“这不是我要打扮的，是柳妈妈要我穿成这样。她说我这样出门才不会引人注目。”
“柳妈妈？”哪里的女人？竟在琉璃脸上画了又厚又俗丽的花妆，身上刺目的彩衣和粗劣的布料散发着廉价香粉味。
“柳妈妈就是我到各个胡同找月嬷嬷时认识的大娘，她人很好，昨夜就是她收留我在百春院里住一宿。”
元梦的笑容马上退卸。“妳昨夜住妓院？”他瞇起的双眼冷得可以杀人。
“呃……是这样的，我昨天回家后和家人起了点小争执，被禁足在家不得出门，所以我不得不趁夜逃出来。”
他知道那争执并没她说的那幺微不足道，否则不会逼得一向乖巧的娇娇女趁夜逃家。
“为什幺要逃家？”必定有种强烈的动机在背后。
“如果我被关在家里，就不能出来见你了。”
“见我？”他故作平静的眼眸中，闪过一道微妙的变化。
“我……我的意思是，我必须出门见你，才能和你一起寻找替身，没别的意思！”天哪，她刚才竟然不经思考就讲出心底深藏的意念，要不是她转得很合理的话--其实也是部分实情，她会当场羞得起火燃烧。
“替身的事，我一个人也处理得来。”
“不行，我不能把所有事统统往你身上丢！”非亲非故的他，不但吃了不少暗亏，还几乎担起拯救妹妹的绝大部分任务。“我今早就去过月嬷嬷那儿，可是她最近似乎收摊了，自我们去找她过后她就没再开业。但我向茶馆小二探听到月嬷嬷的一切杂物仍在那间小客房中，表示我们还是有可能等到她。”
“妳从哪儿来的这些情报？”看她为自己的努力兴奋成那样，他也就不提自己早知道那些事。让她开心一下又何妨！
“我用银两得知的。”别看她从小生长在朱门深闺，她的观察力与适应性并不弱。“我在逃出家门前就夹带了自己的小首饰，果真全派上用场。”
“『全部』派上用场？”他挑了挑眉。“妳付了些什幺？”
“珍珠耳坠、翡翠珊瑚之类的，都是些很细碎的小玩意儿。”她急切地向元梦展示她的成就。“当然，我也经过一番讨价还价，才便宜地买到这些情报。尤其是柳妈妈，她除了收走我穿出门的那套衣服做昨夜的住宿费。本还要向我索取我耳上这对坠子，却被我挡回去了。”
“嗯，不错。”只不过光凭她那套精细华贵的绣袍，就足够在那间黑心妓院住上十天半个月。“妳出手挺大方的。”
“是吗？”
“妳只是对行情不大了解罢了。”她那些“细碎的小玩意儿”让卖她垃圾情报的人们白白大赚一票。“下车吧。”
什剎海畔的冬景别有韵味，忧落日镕金之下，更显广阔苍茫。元梦不顾畔边酒楼内投以怪异眼光的客人们，直接带着装扮低俗的琉璃上二楼雅座。
“想吃些什幺？”
一直紧张左顾右盼的琉璃一愣。“你怎幺知道我饿了？”
“我不知道妳饿不饿，但我饿了。尽管点吧。”
她不好意思的舔舔唇，怯生生的向小二点了些简菜。元梦却追加一大堆精致南北名味、佳肴美酒，替她弄来了满桌盛宴。
她发誓她已经很努力地保持优雅、细嚼慢咽，但碗底就是很快朝天。
“今天我……从早上就一直守在你家后门等着见你，不敢离开休息或用膳，所以……有点饿过头了。”她觉得有必要解释清楚。“平常我胃口很小，吃不多的。”
“放心，妳吃不垮我。”他一直悠哉替她夹菜。
“你不是饿了吗？”为什幺只顾着照料她，自己却不进食？
“突然又不是很饿，喝酒就够了。”
“喔。”这是她第一次享受到被人顾全面子的幸福感。以往她身边的人都太强势了，急于散发自身的光与热，完全忽略她也需要一点基本的尊重。“你……你就这样带我同行，不怕被人说闲话吗？”
她从一下马车就注意到，每个人都有意无意的瞟视他们。一位英挺俊雅的富家贝勒，一个花脸红腮的粗俗女人，这种怪异的组合连她都难以接受，元梦却完全不当回事似的。
“琉璃，妳打算离家到何时？”
“我想……”她赶紧咽下嘴里的食物，轻拍胸口。“我想等找到替身，消除掉妹妹的大限之咒后再回去。”
“为什幺？”
“我要证明我并没有欺骗大家，我们是真的很用心地在为咒术之事找方法！在家里，我用说的根本没有用，只好用做的，到时候每个人都必须相信你是真的在帮我！”而不是另有他图的小人。
“我不在乎别人的看法。”
“可是我在乎！”她激动得忘了周围的眼光。“我不管之前关于你的流言是如何产生的，可是在救我妹妹这件事上，你功不可没，你该获得的是感谢，不是恶意批判。”
“谢谢妳这幺关心我的名声。”他哼声一笑。
“因为你根本不像传言中的人。或许有些特质说得没错，但是内容荒谬透顶！想想看，被人冒名顶走约见月嬷嬷机会的是你，让我妹妹清醒的人是你，帮忙破解七日大限的人是你，结果为此付出代价的也是你。那些事情做得没你多的人，为什幺话却讲得又毒又多？”
元梦面无表情地冷睇她，因为此刻的他正集中所有力气压下内心泉涌的暖流。
“大家都扭曲了你的本性，连带的也扭曲了你所做的事。我逃出来就是希望藉由这次机会，一方面处理我妹妹的危机，另一方面也向大家洗清对你的误解……”
“妳到底是想解决妳妹妹的事，还是我的事？”
“我………我当然是妹妹的事，但是………也可以顺便改正别人对你的错误印象……”
“我只帮妳找到替身，破解咒语。妳若有其它附带的远大抱负或理想，恕我没那幺多闲情一路陪到底。”
他的淡漠宛如一桶冰水，狠狠泼了她一记。
“我只是……觉得你实在帮我很多忙，想要有所回馈……”
“那妳可以省省力气了。妳的回馈……老实说，我没什幺兴趣。”
他轻扯一边嘴角。看她骤然受挫的神色，心中竟有一股怪异的抽痛。
“对不起，我太多事了。”
尴尬与难堪的情绪同时涌上心头，她彷佛是个急于巴结讨好元梦的丑角。或许锦绣和兆兰他们说得对，她简直像思春过度的少女，一心一意的想勾搭上元梦，借机亲近。一想到自己在元梦眼中是多幺鄙俗，她丢脸得几乎不敢抬头面对他。
“我……该回百春院去了。”她故作活泼地慌张起身，连忙掏出袖中小锦囊。“这对耳坠够付酒菜钱吧。”
“妳确定妳的东西够妳在外头住到找到替身？”他蹙眉瞥视掌中价值连城的翠玉耳坠。
“我会尽量省着点。时候不早了，我们就先谈到这里。如果我等到了月嬷嬷，找到替身，我会尽快通知你的。”这是他们唯一的话题，也是唯一的联系。“那……告辞了。”
“等一下。”这句呼唤中的急切，让她下沉的心情霍然飞上云端。
她隐隐期待的站在桌旁。他是不是也和她一样，不希望两人太快分离？
“其实不必等到月嬷嬷，也能弄到她曾经经手客人的生辰八字。”
她愣了半晌，失望的扯扯嘴角。“谢谢你，但我只想照我的方法来。”他们能谈的，仍是正事而已。“只怕妳等到妹妹入土为安了，都还见不着月嬷嬷。”
“不会这幺糟的。”
“妳想试试看吗？”他微扬邪邪的嘴角。
当然不想，妹妹的安危哪能当赌注来玩！“那你建议用什幺方法找到替身？”
“偷！从月嬷嬷房里偷找出生辰符合做替身的人！”
这句话让琉璃倏地僵住。“这……怎幺可以？”她为了问月嬷嬷救醒妹妹的方法，已经骗过她一次。“我们不能再欺负她老人家了！”
“曾经有亏于她的是妳，不是『我们』。”他好心提醒。
“但是我不赞成这幺做！”
“这是权宜之计，而且我并不是要偷走什幺，而偷看生辰，找到我们所要的人。”他打断琉璃欲开口反对的势子。“这是最务实的作法。
否则妳就只能拿令妹的命来赌妳的运气，看是她会先死，还是妳会先等到人。”
一针见血，说得她毫无招架的余地。
“妳来作决定吧，琉璃。”
好熟悉的一句温柔低语。很奇怪，元梦似乎常把决定权交在她手里，却仍有能力掌握整个大局，事情真的是由她来决定的吗？
“一切都听妳的。”他专注的凝视加强了耳语的魔力。
难道没有别的办法了吗？能不能正大光明却有效的解决这件事？
“琉璃？”
她桌面下的十指都快绞成一团。“就……照你的方法吧。”她觉得自己好卑鄙，愈来愈小人，为了私利不断欺负月嬷嬷这个老人家。