「不是教训……我关心妳。」武尘语气温和，见她不再挣扎，双掌由她小巧的肩膀撤离，叹息又道：「妳可以生我的气，不用同自己过不去。」
他单膝跪在涤心身旁，月光不仅泄漏涤心的躲藏处，也在他身上形成半阴半明的强烈对比，暗的那边满是保护颜色，涤心瞧不清个所以然来，而浸淫在月脂下的那半边脸──涤心缓慢往上看去，移过他微微蠕动的喉结、线条刚毅却泛出细微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然后定定停在深邃如渊的瞳中。
「是我任性，对不起，大郎哥……我口气不好，我同你赔不是。我是生气没错，可那股气是对我自己，气自己笨、气自己无计可施、气自己无能为力，我在生自己的气，绝对不是生你的气，我、我……」她说了许多，有些杂乱且语无伦次，咬了咬下唇，她低低重申，「我没有生你的气。」
「是生意和茶园的事让妳心烦吗？」那好看的唇角微微一笑，手掌像安抚孩子似地摸着她的头。「这两日妳不肯跟我说话，我以为自己惹妳不畅快了，毕竟是我太鲁莽，义母捎来的书信中只提及阿阳的婚事，没写明娶的是哪家姑娘，我便以为、以为……」
「你让我出了大丑。」涤心幽幽然轻语，感觉对方的眼神同样地幽幽然，她自己也不太明白，彷佛掉进无法着力的水泽当中，一圈圈温柔的暖潮推拥着身子。她方寸跳得飞快，不自禁咽了咽喉头，「大郎哥，我没有不肯跟你说话，你别冤枉人家……这两日府里府外都忙，许多事弄得心好乱，我、我脾气就大了些。」她全身感官强烈感受着他的存在，原先抚着头顶的大掌无声息往下移，撩拨着一头如云黑丝。
好想、好想挨过去，不顾一切投入那暖潮的源头，她想起了如意和婉姨的建言，将所有心事挑明吗？她挣扎着、被自己说服着，一时之间，一股冲动和热情溢涌心头。
武尘不知她心中正自天人交战，清了清喉咙。
「其实妳真该生我的气，因我这一闹，众人将注意力全集中在妳身上了。我也知道姑娘家的青春不能蹉跎，妳总不能一辈子不嫁人，义母也是为妳着急，才有奇奇怪怪的对策，纵然如此，我绝不允许妳轻忽自己的婚姻，那攸关女子一生的幸福，妳要自己作主，而非为了陆府的门当户对做出牺牲。」
武尘暗自调整心律和呼吸，涤心正静静看着他，那象牙白的脸蛋和微启的唇使他的心又乱了一拍。
顿了顿，他又道：「上门求亲那些人都不是好的，妳别选……还有义母说的绣球招亲，那是更加的荒谬，妳不要答应。」
「为什么？」涤心故意一问，重回无辜的神色。「我觉得绣球招亲也是可行的，无可奈何下将姻缘交由天定。你说得对，女子的青春不禁蹉跎，我已不适合等待了。」
「我不要妳无可奈何。」他口气急了，一番劝说想不到适得其反，剑眉陡地皱紧，只觉胸中一股闷气，他视线看向别方，片刻又调转回来，哑声低问：「妳得自己拿主意……妳……可有意中人？」他快不能呼吸，心脏高高悬起。
「啊？！」涤心怔了怔，明白他在问些什么后，脸颊生晕，随即垂下螓首。
「妳若有意中人就该禀明义母，别让她老人家将妳的姻缘当成玩笑。」这是自己想说的话吗？武尘模糊想着。唉唉……他在担心啊，深怕她已有心上人，果真如此，那份痛他已没法再忍耐一次。
错误解开后，他心里既喜又乱，知道该趁此机会表明些什么，却不愿勉强涤心，让她承受来自于他的压力。
「我明白的，大郎哥。我知道你为我好，你说的话涤心自然会听。」那音调轻柔，涤心再次抬起头，颊边红潮未退，眼睛清清亮亮，她浅浅笑着，好似想通了什么难题，显露出许多的欢愉。「谢谢你……」软软柔荑忽地主动握住武尘单边的手，他的话鼓舞了涤心，让自己坚定了对他的情意。
好软，绵绵柔柔的掌心。武尘有点头晕目眩了。
「大郎哥，那你呢？你可有意中人？」涤心反问。
「啊？！」这回换武尘怔了怔，但他没有脸红，只是痴痴瞧着眼前佳人，一会儿才道：「在三笑楼做事的清一色都是男子，我哪里有什么机会识得姑娘家。」
「我不信，京城里人多，三笑楼又这般名气，你定瞧过不少美丽女子。」
她语气微嗔，武尘一时弄不明白，只是想着话题怎绕到自己身上来着。
而涤心仍不愿罢休，接着又问：「你若有喜欢的姑娘，会如何让她知道心意呢？」
「涤心，我没说我有心上人。」
「你也没说你没有。」
「我没有。」他不是好汉，竟然睁眼说瞎话。
涤心反倒笑吟吟，「不打紧，现在没有，将来定会有的。你还没回答问题呢！到底要如何表达你的心意？」方才躲在这里自怨自艾的涤心，彷佛随着夜风而去，远远地、不着痕迹地飘入云里。
武尘无奈地叹了口气，眼光教她每个神态吸引，久久，听见他的声音如夜安曲调，缓缓流泄，「我不擅言词，不说甜言蜜语，我会待她很好很好，分离时时时挂念她，相聚时满心的欢喜，我愿意为她承担一切苦厄，成为她心中顶天立地的男子，纵使情意渺渺，有朝一日她会体会我对她的心意。」
他在喘息，即使是大半天都不休息的练武，也不曾这般气虚。
周边的气氛轻飘不定，涤心如石像动也不动，直直盯住他的脸，觉得溶溶月华朦胧了他的眉眼、他挺直鼻梁和微启的唇形，此刻才发现，原来她的大郎哥生得如此俊逸潇洒。
「是吗？那……当真好。」涤心移不开眼，心整个要融化掉了。
大郎哥待她很好很好，他已是她心中顶天立地的男子呀！涤心忍不住暗自猜测，想他说的可是针对自己。
武尘猛地立起身躯，俊脸让涤心瞧得有些燥热，急促地说：「夜深露重，妳身子单薄不好再待下去，快些回房吧。」
这便是他的情意吗？不需说明，只要用心体会。
「大郎哥……」见他转身欲走，涤心出声轻唤，连忙就要站起身子，或者是因屈坐过久，双脚些微刺麻，登时下半身酸软无力，人笔直往前栽去。
「涤心！」武尘转身一看，吓了一跳，双臂顺势将她接在怀里。「没事吧？」
他问，关怀之情溢于言表。
「呵呵呵……」涤心竟然娇声笑着，小小头颅埋在胸膛上左右摇动。这也是他的情意吧！她的心暖暖体会着。
武尘放开双手，以为怀中女子会自动退开，可涤心非但没有拉开距离，两只瘦弱的手竟毫无预警地抱住他，连同他的臂膀全让她环住了。
「谢谢你。」她吴侬软语。
武尘不懂她的心思也不懂她的举动，以为她的脚还麻着，需要依靠自己。
「我……明天回……京城。」他没头没脑蹦出一句，也不知为何说这一句，只晓得阎王寨的兄弟若知道他说话竟会结巴，不知要如何取笑他。
「嗯。」涤心轻应，双手在他腰后交握。「我明早约了几位老板谈生意，没办法同你道别……你要凡事小心，为我保重自己。」
然后腰间的紧缚不见了，瞬间失落涌进武尘胸口。
涤心退后一步安详地凝住他，容如花绽，眉目风情，接着，那小小身影越过武尘，头也不回地跑开了。
月光添着几分清冷，将地上影子拉得长长的，武尘下意识瞧着自个儿的影儿，若有所思……
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十日后
今日二楼好几个厅房全教人包起。崇文厅来了群老学究，点个菜也要咬文嚼字；尚善厅则是所谓的文人雅士，点菜之前还得吟诗作对一番，听到每个菜名就随口作出一首诗;而守拙厅却是江湖上颇有名望的两个门派，瞧那阵仗，八成是来谈判的，连点个菜两边人马也争论不休。
哇！真他妈的！完全不知道跑堂时间可贵！后头还一堆事等着他做哩！
「大柱！守拙厅上菜！」掌柜韩林扯声大唤。
「来啰！」一楼散坐也客满了，跑堂大柱闻声连忙穿过嘈杂人群，明眼人一瞧那利落的身手，不难看出是个练家子。
菜盘交手，韩林在他耳边低语，「四爷交代，留意守拙厅。」
「理会得──」大柱用京片子唱了一句，转身往二楼去，「上菜啦──」
楼下大堂也是忙成一团，跑堂来回穿梭，又因三笑楼肩负的「重责大任」，忙得不可开交之际嘴巴可不能停，说话才能引着人透口风，江湖上许许多多的消息便在这儿流通。
这时，一名灰衣老汉嚼着花生米，手边还继续剥着，他抬头对住韩林，放大嗓门，「韩掌柜，前些天这三笑楼无缘无故连休数日，大门深锁，半个人影也没瞧见，以往还不曾有这等事。」