「没错，但不管是生意人或当官的，凡口袋里有几个钱，都会想尽法子把儿孙送进学堂，好准备日后科考，你这个『升棺发财』，不管是念书的、当官的或做生意的，肯定都会感到兴趣。」
「你说得有道理！那么除了笔盒之外，还可以做成放官印的印章盒、放铜钱的钱筒，好分别卖给读书人、官员和生意人。」予祥越想越兴奋。
擎曦笑道：「若不是很快要回京城，我倒是很乐意与你们合伙。」
「真可惜。」予恩拉着他往小登子一坐，捧着下巴、满脸苦恼地说：「阿爹一心一意要我们做官，我倒是对做生意更有兴趣些。」
「两者又不违背。」擎曦浅浅一笑，自信自若的态度，让予祥、予恩像在黑暗中看见光芒似地。
「不违背，怎么可能，分明就是两条路子啊？」
「我阿爹和祖父也是一门心思要我考功名，长者命、不可违，此路不通只好另辟他径，这些年，我在京城里倒是做了点小生意，家人还不知晓。」说到他阳奉阴违的功夫，那可是连宫里的几个皇子都要甘拜下风的。
「你一边念书、一边做生意，还能瞒得密不透风？」予祥紧盯住擎曦。他这手功夫若能学起来，还怕他们的『升棺发财店』做不起来？
「你是怎么办到的？」
「我先聘下两名管事，做生意的事由他们出面，我只出点子、出银子，等生意渐渐上轨道之后，再当个甩手掌拒。」话说得轻易，但看人、用人是一门大功夫，在这里说破嘴也没用，他们得亲自看、亲自学才成。
「你都做些什么生意？」
「刚开始，我卖些学堂里男孩子喜欢玩的物件，你们也知道，成天关在学堂里听老夫子讲那些之乎者也、圣言贤语的，着实太沉闷，我便弄来一些新鲜玩意儿卖给他们，帮他们排遣排遣，我顺道赚点零花银子。」
「生意好不好？」
这个点子他们曾经想过，只不过他们见过的世面太少、人脉不广，根本别说什么培养人手、寻找货源的。
「唉，你要是不回京就好了。」予祥勾起擎曦的肩膀说道。
予恩也搭上擎曦的肩，大有相见恨晚的感觉，三个小伙子一下就热络起来，两兄弟缠着他说京城里的生活，他们也告诉他临州可玩可看的好去处。
另一头，后羿也同贺秦介绍寿棺介绍得口沫横飞，别的东西不成，棺材可是他摸过一辈子的老朋发。
「贺老爷，您要不要进屋子坐坐，里头还有几个不同的款式可以让您挑挑。」
讲到这里，后羿忍不住骄傲。这可是别家棺材店没有的东西，是他家沅沅的主意，沅沅说：「你的想法这么多，又做过许多旁人没有做过的棺木，何不寻人一一画下来，下回有客人上门，你就拿着册子让客人们挑选、量身打造。
瞧，他的沅沅是不是挺厉害的，所以说呐，会认字读书的人就是不同，那个脑子贼精贼精的，平常人哪里及得上，偏偏他们家那两只大的，唉……
不想、不想，先打起精神做成这笔生意，回头再去修理那两只。
「好啊，劳烦后老板带路。」
贺秦没有拒绝，随着后羿进入屋内。
他方进屋，恰恰碰到才谈好事、送吴管事出门的孙沅沅，两人相对一眼，突然间定住身，像被武林高手点穴般，动弹不得。
他们不敢置信地盯住彼此，想从对方的面容上寻找当年痕迹似地，孙沅沅说不出话，贺秦亦是一阵沉默，只见双方胸口喘息不定，视线交错间，没有人解释得出那是怎样一分心情。
后羿发觉情况不对，连忙把吴管事送出门，理也不理三个坐在棺材旁，聊得正起劲的小伙子，接着提起下摆，慌慌张张进屋。
再进屋时，他看见他的沅沅拭了拭了泪水，柔声问：「阿秦哥哥，这些年你过得好吗？」
贺秦没回答她的话，上前一步，只差没握住她的手，激动道：「沅妹，那年我听闻孙家出事，急匆匆自京里返回，一进家门，看见阿爹、阿娘已是急成一锅粥，他们抓住我就急急地说他们使了人、花下大把银子想把你给赎回来，可不管怎么探听，都探听不到你的下落。
「后来探听到了，却是探得你已经去世的消息，我不放弃地四处寻访，好不容易找到你阿娘，我们将她赎回来时，她的精神已经不太正常，她满口胡话，却是斩钉截铁地告诉我，你早就死了，在抄家那日就横死在官兵的刀下，直到那时我这才死了心，没想到你、你……」
「我阿娘在哪里？」听见母亲的消息，孙沅沅急急问道。
「对不住，救回她后，她的身子已经不太好，我送她进京、延请无数太医，却也没有办法让她的身子痊愈，太医说她一心求死，再高明的大夫也医不好她。三年后，她过世，我将她送回临州，与你阿爹和哥哥们合葬。」
话听至此，孙沅沅心底明白，贺家于孙家有太多恩情，当年孙家落难，他们非但没有落井下石，反而四处奔波、想办法，若不是用上心思，他们怎么可能找到爹爹、哥哥的尸身为他们安葬，又怎能找到阿娘？
「那婉姊呢，你有没有试着寻找婉姊？」她明白自己的要求太过分，但她是自己的亲人呐。
「沅妹，对不住，我找不到，消息在她因不从而惹恼县官又被转卖进青楼后断掉，我曾经问遍京城各青楼都没寻到她的下落，不过我还没放弃，派人在大周王朝境内一省一省、一州一州，各处寻访，我相信皇天不负苦心人，总有一天会找到她的。」贺秦满脸诚挚道。
「阿秦哥哥，谢谢你。」她真心感激。
这些年，她不敢回首过往，连行经贺家都低着头、不敢多看那两扇热悉的门，没想到……她怎么都没想到，贺家从没嫌弃过她。
是她错想了，若是当年被后羿买下后苦苦哀求，依他的性子定会让她回贺家，那么，如今际遇是否全然不同？她不该被自卑蒙蔽双眼……
贺秦口气略略急迫，问道：「别急着谢，先告诉我，你是怎么逃过一劫的？为什么你阿娘一口咬定，你已经离世？」
孙沅沅叹息。她的问题是自卑蒙蔽眼楮，还是阴错阳差的命运？她不确定，唯一能确定的是，再多的懊悔都改变不了既定的现实。
「阿秦哥哥，你记不记得我的贴身婢女小玲？」
「我记得，她有一对很深的酒窝。」
「没错，当时官兵冲进屋里时，她为了保护我、不教我受官兵所辱，挺身档在前头，被兵刃误杀，阿娘灵机一动，抱住她哭喊，「沅沅，我可怜的女儿。」
「就这样，我从抄家册子里被消籍，之后我便顶替小玲的身份，让人口贩子卖出去。当时，我家官人半路经过买下我，两人便一路扶持到今日。」
后羿拉直了粗眉。什么，讲到他只有两句话？
他们可是同床共枕、同甘共苦、同舟共济、同……反正就是同住在屋檐下十几年的人呢。
这会儿，他满肚子不乐意，又自卑又厌腻，怨沅沅让他背成语，自己怎不用心些，才挤出几个就没下文，他满肚子草包，哪像人家贺秦，怎么看都是鹤立鸡群、丰神俊朗、卓尔不凡，风度翩翩的男子。
他不开心，却舍不得对沅沅发作，只好一双眼珠子死命瞪住她的阿秦哥哥，越瞪越觉得碍眼。
瞧，那眼楮贼亮贼亮的，也不想想自己盯的是别人的娘子，读书人居心不正，枉费圣贤书读过那么多本。瞧，他那张爱笑不笑的脸，一看就是心机深、城府多，成天到晚在算计别人，若读书会读成这样，倒不如别让儿子进学堂…
后羿气得满肚子胡话，却不知这等胡话若是被那两只大的听到，心里会有多快活。
「沅妹，你受苦了。」贺秦心疼道。
她微微一笑。
「不苦，相公待我很好。」
又是两句话，还是一样短，但这回后羿不自卑自厌，反倒信心满载。
是咩，好歹这些年在沅沅身边的人是他，虽然刚开始日子过得紧了些，但这些年他也很努力啊，努力让她当富贵夫人。
「贺老爷，听你们所说的话，想来过去内子受您照顾颇多，我在这里给您道谢了。」他这话酸得很，字面上听起来没什么，但口气酸、表情酸，连眼光都酸得让人咬牙。
贺秦没同他计较，只是笑着回道：「知道沅妹过得好，我便放心。」
之后，他们又脚过好一阵，两个人都不想歇口似地，气得后羿在一旁频插话，孙沅沅只好先推荐寿棺，贺秦付下定银、领着儿子离开，相约日后再访。
这约定让后羿心情不爽利，但比不爽更不爽的是……
夜里，他与妻子躺在床上，问了问两人过去是什么关系后，孙沅沅毫不隐瞒的回答，「我们是订下婚约的青梅竹马。」