“那还真是委屈你了。”她鄙弃一哼。
“你总不可能以为‘四灵’永远不会对你表哥出手吧？他这么努力地想当别人的眼中钉，‘四灵’不宰他行吗？”
“你们‘四灵’果然是一群小人。”
“而且是群有良心的小人。”
“你也配讲良心？如果有良心，‘四灵’为什么阻挠我表哥调查盐务上私枭买卖的内幕？”
“我们必须如此。‘”
“因为你们正是从这不法勾当中获利！
“我不否认这点，但我们行动背后有更大的用意。他要查盐务可以，不过不能是现在。”
“有何不可？”
“对你这种生在京城的豪门千金当然有何不可，但你想过一般的小老百姓吗？早先的三藩之乱，最近的西北叛变，军饷的庞大需求几乎榨干府库，大衙门开始榨小衙门，小衙门就转而榨老百姓。这些小老百姓放着价廉物美的私盐不买，你要他们怎么活下去？”
“可……可是，买卖私盐是不对的事，不对的事就该查办……”“所以我说要查可以，但不是现在。百姓现在需要休养生息，等到局势平稳，民生富足些，再查办也不迟。”
冰雅沉默地杵在他怀抱里。她不知道这些，总以为对的事就得全力去做，完全没顾念到一般小老百姓的生活。
“难道……元卿表哥做错了？”
“他没有错，只是时机不对，所以我们‘四灵’才全力阻止他继续查缉。否则他这一彻底查办，不仅扰民，还会动摇国本。”
“有这么严重？”
“他这一查，恐怕很多王公贵族的贪渎烂疮都会一并被扯出来。你想，皇上正全力南征北讨，京中局势却一片混乱。内部不安，他如何攘外？”
想到自己阿玛涉入的两件贪渎大案，她不禁心惊胆战。
这世界的确如表哥所言，太复杂，善中有恶，恶中有善、每个人各有立尝各有说法。
她以前黑白分明的生活，实在单纯得可笑，宛如孩童时代听的简单故事：好人一定是光明灿烂、十全十美地好到极限，坏人就一定得头顶长疮、脚底流脓地彻头彻尾烂到底。
“那……我该怎么办？这样我怎么分得出什么是对、什么是错？”连善恶都变模糊了。
“看方向，而不是看表相。只要你的原则与坚持是朝正确的方向走，就对了。而那些看起来似乎很正直的行为、很正义凛然的言词，有时只是表面功夫，里头包藏的净是邪恶。”
“那我呢……”她退缩地抬眼凝睇。“我会不会……是邪恶的？”
“为什么？”
她说不出口，羞愧地撇开了头，却被他的大掌支住下巴，迫使她面对他令人感到浑身赤裸的浓浊眼神。
“承认你自己爱上了我，有什么好可耻的？”
“我没有……我才不会……爱上仇人。”可惜这话说得太脆弱，没她预期的强悍。
“成亲之后，我们就是一家人了。”
‘可是，我不能……“
“没什么不能。”他吻啄她无助的红唇。“我会替你解开这道恩恩怨怨的枷锁，就让我们的敌对由这桩婚事终结吧，也好让一切的冲突化为祥和。”
可以吗？她心底这项最深的期盼真的可以实现吗？
“你……不应该会这么做的。”她忍不住怯声吐露。“这不像是你会做的事。”
他霎时眨亮了惊异的双眼，随即流露赞叹的笑靥。“冰雅，你实在……”太不可思议了。
“你是真心想与我表哥和解吗？”
看她几近渴求的纯稚眼眸，他差点脱口直言。
“为什么这么问？”
“因为我不要你为了刻意讨好我而扭曲你的本性。”
“我有吗？”
“你好战，喜欢刺激的生活，对自己的亲人看似和善实则淡薄，能利用的你是毫不吝于利用，也不觉愧疚，更不会觉得自己哪里有错。”所以他肯向表哥低头的说辞，着实诡异。
“听来我挺恶劣的。”
‘可是你很少在我面前掩饰你的恶劣。“
他的凝望突然犀利起来。“这样的男人你也爱？”
冰雅顿时涨红双颊，有点气恼自己的多嘴多舌。“少往你脸上贴金，也少把那个恶心的字眼挂在嘴边。”
“你不希望我变好？”
“我只是不希望你在我面前伪善。”
“即使我很卑鄙，你也愿意接纳？”
“我可没这么说。”她被瞪得愈发难堪。“走开，别缠我不放！”
“冰雅。”他依旧圈她的娇躯，额抵额地叹息。“我为什么会这么想要你？”
“因为人性本贱，愈是要不到的东西就愈渴望得到。”
“那为什么我已经得到的，我仍想要？”
冰雅还来不及搞懂他的意思，就被他紧紧捧头侧、重重吻上去，宣示他的拥有，强调着他的独占，间或含有某种她无法理解的愤怒与焦躁。
她在下唇被咬破之际捶上他纠结的臂膀，阻止不了他的攻势，反使他更加逼近，将她困在炕桌前。
“为什么会这样，冰雅？”
“我不知道，你走开！”她顽强抗拒贴在她唇上的低吟，她不要再和百祯有任何暖昧关系。
“我从来没有这么想要拥有什么。”但为何为了冰雅，他一再破坏自己的规矩，做些无法理解的蠢事？
为一个女人把自己的世界搞得天翻地覆，实在愚昧至极。为一个女人卯足全力、不计代价地争夺到底，更是可笑透项。那他现在在做什么？
“百祯？”
他的理智和感情……怎会一分为二？朋友说得对，他没必要在这事上如此执著。世上也不是只有冰雅一个女人而已，那么他为何还不抽手？
“百祯，你怎么了？”突然搂得她好痛，而且神色颇为怪异。
他靠在她额上闭目沉思，面容凝重。
他在干什么？他真有必要为了一个女人豁出理智到这种地步吗？
是要就此打住，还是干脆蛮干到底？
冰凉的小手在他最混乱难忍的刹那抚上他双颊，那份细细的抚触，瞬时沁透他躁动的思绪，涤为平静。
“你不对劲，到底是怎么了？”
他直直瞪入冰雅剔透的灿灿明眸，除了担忧，他侦测不到其他企图。
“你既然不爱我，何必管我死活？”
她拒绝被他冷冽的低咒刺伤，抽回小手傲慢地斜睨轩窗，却半途被他抓住双腕，将她的双手再度搁回他脸庞。
“你干什么！”
他沉醉地闭起双眸，品味这份抚触的清雅温度。这是什么感觉？
“百祯，放手！”
他恍若无闻，兀自陷入迷离中。他无法解释，只得放任自己沉沦在这难以言喻的感受。他的聪明才智、他的老谋深算、他的成熟历练，竟然没一项能助他勘破这份眷恋。
他实在无法理解。
冰雅缓下挣扎，不安地瞅他。百祯是怎么回事？她完全抓不住他的心思，却不忍看他如此彷徨无助。雪白的小手放弃抗拒，改而柔顺地抚着他刚棱俊美的面容。他静静闭眼伫立，等待她的温柔柔荑。
沉寂的屋里，两人始终无语，生怕一字一句会破坏这份静谧。
她怯怯地探索起这张令女人倾醉的绝俊容颜，抚掠他浓密微翘的长睫，他挺拔的鼻梁，他性感的双唇。他微微张口含住纤细的手指，细密吻吮着，汲尽她的力气。
“冰雅。”他沙哑而轻柔地梦呓着，俯身亲近，双唇却被一只小手抵祝她像被人扰乱好梦似地不悦，掉头闪避他的瞪现。
百祯冷睇良久，才转而一笑。“你果然有道德上的洁癖。”
她蹙眉一瞥。
“连为我意乱情迷一下，你都会觉得自己背叛了表哥。”他无奈地松开箝制。“冰雅，我已经受够了这场追逐游戏。”
他打算放弃了？冰雅顿觉失落，但……这才是他们最好的出路。再缠斗下去，这段感情也不会有任何结果。
“你把我抓来，就……为了告诉我你已经受够了？”
“失望了吗？”他挑眉扬嘴角。
她羞愤地转身而去，却被他拉住，方便他观赏她挫败盈满眼眶的丑态。
“你干什么？放手！”耍她还耍得不够吗？
“冰雅，每一个人都不看好我对你的执着，为什么连你也这样？”
“因为这根本就是条死路！”
“所以你放弃？”
“现在说要放弃的是你！”
“嘘，冰雅……”他爱怜地将骤然怒泣的小人儿拥入怀里，牢牢圈住她的抗拒。
“我从来没说过我要放弃你。”
“我才不在乎你说什么！”可她却无法控制心碎的抽泣。
“嘴硬的丫头。”他笑舔噬她的泪珠。“撇开那些杂七杂八的麻烦不说，冰雅，你难道都不高兴见着我？”
她难堪地埋在他颈后细声哽咽。
“回答我埃”他柔声哄劝着。“偷偷地告诉我，嗯？”
她脆弱地伏在他肩窝，沉寂良久，才悄悄点头。
“冰雅……”他痴醉地拥紧怀中娇躯，深深叹息。“只要有你这回应，要我把整个世界捧给你都可以。”
但他终究没有把整个世界捧给她，而是在数天后丢给她极度的震惊……百祯在软禁她的这段期间内，已与另一个女人成亲。