当初离开夏家，心里很是可惜爹的那整屋子藏书，没想到来到这座宅子，里头竟也有一座惊人的藏书阁，而阁中所搜集的书，内容包罗万象，比起爹的藏书有过之而无不及，再加上宫家大爷允她自由进出，她就像寻到一座宝山，既惊又狂喜不已。
推门进书阁，她走到里边的大书柜。
这一柜子的书多是坊间流传的杂书，写天文地理，写稗官野史，写佳人才子，也写红尘艳记，跟她以前所读的东西大不相同，却分外有趣。
她先小心翼翼取出灯笼里的小烛火，一册册瞧着，倘有看上的书，就将烛火摆地上，席地而坐，翻阅着试读几页。
忽而，有脚步声移近，且不止一人！
书阁的门被推开！
夏晓清在听到推门声响时，一切凭本能动作，已「呼——」一声吹熄小烛火。
她坐在大书柜后，听到那位嚷着要跟她「交往」的贵客，跟在宫大爷身后双双踏进书阁。
「缠了我这么久，天都晚了，你不滚回你的地方，还赖进来我这儿干什么？」宫静川隐忍怒气道。那感觉像打算在「半道」上将对方了结，因此借用书阁之地把话说清楚，免得对方当真一路跟进自个儿的院落或寝房，然后继续纠缠。
「人家哪里缠你？人家明明是来跟夏姑娘要好的，是你硬把人家拖走，要人家跟你一起去给那位老老的盛老爷子祝寿，害人家跟夏姑娘都没说上几句话，你怎么这样待人家？」
听到一连串的「人家」，夏晓清唇已弯，得用手压在嘴上才能忍下笑意。
真头痛啊……
偷听人谈话，实在不是什么好主意，然，她现在已骑虎难下，只能暗暗希望他们能快些离开，让她也好离开。
「你还想怎样？」无奈叹气。
「人家想再见见夏姑娘，跟她说会儿话再走。」
「你别闹她！」语气陡硬。
秋涵申嘿嘿笑过一阵，说话方式终于正经了些。「小弟今儿个纯粹是好奇，想瞧瞧这位让咱们宫大爷费心照看的姑娘究竟是何模样罢了。我明白夏姑娘是你的人，咱俩好歹也拜过把子，你是我拜把兄弟，兄弟妻，不可戏，我是绝对不敢觊觎。」
他这话让避在书柜后的夏晓清将嘴掩得略紧，玉颊瞬间火热，肤上泛开一阵轻麻，整个人从里到外细细、轻轻地颤栗。
「别胡说！晓清不是我的什么人，她就是她。」明显烦噪。
「既是如此，便是见者有分，想抢的都能动手……你那是什么脸？瞪得这样凶狠！我有说错吗？那姑娘长得好，脾气好，又有才能，窈窕淑女，君子好逑，天经地义，莫非你想挡人家姻缘路？」书阁内陷入一阵静默。
夏晓清将额头抵着曲起的膝处，心音一声大过一声。
胸房中这颗鲜红火热的心仿佛被高高悬吊着，又如被狂风扫过的落叶，随风不住地腾伏翻飞……她知道因何会如此——
因她依然期盼。
她以为自己一切安然而无欲，其实仍贪。
然后，那道再熟悉不过的男性沉嗓终于出声，用一种似已经过深思熟虑、淡然却郑重的语气道——
「若是她有了好对象，要她自己看上眼的、心里喜爱的对象才算……那我为她欢喜都来不及，岂会阻她？」略顿。「届时宫家替她办嫁妆、操办婚事，我就像嫁亲妹子那样让她风光出嫁，『松辽宫家』便是她的娘家，我不会让她受委屈。」
双眸这样湿热，夏晓清紧紧闭着，但热热的泪还是渗流而出。
有啊，她自己看上眼，心里很喜爱的，确实有这样的人……他难道不知吗？
她想，放声哭一哭会比较好的，却又必须努力忍下哽咽。
她于是咬住衣袖，忍得浑身发颤，双手环抱自己，内心不住祈求，希望他们赶快走开，要不然……再不然的话……她、她会出糗的……
可惜老天爷没站在她这边。
秋涵空这时问道：「所以你布局整治庆阳夏家，借力借到我这儿来，诱得夏震儒欢喜吞掉大饵，现如今就等你使出最后致命的一击，这大半多来的操持，全因你看不惯夏家两位爷的行径，跟你心疼夏姑娘半点关系也没吗？」
「我当然心疼她。」
「这不就对了！还嘴硬？你明明喜爱她呀！」自以为套到话，眉开眼笑。
「我拿她当妹子看待，自然心疼她、喜爱她。」沉着以对。
突然，书柜后传出细微声响——
「谁？！」
宫静川厉目扫向声音来源。
一抹轻微淡薄的身影慢慢从巨大书柜后走出。
此时，书阁门扉开敞，月光与回廊上整排灯笼的朦胧火光，幽幽漫漫从门外迤逦进屋，亦星星点点透进窗纸，将书阁内的摆设映出各自该有的轮廓，也让书柜后走出的那抹影儿由暗渐明，形象渐现。
看到竟是那姑娘，管他们是北方豪商抑或南方巨贾，瞬间全变了脸色。
「宫爷，是我……」夏晓清深深吸气，一手虚扶木柜，一手轻揪襟口。
她眸光如此沉静，静谧谧扫视他们二人面庞。
最后，两汪深泉眸光又落回宫静川脸上，她嗓音幽浅道：「对不起……我听到你们说话了，我不是有意偷听，我、我一直都在书阁里，然后你们就进来了，然后……」抿唇，她闭闭眸，再张眼时，话已直接切入重点。「你们方才谈到夏家，谈到我异母兄长……我想知道夏家出什么事？」若非为了此事，她绝对是咬牙忍到底，怎么也不出来。
她勉强自己迎视他们的目光，迎视宫静川那双深不见底的长目。
内心宛若冰火交攻，极难受，亦极难堪。但既已仰面而去，也得强撑到底。
她试着扬唇，问：「宫爷能说与我知吗？」
那男人的五官在一室幽光中显得严肃冷峻，似是无情。
氛围窘迫！
情况变得十二万分棘手，又二十万分尴尬。
嚷嚷着要与姑娘再见见面、说……说话才愿离去的秋涵空见事甚快，立时决定不再逗留，打了声招呼后，也不管主人家与姑娘家有无听见，人已退退退，再退退退，循着原路往宫宅大门疾速挪动。
反正是谁闹出的烂摊子，由谁去收拾。嘿嘿！
这一方，宫静川跨出幽暗的藏书阁，身后跟着那抹沉静淡薄的女子身影。
男在前，女在后。
身为主子的他在前，自觉早将一生许给「松辽宫家」的夏晓清跟在后头，于是就这样一前一后静静跟随，随着他走回主院。
今日午后随主爷一同上盛家祝寿的安丹早已提前回到主院，还在寝房的边间小室内备妥澡盆与热水，供主子浴洗净身。
夏晓清有些犯倔了，宫大爷在里边由小厮服侍着，她就待在主院的长廊上等待，坚持不走，就等宫大爷开口答复她的问话。
第三章
一刻钟后，安丹将主子换下的衣物抱出，后又端来一盆净水，他向夏晓清使了个眼色，暗示里边的人已结束浴洗。
夏晓清上前，接下他手中那盆子水。
「姑娘，这活儿让我来吧，您这……」
「我来，你先去休息。没事的。」她淡微一笑。「放心，他是你的爷，也是我的爷，我会服侍好他的。」
安丹不清楚主爷跟姑娘闹些什么，只是见夏晓清如此坚持，又想平常多是她帮主子爷推拿膝腿，便也没再坚持，乖乖将脸盆水交出去。
跨进前厅，夏晓清端水径自走入内房。
宫静川此时背靠床柱而坐，右脚踏在地上，裤管卷起的左腿在榻上伸直，膝上捂着厚热巾。
见她自行走进，他脸上不见愠色，默许她擅闯他的寝房。
适才在藏书阁，面对她的轻问，他当下不答，转身就走，其实有逃避的嫌疑。
想她一直在书阁内，肯定将他所说的话听得一清二楚。
一些话教她听了去，原也无所谓，但她在幽暗中泪光闪闪的眸子却让他莫名心虚又心痛起来。
仿佛回到他退她双心玉佩的那时，明觉自己并未做错事，思绪却乱极。
所以需要先稳下来，所以才选择先走开，而现下，该谈的还是得谈。
见她将水端至盆架搁上，他瞅着她纤细身背，低沉徐慢道：「夏家这些年的状况，你身在其中，不可能全然不知。夏震儒对底下养蚕收丝的小户常是强收贱买，倘有谁不从，老二夏崇宝手边养的那几个打手立即上门招呼。」
站在脸盆架边的夏晓清已旋过身。
她向他走近，脸上表情有些木然，但黑黝黝的瞳仁儿不住细湛。此时烛火明亮，映出她微红的眼眶和犹带湿意的颊面，那刚哭过的模样无所循形。
宫静川暗攥了攥手，那股莫名的心虚似乎越来越严重。
他抿抿唇又道：「夏家商之所以被『伍家堂』完全抛在后头，几桩大生意全被『伍家堂』吃下，皆因夏家商所卖之物已有掺杂使假之嫌，不仅丝绸生意如此，连几家古玩铺子也这么干。」