碧素问一点也不想说话，迳自捏着眉心。忽地一双小手按住他两边的太阳穴位，轻轻地、力道恰到好处地画圈按摩。他陡然睁开眼，沉香雪白的脑离得好近，细眉儿薄唇，稚气的眼底闪烁着明显可见的关切。
“揉一揉就好了，沉香头疼时，娘都是这样做的。” 深深看了她一眼，碧素问并未阻止，再度合起双目，放松眉头，让那略感冰凉的指头在自己脸上游移……游移…… 若有似无地，他仿佛闻到她发上的清香。
第三章
大爷，起床梳洗了，洗脸水还温热着，不怕冻…… 大爷，这是今年买来的春雀舌，沉香把茶渣全挑掉了，您喝喝看…… 大爷，沉香替您梳头…… 大爷，渚边风大，沉香把外衣带来了…… 大爷…… 他忆起每回离家时，那丫头站在渚边渡头的身影，弱不禁风、飘飘袅袅，咬着唇一字未语，却拿着一对水样的哀愁眸子瞅着他。舟儿将他带往另一头，而她立在那里凝望，直至彼此消失不见。
碧素问忽回过神来，这一觉，他似乎睡得好长好久。映入眼睑的一张白莲容面，她菱形的薄唇微乎其微地往上扬，敛着细眉，浓密的睫毛半垂。一冷凉的指头儿还停在两边额角，慢慢地替他揉推着，手劲纯熟轻柔，竟使他入梦中。
对上碧索问深邃的眼，沉香安详地加重笑意，停下动作洗净双手，由桌上取来一杯凉茶。“老爷昨儿个钻研出的茶方，用下三流的药材煮出上等的醒脑茶。”
碧素问眼光未离，依旧捕捉着沉香幽灵的眸子。 在梦中，渚边的风吹荡着那一纸剪影，距离已渐行渐远了，却始终记得她眉梢眼底的离愁，他的心些微浮动了。 瞪着她，碧素问脸上出现了深思的表情，疑惑而低沉地开口，“你来碧烟渚多少时候了？” 她抬起眼顿了一顿，随即又安然地笑，将茶杯双手合握着，歪了歪头颅思索，“唔……已经十个年头了。” “是吗？”碧素问有些愕然，苦笑了笑，“已十一八岁了。” “大爷今年巧届而立，下个月过完生辰，就正式满三十。” 方才打水进屋，怕弄湿衣袖，她卷上半圈儿袖口。露出的一小截手腕，几近透明的肤色，一条条青淡的血筋瞧得分明。 碧素问由她裸露的腕调回视线，抛开心中莫名沉甸的感觉，不在意地爬梳了下头发，一只手臂又顺势低在脑后，充当枕头。 “过什么生辰？倒是你，耽误青春。” “大爷，您……说什么？”声音好小，她偏过脸去。 以火薰燃，则沉静遥香。他想着她的名字，犹记抱她在怀那时刻的冷淡，以及初时收她为贴身丫头的无奈心绪。二一十个年头的淡然无波，先天个性成就了冷眼面世，收了丫头以为是替自己招罪，却没料想十载寒暑流逝，习惯成自然，他依赖着她生活上的照顾，一切理所当然。
“十八年华，该找个婆家。”他接过凉茶放回桌，下指轻拂过沉香冷度的指尖，日气像兄长一般，“你的病尚无法根除，拖延下去，不知要何年何月？碧烟渚将你困死在这儿了。”
沉香绞着裙，两眼怔怔地盯着裙摺里一双手，不健康的白皙颜色，更称不上柔嫩光滑。她是个丫头，也仅是一个丫头啊！ 摇摇头，她眼底又是认命的神态，“这病，三小姐一直计较着，沉香很感激；能痊愈，是老天爷恩赏，不能痊愈……那也无所谓的，反正……沉香已经习惯了。”
碧素问两道剑眉深拢，唇抿着又启，“我不听丧气话。” “大爷，这不是丧气话，沉香很认真的。” 她温柔地一字一句，容貌楚楚可怜，当年的稚嫩已不复见，她是一朵不染不妖的清雪白莲。 然后，那对美眸欲诉情衷，缓缓地看向碧素问，“若真治不好，沉香一辈子待在碧烟渚，让三小姐替沉香续命，而沉香就伺候大爷一生一世，永远是大爷的丫头，这不好吗？”
“胡闹！”碧素问轻斥一句，双臂不自觉地握住沉香两唇，眼神中未显现出多少激动，只认为事情不该如此。“你是练家千金，等病痊愈，该当返回河南，怎能一辈子为奴为婢？”
能的！我愿意呵！沉香在心中呐喊，竟不敢堂而皇之地说出口。曾盼望着与爹娘、青弟团聚，心心念念地算计着每个晨昏，十载青春，细细思量起，那团圆的意念竟薄弱如纸，愈沉愈入心湖底端，而浮现上来的，是眼前这名男子的清俊轮廓。
“若沉香不在了，大爷……怎么办？” 闻言，碧素问微愣了愣，尚未斟酌过这个问题，但随即笑弯唇形，“你把你大爷瞧成什么了？还是个三岁孩童吗？”他伸手抚摸沉香过腰的长发，握着一手的丰厚柔软，“你像我的亲人一般，见你病痊愈了，有美好的归宿，大爷心里将会十分高兴。”
“是吗？” 沉香微仰小脸，眼睛是两口深渊，幽幽低语，“大爷真这么想着？” “当然。”碧素问毫不犹豫地回答，不明白少女心事。 忽而，沉香瑟瑟地打了个颤，双臂相互抱紧，将头偏向一边。然后，她觉得一件外袍覆上了身，他的大掌就搁在自己瘦削的肩膀。 “以后别穿得这么单簿，容易着凉。你懂得照顾你大爷，偏不会顾着自己。” “怎么了？抖成这样。”见沉香低垂着颈项，突然沉默起来，碧素问疑惑地皱起眉，将她细洁的下颚扳过来面对自己。瞧清了沉香的模样，他愕然地间：“好端端的，怎么哭了？”
沉香默默不语摇摇头，垂下眼睑，珠泪儿竟是成串成串地沿腮落下。 “心口疼得难受？”他知道她发病的徵兆--雪白的额布满汗水，说不出话也难以呼吸，和现在的情形十分类似。怕她又要伤害自己地咬唇忍痛，碧素问的手指已抵开沉香的小口，喊道：“你忍着，我抱你找三娘去。”
“不要……不用的，大爷……”她拉下他的手，稳住呼吸，“沉香没事。” “可是--” “没事了，不痛了。”她撒了谎，心口仍旧疼着，是一种无形的痛楚 她弄不清自己到底想求什么，大爷虽说性情淡然，却是厚道之人，他待她千万般的好，因为他祝她如同亲人。这不够吗？只要朝朝暮暮陪侍在他左右，见着他的人，听着他的声音，这还不够吗？
十年岁月，她多少受了他的影响。三小姐教丫头们辨药记名，霍香姐带着她学习管理医堂和帐目，她由成日躺卧在床的病女娃儿转变成碧烟渚上不可缺少的一员，但她的感情和思想一直是以大爷为重心，视大爷的话为圭臬。大爷不爱人家哭哭啼啼，她克制着自己不在他面前掉泪，就算乍临的心痛恶意地折磨着，她也会咬紧唇齿硬忍下来；大爷性喜安静，她更是少言少声，即使笑，也仅是菱唇微弯。她事事以他为重，她是他的贴身丫头。
“大爷……”望入他俊朗眉目，沉香努力让语气不带失意，“别为沉香操心，耽误我的不是碧烟渚，是我自己。这一身病……此生此世，沉香决计不嫁，也免拖累了别人。”
大爷动怒了，她感觉得出来，他的手指僵硬地贴在她苍白的颊边，深刻的轮廓变得刚毅，一句话也不说，还自端详她的脸。 “您不要生气，大爷……不要生气。” 沉香勉强扯出一抹笑，他的掌覆在她的颊上，她的小手则裹着那只大掌，“您不爱听，沉香不说了。” 她从何处而来？有时，碧素问让这问题困扰着，这小他十二岁的丫头总能知悉他内心所想，单是一个眼神扬动，她已了然他的情绪。 抚着她脆弱的容颜，正要打破沉默，外头就嘈杂了起来；由敞开的房门望去，一个翠绿的身影莽撞地冲了过来，边喳呼着：“沉香，救命啊！你得救我啦！”煞住脚步，定眼一瞧，她喊得更响，“沉香、大爷……你们干啥儿靠得这般近？”
经她一说，碧素问挑高了眉保持着原来动作，倒是沉香，急急拉开脸上的大掌站起身，一向透白透青的肤色竟微微嫣粉着。 “麝香，你规矩还没学好吗？”碧素问边转动着凉茶的杯缘，眼光横向闯入的丫头。他语气不愠不火，但麝香就觉得头皮一阵麻。 “麝香知错……以后不、不敢啦！人家是找、找沉香……”她来碧烟渚不长不短，也有四年光阴。当初一是因碧灵枢见沉香灵巧，亦兴起收个贴身丫头的念头；二是三娘已及笄，该招个丫头近身伺候，所以碧烟渚一连又收入两名丫头，麝香为三娘所用，另一名茴香丫头则给了碧二少爷。