了传达这份小小的力量。
“然后安神父也会以同样的问题同你，你会回答什么？”
他无法睁开眼，只能不断地咽着喉头。
“萨兰？”
他几乎承受不住内心的汹涌狂潮。“我愿意。”
“好，然后新郎就可以吻新娘了。”
他没有吻她，而是猛然将她紧紧押入怀中，用力得几乎要将她融为自己的一部分。他不要虹恩看到此时的他，不要她听到此刻的
他，他身上无法自制的颤抖，却说明了一切。
她任他搂着，与他孤立于滚滚红尘中。屋外溢漫白雪，冉冉物华休。
相拥许久，方闻她细语悠悠——
“萨兰，我要永远和你在一起。砍下我的头吧！”
※ ※ ※
朔日子夜，兰王府内灯火通明，阿尔萨兰横抱著熟睡中的虹恩仁立大厅。
当他和虹恩在破庙中被捕时，即被囚禁于府里，直至行刑这日。御猫照阿尔萨兰所要求，给虹恩最尊贵华艳的衣裳，将她扮成最
隆重的盛装模样。她安然沉睡在萨兰臂弯里，娇美的睡颜惹人爱怜。
“为何要对她下药？”御猫冷睬。
“别让她在惊恐中离开人世。”
御猫低笑。“是别让她看到被你亲手斩杀的景象吧。”
如今的阿尔萨兰仅是一头无路可退的困兽。一切的希望全成绝望，除了被逼上他们替他铺好的路，别无他途。
“萨兰，如果你无法下手，不必勉强。”元卿低喃。
“我不会让任何人碰虹恩。我宁可亲手斩，也不用你们多事！”
元卿只是挑挑眉，不多做表示。
他苍茫环视四方，四、五十名侍卫团团守在大厅外。他可以带着虹恩杀出重围，逃到天涯海角，但能逃多久？又岂能丢下自己救
命恩人的生死于不顾？
“我明白你在我和虹恩之间不得不痛下抉择，我为此也深感抱歉。”
“我不需要这些无意义的言词。”萨兰悍然截断元卿。
“真要表示歉意，拿出实际行动来！”
“除了放过虹恩这一项，我定会尽力做到。”
萨兰愤恼地磨着牙根。望向虹恩的睡颜时，好不容易痛下的决心差点瓦解。
“我要自由。”
元卿微怔，御猫则傲然不屑一顾，不耐烦地盘算着时辰。
“不管‘四灵’或是‘四府’，我两边都不想再有任何接触。我只想过我的日子、做我的事，过往恩怨就此一笔勾消，从此你我
形同陌路，老死不相往来。”
元卿沉寂许久，才轻揉着额角开口，“你是打算与我们彻底了断了？”
“这已经是我最大的慈悲。”萨兰眯起寒冽狠眸。“否则杀妻之恨，教我怎么忍！？”
“其实你不必亲自动手——”
“不是杀了自己的妻子，就是毁了自己的朋友。你给我这样的绝路，还想施舍什么顺水人情！”
元卿隐然动怒。“听来你的不幸，似乎全是我造成的。”
“至少你是最大功臣。”
“那可真是抱歉了。”他森然一笑。
“他要走就让他走，天下好手不独他一个。”御猫轻哼。
“除了还我自由，我要你就此终结少女阵，停止这个荒谬的邪门歪道。”
“等你砍下虹恩的脑袋，阵法任务自然就终结。”
“我不要它自然终结，我要你亲手将它终结，以示诚意！”
元卿阴沉地搭起十指。“很有趣的条件，似乎其中可以玩不少把戏。”
“你自己决定。因为我不相信你，正如你不相信我。”萨兰强势主导。“你答应，我们就照原计划斩了虹恩，同时还我自由，终
结少女阵。你不答应，我现在就带虹恩走，你的死活，恕我无法干涉！”
“元卿，子时已近三刻，时辰所剩不多，该动手了。”御猫提醒。
“或者还有第三种办法。”萨兰说道。“你现在就收了少女阵，如此你不会有生命危险，虹恩不必被斩首，我不用在两难中做抉
择。三方全胜，何乐不为？”
“不可能！”元卿的重喝连御猫也为之一楞。追了近一年的重要关键，如今近在眼前，怎能放手。
“你为何要做此无谓坚持，元卿？”
“我有我的理由。”他不再跟萨兰牵扯。“你的条件，我接受。只要你怀里的人头落地，我立刻终结少女阵！”
“只要我怀里的人头落地——”
府邸后方隐然传来的嘈杂声分散了大厅的凝重气氛。
“出了什么事？”御猫立刻质问侍卫。
“似乎是后方失火。”有浓浓黑烟燃起。
“萨兰。”元卿低斥。
萨兰痛苦的闭上双眸祈求。如果有奇迹，请就此发生，如果世上真有公理，请伸出援手。他原本不信佛，此刻却衷心恳求。
“你要我助你一臂之力吗？”御猫残酷逼近。
阿尔萨兰不得不将虹恩置于椅上，仰着纯美无邪的娇颜，看不见一切丑恶，听不见一切污秽。
“贝勒爷，后厅被人纵火，火势愈来愈大，恐会蔓延至此，请尽快离去。”
“你们就不会派几个人去灭火吗？”御猫痛斥。
“没方法，因为大部分的人手都集中在前门阻挡宫府的人马侵入。”
“宫府？”所有人皆调过视线一怔。
“克勤郡王府的大贝勒率众多官兵，打算强行攻入，说是有确定证据证明今晚在此将有少女断头。”
“该死！”御猫突然明了这些乱子是谁惹的。“我早该先宰了月嬷嬷那老婆子。”
“阿尔萨兰！”元卿冷然一喝。“别忘了你的任务！”
一把沉重大刀霍然出鞘，散放冰雪寒光。刚猛的刀身嚣张宣示杀人无数的气势，噬血的阴气浓烈地弥漫大厅。
过去他用这把刀斩好除恶，今日却要用它手刃虹恩。
“贝勒爷，浓烟已经漫过来了，请速速躲避。”
“你还不快砍了她的脑袋！咱们砍了就走，照你说的，从此老死不相往来。”御猫怒骂。
元卿同时在地上四方定阵，以花瓶内的水画上咒文。
“我已经准备好了，你准备好了吗？”
元卿一句刺中萨兰要害，他盯着虹恩，手心一片湿冷。怎会如此？他见识过多少大风大浪，怎会在此刻犹豫不决？
“我会的，我会亲手砍了虹恩。”
元卿却听出其中的不舍，一比手势，御猫立刻拔刀备战。
“子时就快过了，你还要拖到何时？”
萨兰，我要永远和你在一起。砍下我的头吧！
可是面对这张挚爱的容颜，他该如何下手？
“阿尔萨兰，你死期到了！”大贝勒霍然突围冲入，双方侍卫立即拉开混战，御猫登时飞刀攻向阻挠者。
“快动手，你这白痴！”御猫凶狠地边战边骂。
“你敢动手伤了虹恩，我马上挖了你的心肺！”大贝勒已然弃王法于不顾。
“阿尔萨兰。”元卿再一次警告。
他愤然扛起大刀，咬紧牙关挥扫向虹恩颈际。
萨兰，我要永远和你在一起。
“不——”
剧烈的怒吼震动整座大厅，萨兰猛然收劲，将刀势转扫至地，重重切入地砖里。
“我不能杀虹恩，我不能！”
一道闪电般的冷光猝地由后方切入，俐落狠猛地将椅上沉睡的容颜扫落。头颅飞旋之际，于空中洒下一弧红雨。
“虹恩——”
大贝勒疯狂嘶吼，冲向身首分离的小人儿。
浓烟雾时由后厅扑往前方，凶猛冲入混乱的厅堂。御猫优雅冷冽挥甩刀上血迹，重声下令：“撤！”任务终结。
※ ※ ※
整场血腥混战，三日之内即干净收尾。原本足以将元卿与御猫两贝勒逮捕治罪的少女断头事件，却因九具无头女尸竟化为一堆白纸，无法定案，九名少女也已莫名其妙回归各自家中，带来不小骚动。
一件离奇血案，乌龙收场。
唯独在兰王府斩杀的，是货真价实的少女。经仵作检尸，竟也无法将御猫治罪。因为尸身在被斩杀之前，己身亡近三个时辰，却
状若沉睡。御猫斩的是死人，而非活人，如何定杀人之罪？
最切身的当事者阿尔萨兰，早在那日的混战消失无踪，下落不明。重重疑点，无法勘破。直到元卿蒲地顿悟其中巧妙，发觉被人
摆了一道，不禁大笑，因为他终于想起一项重大疏漏——
月嬷嬷的众多江湖把戏中，尤其擅长易容术。
果然，御猫在那颗虹恩脑装底下，剥出了张陌生的脸皮。也许是被买来的尸体，也许是被盗来的尸体，结论都一样：她不是虹
恩。
不论“四灵”或“四府”，双方激战的人马全栽在一个小女娃手上。
尾声
几番春秋过后，风雨平息，安神父才收到远方辗转托来的书信。展信之际，有青山气息、流水气息、飞云气息，以及重峦叠翠间隐约传来的神仙笑语。
“夫人，像你这般国色无双的女子，埋没在此深山里太可惜了，跟我一起下山闯荡江湖吧。”一名十一、二岁的俊丽少年诚挚邀约。
“不了，谢谢你的好意，我对江湖没兴趣。”美艳绝伦的妇人委婉一笑，继续分类手中药草。