所以在那之前，请你再给我一点时间吧！
这番老实的心声，盼有传送到他的心头里。水宁默默地垂眸望着他的头顶，而恰巧此时他也抬眼望着她，显露了抹略微稚气的单纯笑容。
“怎么一直盯着我？噢，该不会终于发现，我是个比靖云哥还好的男人吧？”
只要他改掉这种自卖自夸的缺点……
水宁翘起唇，扮个大鬼脸。“你还早得很！”
“哈哈哈！水儿姑娘讲话还是这么不给面子，就算假装一下也好，不要这样伤人嘛！”
“你是自找的！”
两人漫无天际地扯着无关紧要的话。彼此都晓得，这种伪装迟早必须揭开，但又都想要拖延那一刻的到来。至少水宁想要多一点和他这样斗嘴、瞎闹的时间。只有在这样的时间中，她才可以敞开胸怀地和他自然相处。
“呜哇——”
前方的尖叫，中断了他们的对话，水宁与子乔互望一眼。“你先去吧，我没关系，我会骑马过去的。”
“嗯，要是有危险，你就先回城内，知道吗？”
“你不用担心，我会的。”
见他率先消失在道路的彼端后，水宁压抑着恐惧，策着马前进。
她希望没发生什么事才好，如果那叫声是上一组巡逻的人马所发出的，那不就是说……靖云哥哥遇上危险了？！
第六章
有了上回的经验，这次再看到鬼卒，心里已不再那么地恐慌。
循着打斗的声音，知道自己接近战场后，水宁镇定地翻身下马，先把马儿拴在一棵树干上，借着浓密的灌木掩藏（庆幸自己生得娇小），而后探头探脑地观望前方的打斗——隔着大约三十身长的距离，可瞧见有三个鬼卒正围攻着子乔。
显而易见的，赤手空拳的子乔正节节败退中。
“在做什么啊？为什么不拿剑出来？这笨——”水宁哑然地一愣。莫非，他当真没有带剑在身上？
此时，一名鬼卒由后方捞住子乔的双臂，另一名自前面进逼，伸出长长的五爪。
呀！水宁差点尖叫，幸亏子乔灵活地挺腰，双脚腾空，飞踹开前面的敌人，并顺势往后再撞开另一人，成功解困。
捏完一把冷汗后，水宁心想若再不上前去帮忙，光凭子乔一人是应付不了那些鬼卒的！偏偏她手头上也没有武器，该怎么帮忙呢？有什么可以用来吓唬鬼卒的东西吗？灵机一动，她抓起地上的几根枯树枝，以随身携带的打火石点燃它。
“喝啊！”一声的冲上前去。
子乔还以为是哪儿冒出来的火把妖怪，定眼一瞧，这可不是他的小水儿吗？“哈、哈哈哈哈！”
暂时吓住了鬼卒的水宁，成功切入鬼卒与他之间后，气呼呼地瞪着那不知死活、还有心情笑的男人。“笑什么笑？你快点把火把拿去！”
“谢谢，这回换成我被你拯救。可是你拿火把遮脸的模样，实在很好笑。”接过火把，子乔即刻运用自如地把它当成剑耍，鬼卒们骇于热火的高温，也不敢再贸然进攻。
“因为我不想正眼瞧那些恶心的丑家伙啊！”与子乔背靠着背，水宁嘟着嘴解释。
子乔逮住其中一个鬼卒企图伸手抢火把的机会，故意抛高火把，引开对方注意力，再抬腿将对方踹倒，及时接住落下来的火把。一气呵成的动作利落至极，不得不叫人赞叹。
“可恶，我们先撤退！”眼看无法突破这两人联手摆出的火阵，鬼卒之一放完话，三人就分头逃窜开来。
“呼……好险、好险，我还以为这次注定要命丧黄泉喽！”
将手中的火把抬高，子乔笑嘻嘻地说：“水儿，多亏有你帮我弄来这么把好‘剑’呢！”
水宁脸一红。“你是蠢了还是疯了？为什么不带剑出来？”
“我有带啊！”
水宁一瞪。“那为什么不拔出来？”
指着水宁的小鼻尖，他坏坏地一笑。“好色喔，小水儿，这么想见识我那把热腾腾的天生肉剑吗？”
咳、咳咳咳！水宁尴尬至极，她生平头一次被人开这类的玩笑，这个不要脸的家伙！真难相信，前一刻还在生死关头，下一刻竟……不、不对，自己几乎被他给骗去，他是有心转移话题的。
“你少罗唆，我问的是，你为什么赤手空拳地和那些鬼卒战斗？你该不会真的打算往后也一直不使剑吧？那分明是找死！我那天的确是说‘随便你’，可是你再怎么随便也不可以把这种誓言当真啊！我要你马上收回，否则我就去跟弥天大人告状，说你现在连巡逻的资格都没有！”
抠抠脸颊，子乔看天看地，就是不看她。
“商、子、乔！”
叹口气，子乔把双手放在她肩上，微笑地说道：“比起这些琐事，现在还是快点找出靖云哥和方吧！他们是上一组巡逻的人，我赶到这边的时候，只看到三个鬼卒徘徊在那边的断崖上，我担心他们是不是摔下去了。”
“咦？”
这句话让水宁脑中一片空白，除了靖云哥以外的事全消失了。她与子乔沿着断崖边搜索，边嘶声呼喊着，好不容易才听到一把虚弱的声音——
“……是水儿吗？”
“哥！”扑在崖边，水宁伸长脖子往下探望。
离她所在之处正下方的一块突出岩壁，一手抱着伙伴，脸色苍白的靖云也仰起头，露出宽慰的笑。“还好你们赶到，因为方受了伤，我不知道该怎么办才好，只能躲在这边等待。”
“我们马上下去救你，你不要乱动。”
他们找了根粗壮的树藤，由子乔攀岩下去将受伤的方先背上来，能自由行动的靖云则自己爬上来，然后一起骑着马回到金华城内。
☆ ☆ ☆
况贤走出方的寝室后，来到众人聚集的大厅，一脸沉重地说：“方的伤势没有想像中的严重，是唯一一件可感欣慰的事。可是昨夜儿巡逻的九组人马中，就有三组遭到袭击，我们损失了两名伙伴。鬼卒们正蠢蠢欲动的迹象，已经越来越明显。”
“是京城来的那批人？”
“据我推测，近来这些偷袭者，不过是原本就在这附近行动的鬼卒。他们八成也得到风声，想要趁着大军当前，先逮到爷儿立下大功，好换得妖姬的毒药罢了。”况贤不齿地说。
“阿贤，我们是否该停止巡逻，专心防御城内？让那些偷袭者不断折损我们的人，再这样下去，到时候真有大军压境……”田齐不安地四望。“也许会应付不了。”
况贤咬着指尖。他也想过这问题，而令他无法下决定的理由，便是提早封城意味着另一个危机。现在城内正积极储粮、储水，做应战的准备，但这还需要几日的时间才能完全妥当，他们欠缺时间。
“不必这么悲观啦！”
“子乔……”况贤抬起头，和大家一样讶异地看着他。
一眨眼，子乔笑了笑。“昨晚上受挫的原因，是大家没防周全，现在不同，我们已经知道敌人不只来自京城，那么彼此做好呼应的动作，一组人马有难，另一组随即前往支援，我想应该可以抵挡得住这些四处流窜的鬼卒。”
“呼应？”田齐不解地问。“你是说用叫喊的吗？”
“嗯……那样可能不够明显。”搔着脑袋瓜，子乔苦思。
水宁战战兢兢地举手。“我有个想法，不知可不可行？”
“你说说看。”子乔鼓励道。
“就是这种铁哨……”从怀中取出特制的漆黑小铁片，水宁放在唇边，一吹，立即发出尖锐刺耳的声响。“我在老家都是用这来驱逐黑熊。因为不时在山林间出没的黑熊很凶悍，我根本不是它的对手，只好做这玩意儿来吓唬它。这很容易做，给我一天的时间，我可以打造出上百个。”
“真的吗？万岁！你是我们的救星呢！”况贤眉开眼笑地说。“我得收回我先前的话，有你在实在太好了！”
“哪里。”
水宁羞红了脸。她才是，因为大家愿意接纳，她才有了全新的天地——一个与过去截然不同的天地。过去的她，是个眼中只有哥哥，全心全意只知道守护那片狭小天地而奋斗的自私小女子，谁要想擅闯进来，她都不惜一切想把对方赶跑。
如今不一样了……
瞅着人群中，那绽开笑脸的黝黑男子。曾几何时，他闯入了她的世界、颠覆她的世界，并且引领她来到一个更生气盎然、充满着许多笑语的地方？这儿有哥哥、有伙伴，还有“他”。
察觉到她的视线，子乔转过头来，疑问地一挑眉。
水宁摇了摇头，表示自己没事。
他自然而率真地笑了。
他的笑容教她好心动……原来，人的美丑是不一定的，有时你会觉得这人很丑、很讨厌，有时又会觉得他好看得不得了，让人一直想盯着他瞧。
我对他是……
他对我又是……
游走在喜欢与爱之间的情愫，正悄悄滋长。