「你……怎会知道的？」涤心轻咬下唇。那日在茶业会馆遇上的骚扰，她没想让他知悉，知道他定要恼气，却不懂他由何处得知。「其实没事的，我自己应付得来，同业的几位叔叔伯伯也很帮我，不会有危险的。」
「总之妳不可以单独出门，若茶商再次聚会也不准一个人去。」他难得霸道，温文的五官隐有怒意，是对她切切的关心。
蓦地，涤心脑筋一转，眼睛瞪得圆而清亮，好笑地道：「原来是你，那个吴大人一跌再跌，全是吃了你的苦头。」
武尘脸微赭，视线仍锁着小小铜算盘。「还有，不要把算盘挂在……挂在那边。」实在太引人注目了，又想起那个狗官曾要伸手去碰，他怒火再冒三丈。
涤心随着他的目光垂下眼，才明白他在瞧哪里，她在他怀中偏过身，软软骂着：「登徒子，所以不好。」罪状又添一笔。
「我担心妳，妳明就知道的……」她明明知道，却想以玩笑态度来蒙混过去，不愿他为她忧心，他怎会不懂她的伎俩？轻轻叹了口气，他再次揽紧她，淫浸在独有的淡雅清香中。
「你别用那种语气同我说话，你……你早知道我禁不起、抵挡不住的，你的话……我自然要听呵……」涤心红晕布满双颊，垂着螓首躲开他的眼，她下意识把玩胸前的铜算盘，淡淡又道：「它是一个约定呢。」
「约定？」武尘模糊重复语尾，觉得手指好烫，贴在涤心身上有一股清凉，明白该放开她，意志却不听使唤，随口问着：「什么约定？」
涤心滑动一颗颗铜珠，摇了摇头，「没什么，那已不重要了。」是婉姨同她订下的契约，为了他，她接下这个象征权责的算盘，承担陆府的生意和茶园。
唯君之故，沉吟至今。她悠悠的等待终是值得。
「妳身上好香……」武尘没头没脑喃了一句，鼻尖凑近乌丝中，才欲深深汲取，耳边捕捉到微乎其微的闷笑声。忽地，峻眸耀出锐利光芒，他头一抬寻出声音来源。
「大郎哥……」涤心感受他绷紧的肌肉，意识到他的变化，不由得担忧轻问：「出了什么事了？」
能通过三笑楼，直闯他的小院落，来者的功力不弱。武尘暗忖，将涤心放在身后的床上，柔声安抚，「没事，别担心，乖乖待在这儿。」
又是一声闷笑，这人好似专程来偷窥他谈情说爱。
「朋友，既已来访，何不现身一见？」
冷冷的语调刚落，门外人影乍现，武尘抢机先攻，掌风凌厉地罩住对方。那人见招拆招，亦以迅雷不及掩耳的手法和武尘斗了起来，短短时间内，已交换了数十招。
涤心惊惧不已，见武尘攻他不下，担忧时间一久，他内力又要耗损，届时会伤上加伤。她哪里肯躲在床上，正伺机站在一旁，想冲出去知会葛大海和韩林，可惜那两道身影占据门边缠斗不休，她走不出去，却见到门外檐廊下，一位容貌美丽的少妇含笑伫立，对她微微颔首。
那是温柔可亲的态度，涤心自然而然露齿而笑。
瞬间情势起了变化，那人矮身朝武尘腋下击出一掌，却是虚招，身形极快夺门而入，猛地对着涤心扑来，右手三指成勾锁在涤心咽喉，指上并无劲道。
而武尘竟头也不回，纵身奔出门外，以同样的动作扣住檐廊下的美少妇。那少妇斜睨了他一眼，唇边有笑并不惊慌，只是轻轻摇了摇襁褓中的婴孩。
门内门外形成对峙。
「妳的娘子在我手上。」武尘道。
「对，还有我女儿。」那男子叹气。
「正是。」武尘瞥了眼婴儿粉嫩的小脸，微微一笑。「我的筹码比较多，所以你输了。」
那男子转向涤心，苦恼问道：「姑娘可是我四弟的妻室？」
涤心虽不明白他们之间的关系，却知此人并无恶意，面对这样的问题，她脸庞红如彩霞，摇摇头，垂下了螓首。
见状，那男子大叹：「唉唉，算了算了！至少我捉了他的心上人，输得还不算难看。」
※※※
阎王寨二当家容韬携妻女返京，在三笑楼留宿一晚，隔日便要回寨探望。自他抛弃高官爵位追他的郡主娘子至四川后，己整整一年未回阎王寨，此番重聚三笑楼的兄弟们除了相见欢喜，自有数不清的疑虑待解。
这晚三笑楼提早打烊，聚贤厅内好酒好菜，葛大海特意烤了只乳猪，上头还插了小红蜡烛，当作补给女娃满月的祝礼。
酒过三巡，男人们谈及寨中事务，涤心与那美丽少妇则缓缓踱回小院落。
夜风清冷，月色极致，映照出石板地上两条长长的身影。
「卿鸿郡主，我可以……抱抱她吗？」涤心望着美少妇怀中的婴孩，小脸满是期盼和兴味。
「别喊我郡主，我早已不是了。妳我年纪相若，称呼名字便可，我是卿鸿，妳是涤心，呵呵，说不定将来妳得喊我一声二嫂呢。」她笑说，将女娃往涤心手中塞去，「我手正酸，妳愿意帮我抱着，那可美得很。」
二嫂？！涤心不甚明白。
今日发生的事有太多跳脱以往对大郎哥的印象，是另一个她不熟悉的环境，一个她未曾触及的境界。她不去追究，小心翼翼搂着婴孩，那女娃正熟睡，桃般的脸蛋红扑扑，她爱怜瞧着，忍不住香了她一口。
「她的模样真好，像妳多一些。」
「妳同武尘说了一模一样的话。」卿鸿微笑，与她步入院落，往其中一间厢房而去。这两日式尘内息稍挫，皆在院落内调养才见好转，今晚又自动和韩林他们窝在外边，空出来的厢房便安排容韬夫妇留宿。
卿鸿将女娃接过来轻轻置在软褥上，凝着娇嫩小脸，她眉眼间皆是爱怜的神色，不由得忆起初怀身孕时的过往，那段情伤已淡。
「妳心底肯定有许多疑窦。」卿鸿柔声道，双目诚恳，「武尘不刻意隐瞒，定是将妳瞧成自己人。阎王寨……妳可知晓？他们有十三位结义兄弟，韬是二当家，武尘排行第四。」
涤心微微一怔，她多在外头走动，见识颇广，多少听过这个名头，却未思及武尘竟与其大有关系，还是寨中响当当的人物。
莫怪，韩掌柜和大海师傅他们要称呼他四爷了。
卿鸿见她怔忪，温柔拍拍她的手，继续又道：「一年前，阎王寨与朝廷形同水火、势难两立，为此，韬和我的姻缘险些断送，而如今转变甚巨，朝廷还将威远侯之女嫁给了阎王寨寨主，韬说这是和亲，但不管怎样，两方确实不再敌对，这真是个好消息。」
「当时的情势妳仍是郡主身分，却嫁给阎王寨的人？」涤心想象着整个状况，不禁对卿鸿这段情路心怀好奇。
「阎王寨的一切我被瞒得好苦呢。」她摇了摇涤心的手，委屈地说：「韬欺负我，连武尘也跟着帮衬。」呵呵，君子报仇，三年不晚，何况才过一年多而已。
涤心瞪大美眸，「大郎哥他……」
「他从三笑楼上把我推下去，毫不留情。我摔了下去，整条城南大街的人都在笑话我。」她是摔了下去，却是让容韬稳稳接住，那时容韬对她生气、躲着她，武尘为要撮合他们才会使出这一招。但现下教卿鸿讲来，好似背离了事实。
闻言，涤心双眼瞪得更圆了，讷讷地说：「他把妳……把妳推下楼？」
「绝无半句虚假。」只是断章取义。卿鸿暗暗轻笑。
「这不像他……大郎哥不会这样的，他、他总是温文优雅，万般为人着想呵。」涤心急急辩道。
「是万般为妳着想。」卿鸿改掉她的话，眼在笑，唇也笑，「妳倒深知他。」
涤心听出她的促狭，脸不争气粉成一片，低低嗫嚅，「我打出生就住在他家，我们从小便认识的。」
「妳是童养媳？！买来给他做媳妇儿的？」这回换卿鸿瞪大眼。
涤心笑了出来，连忙捂住嘴，怕吵醒孩子。「我是他家的种茶姑娘。」随即，她将杭州陆府与武尘的关系告之，也把自己的出身说明。
「原来如此。」卿鸿微微颔首，笑嘻嘻地下了最后结论，「反正我等着妳喊我二嫂便是。」
涤心抿着唇，双颊尽染红霞，心中亦升起温柔的期盼。
第六章
结束和卿鸿的谈话，涤心了无睡意，独自步进院落前的小庭。倚着矮墙，她随意坐在石上，稍仰螓首，将高挂黑幕的皎白尽收眼底。
方寸说不出的感觉，有些不踏实，她想理清原因何在，脑中偏偏一片空白，静静坐着，静静感受夜风，四周虫声唧唧是沉寂夜中的歌曲。
「都大姑娘家了，偏生不会照顾自己。」低哑熟悉的嗓音伴入虫鸣。
涤心神智仍在太虚悠游，恍惚抬头，武尘不知何时来到她的身边，手中薄衫密密盖住她颈部以下的身子。