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“不会。”她很了解好友的脾气。“可是兰儿怕鬼，你们可以针对这一点去吓她，让她撤手这件案子。”虽然这么做有点对不起亭兰，可是芙蓉不得不以生命安全为优先考量。
“话是没错，可是……”元瑛十分为难的瞟了宣慈一眼。
“你和元瑛负责保护好亭兰就对了。”宣慈大刺剌的敞着两修长腿，慵懒霸气的坐在大椅上撑着俊脸发号施令。
“这可是攸关兰儿生死的大问题，你凭什么替她擅作决定！”也不想想他算老几，哼。
“就凭我是她的男人，这理由够充分了吧？”宣慈阴阴的扬起一边嘴角，睥睨一脸愕然的芙蓉──虽然她外表看起来完全是元瑛的德行。
“你……你跟兰儿……”他们俩什么时候凑成一对了？
“好了好了，这些都不是重点。”元瑛赶紧拉回主题。“重点是，芙蓉，你得在狩鹿庆典上看好亭兰，提防她周遭的动静。”
“你使了什么卑鄙手段拐走兰儿的？”她的兰儿一定是不小心中了宣慈的奸计，否则已有未婚夫的兰儿绝不会如此轻易的投入他的怀抱。
“你认为我会使什么手段？”宜慈淡淡地说，微眯的双眼却杀气四射。
“芙蓉，你冷静点。”元瑛夹在两人的火气中求生存。“别人感情的事咱们不要多问，只要好好保护亭兰不遭人暗算就──”
“什么感情？！”芙蓉转过头来就对元瑛开骂。“要郎有情、妹有意，两情相悦才配谈‘感情’。宣慈根本只是一相情愿，就以兰儿的男人自居，随便处置她的安危，这我怎么看得过去！”这对兰儿太不公平！
“宣慈不是……”
“怎么不是！兰儿和元卿从小便订了亲，若说保护兰儿是出于元卿授意，我绝对帮忙。可是宣慈有什么立场左右兰儿？”
“芙蓉，其实亭兰她……”
“不要以为你们男人可以自以为是的妄下决定！你们光会以自己一相情愿的看法替别人安排一切，有想过兰儿的立场、兰儿的想法吗？啊？！”
“这些当然有……”
“你不要罗唆！”她越吼越火爆。“你居然还帮着宣慈拐骗兰儿，陷她于危险之中。你到底是在帮人还是害人，元瑛？”
“我当然是在帮人。亭兰那么喜欢宣慈，我不帮她还有谁能帮她！”气死人也，芙蓉这女人为什么老爱把他的脾气逼到爆破边缘！
“兰儿她……喜欢宣慈？”她简直不敢相信。
元瑛重叹。“这是谁都看得出来的事，连看不见的元卿也感觉得出来，只有亭兰一个人还在嘴硬的死不承认。”
“你怎么知道，元瑛？”她是兰儿的好友，为什么都不知道这件事？
“瞧你这‘好友’当得有多差劲！”连这点小事也不清楚。宣慈嘲讽的在一旁冷笑。
“你！”芙蓉恶狠狠的瞪视宣慈，转而又向元瑛开炮。“你凭什么一口咬定兰儿真的喜欢宣慈？”她才不信！就算兰儿真的喜欢宣慈，理当是她这个好友率先得知才对。
“是亭兰私下亲口对我说的。”元瑛被逼得不能不说。
“兰儿她……”不知为何，芙蓉的脑中一片空白，呆愣得无法反应过来。
她亲口对元瑛说的？大家也都看得出来兰儿喜欢宣慈？只有她一个人不知道？她是兰儿最好的朋友，竟然完全不知道这件事？
“你不知道的事太多了，问问元瑛你就明白，亭兰的安危早在我顾虑之中。”宜慈趁着芙蓉自尊最脆弱的时候再予以一击。
芙蓉受创的眼神询问着元瑛，令他局促不安。
“宣慈他……自从知道我们错体的事之后，就请我多在亭兰身边关照些，替他留意亭兰的安全与一举一动。”
而这件事芙蓉竟然完全不知道，也没有人跟她说。
“你们每个人都知道？包括元卿？”一种强烈的被排斥感充塞着芙蓉，她是被孤立在大家之外的局外人。
“一开始元瑛就努力的向你解释，不过我看你这种毫无理性的反应，看来不说也罢。”宣慈从容的潇洒起身，看都不看芙蓉一眼就笔直离去，只在擦身而过之际撂下一句话──
“狩鹿庆典你要不要替元瑛守护亭兰随便你，能保护亭兰的人不独你一个！”
芙蓉的自尊与信心被完全击溃。
“宣慈！”元瑛望着他远去的背影，想骂也来不及。他说得未免太狠。“芙蓉，你别把宣慈的话放在心上。”他连忙在芙蓉魁梧的身躯旁坐下，轻拍她厚实的臂膀。
“大家不都是朋友吗？不是要同心协力的帮助查案吗？为什么我老是被排挤在外头的人？”芙蓉两眼茫然的垂着头低喃。“这些事情你们为何要背着我商量？”
“没有人排挤你啊，你别想太多。”看她沮丧的眼神，着实令元瑛担忧。
“我什么事也不知道。元卿远赴承德的事不知道，亭兰有危险的事不知道，她和宣慈两情相悦的事也不知道……”她的双眼忍不住一片迷蒙。“就连我在你们之中，只是个无足轻重、自不量力的人也不知道……”
“芙蓉……”虽然元瑛凝视的是正在哭泣的自己的躯体，可是她发自灵魂深处的创伤，明确的传入他心底。
“我知道我比不过你们。我的家世没有你们好、气质没有你们好、才华不好、容貌不好，可是我一直都是真心待你们的……我是很认真的为你们尽我所能、帮助朋友……难道我的真心很廉价吗？有形的地位、名望才有价值，无形的真心和付出就一文不值？”她忍不住两只拳头贴在眼上，低咽而无助的喃喃自问。
“没有人这么认为，你不要胡思乱想。”
“你们并不需要我……”她的话语一再被哽咽声打断。“我对你们来说可有可无，凡事不用告诉我也没关系。你们把我当成什么？我真心拿你们当朋友，而你们只拿我当少爷小姐们身旁的下人──有事就吩咐一声，没事就搁在一旁？”
“不是的……”元瑛这才切实明了到芙蓉受创的真正原因。
一个人再有骨气、再开朗达观的面对世俗的贫富差距、阶级地位，也有最脆弱、最不可攻击的底限：自信与尊重。
而宣慈正是又狠又准的打击在这一点上。
“能保护亭兰的人不独我一个……”芙蓉捂着泪湿的眼苦笑。“我看能帮元卿查案、整理资料的也不独我一个，能够关心你、了解你的人也不是非我莫属。”她算什么？活像一个存在于少爷小姐们施舍下的寄生虫，永远不配与他们平起平坐或真心的坦诚相待，只能被排拒在外头。
“你不要被宣慈的话影响！不管足亭兰、元卿，还是我，没有一个人不把你当真心的好朋友看待。”他现在后悔刚刚怎么没及时赏宣慈两拳。
“够了，随你们去吧。你们决定我该怎么做、要做什么，一切依你们的意思就是了。我什么都不想听，也不必知道。”她抹掉眼泪吸吸鼻头，一副无所谓的模样，但她心底已有了结论。等这些事情过去后，她再也不要接触这完全不属于她的领域。
她宁可孤独，也不愿让自己的热诚真切被人践踏，让自己最宝贵的真心被别人视做可有可无的玩物。
“等一下！”元瑛赫然制止芙蓉落寞起身而去的步伐。“你话说完了，现在总该轮到我发言了吧！”
他严厉的态度令芙蓉微微一愣。
他语气刚硬是因为他的恐慌。他在方才的一瞬间忽然感到芙蓉的决定：她打算逃避朋友，打算在心门外开始筑起厚厚的墙。他不知道自己为何会突然和她心灵相通，可是这个念头令他心慌──
他不希望芙蓉改变，他喜欢坦率开朗的芙蓉。
“元卿急赴承德，丢下我们的事是我不对，我应该记得跟你说，我道歉。可是对于你其他的指控，我完全不服！”
芙蓉愣愣的眨巴眼睛，任凭元瑛像连珠炮似的开骂下去。
“你认为你在朋友们心目中的分量还不够重吗？你有没有想到，亭兰一有感情困扰，是先跑去找谁倾吐？是你，左芙蓉！只不过当时你的躯壳里装的是我的灵魂。”
“可是我……”
“你不要说话！”现在换他发飙。“你以为元卿会随随便便任人接近他，甚至踏进他的书房吗？我告诉你，就连我，没有他的允许都无法随意进去，而他却让你一个非亲非故的人进入他的个人领域。他对你的信赖和尊重还不够吗？”
“那是因为元卿是好人……”
“元卿是好人没错，但他不是对每一个人都好！我坦白说，尊贵如皇亲国戚子弟、一等公侯高官望族，只要他看不顺眼的，就算对方再怎么巴结笼络，他连瞟人家一眼都不屑！而你，小小一个内秘书院大学士之女，不仅随时可以自由进出这王府，还能让瞎眼的元卿为灵魂错体的你处处关照，他对你还不够好吗？”