“我就知道大将军是个大好人……”她闻言大喜过望。
“你一天出府几个时辰，日后就补回几个时辰。”他似笑非笑看着她。“掐头去尾算起来，你便得在将军府多留上十天半个月的，若你能同意，本将军自然乐于从善如流，许你一个方便。”
方……你个大便啦！
玉米险些喷出一口恶血来，手指着他挺拔的鼻子抖了老半天，最后恨恨道：“休想！没门！做梦！”
亏严嬷嬷还说什么“大将军英武悍勇却是个宽厚之人”，屁啦！这世上还有比他更小气巴拉、斤斤计较、睚皆必报的人吗？不就贪了他将军府一尾咸鱼、两斗米，她都入府卖艺卖身了，他还想怎样？
燕青郎淡然地看着她，不发一语，态度坚定如泰山沉石。
她瞪着他良久，一腔怒气愤慨担忧委屈全糟乱成了一团，眼圈不自觉地红了，心下不由一阵气苦。
像他这种高高在上俯看众生的大人物，又怎能体会她和弟弟在尘埃里苦苦挣扎讨生活的小人物心情？
燕国公府是豪门巨阀，奴仆如云，镇东将军府里更是随从无数，他自己手上又有十万精兵悍将，一呼万应，又哪里尝过那等门庭寥落、只剩小儿孤女相依为命的孤苦滋味儿？
玉米喉头一哽，却紧紧绷着小脸，努力抑下那打从心底深处生起的纷乱酸苦。
一见她眼眶泛红，却犹自倔强死死咬着下唇的模样，燕青郎心下一紧，瞬间浑忘了种种纠结，心底涌现一抹隐约的慌乱。
“你，咳，别哭了。”
“你哪只眼睛看到我哭了？”她用力抹了抹脸，咬牙忿忿地道：“我玉米堂堂东疆野店一姊，门下食客三千，头可断血可流人不可辱，才不屑做出那种哭哭啼啼的娘儿们行径，你少瞧不起人了！”
他很想说“门下食客三千”不是用在这里的，可一对上她泛红却又固执的圆眼儿时，又瞬间默然了。
“我，”他清了清喉咙，有丝不自在地道：“不是那个意思。”
“那你是什么意思？”
他一时无言。
气氛陷入一片静止的凝滞。
良久后，玉米吸了吸鼻子，又用袖子抹了抹脸，自觉把多年苦楚委屈全数发泄在他身上好似也不甚公允，她定了定神后，低声道：“你不明白，小粮是我唯一的亲人了，我、我不能不担心他。”
是。玉家姊弟手足相依扶持，这两年来他一直就看在眼里的。
燕青郎直直凝视着她，忍住微叹。
“我知道我性子不好，急起来口无遮拦，每每冲撞了大将军，惹得您生了不少闲气，”她神情黯然，摄嚅道：“我、我以后会改了的……”
他终于叹了一口气，再也硬不下心。“将军府大厨房里有十二名厨娘，若你愿意，明日就拨两个人手去野店帮衬，粮哥儿那里你也就不需悬心了。”
“真、真的吗？”玉米猛然抬起头来，不敢置信地睁圆了眼，煞是可爱。“真的可以吗？”
燕青郎眸光温软，几乎有些想探出手，碰触她长长如蝴蝶羽翼的乌黑睫毛，是否跟他想像中的一样……一样什么？
他心一凛，身形随之一僵，耳后有抹可疑的红晕正在渐渐扩大中。
“大将军，您真是大好人！”玉米却是抖着唇儿，一把握住他的手上下乱摇，
一时感动得情难自已。“对不起！我刚刚误会您还骂了您……大将军，您用府中军法罚我吧，我这次一定真的甘愿就戮，任打任杀，眉头皱一下的就不是好汉！”
哎，她这爱胡乱用词的习惯几时才能改改？
不过这次燕青郎却没有出言纠正，因为他正努力忽略自被她握住的手上传来的柔软宁馨触感。
他英挺的脸庞因不自在而越发显得严峻紧绷，可惜颧骨那抹淡淡的绯红却出卖了燕大将军铁血面瘫的形象。
幸好玉米一向后知后觉，而且又在深刻的自我检讨与对他的万分感激中，所以完全没有发现燕大将军比寻常还僵硬三分的异常神情。
在门后探头探脑的护卫却是看得目瞪口呆，直到被大将军一记杀气腾腾的狠瞪才吓得缩回头去。
呜，将军好凶！
恐吓完属下的燕青郎收回视线，目光落在面前小圆脸姑娘上，不知怎的有些局促，却又透着异样的柔和。“那，你……嗯，往后便安心待在府里吧。”
“知道了！”玉米点头如捣蒜。“我以后一定会好好报答大将军您的！”
“不是报答我。”
“耶？”她迷惑地眨巴着眼儿。
“没什么。”他眸光低敛，掩住了真正的心思。“饭菜已凉，命人重新热过再吃了。”
“这个我来我来。”
他大手一个发力反握住她的手，扬声道：“来人。”
“是！”门外护卫飞快进来，捧起托盘又咻地不见。
不过眼下玉米再也无暇赞叹好厉害的轻功了，因为她正呆呆的低头看着自己的手被牢牢攒在他温暖有力掌心里，只觉心跳失速……
第5章(1)
翻来覆去一整晚就是睡不好觉，还时不时坐起来盯着那只被燕青郎握在掌心里的右手发呆……玉米整夜跟烙饼似地折腾着床，直到天蒙蒙亮才迷迷糊糊合了眼去，一听窗外鸡啼又马上惊醒了过来，最后不得不边揉眼睛边打呵欠地下了床。
“就为了一只手失眠一整夜，到底在干什么呀？”她对着铜镜里委靡不振的自己吹胡子瞪眼睛。“笨玉米，蠢玉米！”
痛加训斥完自己后，一向不等剑兰进来“服侍”就自行把温炉子里的水倒出来洗脸的她，因着昨儿心绪纷杂，今儿眼皮又重，索性去井边打水上来，待冰寒彻骨的冷水泼上脸面，倒一下子把自己冻得打了个大大的哆嗦。
不过好处是她完完全全清醒了，不再纠结那只手的问题了。
玉米卷起袖子，在台面上倒了三大海碗的面粉，在当中挖出了小凹洞，撒了点盐，一点子糖，再斟入清水慢慢和成不干不湿的面泥团，两只小手老练地用劲按、压、卷、搓、甩、打，不一会儿便揉出了柔软又有弹性的面团，先搁在一旁用湿布盖着醒面，随即自十数个排列整齐的中型瓦罐中舀出了一大碗的黑芝麻。
用小石臼舂细碎了，小心翼翼地在盛着花生油的大锅底快手翻炒了起来，芝麻香气混合着花生香飘散开来，玉米又飞快挖了匙麦芽糖丢进一同烧匀了，一起锅就是香喷喷热腾腾的芝麻酱。
另一边灶上滚沸着熬成金黄中带奶白色的鸡汤，她略看了看火，便回头将醒好的面团分割成一个个小圆块，先□平，抹上酥油和芝麻酱卷起，再重新□平，就这么来来回回数次，就成了内有夹心层层叠叠的圆烧饼，拿小刷子沾了清水在饼上头抹过后，再一个个地沾上白芝麻贴进烧得热热的特制铁炉内。
她抓过了三大条油紫得发亮的茄子，迅速切成了一块块，油锅里倒进新鲜羊肉糜炒香了，再放进醋、料酒、花椒、葱段、草果、山楂、桂皮、姜片、小葱根等，注入清水熬滚了，最后把茄子丢进去盖上锅盖，待香味四溢之时起锅，即成了道美味至极的羊肉炖茄子。
常言道：羊肉炖茄子，撑死老爷子，说的就是这滑口软腴香辣的边疆老菜。
玉米将一个个烤得金黄微焦的圆烧饼铲起扔一旁散热，好保持那外酥脆内柔韧的口感，再快手快脚拌了个黄瓜土豆丝，最后和鸡汤、羊肉炖茄子、芝麻小圆烧饼一同摆上大托盘。
啊，人有活儿可忙就是好，一忙脑袋里什么乱糟糟的遐思异念全没了。
剑兰在小厨房门口等待已久，闻香也不禁有些垂涎三尺。
“剑兰姑娘，我这芝麻酱烧饼和羊肉炖茄子多做了不少，等会儿闲了你也尝尝我的手艺吧？”玉米笑咪咪地道。
剑兰一惊，忙道：“奴婢不敢。”
“什么奴婢敢不敢的，咱俩谁比谁奴还不知道呢，况且东西煮了就是给人吃的，你若吃得欢喜，我这厨子也面上有光呀！”
“玉姑娘是客，不是奴。”
“你有见过被押进来日日烧火做饭的客人吗？”敢情他们镇东将军府的待客之道都这么特别？
“咳，早饭便由奴婢端吧。”剑兰不好再深谈个中内情，姿势曼妙灵活地将大托盘接过手中。
“啊，对对对，大将军还等着饭吃呢。”她这才想起，连忙催促：“快去快去，免得凉了就不那么好吃了。”
剑兰却没有移动脚步，挑了挑柳眉，不无疑惑地问：“玉姑娘不一起吗？”
“我干嘛一起？”她茫然。
敢情她一觉醒来，把昨晚答应过将军的事全忘光光了？
剑兰叹了口气，提醒道：“昨晚您答应过主子，往后都同主子共饮共食的。”玉米一愣，随即讪讪然地摸摸脸。“啊，我还真忘了。”
“玉姑娘请。”
玉米还是不免有一丝别扭害羞，可是在剑兰坚持的目光下只得硬着头皮，又备了一副碗筷跟在后头。