"我以为我会死，为什么活着？"她嘲弄自己，眼睛清亮亮的。
铁无极盯着她，胸怀紧窒?quot;你为何不说？你天真的脑袋里装了什么东西？人家随便威胁，你就乖乖承受，你这样……这样……我被你气死了！"绝不想大声咆叫，但思及她的行为，铁无极没办法自制。
"对不起……我不自量力了。"贺兰又撇开头。
"不要躲我。"铁无极扳过她的下巴，愕然见到她眼角滚下的两行泪，一时之间又慌了，思绪乱七八糟，他低低唤着她的名儿，俯下身吻住那些泪痕，然后是她的眉，她的眼，她的唇。
面对这温柔的侵略，贺兰感受他唇上的热度，直到自己的唇被轻轻辗着，才倏地惊醒。不能再被他迷去心智，既然认清真相，她断不能再编织美梦，这一切，他与自己的过往，都得全数埋葬。
贺兰扭动头推拒他的吻，紧抿着唇，面容惨白。狠不下心恨他，就得狠下心割舍，要不，芳心上的煨刺将永无止日。
"你在生气？竟不要我碰你？"铁无极抚着她的颊，见她偏头瑟缩，几乎没法维持理智，他紧声地问："你爱我吗？还是只剩下恨？"
这句话，让贺兰全身颤动，那个答案只能自己深藏，她不替他解答，直直望进他黑潭的眼底，吐气如兰地问："无极……我求你一件事可好？"
她在求他，但铁无极却觉身躯冷了起来，怕那请求又教他心痛疯狂。
习惯地，贺兰自个儿说了下去，声音轻柔缥缈，带着哀意?quot;我们不该相遇，不该结成夫妻，仇敌便是仇敌，清清楚楚便不会矛盾，你我的命运错得离谱，无极……"她唤着他，逼退眼中的迷雾，想表现得洒脱些，唇角却拧出一朵可怜的笑花，"你放过我可好？让我跟着义兄去……应了我可好？"
血液刹那间冰冻成霜，铁无极成了一座石雕像，面无表情望着地，眼前女子与雪梅的脸重叠，同样哀求的语调，同样氤氲水雾的眼眸，他爱的女子就要离他而去，他爱的……
是的，他爱她。面对如此的情深意重，他何能不动情？但觉醒姗姗来迟，他什么都不知道了，只晓得她若离去，自己的心魂必然跟随，无心无魂的人成了什么？一具行尸走肉。
他喉间痛苦呻吟，神情阴郁，猛一把捧住贺兰脸蛋。
"你是皇上赐婚的新娘，想走就走，恐怕没那么容易。"
"我要走……"贺兰强迫自己勇敢，心却绞碎了。
"不许提！"
"我要走。"
"不许提！"
"我要--唔……"
铁无极以唇堵住贺兰的嘴，她的脸稳稳固定在他的掌里，动也不能动，躲也躲不了。
贺兰泪如雨下，他的手心浸在一片伤心海，慌乱情绪加深，他无法排解，只能用愤怒和霸道的语气来武装，凶恶对着贺兰，"你再说要走，我就把那群小鬼丢去喂狼，让你一辈子也见不到他们！"
他说真的。贺兰知道，这次绝非威胁?quot;不要啊……"
"要！而且说到做到。"
不能让她离开！铁无极咬紧牙，慌张无措的体验排山倒海般卷来，无情地将他淹没。
???
贺兰消极的抗议，不哭不笑，也不说话了。见到这样的她，铁无极心中的不安日益扩大，清楚她的弱点，他让孩子们缠着她，想借此攻下她冷淡的表相。
计策果然奏效，贺兰再如何的失望生气，绝不会对孩子们不理不睬，她待他们如往常般温柔关怀，但只要铁无极闯入，温馨的气氛立刻四散飞隐，她没法生丹心的气，却将所有罪算在他头上。
孩子们今早上学堂，房里冷清清，贺兰大病初愈，肩上的伤亦慢慢复原中。
无情无绪，她推开房门，不知怎地，好想逃离这一切，不要再做笼中鸟，渴望着能出去散散心。
独自踏出前院，春碧见了她，惊声尖叫，"夫人，伤还没好，您怎么出来了？"
"没事的。想一个人出去走走。"她对丫头笑，步伐往大门口而去。
"不成不成！夫人不可以出去。"春碧挥动双手急嚷，跟在她后头团团转，"你身子这么虚弱，禁不住太阳晒的，若有差池该如何是好？！"
"这身体我自个儿清楚，不碍事的。"贺兰不听她，径自跨出门槛。
春碧追了出来，在她身后喊着："夫人，如果寨主问起……该怎么办啊?quot;
心口猛然的紧缩让她脚步略顿，贺兰微微侧目，淡淡地说："告诉他……为了他的威胁，我不敢不回来。"说好不再伤感，眼中仍泛热潮，莫非这一辈子再难摆脱？她故作潇洒地低笑，缓缓走远了。
这会儿，春碧可急得跳脚。
弄不懂寨主和夫人之间发生啥儿事，原本甜甜蜜蜜的不好吗？现在却相敬如"冰"夫人脸上的笑容愈来愈少，即使有，也笑得教人心酸，而寨主更别提了，以前觉得他不苟言笑，又冷又酷，自两人冷战明朗化，唉……春碧找不到形容词说他，简直就是、就是活生生的地狱阎王嘛！
呜呜……待会儿寨主回来若知道这事，天八成要塌下来。
解铃还须紧铃人，春碧苦着俏脸转回身，快快托人知会铁无极去了。
???
心之所向，贺兰漫漫缓步，温暖的阳光变得热烘，已是正午时分，她沿着树木浓荫躲避那片燥意，不觉间，梅花林展现眼前，人在丘岗上。雪梅岗。她想像隆冬中白花绽放的景致，满天满地的纯色，是雪，是梅，多么的夺人心魄，但这份美丽却不属于她。
梅树下许许多多不知名的花，开得雅致秀气，贺兰沿路摘下，到了梅林尽头时，她怀中花已成束。
静静来到那处墓地，静静望着碑上的名宇，弯下身将花束放在碑前，那是她的一份心意，怜借、同情、羡慕，甚至是妒意。是的，纯粹的嫉妒，她竟沾染了这种罪恶，若真情无所寄托，柔软的心湖将永留酸涩了。
"他全副心思系念着你，你钟情的却是一份辜负，何其有幸，又何其不幸……"
幽幽低语，贺兰满腹怅惘，思绪飘向那个"他"，登时难解又难当的情潮翻涌而起，漫天覆地将她淹没。
世间情，如一条绵延无际的链，锁住一个又一个的男男女女，有情能成眷属是上天给的恩泽，是月老在姻缘簿上许诺的缘分，而自己……贺兰默然思忖，不由笑出。她亦是为情而来，偿还从上辈子欠下的债。
风轻和地拂面吹凉了脸颊，她下意识碰触，才发觉颊边的湿润。低低叹息，她转回身想由来时路离去，梅树后头却在此时传出奇怪声响。
小兔，贺兰的第一个反应。
那只白兔总是神出鬼没、四处游荡，但贺兰受伤至今，还没见到兔子的踪迹。自那日，它由她的身怀跳开，从此再无消息。
"小兔儿……"略带欣慰地轻喊，贺兰朝梅林迎去，接近目标时，她突地发出惊呼，脚步硬生生煞住。
藏在树后的不是那只肥兔，竟是贺万里，一个满身脏污、受伤极重的老人。
"兰妹！"卓风高声叫喊，身影冲向贺兰拦在她身前，剑已出鞘。他戒备的瞪住瘫在地上的贺万里，庆幸自己一路跟随着她。
贺兰终于由震惊中清醒，小嘴开了又合，望着虚弱至极的贺万里，不知该说些什么。
卓风护着她往后退，因为对方正蹒跚地朝他们靠近。
"大哥，我阿爹……他伤得很重呵……"贺兰声音微微抖着，她仍惧怕着贺万里，可现下他受了重创，不忍与怜悯迅速盈满心怀。更何况，他们是父女，先天上永不能磨灭的血缘相系，纵使贺万里凉薄待她，向来柔善的个性依旧铁不下心肠。
"他的亲信死的死、逃的逃，那日一战，他因伤重抛下你想逃出生天，可惜转来转去仍出不了阎王寨的范畴。"卓风心略定，手中剑仍不松懈，他不想取他性命，但若是威胁到贺兰的安全，他只有不留情面了。
"别过去！"他挡着不让贺兰瞧。
"可是--"为难望望阿爹，又为难望望义兄，贺兰内心交战。
就在这时，贺万里脚步踉跄猛地跌趴在地，失血过多与内息大乱让他神智不清，眼中凌厉的光芒已然涣散，飘忽地摇动脑袋，他曲起身躯，嘴中发出无意义的呢喃，分辨不出那些话语。
"不理会他……他会死的。"说完，贺兰脚步往前，单边臂膀让卓风握住，她不忍心看着阿爹，然后双眼满是乞求地凝向义兄。
卓风咬咬牙，"我不能让你冒险。"
"彩凤……别走、别离开我！彩凤……彩凤！"猛然，贺万里发声狂叫，那呼喊震撼人心，流泄出灵魂深处的悲凉哀恸。
刹那间，贺兰没法思考，失魂地说："他喊着娘的名字，他喊着她呵……"