明玉咧嘴笑开。
「清姊，上次你说把九九表当成练武的口诀来背，真的管用呢！才一会儿工夫，我就记住了，厉害吧？」
夏晓清见她一下子愁眉苦脸，一下子笑逐颜开，心绪转换全写在脸上，不由得也笑了。「确实厉害。」
此时，一道男性修长身影伫足在「绮云园」的回廊转角处，他没想惊扰园内那一大两小的人儿，就手拄乌木杖，静立在那隐密之所听取园中动静。
晓清的衣袖被轻轻拉动。
她遂看向坐在另一侧的小澄心，温声问「哪里不懂？姊姊看看。」
她将适才发给澄心试做的算术拿了过来，一看才知，并非不懂，而是很懂，这个「百鸡」之题颇为深奥，她仅大致解释，小小姑娘便能自解。
这便是小姊妹俩教人头疼的事——大的光入门就觉得泪汪汪，小的却一点就通，解算术跟吃饭一样简单。
她心里笑叹，见小澄心眨巴双眸，小脸期待，她赶紧拍拍她的头，称赞道：「确实厉害。」
这是小姊妹俩教人头疼的第二件事——大的有的，小的也要有。大的被她称赞了，小的当然也要讨她一声赞。
隐在回廊转角处的男人虽未亲见，却能推敲得出，毕竟太明白两个妹子的「作为」，薄唇于是淡淡勾起。
「那澄心再试做这一题可好？」出于试探心态，想知这七岁小姑娘有多大天赋，夏晓清在纸上迅速写下新算题，端正放在澄心面前桌上。
明玉忍不住挨过去，晃着小脑袋瓜，逐字念出——
「有一米铺投诉被盗去三箩筐米，不知数晕。左箩剩上合，中箩剩十四合，右箩剩一合。后捉到盗米贼甲、乙、丙。甲说，当夜他摸得一只马杓，一杓杓将左箩的米舀入布袋；乙说，他踢到一只木履，将中箩的米舀入布袋；丙说，他摸到一只碗，将右箩的米舀入布袋。三人将米拿回家食用，日久不知其数，遂交出做案工具，量得一马杓容十六合，一木履十七合，一碗十二合，问共丢失的米数，及三人分别所盗之米数。唔……欸……嗯……」
夏晓清见明玉小姑娘眉心纠结，自是知道这算新对她而言太难、太难，遂摸摸她的头顶心，尽晕放柔嗓音道：「没关系的，这一题真的不容易，明玉先把九九表记熟，咱们缓着来。」
明玉纠结了好一会儿，终于大声叹气。
「清姊，那盗米贼也真够狠，要嘛就一人各盗一家，干么三人都去次同一家米铺的米？欸欸，一口气少掉那么多，米铺老板当然一下子就察觉了，还不报官捉贼吗？他们若分开盗，每回就盗个两、三杓，神不知鬼不觉，这买卖才能长长久久，你说是不是？」
夏晓清微微瞠眸，先是无语，最后禁不住便笑出声。
「也是，三个人共偷一家，是有些狠。」她端详那张明眸皓齿的小脸蛋，略略沉吟，问：「那明玉有最想学的东西吗？」
躲着听壁脚的男人忽而挑眉。
「学功夫！」明玉脆声答，眸心兴奋湛动。
「……功夫？」不是已经在学了吗？
「对！」小脑袋瓜用力点，惹得小澄心也跟着频频点头。「武学博大精深，怎么都学不完啊！不管是拳术、腿法、掌法，刀、剑、枪、棍、鞭等等，什么都想学！清姊，我有一位教拳的老师父，他很行，比无惑还行，他也教过无惑拳术，我喜欢学拳，不过……唔……臭大哥说，我若要继续习武，就得把家里的账本看懂了，还得把算盘拨熟……」
突然——
「很好，你没忘记我说的。」宫静川选在此时现身。
明玉轻叫了声，很心虚地抓住晓清衣袖，小澄心有样学样，扑过来揪住她另一边袖子，小姊妹俩又拿她当主心骨依靠。
夏晓清没斜到他会回来得这么早乍见他出现一时间也怔住。
「已是午时，去灶房请卢大娘年做几道菜，等会儿一块儿用膳。」宫静川对着明玉吩咐，见她还愣着不动，他眯目，略狰狞地露出白牙。「不去是吗？那好，把九九表从头至尾背一遍来听。」
明玉整个跳起来。「去！我去、我去！马上就去！」总算弄懂臭兄长有意饶她一命。「哟呼——」怪叫一声，她拉着澄心的小手，两道小小身影一眨眼就溜出「绮云园」。
虽是春夏之交，夏晓清直到这时才觉近午的花园确实颇热，热气仿佛从她体内冒出，她额面微汗，两颊与耳根发着热。
心定了些，她着手收抬桌面，听到乌木杖击地声，还有他的脚步声。
「听婢子说，你问起我？」见她双手一顿，宫静川靠得更近，在她对面的石凳落坐，徐声问「有什么事？」
被一提醒，夏晓清蓦地记起。
她扬睫面对那张深沉莫测的脸，那眉宇间似犹有岭色，又似云淡风轻，已不把与她之前那些不愉快搁上心似的。
这样也好，假装一切无事，两人还能谈上几句。
她学起他的云淡风轻，嗓音如丝。
「明玉想继续习武，就得学会看懂账本，学不来，武也别练了，这是宫爷跟她打的约定，她承诺你的做到了，你应允她的便也实现，是不？」
「是。」
她点点头。「莫怪初次见面时，明玉会那样紧张。」怕她跑掉，冲出来牢牢紧紧巴在她腿上。
宫静川想起那日情景，薄唇上终现一抹笑弧，听她又问——
「宫爷为何这么做？」
「我做了什么？」犀利反问。
「明玉不愿学商，你何必强她所难？」
「你要不要告诉我为什么？」他神情平和，目光却锐利。
夏晓清心口「咚、咚」重跳两下，气息略窒，听不出他话中有无嘲弄意味。
对于提出的那个疑问，她心里模糊有个解答，低眉沉吟片刻，她幽幽道：「明玉肯学，澄心才会跟着学。宫爷主要栽培的人是澄心，而非明玉……」
他从未遇过一个女子如她这般灵犀巧动，幽静双眸似能洞悉世事，糟的是，眸中偏偏带情，明明看透，却因有情作祟而无法抽离，当不成真正的旁观者。
「你总能瞧出一点藏在事情背后的东西。」他一瞬也不瞬地看她，修长的手交迭在乌木杖首上，轻挲着。
他话中有话，夏晓清抿唇不语，以为自己又逾矩。
难受的感觉再次压上心头，她低头忙收拾自个儿带来的书册，对座的男人却又出声道——
「程姨娘身子原就弱些，她怀着澄心时，当时宫家正遭逢巨变，是我爹出了意外，他所乘坐的马车翻覆在山道上，整个坠落深崖，还有……」他顿住，下颚微绷，一会儿才重拾话语。「总之是程姨娘早产生下澄心，孩子救活了，大人却难以救治，这女娃一出生就没爹没娘，实在教人好生头疼。」
夏晓清两手停住，怔怔听着，定定看他。
他说「好生头疼」，语气很是无奈，表情藏着柔软，那不是「头疼」，其实是「心疼」。
「澄心她……自小就不曾开口说话吗？」她问。
「她会说话，只是懒得出声，越大越不愿意开口，成天跟着小姊姊混。」他瞧她欲言又止的，不禁道：「姑娘的直言不讳我多有领教，想说什么便说。」
被不轻不重刺了一下，她脸蛋轻赭，深吸口气才道：「我是想……宫爷那时差不多是弱冠之年吧？宫老爷突然去世，你立马得提起整个『松辽宫家』家业，也得兄代父职兼母职，照料明玉和澄心……」微微一笑。「确实教人好生头疼。」
她的「头疼」像也别有深意，连自己都察觉到了，一时间玉颊更热，尤其他又用那种穿透力十足的眼神直射她，真恨不得有个地洞可躲。
将收拾好的书册整齐放在四方蓝布上，她利落包裹好，拉来布角打结，最后头也没抬，轻且迅速道：「我想说的是，宫爷若要栽培澄心接手『松辽宫家』，还是打消这个念想吧。」
她原想抱起自个儿的东西起身走人，哪知宫静川长袖大展，陡将她那方蓝布包压在石桌上。
「你的意思是澄心资质不好，无法学商？」俊目微眯。
「她没有不好，她很好，很乖巧，很聪颖，很有天赋，很……」不晓得该说什么，她闭闭眼，然后盯着压住蓝布包的男性大手。「……她能解算经中困难的算题，能轻易看懂账面，不需算筹、算盘就能演算整本账目，却绝对无法应付商场上的尔虞我诈……这一点，你心里肯定清楚。」
「没错，我是清楚。」
听他如是答，夏晓清不禁一愣，又见他似笑非笑、神情轻松，她忽地有所顿悟，觉得自己像被愚弄了。
宫静川接着说：「我要她们姊妹俩学点看帐、管帐的本事，懂点家里的营生，也是为了以防万一。」五指收拢，抓住蓝布包上她打出的结。
「万一我出事，不在了，她们俩不会一下子摸不到方向，届时再有几位心腹能手在旁代管，『松辽宫家』或者还能撑住，倘是不能，至少攒下的钱也够她们俩一生衣食无忧。」