「不必多礼。」红萼注视着眼前这名容颜美丽、身段凹凸有致的冶艳尤物。
「多谢娘娘。」赤珠兀自较劲忖着：这个汉族公主果然国色天香，难怪格萨王会为她痴迷，只可惜看起来稚嫩了点，应该不难对付……总是赤珠没把红萼放在眼里，脸上依旧堆满无懈可击的笑容，谦逊说着：
「赤珠早就向来探访姐姐，无奈前些日子偶染风寒身体微恙，以致拖延至今，还请姐姐见谅。」赤珠嘴巴像涂了蜜似的，姐姐长姐姐短的甜甜喊着红萼。
「你太客气了，请坐。」
「是。」赤珠坐定后，开门见山说：
「今天妹妹唐突来访，除了诚心向姐姐问安外，另有一事相求。」
「哦，你说。」
「下个月适逢我父王六十大寿，当我正为不知该准备什么贺礼发愁时，收到一条绣满花卉图案的腰带，绣工十分精巧，教人看了爱不释手。于是我便兴起要亲手绣一副作品，送给父王当寿礼的念头。」
「送上亲手刺绣的作品当寿礼？这很好啊！本宫相信你的父王收到后一定笑得合不拢嘴。」红萼点头赞许。
「问题是，我连怎么穿针引线都不会，更遑论拈针刺绣。正感苦恼时，听说姐姐绣得一手好刺绣，就赶紧来向姐姐讨教。」赤珠说得诚惶诚恐。
此乃赤珠左思右想好不容易才想出来的理由，因为刺绣这种针线活儿向来费工夫，非一天、两天可速成，如此一来，赤珠才有机会拉拢跟红萼之间的情谊，等取得红萼的信任后，才能进行她的计谋。
「讨教？愧不敢当。不过，看在你一片孝心的份上，本宫自当竭尽所能帮助你。」
「太好了！您真是我的好姐姐。」
「快别这么说。」红萼沉吟了吓，提议着：
「既然来了，我们何不现在就开始？」
「好啊！」赤珠暗吁口气，一双狐媚的桃花眼漾着喜悦的光彩，没想到事情会进行得如此顺利。
「小喜儿，你快去准备。」红萼侧首吩咐。
「是。」小喜儿很快就将框架、缎面、剪刀、绣花针以及各种颜色的绣线一一备妥，说道：
「两位娘娘，请。」
「嗯。」红萼移坐至框架前。从小，她就喜欢刺绣，觉得在雪白的缎面上一针一线随心所欲地绣出山水绣出花卉绣出云彩……等等，是件多么赏心悦目的事。只见红萼葱白纤指挑起一根绣花针捻一截绣线，告诉赤珠：
「你跟着本宫的动作，像这样把绣线穿过针孔。」
「好！」赤珠神情紧张地拿起绣花针，试着将绣线穿过针孔，不知怎地，拿住绣花针的手就是不听使唤地抖呀抖的，任凭她再怎么努力，绣线就像跟她作对似的老穿不过去，急得她满头大汗，冷不防，一声尖叫：
「哎哟！」一个不小心，赤珠的手指头被绣花针刺到。
「小心一点。」红萼提醒一句。
「我知道。」赤珠漫应着，心里暗自叫苦不已，在一旁侍候的宫女们见赤珠拿绣花针一副如临大敌的模样，一个个忍俊不住以袖掩唇窃笑，然而最过分的当数小喜儿，直接『噗哧』喷笑不说，还抱着肚子笑得前仰后合。
「姐姐，这绣花针更绣线简直像在大家，我怎么也兜不拢穿不过去。」赤珠泄气地颓下双肩，有生以来首度察觉自己是个笨手笨脚的笨女人。
「别心急。喏，要先把捻针的手稳住，接着将绣线对准针孔穿过去，不就行了吗？对！就是这样，不可以两手都动。」红萼耐心十足。
「呼！总算把绣线穿过去了。」赤珠大大松了口气。
「很好。现在，你把绣针从缎面底下往上扎出，然后由缎面上捻起针线穿到这边，接着再把针向下扎入缎面，一上一下来回穿梭。」红萼捻针示范几遍。
「看起来似乎很简单，我来试试看。」赤珠依样画葫芦。
「呃……你将绣线抽太紧，把缎面都弄皱了。」红萼持针挑线松了松，说道：
「切记，抽绣线时，力道要适中，松紧度才会恰到好处。」
「喔，像这样可以吗？」
「可以，这一针比刚才好太多了。」红萼拿起一片黄色粉块，在缎面上画一个圆圈。
「赤珠，本宫要你把圆圈里的空白绣满，不准留白哦。」
「好。」
「……」红萼见赤珠埋头刺绣，深觉孺子可教，正感欣慰时，又听到赤珠一声惨叫：
「哎哟！」赤珠再度被绣花针刺到。
「哈……」这回，连红萼也忍不住牵起唇角笑出声来，宫女们见状，一个个笑了起来，赤珠先是一愣，随即也跟着大家笑成一团。
这一笑，顿时大大拉近红萼与赤珠之间生疏的距离。
第5章(2)
杀声隆隆。
格萨王的大军势如破竹，一举攻破冲赛城城门，长驱直入，直捣被安思巴强占的城主府邸，只见偌大的府邸空空荡荡，从散落一地的零星银两、首饰来看，不难想像安思巴一行人走得有多仓促。
「启禀王，里里外外全搜遍了，已然人去楼空。」
「把沙强押进来。」身穿镶锁镜铁鱼鳞铠甲的格萨王脸色铁青。
「是。」士兵押解沙强进来，超沙强的膝盖弯很踹一脚，沙强一个踉跄，乞伏在地。
「沙强，孤认为你是个人才，不次提拔你，从一个小小的骑兵员坐上冲赛城城主的位置，可说事权倾一方。孤扪心自问不曾亏待过你，你不思知恩图报也就罢了，竟打开城门迎安思巴这个逆贼入城，你的行径等同叛国，你可知罪？」格萨王龙颜大怒。
「王！罪臣知错，罪臣罪该万死！」
「你身犯重逆，按律当株连九族。」格萨王的声音，冷极。
「王，罪臣死不足惜，但求王饶过罪臣的亲族。」沙强涕泗纵横，咚咚咚地狂磕响头。
「此刻求饶，晚矣。沙强，当你打开城门那一刻，就该料到会有今日的下场。」
「王！属下会这么做，是因为安思巴擒捉罪臣的妻儿，跺指、割耳、强暴，百般凌虐，威迫罪臣屈从……」沙强提出辩解。
「住口！你身为城主，乃地方父母官，全城数以万计的百姓都是你的子女，不是吗？可恨你私心自用，为了让自己的妻儿脱困，竟弃全城百姓身家安危于不顾，你，死有余辜。来人！推出去斩首示众，吵架灭族！」
「王！求王开恩！求王放过罪臣的亲族，王……」沙强扯破喉咙大喊大叫地被两名士兵一左一右从咯吱窝驾着拖出去。
「……」吵架灭族，何其残忍！却是不得不执行以儆效尤的国法，格萨王沉痛地闭上眼睛……
「微臣参见王。」黑斯廷肃拜。
「抓到安思巴了？」
「微臣无能，被安思巴兔脱，请王降罪。」
「可恶！」格萨王气得手指骨节都泛白了地捏紧拳头，恨声道：
「安思巴这个孬种！一见苗头不对，跑得比谁都快。」
「王，此役从安斯巴未亲子披挂上阵，只派一些替死鬼迎战即弃城逃逸看来，很显然安斯巴的兵力已大不如前，要逮捕安斯巴指日可待。」黑斯廷说的没错，投效安思巴的尽是贼寇盗匪等鼠辈，聚在一起横行市井、鱼肉乡里有余，一旦对上训练有素的正规军，根本不堪一击，死的死、逃的逃、降的降。
「话是没错，不过这次安思巴从冲赛城大肆搜刮，带走不少财物，足以让他苟延残喘好一阵子。唉！孤简直恨透这种芒刺在背的感觉。」
「属下认为以安思巴毛躁的行径，应该很快就会沉不住气又跑出来兴风作浪，届时属下矢言将他抓到王面前，听候发落。」
「难得你有这等信心，孤感到十分欣慰。」
「敢问王，何时返回雍嘉王城？」
「明早一早即启程。」格萨王看了眼黑斯廷，续道：
「黑斯廷，孤将七成兵力留下，供你调度善后，务必要将安思巴可能还潜伏在城里的党羽一网打尽，杜绝后患。」
「微臣遵旨。」
「此外，这段期间由你暂代冲赛城城主一职，待孤考量好人选，走马上任，你再回王城。」
「是。」
「现在，你随孤岛城里巡视，听听百姓的意见。」
「是。」
「好消息！天大的好消息！」桑玛大呼小叫跑了进来。
「什么好消息？」伫立窗前，欣赏园里迎风摇曳的一朵朵大红曼陀罗花的赤珠听到桑玛的咋呼声，迅即把视线调至跑得上气不接下气的桑玛身上。
「王大捷！此刻……」桑玛咽了咽唾沫，续道：「此刻正在返回王城途中。」
「大捷？王这么快就扫平安思巴这个叛徒？」赤珠震愕瞪眼。
「是啊！听说安思巴兵败如山倒，在残余党羽的掩护下弃城落荒而逃。」
「哼！本以为三番两次对朝廷叫嚣、挑衅的安思巴所率领的叛军与王的军队短兵相接，少说也可以抵挡个十天半个月，哪里知道安思巴如此不中用。说穿了，也只不过是一直虚张声势的纸糊老虎罢了。」赤珠表面淡哼嗤笑，内心却是慌成一团乱麻……