还好有阿行陪着，不幸中的大幸。能跟他同处一条轻舟之上，想来心情就好了，就像开满了鲜花，香气淡雅飘逸又充满生机的春天就酝酿在她心里一样。
她真喜欢待在阿行的身边，总有说不出来的满足与愉悦。他的气质在潜龙镇当真独树一格，她从来没在这座纯朴……好吧，把追打她的悍妇们排除在外，确实是座单纯的城镇里，见过像阿行一样淡泊无欲，却怀藏天地的人。
她总觉得阿行非池中之物。他是龙，翱翔天地的苍龙，却自愿屈困浅滩，背后一定有什么原因。
赏巴掌？“是刚才追你的妇人打的吗？”这里是死路，所以他才在这里绑船摆渡，免得抢了船坞生意，多半都是负担不起船资的人才会沿途找到这里。如果泥娃逃到这里找不上任何人帮忙，她会遇上什么处境？
“我也忘了。反正这种事层出不穷，一直记着，难过的人只有我，她们又不痛不痒，不是吗？”能开开心心最重要，不然日子怎么过呀？
“既然你知道问题所在，为何不试图改变？”一直隐忍只会养虎为患。连他都为她感到不值，就算她将过去的仇恨释怀得再好，倘若再发生一次，她一样要咬牙忍下来，告诉自己笑一下就过得去吗？
一股怒意上涌，燕行为她不平。
“开门做生意，不笑怎么行呢？不然你这顶纱笠借我顶着上工好了！”取下燕行的纱笠往自个儿头上戴，泥娃覆在纱笠下的黑眸瞬间瞠亮起来，双唇不自觉张开，大到都能塞鸡蛋了。
瞧他眼如榕叶，圆身而细未，眼神炯熠生辉；鼻如幼笋直挺不阿，却未见刚强凌霸不近人情；眉宇浓直端见正气；唇瓣樱红略偏淡白。宛如飘落湖面的木棉花，不居高位，仍不损其挺立气度。
不知是否常日覆盖在纱笠之下的缘故，阿行的肤色不见黝黑，而是滑顺的透白，却不至于让旁人第一眼就误解他是个手无缚鸡之力的弱丁，干干净净给人的感觉非常清爽，相较之下这片澄朗开阔的湖水就显得有些失色。淡然的熊度并无拒人于千里之外的意味，反而是炎炎夏日里消暑的凉水，不禁让人想亲近且掬取。
她真不敢把纱笠还给阿行，就怕现在她的脸比猴子的屁股还红。她轻咳一声，连忙转移话题。“阿行，你有到另一边的城镇去过吗？我听人说那里比潜龙镇还要繁华，随便一条小巷都能停两辆马车。大伙儿吃得饱、穿得暖，工作多又好找，连女工都有人争着请，每月十五还有灯会，车水马龙热闹非凡。我一直想去瞧瞧，可惜走不开身。”
而且船票又贵。她打听过了，五十文钱一张，还只能用站的站到对面去！这片湖是能有多大？来回就收她一百文，是她两成的薪饷了，简直吃人不吐骨头。再说，她最大的梦想就是买地盖房子，五十文简直要她凿墙角，她下得了手才有鬼。
“齐东城是比潜龙镇发达些，但没有你说的一半好。”去年粮价大涨，不少人举家搬到潜龙镇佃农耕食，织坊绣楼亦遣走不少女工，今年景色还未见复苏，还是有不少人过苦日子。燕行突然撑竿站起，划船徐徐而行。“你过午才要回去，还近两个时辰，我带你过去看看，就知道有没有你说的车水马龙、热闹非凡。”
她不想多谈，他何必苦苦相逼？在他的能力范围内能照料的地方，尽力就是。
“你真的要带我过去?!”泥娃简直乐歪了。总听着客人赞扬齐东城有多好有多好，潜龙镇可能得再一、二十年才有办法并驾齐驰，她实在好奇，想一探究竟。“阿行，你对我真好，交你这朋友，值得！”
泥娃喜孜孜的模样看在燕行眼里反应实在过度，从这儿到齐东城最久不过才两刻钟，他曾一天来回数趟，载她一程不过举手之劳。一点小事就让她开心得像个有糖吃的孩子，这种个性很容易吃亏。
也是这种个性，才有办法选择不去计较吧？
船慢慢地行驶，燕行的心境也慢慢地融入了泥娃爱笑的影子。
“齐东城耶，不知道那里的日子有没有比潜龙镇好过？”就算有，她也不可能背弃老板琵琶别抱，虽然老板凶又没耐性，脾气一上来就六亲不认，对她却是没话讲的好，把她进客栈那天当作她的生辰，年年都包红包、煮红蛋替她庆祝。
“见仁见智。”不是有钱才会开心，皆看人如何调适。
随后，燕行便不再出声，任凭泥娃天南地北地吱喳着。她也厉害，一路上都没停过，像被关了好几年的鸟儿，振翅数百里而不歇。
“到了，下船吧。”
“哇——”泥娃不免惊呼，到了岸上不断地来回转圈，贪看眼前繁华景象。
岸边停了几十辆货船、客船，相较之下燕行的一叶扁舟彷佛只是采莲用的小船。
齐东城门人来人往，是潜龙镇门的三、四倍大，两辆马车交错而过，还有空间让人通行。
城门两旁几家摊贩飘着杏仁茶香、臭豆腐味，不少卸完货的壮丁披着老旧汗巾，蹲在墙边囫囵吃着油条配杏仁茶，也有等船的客人在茶棚下租了套茶具，数个人围桌聚着聊天，问这人打从哪儿来，问那人计划上哪儿去。
城外就这么热闹，潜龙镇活像个乡下地方，根本不能比呀！
燕行绑好船，取回纱笠戴上，正准备带泥娃进城时，就来了两名佩剑的青衣男子，面带焦急地张望着岸边，最后落在两人身上，好声哀求——
“好心船家，你能帮个忙载我们师兄弟俩到伏虎山下吗？我们有急事，赶下午的船铁定来不及，船资我们不会亏待你的。”其中一名较为年长的青衣男子取出一贯钱，他们问过了，这是十倍船资。
“不——”燕行举手推拒。暂先不论他渡人不取支费，既然答应泥娃带她转绕齐东城在前，此诺即可抵万金。
然而泥娃却不这么想，擅作主张替他把钱收了下来。
“你们是青玉门的弟子吧？我受过你们鸿渡掌门的恩惠，算是旧识，这忙我们一定要帮的。不过生活也是要过，所以钱我照算，但不多收。”泥娃拨了一百文出来，其余退回去，娇笑如宜人春风。
“多谢夫人好意，就请夫人多多帮忙了。”
“哪里，你客气了。”夫人耶，她被当成阿行的妻子了！泥娃看燕行并未否认，就默默地收下青玉门人对她的称呼，像腾坐在云端，轻飘飘的，脑中浮现夫唱妇随的幸福画面，笑得更加开心、更加灿烂，像沾了蜜一样甜美。“阿行，走吧，齐东城下回再来，好不好？”
“随你。”以后她有空，何时想来都不是问题。燕行走到岸边，松开绑好的船只，踏上归途。来到齐东城尚未足刻，便驶回原乡。
但，他不免好奇泥娃怎么会认识青玉门前掌门鸿渡？
第2章(1)
“阿行，这些船资你收着，这个月应该能吃好一些。”送走青玉门人后，泥娃才将钱交给燕行。“不知道他们两个要忙什么？这几年青玉门行事好低调呀，几乎没有什么新的消息，说书先生讲来讲去就那几套。”
鸿渡救过她一命，从此她就特别注意青玉门的消息，还没来潜龙镇之前，她都靠着身材瘦小之便，攀在客栈窗棂外，津津有味地听着说书先生大话青玉门的古今，好不容易当了跑堂，不用再偷偷摸摸听上几段，却全是她早就倒背如流的桥段。
燕行忖度着手中铜钱，在回程的睹上，她不断向青玉门人提问门派近况云云，还以为是她私心所致，原来她放弃游览向往己久的齐东城，其中有一部分原因，就是为了替他赚取上门的船资……
她还在担心他生活困顿，这种小事为何她能搁在心上这么久，对自己的事却睁一只眼闭一只眼，能过今天的难关就好？燕行心里像搁了块长了蚂蚁的蜜糖，不时骚动着，甜甜痒痒的不容他忽视。
“你，是如何认识掌门鸿渡的？”他捺下如热锅翻腾的情绪，因为他有更重要的事情要先问个清楚。
“应该也有十年了吧。我本来想请鸿渡掌门收我当丫鬟，只要给我食物吃，给我地方窝，不支工钱也没关系，但他说门下全是男弟子，门规严谨，不能收留我，就给了我一笔钱，要我好自为之。后来那笔钱全捐入义庄帮穷苦人办后事，我一毛也没花到。”没几岁就要学着靠自己，她的童年想起来就心酸，唉……
“你把钱捐给义庄？”她未来潜龙镇之前生活相当困苦，岂会将鸿渡掌门赠予的金钱无条件捐赠出去？对当时的她应该是笔为数不小的保命钱才是。
“是呀！我也曾后悔捐出那笔钱，自己都快饿死了，还打肿脸充胖子，一掷千金。不过想起我在义庄外面看到的小弟弟，一切就值得了。”说她傻，她真的天生就带一股傻劲。“虽然说他是小弟弟，但年纪看上去跟我差不多，才七、八岁而己。他娘亲病死了，没钱安葬，他哭着向路过的人磕头，磕到地上都沾血了。可是义庄不是什么吉祥的地方，大伙儿几乎都绕睹走，避之唯恐不及。我看他好可怜喔，娘到死都守着她，家里却穷得筹不出丧葬费，心一软就掏钱给他啦！结果义庄内没钱下葬的不止一起，我身上的钱还不够用呢，最后请棺材店的老板行行好，算我们便宜些才勉强应付过去的……哗——哈哈哈……”