苏绢萍听着他的解释，越觉得这男人的成功绝非偶然或侥幸。
「那……你说不成文的规矩是指？」
范竣希轻抿了口茶，「进贡的茶叶固然是极品，但绝不会是最上等的。」
「为什么？」
「进贡的茶叶总是先求稳，再求精。因为每年的气候、雨水都不同，茶叶的品质会略有变化。若每回均采最上等的茶做为贡茶，那么品质便会有所差异。」
苏绢萍恍然大悟，「所以为了让皇家每年得到的茶都差不多，因此才会故意选择稍次等的茶叶为贡茶，如此一来，倘若某年天候不佳，导致茶叶的品质受影响，只要取当年最好的茶叶进贡，也不至于和往年有太大差异？」
范竣希嘉许的点头，「再者茶叶于长途运送中，往往因储存不易而稍减风味，所以，即使天候未影响品质，即便运送上并无差错，茶商为使进贡的茶品质一致，也会以他法使品质稍降。」
「但你要的茶叶便没有这种顾虑，自是能拿到越上等的越好。」她喃喃介面。
从来不晓得原来贡茶还有这样的内幕，这完全推翻了她对贡茶的认知。
「当然。」他微微一笑。
她微蹙秀眉，「可是……那分明就是本末倒置了嘛。」
居然不想办法维持品质，反而故意降低贡茶的等级，大家还睁只眼闭只眼，她真不懂他们的逻辑和思维。
「这也是没办法的事。贡茶对于品质稳定的要求极为严苛，试想若有某年因为那些人力无法避免的情况使品质极差，皇家会如何？不这么做，茶农和茶商可活不下去。」
苏绢萍想了半天，最后仍不得不同意他的话。看来商场上的事，果然不是她想的那么简单啊。
她以手微撑着头，看着男人垂眸啜茶的模样，越觉得他其实生得极好看，只是平时都冷着脸，让人看几眼便吓得转开了。
或许是因为知道他不会对自己如何，她现在已经能够轻松的直视他。
说起来，其实她对他的感觉挺复杂的。
苏绢萍并不觉得自己对他有到「爱」的地步，但活了三十几年，范竣希又的确是第一个让她有几分好感、感觉可以信任依赖的男人，虽然他在她眼中仍像个谜，总有许多让她摸不透、猜不着的言行。
别的不说，她到现在还不晓得他究竟是什么时候喜欢上自己的。可他说喜欢她时又是那么自然且笃定，一副天经地义的模样，她根本没法怀疑他的话。
「对了，那你为何又要向全昌行收购大量稻米？就算是为了巴结怀王，也没必要买那么多米吧？」苏绢萍思索了一会儿后，又继续追问。
但凡生意上的事，只要她问，范竣希没有不答的，对她从不藏私。这些日子她从他身上学到了很多有用的东西。
过去她并没有机会接触商业，也不知自己对这些有无兴趣，可如今有他这个名师指导，她倒也学得津津有味。
「我囤积米粮有其他用途，并不是为了讨好怀王。」
「哦？」她好奇的扬起语调。
如今已是盛夏之末，要不了多久便准备入秋，他却选在秋收之前收购稻米，怎么想都很奇怪。
但这回他只是微弯唇角，没有直接回答。
苏绢萍忍了一会儿，最后还是耐不住性子的问道：「为什么要囤积米粮？」
他缓缓放下茶杯，「你没发现吗？今年夏天几乎无雨。」
「咦？」她仔细想了一下，「好像真的是这样。」
「穆国的气候向来是春季多雨，夏日炎热潮湿，秋干爽，冬旱。」范竣希顿了顿，「然而今年春季雨量不丰，夏季几乎无雨，是近十年来少见的情况，眼下虽还看不大出来，然而一入秋必有干旱。」
他的话令她有点担心，「你的意思是……今年的作物，很可能挨不到秋收？」
「不是可能，是一定。」他轻叹，「近几年来是风调雨顺，恐怕大家都忘了十年前因干旱引发的饥荒了……」
苏绢萍闻言倒抽了口气。
她很清楚穆国是个以农为本的社会，但穆国土壤贫瘠，每年作物产量并不高，仅能勉强供给当年所需，难有存粮。
一年无收成对范府自然不会有什么大影响，然而对于百姓，特别是农民来说，绝对是场大灾难。
「可是……这事既然连农民都没注意到了，你又怎么会知道？」她希望这次是他预测错了，否则到时真不知会死多少人。
「因为我差点死于十年前那场饥荒。」范竣希淡淡的开口。
「你？」她一愣。
他微微勾唇，「你好像很吃惊的样子，怎么，以前没听过关于我的传言吗？」
她有些不知所措，「我知道你几乎可说是白手起家……这几年开始生意才突然做起来的，可我不知道你曾经……」穷困潦倒至那种地步。
「其实我的情况不完全是你想像的那样。我早逝的爹娘是没留下什么东西给我，但我从十二、三岁便开始挣钱，当年也经营了一些生意，身上已有点积蓄。」
「那为什么……」
「当年我至邻县谈完一笔生意，返京途中却遭到因饥荒而变成盗匪的农民洗劫，伤重垂死。」
「咦？我突然好像有些印象……」苏绢萍忽道。
十年前，她才七岁，当年父母俱在，家境小康，饥荒对他们来说并无太大影响，父母也不大在她们面前说这些事，因此她没什么特别的感觉。
但经他这么一说，她依稀想起那时父母带她和小梨返乡省亲，途中经过某个小村落时，曾感受到饥荒、民不聊生的情形。
对了，当时他们似乎还救起一个被抢劫的伤重青年……那时她在林子里发现浑身是血的他，便赶忙回马车上唤爹娘来处置，将他带至村里安置又请了大夫替他治伤。
事后她没再见过他，爹娘也只是简单的说，请来的大夫医术不错，最后那青年保住了性命，已经离开……
等等，伤重青年？她猛地抬头望向范竣希。
其实她根本不记得那青年的长相了，然而不知道为什么，她却有种奇妙的预感……
「看来你是想起来了。」他望着她惊诧的表情，微微一笑。
「你、你……不对，怎么可能……」苏绢萍觉得好像有颗炸弹在脑海里爆了开来，炸得她七荤八素。
范竣希却好整以暇的望着她，「你是觉得自己不可能救过我，还是觉得过去救的那人，不可能成为穆国首富？」
他的话证实了她脑中荒谬的猜到，苏绢萍有种被雷劈到的感觉。
「我都没想过……」她难以置信的道。
「我倒想了整整十年。」相较于她深受打击的模样，范竣希的心情显然极好。
苏绢萍从没想到自己竟会被某个人悄悄记挂在心上这么多年，那种感觉实在很复杂。
「所以你是什么时候认出我的？」
「你的意思是？」
「我的意思是……你认出我应该是最近的事吧？」她真的觉得很不可思议，当年的她才七岁耶，长得应该和现在差很多吧。
他想了一下，「也没有很近，约莫是两年多前的事了。那日你和湘梨去了水荷园看胭脂水粉吧，我正好在对街的酒楼上与人谈生意，要离去时远远便见着你了。」
之后便没什么好说的，他自然是让人去查了她的身份。苏绢萍知道这对他来说绝非难事。只是他在两年多前就认出她，居然可以不动声色的撑到现在，她不得不佩服。
「但是……就算曾救过你，凭你如今的身份，也没有必要为了报恩而娶我吧。」这样会不会牺牲太大了点？
他睨了她一眼，「你觉得我像是会分不清感激和喜欢的人吗？」
「……不像。」她愣了一下，才缓缓的回答。
好吧，是她误会他了。但她还是很难接受一见钟情之类的事。
不过，她突然想到了另外一件重要的事，「等一下，所以你两年前开始和方记茶行合作……」
「若不是因为你，我会和那小茶行合作？」范竣希轻哼。那种品质低劣的茶叶，他连拿来泡脚都嫌粗。
苏绢萍不得不感叹。「……看来我舅妈愚蠢一世，却赌对了那么一次。」
居然知道要拿她和范竣希谈条件，这可远远超出崔氏平时的智商啊。
「是啊，不过她很快就会后悔自己赌对了。」男人冷笑。
「提醒我，以后可千万别惹怒你。」看着他阴险的样子，她不禁咕哝。
他笑了笑，没回答。
可苏绢萍却觉得自己已从他眼中读出他的真心话。
我永远也不会对你生气——他的眼神是这么告诉她的。
那一刻，她觉得自己好像明白了动心的感觉。
***
第6章(2)
这日，范竣希说要去查看京中几间范家票庄的情形，问苏绢萍要不要跟。
她自然是立刻答应了。
一来是想去外面透透气，二来是她最近对这些商业的东西颇感兴趣，想实际多了解一些。