「臣妾不敢和明妃那样的绝色美人争宠，只是钦佩陛下的有情有义，深慰自己终身托付的是这样一位奇男子，如今十年一梦，才知道明妃不过是出宫另住，而且陛下长子另为他人，臣妾心底之寒凉……陛下可能想像？」
程芷岚忽然曼声开口，「陛下不要和娘娘争执什么了，娘娘的担心臣能理解。娘娘是怕陛下太宠信臣，更怕臣若真是陛下血脉，如今臣正当盛年，若陛下有个意外，太子年幼，朝中根基不稳，娘娘只怕太子亦不是臣的对手，对不对？」
他的话让皇后的神情更加凝重，重重地一点头，「不错，本宫是这么想的。你可敢在这里指天立誓，说你今生无意争夺皇权，绝不会和太子争这个皇位！倘若你有此心，则……」
「则什么？」尚楚雄厉声喝断皇后的话，「你想让他发多毒的誓才能放心？说他若有此心，则亲族具亡、不得好死吗？」
皇后立刻跪倒，「臣妾怎敢如此诅咒陛下？」言下之意便也是她确定了皇帝跟程芷岚的关系。
「但你这一逼再逼的心，己经将芷岚逼得就要说出这样的重话了。」尚楚雄怒指着她道：「皇后！朕当年看你温柔贤淑，不像那些后宫嫔妃心机深沉、勾心斗角，才会力排众议立你为后，而今你怎么和寻常妇道人家一样？小肚鸡肠、处处算计？」
闻言，皇后的眼泪扑簌簌流了下来，「陛下，臣妾当年孤身入宫，不敢妄想博得圣宠，只愿能够苟活一生，便也不想与人争宠，但如今臣妾身为皇后，又有了太子，纵然不为自己，也要为儿子着想啊。」
听皇后说得这般教人动情，顾芳华不由得轻轻叹口气。
尚楚雄看她一眼，「你叹什么气？」
顾芳华说道：「臣自幼亲娘去世，不禁想若亲娘在世，也一定会为臣的未来担忧。陛下，您不要计较娘娘是皇后，只要想，她是您儿子的娘，就会明白她今日为什么这样激动地和您理论。不说是在皇室，就是在普通人家，遇到这样的处境，您想哪家夫人能不急？」
尚楚雄哼道：「一介小女子，懂得什么大户人家的难处？」
他虽这么说，但他一双炯炯有神的虎目转而盯着皇后，「好，既然有人替你求情，那朕不问你的罪，朕只问这些流言是怎么传进你耳里的？说！传这些谣言的人是谁？」
「是……刘妃。」皇后嘴唇颤抖，说出这个己经死了的人名，令在场人都很是吃惊。
尚楚雄不信，「刘妃？朕知道她和你素来不和，怎么会说这样的秘密给你听？」
「不是她说的，是她留下的一本手书，其中多写了她在宫中所听所想，内有一篇便写到对程芷岚的身世怀疑。在她去世后，这本手书被送到臣妾的手上……」
「那刘妃又是从何处听说的？」尚楚雄怒道：「该死，去查出来！」
「不用查了，臣知道刘妃是从哪里听说的。」程芷岚笑咪咪地说：「从冯贵妃那里。」
「冯贵妃？」尚楚雄盯着他，「有何证据？」
「冯贵妃和刘妃交好，这是大家都知道的事情，但其实冯贵妃早安了别的心思。她得知刘妃对陛下不忠的事情，便找人仿了刘妃的字迹，将做为证据的药方呈给皇后娘娘，还不忘买通刘妃宫里的太监，令刘妃最终死在皇后手里。陛下对皇后为此事有了芥蒂，此后才方便她将皇后娘娘取而代之。同时冯贵妃和宿城徐万年的夫人乃是近亲，臣此次去宿城，便在徐万年的书房中找到冯贵妃给徐万年的信函，上面说的恰是臣会出京到宿城监军一事，要徐万年务必想办法拦住臣，让臣不得回京。如此机密之事，宫中妃子竟然知道，此事非同小可。」
尚楚雄的膛色铁青，咬牙吐字，「你继续说！」
「皇后娘娘所得的那份刘妃手书，其实也未必是刘妃亲笔。关于我的身世，纵使冯贵妃识破，又岂会将此天大的秘密告诉刘妃那种无关紧要的人？她逼死刘妃，并故意伪造了一份手书让皇后娘娘看到，以娘娘耿直的性格，必然会和陛下当面对质，再加上之前的刘妃之死，陛下一定会对皇后娘娘勃然大怒，那冯贵妃便有机会将皇后娘娘取而代之。」
「而臣被困在宿城不得返，则无机会戳破她的阴谋诡计。陛下被她蒙蔽双眼，皇后被她陷害，这华岚的江山，便有她翻手为云、覆手为雨的机会。」
尚楚雄用力捶着桌面，十分震怒，「证据！朕要的是证据！」
程芷岚笑道：「刚才臣带进宫的那三名黑衣杀手便是证据，他们都是操着京城口音，绝不是徐万年的手下。他们的主子是谁，陛下一问便知。」
尚楚雄不特他话音落下，大声喊道：「来人！把那几名杀手带进来！朕要亲自审问！」话落，他探探地看向殿内其他三人，「不管是谁，如果触犯了国法，敢在朕面前使阴谋诡计，朕都不会轻饶！」
尾声
三日后，宫中一条流言悄俏传出——最得圣宠的冯贵妃因病而亡，但与一般病逝的贵妃不同，冯贵妃的丧事办得十分简单，甚至没有被允许迁入华岚的皇陵，所以关于她的死因，众说纷纭，然而真正知道答案的人，少之又少。
一个月后，华岚和长泰、诏河的边境战事爆发，但是这次战没的规模并不大，大约两个月后就结束了。此战的华岚主将——宿城太守徐万年在奉旨入京之后，忽然被以通敌叛国的罪名逮捕，而原本被关入大牢的宿城知府杜松不但被释放，还让他官复原职，重新做了宿城的地方官。
原先与徐万年交好的一千朝臣，有起有落，朝堂上纷纷扰扰，为此不安生了好一阵子。
与众多坏消息相反的是，皇帝亲自下旨，指了太医院首座顾彦材之女顾芳华嫁与程芷岚，而程芷岚不仅恢复了太傅之职，更被升迁为吏部尚书。满朝的文武百官都忙着去程府和顾家登门贺喜，各种礼物车载斗量，一对新人喜事还没办，就被累得昏天黑地、头晕眼花。
顾芳华迫不得己，不得不闭门谢客，自己在太医院的内院里熬药补身子。
忽然间，从院墙上翻跳下一个人，吸了吸鼻子说：「真是无情无义，自己倒躲在这里偷吃好吃的。」
顾芳华瞥那人一眼，徽祥祥地说道：「什么无情无义？若不是你害我，我能累到小命都少了半条吗？再说我这是熬药，哪有什么美食？」
那人笑道：「别以为我没闻出来，你这药锅里是不是还偷偷放了一只鸡？以鸡养药，以药喂鸡，到时候熬出来的是一锅药汤还是鸡汤还不知道呢，不管，我要先分一只鸡腿吃！」
说罢，他一屁股坐到她对面，夺过她手里的扇子，兴高采烈地亲自扬着药锅下的炉火。
此人正是程芷岚。
顾芳华由着他去扬，身子向后一倒，躺在藤椅上，问道：「你从宫里回来了？陛下那的事情都处置妥当了？皇后娘娘没事吧？太子知道你和他是兄弟了吗？」
「问题真多。」程芷岚笑道：「陛下虽然有些恼皇后，但你那天在皇后面前说了情，他总是要给你几分面子的。」
「什么给我面子？我一个小小医官有什么面子？」顾芳华斜眼瞪他，「要说面子，还不是你这个亲儿子的面子？竟然让陛下下旨赐婚，吓得我爹现在见到你都快把你供起来了，用不用这么吓唬你未来的老丈人的。」
程芷岚哈哈笑道：「我若不用点手段，你又瞻前顾后、磨磨蹭蹭的，还不知道要磨掉多少年，我可没有那个耐心慢慢和你耗了。至于太子，我打从一开始就没想说破我的身世，或者，等他再大一些，明白人事了，会分是非了，自有人和他说。」
她诡笑道：「你是怕他早知道你的真实身分，要是被人灌输太多对你不利的话，导致你们兄弟最终生分吧？」
程芷岚笑笑，沉默片刻才说道：「真正的手足之情是外人离间不了的，太子是个聪明的孩子，能分清善恶黑白，这一点我并不担心。」
「所以你就甘心当一个辅政大臣，而不和他抢江山了？」顾芳华伸了个徽腰，打了个哈欠，「其实你不做皇帝也挺好的，看着皇后和冯贵妃、刘妃的痴狂，我就觉得身为女人，老老实实守着相公孩子过日子，踏踏实实过每一天才是最幸福的。」
她昨晚被父亲催着去绣大婚要用的被面，累死了，毕竟她自小医书读得多，女红却很差，结果一晚上只能勉强画出个图样。华岚的规矩是女子要亲手绣制出嫁的被面才算吉利，这可真是让她伤透脑筋了。
累了大半夜，今天正困，被药炉熏烤着，更有些昏头昏脑的，一股倦意上涌。她靠着椅背含糊地说：「我先睡一会儿，你看着药锅，记住……不许偷吃里面的鸡啊！」