“怎、怎么，好几天都不见你人影，一碰面就、就要我跟你道歉？”呃，这个冷淡的傲慢气质演得似乎不太理想。
“坐。”
受制于被他牵住的小手，书艳只得温驯地坐在他身旁的石椅。
很奇怪的，似乎自从在喀尔玛面前裸裎以后，她对他的感觉就有很微妙的改变。她很难再若无其事地向他使泼撒蛮，故意对他的男性魅力无动于衷。她好像慢慢地意识到，她是个女人，而喀尔玛，是个非常阳刚、充满力量的强壮男人。
啊，他之前一定骑马奔驰过。淡淡的马匹气息、淡淡的汗味、强烈的体温……糟糕，她的心脏开始造反了。
“你刚才……”
“我都住到你家这么多天了，怎么现在才想到要来看我？”这话一冲口而出，她立刻被自己吓傻。
她在讲什么鬼，简直像个寂寞难耐的闺房怨妇！
“你……”
“我的意思是说，你既然找我合作，我们就应当经常彼此联络！”她慌乱地急速高嚷。“当然，你平日光是处理朝政就很忙了，回来后不是被长辈们拉去商议家族要事，就是为你哥哥你弟弟们的出路伤脑筋，还得分出时间和朝堂上的狐群狗党厮混，但我们之间的事也很重要啊。再说，我也不是很闲的。我人虽不在家里，所有帐务却全在脑子里，三不五时还得回府亲自检视，以防家人不知节制地玩疯了。所以、所以……也就是说……”
“我应该尽量抽空来看你？”
“对！”就是这句。
“看你像花蝴蝶似地成天忙着在男人堆里穿梭？”
这话好怪，他的笑容更怪。“我哪有成天在男人堆里穿梭？”
他轻哼一笑，垂眼把玩起怀表。“喜欢我大哥昨儿个替你请来的戏班子吗？”
“不错呀，我这才明白我阿玛为什么老想养个戏班子来玩玩了。不过你大哥挺厉害的，京师梨园里有哪些个好嗓子，他全都如数家珍，而且又会点戏，昨天那场打打杀杀的看得好精采，我就喜欢看这种戏！”不像昆腔那样咿咿啊啊地唱个没完没了，害她每看必睡。
“我三弟、四弟如何？”
“呵，那两个赌鬼，真可和我家那票牌精媲美。不过他们比我哥哥们有脑筋多了，我们交换了一些心得后，我才发现他们竟然跟万永当铺熟得不得了，难怪那当铺里一有什么好货，就立刻便宜地落入他们手里，只是他们的眼力不够好，买到手的仍旧算不上是极品。我是从小被奶奶炼惯了，才会看穿那些鱼目混珠的东西。”
“难怪他们奉你为小菩萨。”
“好说、好说。”只是稍稍聪慧过人而已。“我和你家平辈比较处得来，和你家长辈们就……哎。”
“你不是早把他们也给收服了吗？”
“我根本没那意思去收服人家，是他们一直找我去陪他们聊聊，可那感觉像在逼供似的，我不喜欢。”而且他们一直想套出她手边开招财源的秘密，逼得她坐立难安。“奶奶实在过世得太早，还来不及教我处事的手腕和应对伎俩就走了。她那时就很担心，说我在这方面反而不如书音高明。”
“你要再高明一些，天下男人便全都跪在你跟前了。”
“我干嘛要人家统统脆在我跟前？”俯首认罪呀。
“我看你人还没真的嫁进来，就己经开始扮起媳妇的角色，真不简单。”他冷笑。
“还好啦。”给他这么一夸，害她都不好意思了。“其实，我也不是在扮演什么角色，而是……真的把、把我自己当成这个家的媳妇来看。”
书艳羞怯的红脸顿时大愕，突突狂跳的心头震得她脑门发胀。她说出来了，她怎么把暗藏心底的秘密说出来了？连她都没想到自己会在这种情况下说溜了嘴。已经告诫自己几百次了，这种念头在心里偷偷想就好，千万不可以给人知道，结果……
她远不等于招供她一宜把自己当做他的人来看？她完了，喀尔玛一定会得意洋洋地把她笑死。悄悄抬眼，却见喀尔玛森冷如鹰的视线。
“已经把你自己看成这个家的媳妇了，嗯？”他勾起不坏好意的嘴角。“你看中的新郎是哪一个？我大哥，我三弟、四弟，还是尚未娶亲的七叔？”
书艳傻住。新郎的人选？为什么要选？她的新郎不就是喀尔玛吗？
“或是像大伙最近流传的那样，让各房少爷为你办个比武大赛，得胜者便可抱得美人归？”
“哪里来的流言？”
“喔，原来你不知道啊。”他状似恍然大悟。“那你该不会也没听说我玛法要将当家主母的位置交给你来坐的事吧？”
她整个人一楞。
“能娶到你的人，就是下一任的王爷。”
她呆愕良久，才破口大骂，“这到底是在搞什么？你们家要由谁当权，关我什么事！而且能够袭爵的只有嫡长子，就是你大哥雅朗阿了，还有什么好争的。”
“他身有残疾。”
“那又怎祥？”也不过走路不太方便而巳。
“他的残疾足以使他失去继承的优势。”
“所以你玛法就拿我当道具，让那些想夺权的人像争肉骨头似的抢来抢去？”
“我看你也被抢得满高兴的。”
“喀尔玛？”奇怪，他怎么对她刚才那么露骨的表白没有反应，反而跟她扯这些莫名其妙的事情？他会不会是没听清楚，还是她的暗示太含蓄？可是要她宣言爱意……太大胆了吧？
你明明还在喜欢他，干嘛硬摆个臭架子装模作样？书音的话语此刻想来，还真一针见血。
搬进喀尔玛家以来，这还是她头一道碰见他。这一见，她才顿悟到这段期间她好想念他。这……实在有点白痴，可是她愿意与他合作的原因之中，有一项很不道德的秘密：可以借此常常见到喀尔玛。
喔，她可没别的意思，只是想看见他而已。当然，若是能顺便聊上两句就更完美了，就像现在这样……
“呃，喀尔玛，我刚刚说……”
“你平常都跑到哪儿鬼混去了？三天两头找不着人。”他懒懒地瞥望精致的表面，看也不看她一眼。
“我……都在这里混啊。除非你家的人有事找我，不然我都是一个人待着。”
“昨儿个是大哥请你观戏去，前天是跟我三弟、四弟去当铺挑选玩物，三天前呢？四天前、五天前、六天前，又是哪些名目把你绊住？”
“三天前……好像是大福晋找我，啊，不是，那是四天前的事，一二天前我被你叔叔们叫去喝茶聊天，还很无聊地介绍他们的儿子跟我认识。其他的时间我不太记得了，但常常有人上门找我就是了。”
“你的生活可真多彩多姿啊。”
“还好啦。”虽然她不喜欢跟人应酬周旋，为了喀尔玛，她很乐意尝试改变。“喀尔玛，你有听懂我刚才说的那句话吗？就、就是我说我真的把自己当做是你、你……家的媳妇来看，其实就是说……”
“希望你在多彩多姿之际，别忘了自己的身分。”
表盖合上的清脆声响震了她一下。她实在不喜欢那种金属声，太冰冷。
“你并不是这个家的媳妇。”
书艳羞怯的小脸寂然凝住。
“你也永远不会是。就算我们进展到大设喜宴、准备拜堂，你最后仍得及时悔婚，记得吗？”
她记得啊，她也想开口说这她知道啊。可是，声音不知跑哪去了……
“因此，我必须很不尽人情地提醒你，别忘了你的最终任务。还有，在任务达成之前，你我是相互倾心的一对情侣，听以在你四处卖弄风骚的时候别忘了，我才是你该投怀送抱的对象。”
喀尔玛在说什么？她现在脑子一团乱，太多惊愕与打击，让她不知该先思考哪一样。
但，尽管里子复挫杀得一败涂地，面子一定要顾好。
“谢谢你多此一举的提醒。”她极力端起傲然不屈的神态。“不过我也得很不尽人情地告诉你，我一直都很小心地以你未过门妻子的身分应对周遭人，可是你呢？你的表现有像个倾心于我的新郎吗？没有，你一天到晚都在忙你的事，我待在这儿是死是活你问也不问一声，更别说是探望了。反而让我逢人就问喀尔玛人在哪里、在忙什么、忙到何时、多久才能见到人，问得让我活像个倒追男人的大花痴！”
“你追在我家其他男人屁股后头跑都不介意了，怎么，追在我后头就嫌丢脸？”
书艳差点吐血。“我几时追在你家男人屁股后头跑了？”就算是开玩笑，也该有个限度。
“或者我换一种说法：你跟我家的男人厮混。怎么样，觉得比较顺耳了吗？”他慵懒地扬起笑容。