“总之我是不会答应的，娘，你不用再想法子试图说服我了。”锦岚的语气毫无转圜余地。
“你、你难道要抗旨？这样整个甄香阁都难逃一死啊。”甄荷微怒了起来。
“娘，那你就要眼睁睁看着我去送死吗？”锦岚索性趴在桌上低泣。
“你这丫头……唉——”甄荷无奈的叹了口气。
房内霎时沉默了下来，只剩下锦岚的啜泣声。
突然，门外传来了轻轻的敲门声，让房内密谈的“母女”俩同时一凛，互觑了眼。
“谁？”甄荷问。
“娘，是我金莲。”木门外传来回应。
金莲？“有什么事吗？”甄荷淡淡的又问。
“呃，刚刚金莲经过门外，不小心听到娘跟锦岚姊的谈话。”
“——”房门马上被打了开，甄荷一把将金莲给拉入房中，又将门带上。
“你躲在外头偷听？”甄荷厉声问。
“不、不是的，金莲哪有那个胆偷听娘跟锦岚姊的谈话？金莲真的是不小心听到锦岚姊低泣的声音，所以才会担心的多留意了一下。”金莲连忙解释。
“快说！你都听到了些什么？”甄荷斥道。
“娘放心，金莲是娘养大的，绝对不会背叛娘的。”金莲诚恳的道。
“总之不管你听到什么，都当作没听到，否则有你好看的，知道吗？”甄荷道。
“金莲知道。”金莲赶紧应声。
突然，远处传来一阵乒乒乓乓的声响，然后是一阵斥骂声跟不断道歉的声音扬起，将甄荷的注意力给吸引了过去。
“这小孟，不知道又搞砸了什么活儿，唉。”甄荷拧眉轻叹。当初花了那么多银两买下她，本以为可以将她栽培成甄香阁的活招牌，可这丫头模样长得是挺好，舞却怎么都练不好，更别说琴棋诗画了，只能留着她打打杂，没想到，就连干活都笨手笨脚，老是出错，唉。
霍地，金莲脸上闪过抹奸诡的神色，佯装怯怯的开口道：“娘、锦岚姊，金莲有个好主意，不知道该不该说……”
甄荷与锦岚互觑了眼，思索了半晌道：“你说说看。”
“是。”金莲随即放大了胆子，唇瓣漾起笑意道：“其实，为什么不考虑狸猫换太子，用小孟顶替锦岚姊呢？”
“用小孟当替身”甄荷与锦岚同时惊讶的瞠圆了眼。
“没错。”金莲肯定的点头，“论美貌，小孟绝对称得上数一数二；论心眼，小孟再纯真不过，怎么都不会想到这其中的机关，我们可以暗中藉着小孟的手完成皇上的旨意，皆大欢喜。”其实应该说论美貌，这阁内无人能及，但金莲还是稍微替锦岚保留了点颜面，她可不想得罪目前甄香阁中最有势力的头号红牌呢。
锦岚顿了顿，随即露出了欣喜的神色道：“一点都没错，金莲说得太有道理了，娘，就让小孟代替我吧。”
甄荷沉默了半晌，审视的瞅着金莲道：“你跟小孟的感情不是一向很好？难道你不怕这样做是害了她？”
“呃，我、我跟小孟的确情同姊妹，但是、但是比起娘跟甄香阁，我也只能忍痛做出选择。”金莲装出一副挣扎的痛苦神色。
“不行，小孟个性天真迷糊，这个差事她做不来。”若是失手，后果不堪设想。
甄荷摇摇头，对金莲的提议打了回票。
“娘，正因为如此，所以小孟很容易使唤，也更容易让金蒙王放松警戒啊，他绝对不会想到皇上会派一个笨手笨脚的糊涂蛋去刺杀他的。”金莲分析。
“金莲说的没错，如果是我去，那金蒙王肯定会防备我，若由小孟那迷糊蛋去，反而不会让他觉得有问题而容易亲近。”锦岚雀跃的附和。
“娘，我们只需要骗她说是去跳跳舞娱乐娱乐客人就可以了，至于毒，就由我们偷偷下在酒中，一切就搞定了。”金莲继续道。
“不告诉小孟？那如果她也不小心喝了毒酒怎么办？”甄荷反问。
金莲垂下眼睫，沉默不语。
“娘，有些牺牲是必要的啊，为了甄香阁，我们也顾虑不了这么多。”锦岚一副大义凛然的模样。
“那你怎么不从容赴义？”甄荷将视线转向锦岚，面露不悦。
“我——”锦岚涨红了脸，结结巴巴的道：“我——刚刚金莲都说了啊，还是小孟比我适合，对吧，金莲？”
“就是这样没错，娘，要以大局为重。”金莲昧着良心道。
甄荷的目光冷冷的在锦岚跟金莲之间转了一圈，久久才叹了口气道：“就照你们的意思去做吧。”
虽然心疼孟乔这纯真的孩子，但毕竟她对孟乔也算仁至义尽了。当初，花了一笔不算少的银两将孟乔买回来，是因为震慑于她的年纪尚幼却已窥见必是绝色的美人胚子，本以为就算声音难听，好歹可以训练她成为舞妓，谁知道，这孩子是彻底的“肢体残障”，舞未跳，身先摔，没有一次是顺利跳完的。
唉，要是换作其他的青楼，早就将这样的女孩卖到更低级的妓院去了，但见她乖巧善良，又真的很努力做事，所以她才将她留下，成为打杂的仆役。
只是没想到，今日还是要为了自身的利益牺牲她，若她真失败了，那也是她的命，要是皇上怪罪下来，她们就当是陷害她赎罪吧。
唉，甄荷又叹了口气，起身道：“替她好好打扮打扮，给她准备点好吃的，让她吃饱点，顺便问问她，有什么心愿还没完成的、想要什么？能帮就帮、能给就给吧。”
“是，娘。”金莲赶紧应声，看样子，娘是觉得小孟活不成了？一丝愧疚感有那么眨眼工夫爬上了她的心窝，但很快又被她甩了开。
甄荷瞥了金莲一眼，又是一声叹息，转身走出了房。
第3章(1)
“欸，金莲姊，你要把我带去哪啊？我还有活要干呐。”孟乔被金莲扯住了手拖着走，着急的嚷嚷。
“别急，从现在开始，你不用再干活了。”金莲抓紧她的手继续走着。
“不用干活？这是什么意思？”孟乔一凛，脑中开始回想起自己搞砸过的差事，天，该不会是自己要被赶出甄香阁了吧？
“你别多问，乖乖跟我走便是。”金莲神秘兮兮的朝她眨眨眼，笑笑。
“呃，金莲姊，你行行好，至少告诉我你要带我去哪吧？”孟乔不安的问。
“喏，这不是到了。”金莲拉着她的手走到了锦岚房门前，轻轻敲了敲门。
“我们为何要找锦岚姊？”孟乔一脸困惑。
“进来吧。”门内传来锦岚的声音。
“是。”金莲无视孟乔的疑问，赶紧推开了门，将孟乔带进了房。
“锦岚姊，人带来了。”金莲必恭必敬道。
“嗯。”锦岚淡淡的应了声，目光在接触到孟乔时，却反常的热络起来。“小孟，来，快过来锦岚姊这边。”她朝孟乔招招手。
天，一定是自己昨天干的“好事”被发现了，孟乔的额边开始冒出冷汗，忽地跪倒在地，自首认罪。“锦岚姊，对不起，昨天我在端你要吃的那盘芝麻球时，不小心打翻在地上，但是我都有拍干净才放回盘子里，你就大人有大量，原谅我吧。”
“什么你这笨丫头，竟然拿肮脏的东西给我吃，我看你是皮在痒了，我一定要叫娘赶你出去！”锦岚原本酝酿好的笑脸瞬间转怒，毫无气质的站起身，拍桌大骂。
“锦岚姊……”金莲赶紧暗示性的拉了拉锦岚的衣袖。
“我知错了，我下次绝对会拍得更干净再送上的。”孟乔嗫嚅道。
“还下次你——”锦岚又要扬起的怒气在金莲的提醒目光下硬生生的吞回肚内，深吸了好几口气，才又勉强挤出僵硬的笑容道：“算了，你也不是故意的，我不会生气的。”
“真的吗？”孟乔松了口气，笑道：“谢谢锦岚姊。”
“快起来吧，锦岚姊大人有大量，哪可能为了这丁点的小事跟你计较。”金莲赶紧扶起孟乔，笑着和缓气氛。
“当然，我堂堂一个甄香阁的头牌妓旦，怎会是个小气的人。”锦岚脸庞漾着笑，心底可是恨得牙痒痒的。
“谢谢锦岚姊。”孟乔又欠身道谢，心中倒有点讶异今天可以这么顺利的脱身，若是以往，不被骂个狗血淋头是绝不可能罢休的。
“别谢了，我今天找你来是有事要告诉你。”锦岚走向前，亲热的握住孟乔的手，让孟乔有点受宠若惊。
“是有什么活儿要干吗？”孟乔好奇的问。
“嗯。”锦岚点点头，扯扯唇道：“不过，不是你想的那种活儿。”
“咦？”孟乔困惑的眨眨莹亮的大眼睛。
“小孟，你要熬出头了。”金莲装出兴奋的声音道。
“金莲姊，我怎么都听不懂你们在说什么？”孟乔还是丈二金刚，摸不着脑袋。
“那我来解释给你听，你仔细听好了。”金莲与锦岚互看了眼，又将视线转向孟乔。金莲道：“小孟，娘吩咐我们替你打扮打扮，让你招呼客人去。”