楔子
渔阳鼙鼓动地来
惊破霓裳羽衣曲
唐玄宗天宝十四年，隆冬，安禄山突然兵十五万自范阳南下攻城掠地，点燃了安史之乱的狼烟战火，大唐皇朝歌舞升平的繁华景象应声瓦解，渝为烽火连天哀鸿遍野的人间炼狱。
潼关破，长安危矣。
玄宗仓皇辞帝京，京城人心浮动，惶惶不安……大唐皇朝面临建国以来最大的危机，太子李亨临危限位，是为唐肃宗。
肃宗登高一呼，号召天下勤王义师，民心大振，在名将郭子仪调兵遣将之下转守为攻，对敌军展开一连串猛烈反击……烟硝四起，家园断垣残壁，逃避战乱的黎民百姓顿时流离失所，无语问苍天。
然，苦命且短命的肃宗皇帝等不及胜利的捷报，仅在位六年即撤手驾崩；代宗李豫登基称帝，铺天盖地的战火历经八年终归熄灭。大唐皇朝费尽九牛二虎之力总算有惊无险保住江山，朝廷却因此一战役，元气大伤，怒藏耗尽。
代宗深知此时的朝廷百废待毕，不异采取低姿态的怀柔政策，对于分据各地拥兵自重的藩镇刻意示好，频频下诏将宗室女下嫁联姻，意图透过联姻来消弭歧见进而巩固情谊。代宗眼看着安抚各地藩镇的策略奏效，战后的重建工作也如火如茶在各地展开……
天子脚下的京畿重地长安城，业已一扫战祸阴霾，重展风华，人文荟萃，政商云集，车水马龙的繁华景况一如往昔；栉次鳞比巍峨壮阔的宫殿群雄伟耸立着，座落其中的秾华宫尤其引人翘首瞩目，因为，居住此宫的正是代宗最宠爱的宝贝女儿——红萼公主。
娇娇红萼女，唐皇掌上珠。这十个字流传在长安城的大街小巷中，连挽着巴巴髻的三岁娃儿都能朗朗上口。这位红萼公主乃代宗最小的女儿，生母方昭容在皇宫位居九嫔之次；小公主出生时，宫室香气萦绕，灵禽攀附宫垣上下飞舞，招祥引瑞，令代宗欣喜不已。由于小公主红润粉团脸的额头正中央长了颗绿豆大、色泽红滟滟的朱砂痣，代宗皇帝遂将她命名为红萼。
红萼公主生就一副讨人喜爱的模样，尤其两颗乌溜溜的大眼睛骨碌骨碌地转呀转的，十分俏皮可爱。她的兄姐们每每见到皇帝爹爹，个个都畏畏怯怯、忸怩拘谨，唯独小红萼常出其不意伸出粉藕似的白胖小手揪住代宗的龙袍衣角不放，缠着要代宗抱抱，逗得她的皇帝爹爹对她爱若至宝，时常抱在膝上疼着怜着宠着。
及笄之年，王公贵胄豪门望族无不巴望缔结良缘，求亲之人纷至沓来，其中不乏攀权附贵的投机分子；他们认为若有幸娶到这位备受宠爱的美丽公主，晋身皇族娇婿，在代宗皇帝爱屋及乌提携下，前途似锦。然而，最出人意表的是远在长安城以西八千里外的宝迦国格萨王，竟也派遣使臣进京面圣，狂妄地直接点名红萼公主和亲。代宗怎么舍得将自己最偏宠的么女远嫁？连想都不必想即一口回绝。当时，代宗为了顾及格萨王颜面，还慨然允诺愿指派其他宗室女和亲，孰知使臣却回以格萨王执意非红萼不可。
代宗心里很清楚格萨王在西城一带的强大势力，他既不愿亦不能与格萨王反目为敌，否则一旦西方边陲动荡，朝廷将难安。因此，代宗在婉拒和亲后，为了让格萨王彻底死心断念，立即与皇后娘娘商议，积极地为红萼红主物色驸马爷，奈何红萼公主对这些人选一个也看不上眼。就在这个节骨眼儿上，遭拒的格萨王卷土重来，派使臣上殿重提和亲，再掀波澜……
第1章(1)
华登初上。
昭阳宫内灯火辉煌，宛若白昼。
温婉娴雅的皇后娘娘轻蹙蛾眉，忧心忡忡望着食不知味的代宗皇帝，劝道：「皇上，臣妾恳求您多少吃一点吧。」
「唉！」代宗皇帝睇了眼满桌珍馐，重声一叹，搁下箸，拂袖往外走。
「皇上……」皇后娘娘尾随追了上去，绕过曲廊，跫过一座八角凉亭走进西花厅。代宗坐在紫檀圈椅上，神情看起来很疲惫地揉了揉眼泡儿，不发一语。一名宫娥忙将香茗端上嵌着螺钿的几案，收起玉茶盘，恭敬地侍立一旁。
「皇上……」皇后娘娘张了张口，把到嘴的话又吞回肚里……打从进宫以来，她极力恪守后宫不得干政的祖训，至今犹不敢逾越一步。她敛眸思忖：今晚代宗皇帝摆驾回宫后，就一副心事重重地长吁短叹，她瞅在眼底心急如焚，不知道金銮殿上发生了何事？偏偏代宗皇帝是个闷葫芦，你若不问，他绝不提。
「皇上，何事让您这般忧心呀？」经过一番挣扎，皇后娘娘甘犯禁忌也要问个清楚明白，才好帮皇上分忧解劳。代宗皇帝抬眼望着皇后，摆手示意她坐到他身边来，沉吟了下，开了金口：
「皇后可还记得『宝迦国』的格萨王？」
「臣妾记得。」
「今天，边关急报，格萨王挥军直入，攻下我大唐境内的安西四镇。」
「吓！」皇后娘娘讶然失色。
「诡谲的是格萨王所派的使臣，今日早朝又上殿二度请求和亲。」
「皇上，您是怀疑格萨王占领安西四镇系项庄舞剑意在沛公？他旌旗猎猎的真正用意……意欲挟安西四镇胁迫皇上允婚？」皇后娘娘诚惶诚恐地臆测。
「格萨王的意图太明显，否则，他绝不会在占领之后按兵不动。」代宗捋髭答着。
「哼！只不过是个小小的蛮夷王，竟敢如此嚣张跋扈！」皇后娘娘面露淡淡鄙夷。
「塞外民族作风一向剽悍，做事不按常理，几无脉络可寻。」代宗端起茶碗，用碗盖拨着浮茶沫，呷了口茶。
「皇上，何不派大军镇压，将他赶回塞外去？」皇后娘娘不禁动了气的提议。
「唉！朕正为此苦恼不已。」代宗眉头深锁。
「请恕臣妾愚钝，不明白皇上的意思。」皇后娘娘忒谦问着。
「眼下我们朝廷的主力大军正在北方与回纥交战，捷报频传，胜利指日可待。此刻若贸然抽调兵马前往西域支持，恐怕交战多年、即将到手的胜利会化为乌有。这么一来，岂不前功尽弃？再说，宝迦国在骁勇善战的格萨王治理之下，民富国强，兵精将勇，是近几年来西域一带突起的新兴势力。格萨王与周围十多个小国结盟，被拥戴为盟主，实力雄厚，不容小觑，朝廷若出兵，将面临继回纥之后的另一场艰苦战役。皇后，长年征战对我大唐皇朝恐兵困马乏，朕怎可轻启战端？」代宗一番话分析得鞭辟入里。
「皇上所言甚是。」皇后娘娘认同地频频点头。
「除此之外，朕也担心，万一西域与回纥沆瀣一气，连手发动战争，那么，在北、西两面夹击之下，大唐势将腹背受敌，届时恐将动摇国本社稷不保。唉！」代宗皇帝重重喟叹了声，忧虑之色又爬回脸上。
「显然格萨王认为整个局势对他有利，故而抓住这个千载难逢的机会，让我们几无选择余地，只能任他予取予求？」有勇有谋，皇后娘娘不禁对格萨王这个小蛮夷王另眼相看。
「目前的局势确实如此。」代宗放下茶碗，黯然承认。
「那……皇上，您是不是已经做出决定了？」皇后娘娘试探着。
「朕怎舍得将红儿远嫁到异国他乡，偏又苦无对朿，才会这般苦恼啊。」代宗汗颜自愧地低下头。
「……」皇后娘娘讷口无言，暗自惦惙：这个目中无人的格萨王竟敢用这么倨傲不恭的姿态请求和亲，未免欺人太甚。然而，这回若不能遂其所愿，格萨王极有可能在恼羞成怒之下对大唐宣战，届时，生灵涂炭，苍生堪怜矣！皇后娘娘想着想着，禁不住眼眶泛红，赶紧悄悄别过脸，举袖按了按濡湿的晶亮眼角。
「皇后，朕好生为难啊。」代宗举棋不定，状极痛苦地将脸埋进手掌里。
「看来，唯有牺牲红儿来平息这场风波了。」两权相害取其轻，皇后娘娘幽幽说着。
「朕明白。可，朕不舍呀！这个顽强的格萨王，为何非要夺走朕最心爱的红儿呢？」代宗无奈的语气逸出一股悲凉。
「唉！莫非这是红儿的命，不然有那么多优秀的人选供她挑，她却都不中意。否则，一旦她成亲了，谅格萨王再怎么蛮横也不敢夺人之妻吧？」皇后娘娘不胜感慨。
「天啊！我真是个没用的无能皇帝，连自己心爱的女儿都保护不了。」代宗越想越发痛心地挥舞着拳头对天呐喊。
「皇上！您切莫自责。凡在上位者，本就应顾全大局，不可私心作祟。皇上，您以苍生为念以江山为重，不得不割舍对红儿的钟爱，这种胸怀臣妾自叹弗如，相信红儿也一定能谅解皇上不得不做出这种取舍的苦衷。」