“唉！都怪我不好，我若不执意婚后晓筠必须离开戏班陪我住在台北，而是答应晓筠可以留下来继续唱戏，或许就不会发生这场悲剧了。”
“你曾向晓筠姐求婚？”叶芯不由自主张大嘴巴。
“是。而且不止一次。可惜每次一触及婚后住哪就卡住，吵架收场。”杨长风神情黯然，彷佛勾起他内心最痛的伤似地眯觑起眼追忆过往：
“晓筠说令尊收养她、教她唱戏，就是希望她能够把歌仔戏传承下去，她不能自私地为了追逐爱情追逐婚姻，辜负令尊对她的殷殷期许。为此，她还反过来要求我跟她一起留在戏班，说我可以帮忙搭布景或者跑跑龙套什么的，相信戏班也不差多我这张嘴吃饭————”
“真的吗？晓筠姐真的对你提出这种无理的要求？”叶芯狐疑地打岔，同时提出警告：“杨长风，我警告你，别以为死无对证，你就瞎掰一些话来为自己的背叛找理由开脱，小心举头三尺有神明。”
“我说的话句句属实，你若不信，我可以对天发誓。我，杨长风，若有欺瞒，愿遭天打——”
“行了！我没兴趣听你发毒誓，只想听听你怎么回答晓筠姐的要求。”叶芯不耐烦地打断他的毒誓。
“我回答晓筠，我是爱上她，不是爱上歌仔戏，叫我为了她留在戏班打杂，这种日子不是我想要的，我连一分钟都过不下去。于是，就这样三番两次起口角争执，导致晓筠和我之间出现一道鸿沟，一道她不想跨过来，我也不愿跨过去的鸿沟，直到我在台北遇见我现在的太太。”
“我从未听过晓筠姐提及此事，否则我一定会告诉她，我父亲养她教她是出于她乖巧肯学又吃得了苦，是块不可多得的唱戏的料，并没有要求她得像签卖身契般，一辈子守着戏班唱到发白面皱。我相信晓筠姐若找到好归宿，就算婚后不能再登台唱戏，不仅我父亲，整个戏班都会为她高兴为她献上深深的祝福。”叶芯感伤地闭睫再睁眸。
“如今，晓筠姐走了，说这些又有什么用？不过，纵使如此，有些话堵得我心慌，不吐不快。”叶芯神色一凛。“杨长风，你可知道令大家最气愤难消、最无法谅解你的是什么？那就是悲剧发生后，你竟然铁石心肠，连到晓筠姐灵前上炷香都没有！”
“你以为我不想去吗？你错了！其实我很想很想很想跪倒在晓筠灵前，向她说声对不起，请求她的原谅，偏偏就是提不起勇气。我怕我若去了，会遭大家责骂追打。本来我想过一阵子等大家气消了，再去向大家请罪，孰知你竟跑去大闹我的喜筵，我因咽不下这口气，也叫人到你店里找碴，使得你我的关系越闹越僵。”杨长风深谙叶芯吃软不吃硬的个性，不惜放下身段，低声下气：
“叶芯，冤家宜解不宜结，我们讲和，好吗？”
“这个嘛……我得好好想想。”
“好，我敬候佳音。”杨长风从口袋摸出一张餐券递给她。
“如果你愿意跟我讲和，欢迎你出席我的募款餐会。”
“星期六晚上七点，在你的竞选总部‘办桌’？”叶芯念出餐券上的时间地点，当她瞄到餐券上印着一万元的金额时，忍不住讽了句：
“想不到你这个堂堂财团驸马爷参选，也需要办募款餐会筹措竞选经费？”
“我承认我根本不愁竞选经费。然而办募款餐会，一来可以从餐券的销售了解大家对我的支持度，二来可以壮大声势，吸引新闻媒体采访，增加曝光率，提高我的知名度，一举两得。”
“啧……瞧你侃侃而谈的模样，似乎还真的满适合从政当民代，为民喉舌。”她把餐券放进抽屉。“这张餐券我收下，但不保证我一定会出席。”
“依我看，不如这样吧，你若出席我的募款餐会，就视同你接受我的握手言和之议？”
“好。”
“那，咱们就此说定。”杨长风起身。“我还得去跑行程，先走一步。”
“你忙你的，我就不送你了，再见。”
“再见。”杨长风大步走到门口，忽想起了什么似地停下脚步。“对了，安表哥并不知道我来找你，我希望你先不要告诉他，到时候你若出席，当场给安表哥一个大大的惊喜，如何？”
“好啊！我也很想见到希彻惊喜的表情。”
“好极了，再见。”事情比预期顺利，杨长风的嘴角坏坏一撇，嘿嘿狞笑。
＊＊＊
天人交战。
穿着一袭口领蜜桃色洋装搭珍珠白蕾丝小外套的叶芯对着镜子检视脸上的淡妆，半晌，状极满意地抓起缝珠花手拿包，迟疑片刻又颓然放下，拿不定地忖着：虽然我十分认同‘冤家宜解不宜结’，可是为什么当我打扮妥当、准备出席杨长风的募款餐会，罪恶感竟排山倒海般涌上心头，好像我这么做背叛了晓筠姐似？呃……还是不去算了。她脱掉小外套坐下来，屁股一碰到椅子，霍地又跳起来。
“不对！我应该出席，以行动化解和杨长风之间的不愉快，没必要扛着怨慰过日子。”她重新穿上小外套，又趔趔趄趄，去或不去，形成两股力量在心底角力拔河……
“阿芯，好久不见。”
“若彤？今天是周末耶！你怎么舍得丢下你的机长男友跑来找我？”
“别提他，我跟他分手了。”康若彤平板的音调听不出情绪起伏。
“分手？你跟他不是爱得难解难分，怎会说分手就分手？”叶芯一脸吃惊，拔高分贝追问。
“他有小三，而我呢？无法忍受和别的女孩共用一个男朋友，干脆一刀两断成全他。分手快乐，相信下段恋情会更好。”
“他有小三，你不生气还成全他们？天啊！你跟晓筠姐同样惨遭男友劈腿，处理的方式却有着天渊之别。晓筠姐选择跳楼轻生，你却选择分手快乐？”叶芯感慨万千……真个是性格决定命运。
“不都说，旧的不去新的不来？所以，千万不要轻生，一定要分手快乐。”康若彤嘻皮笑脸拿肩膀撞了撞她。“你打扮得这么漂亮，是不是要去拜见未来公婆？”
“才不是呢！我是要出席募款餐会与人握手言和。”
“你要跟谁握手言和？”
“除了杨长风，还会有谁？”
“哈！你总算开窍想通肯原谅杨长风了？”
“嗯。”她淡淡笑笑。“几天前杨长风来找我……”于是，叶芯将当天两人的谈话内容转述一遍给康若彤听，听得康若彤猛点头。
“由此可见，杨长风并非你想像的那般狼心狗肺，至少还残留那么一点点良心，记得晓筠姐的三十冥寿，专程去献花祭坟。”
“就因为他献花祭坟的举动，使得我对他的愤怒与厌恶减去大半，也使得我愿意跟他来个大和解，只是……”叶芯话到嘴边又咽了下去。
“只是怎么了？”
“只是我这么轻易就饶过他，总觉得有些对不起死去的晓筠姐。”
“你想太多了。”康若彤扁了扁嘴。“坦白说，我对于你将晓筠姐的死一古脑儿全怪罪在杨长风头上，深感不以为然。”
“为什么？”
“我同意杨长风有错，但请问，晓筠姐就无辜没错吗？当然不是。晓筠姐错在凡事只会默默往肚里吞，不肯找人吐露心事，等到心事层层叠叠积压到临界点，再也承受不住就选择逃避，一死百了。”康若彤神情略显激动地直言：
“阿芯！有情人能够终成眷属，当然是再好不过了。问题是，未必每一对相爱的男女都可以像童话故事中所描写的那样，从此公主与王子过着幸福快乐的日子。”
“这么说，你是举双手赞成我和杨长风讲和喽？”康若彤的这一番话让叶芯听了很受用，心中那股莫名罪恶感顿时烟消云散。
“是。”康若彤很肯定地用力点头。“杨长风主动释出善意，希望与你握手言和，你何不顺着他所搭起的阶梯下？这么一来，你不仅赚了里子，更赚到面子，不是吗？”
“嗯，有道理。”
“对了，募款餐会几点开始？”
“七点。”
“七点？”康若彤看看表，大叫：“都七点二十了，你不快去还楞着做什么？”
“那你……”
“我？你放心！我会自行打开你的冰箱，搜括里头所有好吃好喝的，绝对不会跟你客气的啦。”康若彤不由分说将她往外推。
“快去、快去！要是去晚了，就只能吃‘菜尾’了。”
＊＊＊
蓝白相间的帆布棚架底下坐满了宾客，围着铺上大红桌巾的圆桌大快朵颐，三名总铺师在后头满头大汗吆喝一群阿桑，赶紧将刚从大蒸笼中取出热腾腾的“佛跳墙”端上桌……
今晚的募款餐会，安希彻自掏腰包花百万认了十桌，邀请公司的一级主管前来打牙祭兼冲人气，做足面子给杨长风。