第一章
西北蒙古，有艳碧青丽的大小湖泊，中央蒙古，则是天连地，地连天，辽阔的戈壁与草原，举目四望，碧洗蓝天有如巨钵一般覆在无尽大地之上。
古老的鲜卑敕勒族部长斛律金所作的游牧名歌，此刻正由两名美丽的蒙古少女吟唱着——
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊！”
“小格格，一路平安哪！大伙全都会为你祝福！”
“璎珞格格，别忘了咱们啊！”
十六岁的璎珞和小她一岁的小妹妹玲儿中止了歌声，由马车中探出身，开心地向四周送行的牧人们挥手。
“你们要好好保重啊！替我照顾我阿爹和阿娘啊！”璎珞嘹亮清朗的嗓音随着笑容扩散在翡翠般的大草原上。
“格格，平安！一路平安！”数个牧人急急切切地骑着马儿追在迎亲队伍之后，红通通的脸上净是纯朴热诚的祝福与喜悦！
“格格，别忘了大家，别忘了这片土地！”远方送行的人终于忍不住哽咽地喊话。
璎珞没有回答，因为队伍行进速度之快，她的声音已难以达到族人的耳边。她高举两只纤白的小手，朝着天空吹起细长悠远的哨音，这是她最引以为傲的天赋。
几个前来迎接这个蒙古格格的满族士兵不明所以，只是专心护卫着，不时瞄向美艳绝伦却举目怪异的璎珞。
突然间，这些个满州士兵愣住了。
云雀！偌大的碧绿草原上不知从何处飞来一群又一群的云雀。二、三十只的云雀在迎亲队伍上方盘旋啼唱，一片纷纷攘攘，像是上天派来祝贺小新娘的使者。
璎珞专注地仰望蓝天吹着口哨，两只小手像有魔力一般地吸引着不断飞来的云雀，它们欢喜地围绕着璎珞，像样久别重逢的老友。
“格格啊……我们的瑚图灵阿。”族中一些长者忍不住感伤的泪，低低地念着，遥遥地目送着他们最珍贵、最美丽、最具天赋的璎珞格格嫁往京城，成为大清将军的新娘。
追不上了，大家的马儿再也追不上疾驰远去的迎亲队伍，可是牧人们仍坐在马上用力地挥着双手，极力地高声呐喊着：“格格，平安！一路平安！”
悠远而此起彼伏的喊声不再是欢欣，而是强忍不舍、故作坚强的祝福。
每间一个人心里都舍不得，每一个人心里都难过，可是没有一个人放声而哭，因为格格出嫁是喜事。纵使送别的人们眼眶全红了，嗓音抖抖的，沙哑的沙哑，却没有一个人放得下脸上强撑的笑容。
“你的族人们似乎很喜欢你。”迎亲的满州士兵中，军阶最高的一名男子驾着坐骑与马车并行，温和一笑。
“对啊，费英东大人！”璎珞转回视线，双手很快轻刷过脸颊，尴尬的笑着。
“不必叫我大人，直接叫我费英东就可以了！”他勉强以笑容掩去怜悯的神情。他知道，璎珞格格并不需要别人的同情。
“我们这一族虽然不怎么强大富裕，可是每个人的感情都很好。”璎珞开心而微微自负地答道。
她言教虽然轻巧地抹去泪痕，但抹不掉眼眶中的红润。
“很抱歉！我必须快马加鞭地送你到京城。”迎亲不比行军，应该缓步徐行，以体贴新娘以及嫁女儿一方的心情。可是……唉！
“没关系，快一点也好，我好想早点看看京城长什么样子！”
面对璎珞充满期待的兴奋笑容，费英东的罪恶感油然而生。
要不要告诉她这桩婚事的真正面目？可是她对未来的一切似乎满怀希望，她的族人们的心意与祝福又如此殷切，他能坦白地说出事实，残酷地粉碎她和她族人们所有的梦想吗？
“费英东？喂！”璎珞的小手在他面前左右挥晃。
“啊？”他这时才回过神，“什么？”
璎珞噗哧一笑，顽皮地缩着肩膀，神态成分可爱。“我在问你话，怎么叫了你老半天，你净顾着皱眉发呆？”她还以为大清的将领一定个个长得凶神恶煞般，不苟言笑，没想到会有费英东这种出乎她意料之外的人存在。
“对不起，我只是……在想事情。”他实在没有滑溜的口才，连掰个理由也结结巴巴。
“你人真好。”堂堂一个大清将领，居然会如此诚恳地向她这个贫穷部族的蒙古格格道歉。
“我？”一看璎珞那张毫无城府的甜美笑脸及坦率的赞美，高大健壮的费英东慌得手足无措，“我没什么好的，我……”“赫兰泰将军是什么样的人？”她突然转回先前一直想问他的问题。
赫兰泰将军，如英雄一般的满清传奇大将，喀尔喀蒙古甚至将他传诵为守护神似的男子。因为他的强锐军队有奖地扼阻了漠西厄鲁特蒙古的进犯，漠北一带几乎拿他当天兵神将般地祟拜。
这名传奇中的男人，正是她未来的丈夫。
“他……”面对璎珞格格那双清澈无比的大眼，费英东的喉头像是梗住了一颗大鸡蛋。“他……呃……他和我从小就一块儿长大的。”
“那你很了解他罗？”她兴奋地倚在马车窗边。“他人好不好？长得怎么样？有些什么嗜好？”
“格格，你别探出身来，这样很危险。”骑在马上，他轻轻拉拢马车车窗的布帘，借机逃避话题。
“能够嫁给他，是件很幸福的事吧？”她由偷偷掀起一角的布帘缝探出小脸，眨巴着水灵灵的大眼睛望着费英东，忽而她开心地抿嘴笑眯双眼，一溜烟地又缩回马车内。
随着马车内传出璎珞和陪嫁的妹妹玲儿清嫩的笑声，费英东的脸色更沉，罪恶感也更生。
璎珞格格究竟会由他护送到幸福的人妻之路，还是会被他引往地狱之途？
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“两位格格，抱歉，让你们久等，晚膳来了。”费英东在大伙过夜的客栈内充当跑堂，亲自端饭菜入客房伺候再璎珞姐妹。
“哇，白米饭！姐姐，你看，是白米饭！”玲儿又惊又喜地盯着放在桌上的一道道菜肴及两大碗白饭。
“好漂亮的米！”璎珞的双眼闪耀兴奋的光芒，开心地合着手掌。
“这米……很漂亮吗？”费英东狐疑地盯着那两碗再平凡不过的饭。
“费英东，你不和我们一起吃饭吗？”璎珞会在桌前眨着水汪汪的大眼，玲儿则是直勾勾地瞪着白饭瞧。
“你们吃，我和楼下的弟兄们一起用膳。”
“可是……”璎珞为难地红着脸比手画脚着。“你可以留下来和我们一起吃啊。楼下的人他们……他们吃的一定没我们的菜色好，你身为带副将领，一路上又很照顾我们，所以你……你何不……你有资格可以……”
“什么？”他实在有听没有懂。
玲儿也莫名其妙地望向语无伦次的璎珞。
“你留下来陪我们好不好？”璎珞微缩着肩，难为情地哀求着。
果然还是个小女孩，费英东爱怜地笑看璎珞藏在桌下绞扭成一团的双手，“好吧，恭敬不如从命。”
璎珞一听，脸上立刻绽开放心的笑容。她跑出客房，在二楼栏杆旁往下嘹亮一喊：“喂！麻烦你们楼下的，替费英东大人端碗饭上来好吗？”
客栈楼下立刻传来恭敬地吆喝回应。
“我先开动罗！”玲儿不管姐姐的阻止，端起碗来，大口大口地扒饭。
“在我们蒙古，很难得吃到白米饭呢！”璎珞故作轻松自在地替妹妹打圆场，一张小脸尴尬得红似苹果。“而且我们向来习惯全家人围在一起吃饭，所以晚膳时间，我们的帐里总是闹烘烘的！”
“听来满有趣的，”难怪她会想留下他在这里作伴。
从今早护送这两姐妹离开家乡起，费英东一直觉得很怪异，璎珞格格知道成亲是怎么一回事吗？她知道一旦嫁出去，就再难有返回蒙古的一天吗？
看她从一早开始像要去郊游踏青的开朗表情……原来全是装出来的，避免族人看了伤心或担心。
“费英东，京城好玩吗？”璎珞实在忍不住好奇。
“我也不太清楚。”他根本没在京城“玩”过，每次回京不是为了禀报战况，就是奉召接令。“不过京城很繁华，和塞外风光完全不同。”
“赫兰泰将军在京城里的房子大吗？”听说京城的人不是住在帐里，也不睡在驼毛毡子上，而是睡在炕上。
“他……他的房子很大。”不过他几乎一年没回京住过几回。费英东明智地保留下一句，额角带汗地咬着食不知味的饭菜。
“那他家里有哪些人……”
“你的族人为什么叫你瑚图灵阿？”他截断璎珞的问话，神色慌张。
“费英东，我……”