“看来相爷今日起晚了，不是说人老睡得少么？相爷倒是愈老愈好睡？”
丞相摆摆手。“哎唷，都怪昨晚不知谁家，起更了还喧闹不休，小老儿家的墙壁薄，一整个儿晚上没睡好，这才起得迟了，要麻烦安王爷送一程。”
“哼。”他抬脚踢开王府大门。“进来喝粥，别吹凉你那把老骨头了。”
“多谢安王爷，您今天好难得的心肠哪……”
永霖回眸一瞪，凉凉提声：“愈老愈啰嗦。”
“哈哈，您也不遑多让呀，想您还是娃娃的时候，先帝抱您上朝，您还会叫丞相爷爷呢，可惜长大后愈来愈不可爱，幸好还有邵老那女娃娃能镇住您，为国捐躯不让须眉，真乃卓豫之福。”
丞相本是玩笑话，言者无意，但他听者有心。
为国捐躯？
对，她嫁了他，算是为国捐躯。但实质上，这四字难道不也是事实么？
他蓦地打了哆嗦，一股不祥之兆，急急地进门。
他以为他忍得了，以为到手就能放心，但终究她仍是命悬一线。昨夜的许诺，她并未做出相等回复，即使她本性清冷，但他无法原谅。
她没给他一句保证。
“备车！快备车！青砚！”
“来了！小的在。”青砚原在回廊与青笔讨论主子抑郁，膳食该如何准备云云，急忙抛下了人跑来。“主子有何吩咐？”
“我要出门！你到瑞王府一趟，请瑞王爷午后过府一叙，有要事相商。”
“是！咦？等等，您是要请二王爷？不是五王爷、六王爷？”以往主子如此精神，只有扳倒政敌的时候，但二王爷瑞王性情温厚，鲜少涉事，在朝堂上不与他同谋啊。
“二哥今天不上朝，你就说七弟有事拜托他，一字不漏，源源本本传话，听见没？”
“听、听见了。”这回是弟弟有难，不是王爷有难啊……“咦，这不是相爷吗？”水火不容的邻居。
丞相扬扬下颚，研究着永霖匆促回房的背影。
“什么事让安王爷把不定心？”
“您看出来了呀？”青砚搔搔头。“小的也不知，主子从来都胜券在握，鲜少慌乱，更别提找人帮忙……啊，除非是……”又想去边关？
“除非什么？”
“呃，相爷饶了小的吧，事关主子私事，不好说。”
“哈哈，没打紧，晚些时候小老儿再去向瑞王爷打探便是。先备车，赶紧备车。”
“……是。”两只黄鼠狼，都不知急什么，唉。青砚哀怨，努力当个勤劳好用的下人。
第4章(1)
三百里之外，疾行了两个日夜终于到达驻扎地的邵庭，却见军营烽烟四起，怒吼哀号震天价响，兵器铿锵相接之声不绝于耳，正陷入厮杀。
“将军，怎么办？”
“眺望台上的家伙穿兽皮，不是我们的人，将军！此处无可躲藏！”
邵庭仰头，高台上一人正朝底下招手挥拳，往他们指来，恐怕不到一刻就会杀来。当初选此地驻扎，就是看在四顾黄沙，敌人来袭可及早备战。但相对的，她此时情况也被看得一清二楚。虽然身上穿着民衣，但只要一搜，包袱里的钟甲就会露馅，更遑论三人腰间都系着卓豫铁匠打造的长刀。
“拔兵器，稳好你们的马儿，把马儿当成脚，别让脚断了。”邵庭率先策马，不从驻营大门，反而冲往后头士兵休息的小帐，料敌人一时还摸不清营地布置，以百来个帐篷为掩护，拐迷宫似的闯入，遇上被围困的自家人便营救。
邵庭提腰扯缰，绿珠嘶鸣而立，前蹄踢倒一个嗤人士兵，再左刺右砍，加上两个小兵协力，转眼杀退五人。
“唔……将军！”一名邵家罩左臂有伤，右腿血淋淋，已然被截断。“顾将军中计了，调虎离山……”
邵庭凛然抿唇。“营里留多少人？”
“连同李骁卫，共五百人……眼下……咳，不知有没剩下一半……”
“带走两千人……”只希望别是凶多吉少。邵庭镇持情绪，下令：“把他抬到帐里藏好，还能战的随我来。”
“是！”以邵庭为首，还能战的卓豫士兵集结过来。
“待会儿别伤敌人头胸要害，他们不是嗤人士兵。”
“将军此言为何？”有人问。
邵庭持刀指着嗤人尸体。“他们穿的不是军衣，用的兵器虽锋利好使，却不是嗤人军队用的。嗤人有几个部落支族特别剽悍，这回恐怕是其中一支。”
“但是他们伤了许多兄弟……”
“个人怨恨不比国对国，嗤人一族风俗民情虽然野蛮，但皇上计划日后招降。这支嗤人族不是皇上主战的喀喀族长一支，咱们沉着些，弄清事由依理行事，以免破坏招降机会。”
众兵虽有不甘，但心知招安影响卓豫边境能否长治，只能强自压下悲愤。
“是，一切听将军吩咐。”
“你们很好，随我来。”
“将军！小心……带头的……他射下了您的发带……”断腿士兵喊来。
邵庭忧心，芙面更沉。她没料错，那家伙果然是个大患！
“驾！”邵庭左臂控马，提刀在帐篷群间穿梭，个个击破营救，救下还活着的五十来人。她策马到将军帐前，只见黄上空地上有一处被染红，血洼中，一人身披卓豫军袍，步履蹒跚，左腿略显不便。
二十来名嗤人把李思容圈围住，营出一个大圈，在一个嗤人往李思容背上横划一刀，李思容继接着受踢滚地时，赏表演似的吹口哨儿，叫好喝采。
“思容！”邵庭喑哑低喊，一声拿来，取过身旁士兵的长戟，顺着绿珠奔势扔出，不偏不倚落在圆圈正中的那嗤人脚边，阻止他残虐暴行。
“库洛什！”
她听到其它嗤人这么唤他。
库洛什森寒瞅来时，她毫不畏惧地迎上他晦暗目光，在嗤人查探他是否受伤时钻了缝隙入场，一个勒马，绿珠在场中嘶鸣，原地转了一圈回蹄，恰好让她救回李思容。
“李骁卫！”
“快！”有人急切撕了布巾。“快给骁卫止血！”
较懂得止伤的立刻接手。众兵将李思容抬往后头，在邵庭身后围站一排，护住她也看顾李思容。
“精湛的骑术！”库洛什挥退旁人，提嗓喊来，粗犷的嗤人语句加上浑厚沉重的嗓音，一时吓住了邵庭这边的卓豫士兵。
绿珠蹭抬前蹄，鼻子喷气，躁动地移步。
“乖。”邵庭拍拍马脖子，不惊不惧地投去目光，掂量对手。
此处虽距大雪山千里，但寒冷迫人，他却光着臂膀，上身只穿虎皮做的夹背心子，黑白相间的虎尾巴还被他拿来当衣带绑在腰间。
那头白虎活着的时候肯定凶猛——跟他一样。
他能剐了那头兽，但她不一定能剐得了他。
“勇士，离开我的营地。”她居高俯下，平温直述中自有威严。
库洛什扬眉，一旁有嗤人翻译给他听后，只见他嘻笑，以不慎流利的卓豫语道：“库洛什是野蛮人，不懂勇士是什么！”
他周身一干嗤人哄笑，讪讪看着邵庭等人。
邵庭秀气的眉毛一轩。“你的眼睛是嗤人族里最刚强磊落的，毋庸置疑。现在，离开我的营地。”
翻译的嗤人又附在库洛什耳边说了什么，听完，他脸色大变，蓝眼睛的色泽诡异地转深，从裤袋里掏出皱折一团的褚红带子。
“我随身携带，以免忘记……敌人的长相！”库洛什咬牙的模样可怖，狰狞着脸抖开。“这是你的？”
她垂眼一看，点头。
“是我烧了你们的粮草没错。”
“那不是我的粮草，但是，是我们一族辛辛苦苦积存的，在战争的时候，粮草可以养活多少人，从富饶的卓豫来的你们不知道，一把火烧光光！因为你们，我调不到粮食，好多好多部落没有食物！”
“所以，你才那么生气。”她话含在嘴里，悠浅念出。
库洛什一愣，方毅阳刚的年轻脸庞上有疑问。
“将军！您别同情他们！这些蛮夷，杀进卓豫境内在草原养马为生的村落，专挑妇女小孩，一共送了五十个人头过来！”
邵庭看向愤愤不平的士兵。“我不是下令迁移居民吗？”
“撤了三十里，但是您不在的几天，他们通过驻点守将，频繁往内侵扰，村民与驻点守将屡次派人来求救，所以顾将军才出兵。谁知道顾将军前脚离开，这帮蛮子就杀来了！”
邵庭点头，整理思绪。除了报复、泄恨，更重要的应该还是粮食。嗤人一族逐水车而居，本还能自给自足，但近两年喀喀族长凭一己野心，硬要各支族上缴武器牲畜，她知道许多倾向和平的嗤人已有不满，皇上也是藉此机会，能招降就招降。
“你的族人，饿死了多少？”
库洛什脸肉抽动，所有嗤人均一脸愤怒。
“没调到粮食，接下来会饿死一百！”
“一百……你也差不多杀伤了我一百多个士兵，但我却不伤你们。”她以平静的眼神瞅着他，柔软的声音散在北风里。“到此为止，否则你的族人会有更多人死去。”她环视他们一群，最后走在他面上。