"往后再爬树，我就把那群小鬼送走。"
他又恐吓她了，不过贺兰这回没那么好骗，她学会评估他话中的真实性。
美眸温柔似水，她举起小手发誓，乖顺地承诺，"我答应你，再也不爬树。"
铁无极双眉忽地拢紧，瞥见她手腕内侧的擦伤，像树枝刮过的痕迹，很轻微的伤口，在雪白肌肤上却十分醒目。
"还有，我讨厌女人动不动就受伤，伤口留在身上教人倒尽胃口，丑死了。"
"我、我尽量不受伤便是……"望着擦伤，仅丁点破皮罢了，没多大痛感……她让他倒胃口吗？贺兰怔怔思索着，不知为何他又板起脸孔。想不出答案，贺兰决定由它迷糊，但是，才刚刚回过神还未及说话，却再度愣住了。眼前，铁无极竟脱去上衣，精劲的胸膛展露无遗，发髻松开，黑丝散在肩上，浑身的狂放不羁，他踢掉靴子，双手慢条斯理地解开腰绑。
"无极，你……你做什么？！"贺兰瞪大眼，双颊迅速燥热起来。
这天真的问题惹得铁无极发笑，手一松，裤衫利落地滑下，他赤裸裸在她眼前，贺兰惊呼一声，本能地闭上眼睛，唇瓣已让他获住。轻推着她，两人顺势倒在床上，那男性躯体密合地贴紧，挤压着她柔软的胸脯，刺麻感觉穿梭全身，贺兰受不住轻轻发颤，男子粗嘎的低喘在耳畔响起。
"没有你，我做不了什么的……"他坏坏低笑，手指恶狼般探索着她的娇软，"我们要做什么，你难道不明白吗？"
"你总是这样……我们好好说些话，不好吗……"
"好。"他的攻势更猛，淹没了理智，只有原始，"一会儿我听你说。"
"无极……"软软呻吟，已分不清楚真实空幻，她瞧见他眼中的情欲，复杂的眼瞳深处映出两个自己，放荡而激狂，她爱他，已无法自拔。男子朝她俯下，翻覆着亘古以来的旋律，她不再矜持，愿为一人放纵美丽。许久，当纷飞的激情归于宁静，思绪却加倍清晰。
贺兰累了，偏偏难以成眠，静静体会着他在身边的感受。这时刻，她仔细端详男子的面容，柔荑春风般抚过刚峻的线条，他的五官是利落的刀刻，严酷粗犷，眉心虽缓，皱纹已难磨灭。
"无极……"她无声地唤着，将吻印在他的眉心，幽幽叹了口气。
情一动，万事皆苦。
他怎么看待她？可有丁点儿在乎她？去猜想，苦；不去想，更苦。
然后是梦。铁无极沉醉其中。
白皓皓的天地，梅花似雪，那女子一身白衣，背影娉婷若袅，独自驻足在梅树下，风落梅瓣，隐约的梅树清香……他身在何处……
"无极，你怎么了？"
是谁唤他？铁无极不愿理会那个声音，只想跑到梦中女子的身边，她是软绵绵的一摊，他脚步虚浮，如何也近不了她的身。
那女子终于回身，明眸依旧动人，朝他嫣然一笑，风陡地强势了起来，满天的梅瓣遮住视线，转眼间，佳人难寻……
"雪梅！"暴喝而出，铁无极猛然弹坐起身。
气息无比紊乱，他感觉身旁有人，一抬头，直直撞入贺兰清灵的眸中，神魂又是震撼，竟分辨不出梦中的脸孔，真是雪梅？抑或是眼前之人？
沉重气氛包里而来，贺兰默默瞧了他一会儿，忽然微微笑开，"做恶梦吗？瞧你流了一额的冷汗。"
捉住那为他拭汗的小手，铁无极心魂未定，他竟在害怕，却不知灵魂深处在惧怕什么，觉得某些重要的东西就要从此失去。
张开双臂，他用力抱住贺兰，狂烈地寻找她的唇，仿佛这么做天地也为他所控，他不会失去，不再失去。
"别走！永远别想从我身边跑开。"
"好。"她合上眼，轻缓应声，泪水却戳破强装的潇洒，凭藉本能回应热情，心在抽痛，她故意忽略。"我不离开你，除非你不要我了，到那时，我会走得远远的，再也不见你……"
"你是我的，永远都是。"他低吼，已扬起炽热的情潮。
???
茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。
临窗而立的梅树刚发新芽，点点嫩绿点缀在枝桠上，盛开一季的白梅如今悄然飘零。
将手中书本盖上，贺兰盈盈起身步出外头，惆怅毫无预警袭击而来，心底一阵酸苦，她下意识朝梅树走去，直踏上满地的落梅花，虽已凋零，依旧纯白如雪，气息微动间，还留清香一抹。
他心中女子似这落地的花瓣，芳影无踪，佳人已逝，那容颜却萦回于心，永难磨灭。这一时间，贺兰心绪万分复杂，同情铁无极，也同情雪梅。
失去一心所爱的人，那苦必定无法测量，他用情太重便伤得更深，贺兰模糊思索着，想着若有日心中最重要的人不在身边了，自已又该如何？
该如何？她毫无头绪。然后脑海中浮现铁无极的面容，恐惧猛地翻涌而起，她不要失去他，纵使终此生他不会爱她，她仍要在他身旁等待。
想通这一层，贺兰内心踏实许多，拭净双腮的湿意，不明白为何要掉泪，她想，若教无极瞧见这模样，他肯定又是一脸的烦躁和无奈了。
尝试摆脱沉重，贺兰的唇角上扬，那抹笑美好而坚决。
她漫步在回廊上，眼角却瞥见一个身影鬼祟的穿过拱门，自然的放轻步伐，她慢慢接近，忽而困惑出声："你跟人玩躲猫猫吗？"
"啊！"幸好丹心胆子够大，反应迅捷，他猛然转身瞪住贺兰，一只手已自动捂紧嘴巴。放下手，他压低声音，"你吓人啊！"
"你又玩得满头大汗了，被风一吹会得伤风的。"
"谁在玩啊？"闻到手绢上的香气，丹心没动，反而抬高脸庞，让她擦着额上的汗，"我有急事……我要走了。"说着，他连忙要跑。
"你要去哪里？为什么鬼鬼祟祟又吞吞吐吐的，不说清楚不准走?quot;难得，她拿出"后母"的本色，一把揪住丹心的臂膀，声量加大。
"嘘……别声张！"丹心小脸全皱在一起，"放开我啦！男人的事女人别管。"
"你不告诉我，我就……就放声大喊，让大家全听见。"她竟然学会威胁，近朱者赤，近墨者黑，这都得拜铁无极教导有方。
接着，贺兰真张开嘴作势要叫，丹心好紧张，伸手捂住她的嘴，妥协地说："你别叫，我说了便是。"末了，他还啐了一句，"女人就是麻烦。"
"你骂人。"她指控着，又作势要叫。
"没有啦！你别再嚷嚷了行不？"丹心无力到了极点，见四下无人，他咬咬唇，头一甩，将计划全盘托出，"今早武四叔捎来消息，山坳外的林地发生大火，那地方离阎王寨好近，若火势延烧过山坳外围的河流，寨子就危险了。爹知道后便带着人马前去支援，他不让我去，可是我要去。"
"你怎么去？"担忧瞬间锁住秀眉，大火燎原的可怕她自是清楚，那火势不烧光所有的东西，绝不停止。
咽下口水，丹心慢吞吞地说："厨房准备食物和水要送去，我从酒窖里偷了爹的'十里香'，把那个负责驾车的人灌醉，他八成到明天正午才会醒吧……"
"你怎么可以偷酒把人灌醉？！"贺兰睁大眼睛，跺了跺脚，担忧显而易见，"还有，你别想单独送东西过去?quot;
"你待怎样？我做都做了。别张扬！我可没时间同你耗，放开啦！"他边说边要甩开她的手。
贺兰握得更紧，明眸一溜，心中已有计较，"我不想怎样--你去，我也要跟。"
???
丹心熟练地驾马，车上载满食物和清水，速度平稳的朝目的地前进，几乎所有事全按着计划进行，只除了坐在身边的女子，他鼓着脸蛋，满不是滋味。
"你凑什么热闹？肩不能担手不能提的。"
"要我在寨里等着，我放不下心。"捉紧车沿，贺兰挨着男孩，"张罗吃的，送送茶水，这些我还做得来，不成问题……怕就怕你爹生气，又要凶人。"
"要凶也是凶我，你排第二。"
"瞧你说得轻松。"
"既然怕，又何必来？"
"我宁愿挨你爹骂，也不能让你独自一个人来。"
丹心怪异地瞥了她一眼，像是掩饰什么，突然"驾"地一声，用力扬动缰绳，马车加快速度奔走起来，约莫两刻时间，通过地形奇异的山坳，前路变得平坦宽敞，隐约听见河流声响。
另一边，男人们已将火势控制，费了九牛二虎之力终于截住火源，铁无极满身灰黑与其他人立在河岸不远处，目光专注在那片火焰上，他们早在火的周围做处理防止它扩张，火烧不过来，待圈内的东西烧尽，火势便易于扑灭。
"大哥，事有蹊跷。"四当家武尘走近铁无极，亦是满身满脸的脏污，他炯炯地注视火光，双眼眯了起来，"刚入春，林火就烧得如此炽旺，而且火源并不集中，这现象以往从未有过。"