她一顿，刻意漾着坏坏的笑问，「难道长工又想涨月钱了？」
「不涨月钱。」
「那是长工另有良聘？」
他自豪地扬高了两眉，「指不定还真有大户人家比苏三姑娘识货呢。」
「喔？」她懒懒地拉高了音调，状似不介意地摊着两掌，「若长工真有高枝可另栖，要我拱手奉送，也不是不能。」
「姑娘，你就别指望了。」他将脸一板，不是滋味地将她狠狠搂进怀中。
「是吗？」
他以指频频戳着她的眉心，「家里的鸡窝雁窝是我搭的，菜圃是我耕的，果园是我一手照料的，养蛙的池塘是我挖的，篱笆是我修的，房顶漏水是我去补屋瓦的。你们三个就只是中看不中用，辞了我，你打哪儿去找像我这么任劳任怨的好长工？你上哪儿再去找个就只对你一心一意的长情长工？」
苏默笑得十分开心，半晌，她装模作样地拍拍他的肩。
「你悟了就好。」不错嘛，有自觉。
他哭笑不得地搂回她来，「早悟了，早就离不开你这苏三姑娘了。」
第9章(1)
离家数月，家中的大雁、母鸡还有那只金蛙，在他们再次返家后，最是热烈欢迎的人，不是大宅的主人苏三姑娘，也不是把它们捡回来的花叔花婶，而是长工沐策。
打从沐策下了马车起，它们便全都围着他团团转，他走东它们就跟东，他往西它们就朝西，活像是失散了亲爹二十年一样。
在某三人极度不平的吃味目光下，沐策半转过身子，而后清清嗓子，有些骄傲地看着他们。
「这告诉咱们，它们总是明白谁才是真正的衣食父母。」真不枉他辛辛苦苦养了它们这么久。
众人不屑地集体白他一眼。
「咳。」他就是个养父而已。
今年山顶的雪势还是一如往年的盛大，在放下了行李后，他们便各自投入整理大宅的工作里。
沐策花了一整个下午待在大宅的屋顶上，一铲又一铲地推落檐上堆积的厚雪，以免雪季才刚开始不久，日夜累积的落雪再过几日便会压垮房顶。
随后他又去帮花叔修补各院各房可能会渗透寒风的屋墙，生怕一家子晚上将会挨冷，晚饭他也只吃简单了几口，便将花叔赶进屋子里，独自一人待在外头抢时间地继续补墙。
直到天夜已晚，他才在快被冻成了个雪人时进了屋里，待他用过消夜也洗漱过后，早已有所准备的苏默已在他的房里等着他。
「暖暖手吧。」她先为他奉上一碗他喝惯的参汤，然后挽起两袖，再次取来了他熟悉的那只铜盆。
低首看着她熟练地撩起他的裤管，一如以往地以热水温烫着他的脚底，拿来热巾替他敷着受过伤的膝盖，再坐至他的面前，把他洗净的脚揣到怀里一下下揉按着他的酸痛处……沐策忽然觉得，发生在云京里的一切，不过是场遥远而陌生的梦，而现下，才是他一直期盼且珍惜着的真实生活。
他不禁伸手轻抚着苏默红润的脸颊，轻触着这份独独属于他的美好。
「怎么，手暖完了，脚也暖了，还有别的地方没暖到吗？」苏默收拾好手边的东西，有些不解地看他伸手将她拉进怀里。
他执起她的小手压向他的陶口，「不急，暖暖我的心再走吧。」
她微扬起柳眉，迎上他热烈期盼的目光，半晌，她若有所悟地勾起唇角，大方地坐在他的腿上，伸手拉开他胸前的衣襟，以指柔柔按抚着他胸口上那些错纵复杂的伤疤。
「如何？」
「还差点。」他的语气里带着浓浓的不满，侧首流连地吻着她的眉眼。
她听了后，绯红着脸，将唇印在他的颈子上，再一口一口地向下滑，直至她僵硬着身子，再也没勇气继续往下时，才抬起螓首望向他。
「还有哪些地方也需要暖暖的？」别太挑剔了，她是新手，他好歹也得先教教她才成。
「触目所及，都欠，都需要。」他一脸正色，十指缓缓挪至她的身上，不疾不徐地剥起她的外衫，「今年的冬日太冷了……」
「长工啊长工。」
「嗯？」他正忙碌地解开她的发辫，五指探进那浓密的发里，任一头倾泄的青丝缠绕着他俩。
她一手按着他的肩头问：「咱们是不是忘了一事？」
「何事？」
「俗话说『一日为师，终身为父』，咱们在京里时，怎会忘了他？」
「恩师又怎了？」她确定现下是讨论别的男人的时候？
「长工难道不想成亲？」既然都说过彼此是一生一世了，那他们还是照寻常的方式来吧。
沐策顿了顿，双唇悬在她光滑的香肩上不动。
对啊，当时怎么就没想到把这事一并给办了？
「远水救不了近火，日后待他来了婚事再补。」他远速解决这件妨碍他的小事，火热的唇滑过她形状优美的锁骨。
「花轿呢？」苏默满面通红地瞧着他的动作，忽地很有跟他聊天的兴致。
他低首喃喃，「日后我再亲自造给你，花轿咱们就从后院抬到前院绕家逛个一圈。」
「龙凤花烛呢？」
「过年前下山采买年货时叫花叔一块置办了。」在说着话的同时，他一鼓作气地脱去她的外衫并解起她内衫的衣带。
她微喘着气，「还有父母高堂啊……」
「明儿个我就去把柴房旁的旧书斋重新整理过，再把我爹他们都给请进去。」
「就这么简陋，不嫌心不够诚？」光裸的肌肤在接触到空气中的寒意时，她不禁抖了抖，缩着身子往他的怀里钻。
沐策两手捧正她的脸庞，「娘子啊娘子，长工正办要事呢，你眼下先心诚些再说。」
「呴……」
第9章(2)
＊＊＊
次日清早，在厨房发现冷锅冷灶。
没半点热食可果腹的花家夫妇，抚着饿扁的肚皮，在苏默的房里没找到她的身影后，他俩齐齐将脸一偏，不约而同地看向就在隔邻不远的客房。
花婶压低了音量，探头探脑地蹲在沐策的房门口问。
「起了没？」
将耳贴在门上的花叔对她摇首，听了老半天也没听到房里有半点动静。
花婶仰首看向天际，「都这时辰了……」
「或许……昨儿个夜里他们很忙。」花叔拖了个长长的音调，语带保留地道，「你也知道，昨夜天冷嘛。」
她当然很清楚这山上的天候，但她更想知道的是房里头的状况，于是她悄悄地推开了一点门缝，并自动自发地为自己的行径找起理由。
「咱们只是关心一下……」
「再顺便指导一下他们还不太熟练的地方……」花叔也一副过来人的样子，边说边把脸往门缝上贴。
「对对，就是这样……」她点点头，用力拍了一下他的脑袋，「还不留点位置给我？」
那一道狭窄小的门缝，无论他们再怎么贴上前眯眼细瞧，就是没法让他们把门缝里的光景给看清楚，在他俩不满足地想将门缝再开大一点时，一道人影，已无声无息出现在他们面前并打开了门扇。
「指导就不必了。」沐策淡淡拒绝了一脸猥琐样的他们，「今儿个就各忙各的，你俩不是说今日要下山一趟吗？」
「……」有他这么小气吗？分享一下乐趣都不成？
他冷静的眸子各扫过他们一遍，「别忘了这日子天黑得早，你们记得早去早回，山路雪滑，下山的路上小心些。」
抬首看着他那吩咐得脸不红气不喘的模样，花叔与花婶彼此交视一眼，再把视线摆在他身上略略不整，很明显是临时披上的衣衫上。
「那……小姐呢？」花叔偏着头，两眼试图绕过他看进屋里。
「今日她歇欸。」沐策向左挪动一步，以身子确实地阻隔了他采寻的目光。
花婶盯着他好像没睡饱的脸庞，「那……你呢？」
沭策缓缓回首瞧了房内的人儿一眼，然后回过头来，一脸的正大光明完全不掩私心。
「待长工心满意足了就上工。」昨夜除了办妥某件正事外，他也才又看又摸又抱又搂了一夜而已，就这点程度，还远远不够填饱他的胃，当然得先存够本再说。
「……」有他这么理直气壮的吗？
当沭策毫无愧色地掩上房门后，被关在门外的两人，顶着天上冷冷飘落的雪花，边在雪地上踩出一步步的脚印，边各自在嘴边喃喃。
「啧，那个芙蓉帐暖啊。」早知道他忍很久了。
「那个春宵浪漫啊。」今日他才知道他家的小沐子在必要时，脸皮也是可以很厚的。
花婶颇能理解地点点头，「年轻人嘛，当年你不也这德行？」
「那这冬日咱们有空再回味回味？」花叔暧昧地以肘蹭蹭她，朝她笑得挺春暖一化开的。
「都一把年纪了，你当你还心有余力吗？」她睐他一眼，挽着他的手臂一路踩过院里积了一夜的深雪。
聆听着那两人逐渐远去的喃声碎语，早就醒了的苏默，窝在暖呼呼的被窝里咯咯地笑着。