让爹娘失和、家庭失欢的事她是做不出来的，如今看来，知道这点的显然不是只有她一个。
“怎……怎么可能……”赵母用小得不能再小的声音反驳。“你看娘……像是在骗人的样子吗?”
像!而且骗术极差!但这话，她可没胆说出口。
“不肖女!你到底去还是不去?”赵老爹为了掩饰不安，刻意粗声粗气地问。
“去——”如花叹了口气。“我去。这样行了吗?”
罢了!
看样子，要是不认命，这场闹剧铁定是没完没了了。
不过，她只答应了上太原一趟，可没保证要做爹娘希望她做的事。
去太原是吧?好，她就到太原去找齐小小拿回那一佰两银子。然后……嗯，她的大眼突然溜溜一转，或许……她该好好把握这个机会，如果她能顺道在太原闯出些名号，光耀门楣的话，爹娘也对她无话可说了!
对!就这么办!她就不信，女人没有男人，当真活不下去。到时就算她没嫁人又如何?爹娘也没理由再逼她出嫁了吧?!
“如花!这真是太好了!”赵母松了一口气，赶紧拿起了神桌上的蓝色小包包，塞到女儿手里。“如花啊，包袱在这儿，里头是娘替你准备的换洗衣物，还有你爱吃的点心，以及足够你在太原待上一年半载的盘缠。到了太原，可别忘了着人捎信回来报个平安哪!”
“咳!”赵老爹在一旁清了清喉咙。“我说——”
“爹——您别说，我都知道，要我顺道带个丈夫回来，对吧?”如花扬眉。爹娘的心思她还不清楚?
对于女儿的回答，赵老爹也不否认。“呃……这个……你知道就好。那……记得好好照顾自己……”说着说着，声音竟有些哽咽起来。毕竟是养了十八年的女儿，要出远门还是会舍不得啊!