楔子
夜晚来临，内大臣珠英府里，灯火通明却安静无人声。
平日人来人往、明亮热闹的大宅在一日间失去声音，府上别说是客人亲戚，连自家包衣奴才都像消失了，只留下空躯壳。
“阿玛！额娘！”长得高大魁伟的少年急奔进府内，吃惊家里一日变色，所有熟悉的人事物竟不复见。
穿进内院，他终于在额娘房里找到阿玛。“阿玛……”
珠英跪在床边，只着官服却没有戴翎子的身躯是那样苍老，费扬古几乎要认不得这是他阿玛。
他转开视线，看见额娘躺在床上，好像睡着，心却抽痛了一下。“阿玛，额娘病了吗？怎么躺着？”
“乖孩子，小点声，你额娘去了。”珠英站起身来，走到圆桌边。
费扬古惊愕地瞪着床上的额娘，一动都不能动。“额娘去哪里了？”
“去找你姐姐了，她一直很想她，现在可以见到面了……”他们的女儿曾是宫里最德慧的贤妃，今年秋天一场急病死了，对她三千宠爱的先帝一个月前也因哀伤过度驾崩，如今……他的额娘也跟着去了。
“怎么会？”他只去上书房一天，怎么回来额娘就死了，他不能接受，连哭都哭不出来。“阿玛，到底怎么回事，好端端的，为什么家里变成这样？”
珠英抬眼看费扬古，忍痛解释。“费扬古，今日早朝阿玛被参了一本，说是与前几日的反清案有关，家里的一些汉文书籍都被搜去当物证。”
“可是阿玛不可能做这种事！”他们是满洲上三旗的满贵之家，怎么可能做出反叛自己血亲族人的事？
“阿玛也说不可能，可是朝中没人敢说话，只因此案牵连的大臣众多，太皇太后也帮不了我们。”或许是过往的荣宠惹人嫉妒，或许是自己得罪了官场小人，总之欲加之罪，何患无辞？
“阿玛……”
“所以你额娘以死明志，她是太祖的外玄孙女，她要以自己的血为我们证明清白——”珠英握紧妻子的自白信解释。“这才让太皇太后出声留我们全府活路，只把我们父子二人罪徙边关戍守。”
费扬古不可置信地听着，完全没料到家会在一日间垮了，而自己也在一日间失去所有。
想起姐姐贤妃年初才蒙恩回家省亲，那时家里好热闹，刚好他也在八旗子弟的骑射比赛里拔得头筹，让皇上赞他将来肯定是大清的勇士，是巴图鲁……还赐了随身匕首给自己，全家无比荣宠。
怎么会不到一年，姐姐跟额娘都死了，家也没了……
“明天我们就要离开北京了，费扬古，你好好看看这个家，说不定再也回不来了……”珠英终于掉泪，深深抓紧了儿子已与自己齐高的肩膀。
“阿玛，别担心！我们一定会回来，我一定会照顾您的。”他握住阿玛的手。他还有阿玛要照顾，就算什么都没有了，他也会守住阿玛。
府里的总管哈萨哈在这时领着一名公公来报。“爵爷，小爵爷……蒙古巴图鲁亲王命公公来见，说是有要事。”
巴图鲁亲王是太皇太后的弟弟，是所有蒙古亲王中最有分量的，因而蒙受皇恩，受封意为大勇士的“巴图鲁”封号。
一个月前先帝驾崩，于是几位亲王都奉旨进关治丧，如今巴图鲁亲王尚在宫中，他在这时派人送信，珠英有预感不是什么好事。
待公公走进屋内，立即禀明。“亲王有信，请爵爷过目。”
接过信，珠英神情凝肃地看了内文，最后把信给了费扬古，再迳自对信使说道：“王爷要退婚的意思，珠英知道了，愿悉听尊便。”
费扬古也看完了那封信，里面只说着格格自幼长于蒙古，亲王怕她过不惯中原生活，于是要另许蒙古贵族，退了她与自己的婚事。
他知道自己与这位格格的婚事，那是骑射比赛时皇上指下的，当时巴图鲁亲王来朝为宝贝孙女找亲事，因为自己拿下第一名，那名蒙古格格便被皇上指婚给了自己。
这位格格虽出身蒙古，但她爷爷是太皇太后的亲弟弟，太皇太后是她的“姑奶奶”，论身分，她是太皇太后娘家最尊贵的格格。
当时这件婚事，在所有满贵子弟眼里还是极大的恩宠，怎知如今家里有难，对方竟派人来退亲。
见爵爷连气都不吭，便答应了对方的退婚，忠心的哈萨哈不免急道：“爵爷，这婚不可以退，这是先帝的旨意，是圣旨啊……”
“圣旨又如何？我们如今家都败了，为何要拖累人家的孙女受苦，不如就放人家走吧……”
“可是——”
“哈萨哈，不要说了。”费扬古冷静地制止他。“现在家没了，额娘跟姐姐都没了，我还要这个婚约干什么？”
别说他与那个格格素未谋面，连她的名字都不知道，手里只有一幅宫里赐下的画像，对她毫无感情。如今家逢剧变，他只想着要与父亲携手度过此关，什么婚约、什么格格……他一点都不放在心上。
“小爵爷……”
“阿玛，您放心，费扬古不会被打倒的，我一定会重振您的名望，还有姐姐、额娘的期待，做大清真正的巴图鲁，让他们知道我们的忠心——”
他对父亲承诺，从今日开始，他的人生将再无玩乐，再无旁想……只为洗刷父亲的污名而活……
第1章(1)
五年后——
星夜无月，一匹骏马奔驰数里后，终于在快抵达城门时停下，随即一名身形威武的男人也翻身下马。
“爵爷？”马背上载了个不会骑马的女子，全身被毛氅裹住，细细唤了一声。
“没事，我们歇歇。”温声解释后，费扬古牵着马，朝一旁破庙走去。
待费扬古点了柴火，便抱女子下马，女子终于从毛氅中探出头，看着眼前陌生的郊野。“爵爷，这里是？”
“京道外小庙，前面三里，就是北京城门。”
女子觉得疑惑。“既然只有三里，为什么不直接进城？”
费扬古略眯鹰眼，笑了。“此刻不宜。”
“为什么？”
“前些日子城里出现残明叛党，虽然暴民即时被镇压下来，但这会儿城里还实行着宵禁，夜半入城是不智之举。”
“原来如此。”她懂了，也欣赏他的谨慎。“爵爷如此小心，一路保护着绦英，若是没有爵爷，怕绦英是到不了北京城了。”
她原是戏班女子，一个月前，与她相依为命的父亲不知惹了何方的歹徒，遭人暗杀而死，她也被追杀险些丧命，幸好那时正在江南办差的费扬古为她解围，他不但从一群歹人手中救了她，还找大夫为她疗伤，知道她的故事后，主动提议护她进京找亲人，一来保命，二来试图逃避恶人的耳目。
“恻隐之心人人皆有，你我有缘，得以路过救你一命，姑娘不必介怀。”温言安慰，他敛眼去挑柴火。
火光中，女子望着他刚毅英挺的俊容，还有一身官服下魁梧健壮的身体，心儿忍不住跳了跳，好像初识情滋味的少女。
她知道他是上三旗的满洲子弟，拥有三等伯的爵位，虽非皇亲，但凭他的身手跟气度，绝对是当今满贵中少有的人才。
尤其是他帮助自己的这些日子，他对自己细心有加、关心备至，纵使萧郎无意，也让她为之动心。
突然一声柴裂声响令她回神，绦英敛下眼，暗斥自己家仇在身，怎能对一个男人动情？
可是她忍不住想了解眼前男人的yu/望，便抿抿娇唇问了。“爵爷看上去也二十有余，想必家里已有美眷？”
闻言，他顿了顿才答。“没有。”
绦英再探。“爵爷尚未定亲吗？”
这话问得费扬古又一顿，他并不是没有发现这一路上，绦英对自己流露的崇拜之情，但他救她仅止于善心，并不想要她有任何报答，何况他清楚自己也对她无男女之情，顶多只当她是妹子怜惜罢了。
如此想着，他随后颔首。“其实我定过亲了。”
“真的？”
“对，我十六岁那年侥幸在八旗子弟的骑射比赛里拔得头筹，那时候先帝为了赏我，给我指下了一门亲事。”
绦英很吃惊，也很失望他竟如此早便已有婚配。“既然有亲，爵爷为何至今都尚未迎娶？”
她问，其实还是期待自己能有机会，不论是那对象死了，或是婚事吹了……只要他说出口，她便能继续抱以期待。
费扬古想起指婚不到一年，阿玛珠英便因一桩反清案遭罪，导致他家一夕变色，他与父亲被罪徙边关，一去戍守就是五年。
去年，阿玛因为长年的哀痛，不幸在边关过世，于是姐姐的亲生阿哥安书——如今已封亲王名位的荣巽亲王便向皇上求情，希望能结束他的罪罚，回来北京为朝廷效力，这才让他终于回了家，照袭父亲三等伯的爵位。
他一回到京城，便被派任为荣巽亲王麾下的旗军参领，靠着他在边关戍守多年的真本事，他以极短的时间将旗下的子弟们训练起来，让他们在去年的八旗校阅时勇胜各旗，更谋得了当今皇上的赞赏，成了如今满贵少将中一等一的人才。